Edith Halpert o Edith Gregor Halpert (de soltera Edith Gregoryevna Fivoosiovitch; 1900–1970) fue una pionera comerciante de arte moderno y arte popular estadounidense en la ciudad de Nueva York . [1] Aportó reconocimiento y éxito comercial a muchos artistas estadounidenses de vanguardia . Su establecimiento, la Downtown Gallery , fue el primer espacio de arte comercial en Greenwich Village . Cuando se fundó en 1926, era la única galería de Nueva York dedicada exclusivamente al arte estadounidense contemporáneo de artistas vivos. A lo largo de sus cuarenta años de carrera, Halpert presentó a luminarias del arte moderno como Elie Nadelman , Max Weber , Marguerite y William Zorach , Stuart Davis , Peggy Bacon , Charles Sheeler , Marsden Hartley , Yasuo Kuniyoshi , Ben Shahn , Jack Levine , William Steig , Jacob Lawrence , Walter Meigs, Arthur Dove , John Marin , Georgia O'Keeffe y muchos otros. Más tarde, Halpert amplió su negocio para incluir el arte popular estadounidense y ciertos pintores estadounidenses del siglo XIX, entre ellos Raphaelle Peale , William Michael Harnett y John Frederick Peto , a quienes consideraba precursores del modernismo estadounidense. [2] [3]
Halpert nació como Edith Gregoryevna Fivoosiovitch, hija de Gregor y Frances Lucom Fivoosiovitch, en Odessa (entonces Rusia , ahora Ucrania ) el 25 de abril de 1900. Tenía una hermana, Sonia, cinco años mayor. Poco después de los pogromos mortales de octubre de 1905 , Halpert emigró a la ciudad de Nueva York en 1906 con su madre y su hermana (su padre murió en 1904 de tuberculosis ). [4] En este momento, el apellido familiar cambió a Fivisovitch. [5] Inicialmente se establecieron en el lado oeste de Harlem , entonces un vecindario predominantemente judío de inmigrantes, y Halpert asistió a la progresista Wadleigh High School for Girls . [4] A la edad de 14 años, americanizó aún más su nombre a Edith Georgina Fein y comenzó a seguir una carrera como artista. Estudió dibujo con Leon Kroll e Ivan Olinsky en la Academia Nacional de Diseño y dibujo del natural con George Bridgeman en la Art Students League . [5] Halpert pudo asistir a la Academia Nacional de Diseño a una edad tan temprana porque convenció a sus instructores de que en realidad tenía dieciséis años. [6] También fue miembro del Whitney Studio Club y del People's Art Guild de John Weischel, una cooperativa de artistas radicales en la que trabajó como tesorera. [7]
En 1917, conoció al pintor estadounidense Samuel Halpert a través del People's Art Guild, y se casaron al año siguiente. [8] [2] La pareja permaneció en la ciudad de Nueva York, donde Samuel continuó pintando mientras Halpert trabajaba para mantenerlos. En las décadas de 1920 y 1930, el matrimonio seguía siendo un objetivo popular entre las mujeres jóvenes. Si bien muchas mujeres jóvenes trabajaban, la mayoría lo dejaba después del matrimonio. [9] Sin embargo, Halpert continuó trabajando para mantener a su familia mientras Samuel se quedaba en casa para pintar. En 1925, vivieron en la Maison Watteau en Montparnasse, entonces la comunidad de artistas más animada de París. El verano siguiente, los Halpert se alojaron en la colonia de artistas fundada por Hamilton Easter Field en Ogunquit , Maine . Alquilaron una cabaña de Robert Laurent y se mezclaron con otros artistas estadounidenses que residían allí ese verano: Stefan Hirsch , Bernard Karfiol , Walt Kuhn , Yasuo Kuniyoshi , Katherine Schmidt , Niles Spencer y Marguerite y William Zorach , quienes más tarde se unirían a su galería. [5] [2] Muchos de los artistas de Ogunquit estaban interesados en el arte popular y lo usaban para decorar sus hogares y como inspiración en su trabajo.
Samuel y Halpert se divorciaron en 1930, justo antes de su prematura muerte causada por meningitis estreptocócica . [2]
La carrera de Halpert comenzó temprano. Para mantenerse a sí misma y a su madre (y más tarde, a su marido), Halpert aceptó varios trabajos en rápida sucesión y se convirtió en una empresaria de gran éxito. A la edad de 16 años, trabajó en los grandes almacenes Bloomingdale's , primero como operadora de comptómetro y luego como ilustradora en el departamento de publicidad. Luego trabajó en la oficina exterior de Macy's , antes de convertirse en gerente de publicidad en Stern Brothers , trabajando finalmente como experta en eficiencia para los fabricantes de prendas de vestir Cohen-Goldman y Fishman & Co. Entre 1920 y 1925, Halpert ocupó varios puestos en SW Straus & Company, la firma de inversión bancaria que originó bonos hipotecarios inmobiliarios. "A los 25 años, era una de las dos ejecutivas de negocios femeninas en la ciudad y bastante adinerada". [1] Halpert había ganado un salario sustancial y fue nombrada miembro de la junta directiva. [10] [5] A pesar de su éxito y su alto estatus, abandonó su relación con Straus a instancias de su marido en 1925. [2] Esto le dejó más tiempo para dedicarse a su matrimonio y le dio la oportunidad de volver a centrar sus ambiciones en el negocio del arte. Tras la dimisión de Halpert, ella y Samuel viajaron a París, Francia, y se quedaron allí casi un año.
Durante su estancia en Francia, Halpert se dio cuenta de que los artistas franceses tenían más oportunidades de vender y exhibir arte que sus homólogos estadounidenses. Después de regresar a los EE. UU., Halpert decidió crear un espacio donde pudiera brindar oportunidades similares. [6] Con las bonificaciones obtenidas en sus negocios, en el otoño de 1926, Halpert utilizó ese dinero para abrir Our Gallery en Manhattan en 113 West 13th Street con su amiga Berthe Kroll Goldsmith. La galería presentaba arte estadounidense contemporáneo, a menudo de amigos de Halpert y su esposo, el artista Samuel Halpert . El año siguiente, 1927, el nombre de la galería cambió a Downtown Gallery por sugerencia del artista William Zorach . [5] En los primeros folletos, Halpert y Goldsmith describieron su misión de esta manera: "La Downtown Gallery no tiene prejuicios hacia ninguna escuela en particular. Su selección está impulsada por la calidad, por lo que es duradero, no por lo que está de moda". [5]
La American Folk Art Gallery, fundada por Holger Cahill en asociación con Halpert y Goldsmith, abrió en 1929 como la primera galería de arte popular, instalándose en el piso superior de la Downtown Gallery. La afinidad entre los artistas de Halpert y el arte popular era fuerte, y las ventas de arte popular sostuvieron a la Downtown Gallery durante la Depresión. Entre los devotos habituales se encontraba Abby Aldrich Rockefeller , y Halpert aprovechó su relación para convencer a Rockefeller de que brindara apoyo al Museo de Arte Moderno y, más tarde, a la Downtown Gallery. Un tercer espacio, que funcionaba detrás de la galería principal, abrió en 1930. Llamado Daylight Gallery, enfatizaba el arte y la escultura exhibidos con luz natural difusa, y presentaba elaboradas puertas de silueta de hierro que Halpert había encargado en 1929. [5] [11] En un comunicado de prensa, Halpert se refirió a la nueva galería como "un momento modesto en el arte estadounidense".
La perspicacia de Halpert para los negocios la ayudó a manejar los precios y a alentar a los coleccionistas de medios modestos. [12] Halpert también utilizó el marketing y la publicidad, y trabajó para lograr que sus artistas fueran incluidos en museos y colecciones públicas para aumentar su exposición. [12] Después de comprar Goldsmith en 1935, Halpert redujo su grupo de artistas a doce y se centró en la rentabilidad. En 1940, la galería se trasladó al 43 East 51st Street y, en 1945, se mudó nuevamente, esta vez al 32 East 51st Street. [5]
Como asesora del Proyecto de Arte Federal de la WPA , Halpert tuvo acceso a muchos artistas fuera de Nueva York, muchos de los cuales expuso. También organizó exposiciones de intercambio con la Galería Boris Mirski , la contraparte de Boston de The Downtown Gallery, igualmente vanguardista. [13]
Halpert también trabajó para atraer a artistas anteriormente representados por Alfred Stieglitz , quien murió en 1946. También se hizo cargo de los patrimonios de los artistas, incluido uno del ex artista de Stieglitz Arthur Dove . En 1941, Halpert y "su amigo Alain Locke, el escritor y teórico de la cultura negra, Halpert organizó Negro Art in America , una encuesta de 41 artistas que fue la primera exposición de este tipo en una galería de Nueva York. [1] No mucho después, Halpert exhibió la Serie Migración de Jacob Lawrence, un monumento de 60 paneles a La Gran Migración, [14] que ahora es propiedad conjunta del MOMA y la Colección Phillips de Washington DC.
Después de 1936, todos los artistas de Halpert fueron finalmente transferidos, sin el consentimiento de los artistas, a la Galería Alan, dirigida por el director asistente de Halpert, Charles Alan. La Galería Downtown se trasladó por última vez al vestíbulo de la Torre Ritz en 465 Park Avenue en 1965. [5]
Halpert se desempeñó como organizadora y directora de la Primera Exposición Municipal de Arte Estadounidense, Atlantic City, Nueva Jersey, en 1929. Su trabajo con el Proyecto de Arte Federal de la WPA la llevó a Washington DC en el verano de 1936 para desarrollar el Programa de Exhibición y Asignación, que facilitó la circulación a nivel nacional de obras de centros de arte regionales. En 1937, formó la Oficina de Escultura Arquitectónica y Murales, un centro de intercambio central desde el cual los arquitectos podían revisar y seleccionar obras de artistas y escultores con experiencia en el trabajo en entornos arquitectónicos (similar en misión a su Galería Daylight). Halpert se desempeñó como curadora de la sección de arte de la Exposición Nacional Estadounidense, patrocinada por la Agencia de Información de los Estados Unidos y el Departamento de Comercio de los Estados Unidos ; viajó a la Unión Soviética con la exposición, instaló la muestra y dio charlas diarias en la galería en ruso.
En 1952, para promover la historia del arte, Halpert creó la Fundación Edith Gregor Halpert, cuyas actividades incluían ayudar a las universidades a financiar becas para el estudio del arte americano contemporáneo y defender los derechos de los artistas a controlar la venta y reproducción de sus obras. En reconocimiento a su dedicación a las artes, Halpert recibió el Premio Art in America en 1959, una Mención de la USIA por Servicio Distinguido en 1960 y el Primer Premio Anual Internacional de Plata de la Universidad de Connecticut por "distinguida contribución a las artes" en 1968. [5]
