Edgar James Kain , DFC (27 de junio de 1918 - 7 de junio de 1940) fue un piloto de combate y as de la aviación de Nueva Zelanda que voló en la Royal Air Force (RAF) durante la Segunda Guerra Mundial .
Nacido en Hastings , Nueva Zelanda, Kain desarrolló un temprano interés en la aviación y se unió a la RAF en 1936. Completó su entrenamiento de vuelo al año siguiente y fue destinado al Escuadrón No. 73 de la RAF , volando el Gloster Gladiator y luego el Hawker Hurricane . Al estallar la Segunda Guerra Mundial, el escuadrón fue enviado a Francia. Kain comenzó a realizar incursiones operativas durante la Guerra Falsa y obtuvo su primera victoria aérea, un bombardero alemán, en noviembre de 1939. Reclamó su quinta victoria aérea en marzo de 1940, convirtiéndose en el primer as de la aviación de la RAF en la Segunda Guerra Mundial, así como en su primer destinatario de la Cruz de Vuelo Distinguido . Su éxito al principio de la guerra y los consiguientes informes de los medios lo hicieron muy conocido en Gran Bretaña y los Dominios .
La Guerra Falsa terminó el 10 de mayo de 1940, cuando comenzó la invasión alemana de Francia y los Países Bajos . En 17 días, Kain había conseguido otras 9 victorias aéreas. A principios de junio, estaba físicamente agotado y se le ordenó regresar a Inglaterra. El 7 de junio de 1940, tras despedirse de su escuadrón y en un gesto hacia sus compañeros, despegó en un Hurricane para realizar una serie de acrobacias aéreas a baja altura sobre el aeródromo de Échemines . Mientras realizaba una de estas maniobras, se estrelló a gran velocidad y murió en el acto. En el momento de su muerte, tenía el rango de oficial de vuelo y se le acreditaron oficialmente 14 victorias aéreas. Investigaciones posteriores sugieren que destruyó 16 aviones enemigos. Originalmente enterrado en el cementerio de Troyes, sus restos fueron trasladados al cementerio de guerra Choloy de la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth , cerca de Nancy , después de la guerra.
Edgar James Kain nació en Hastings , Nueva Zelanda, el 27 de junio de 1918, el tercero de cuatro hijos de George Kain, un almacenista , y su esposa Nellie, de soltera Keen . Su familia se mudó a Wellington , donde su padre instaló un negocio de almacenamiento. Kain se educó en Croydon School y, desde 1932, en Christ's College, Christchurch , donde se interna. En el colegio jugó al rugby , participó en remo y destacó en el atletismo. Se le consideraba un líder natural, pero desmotivado académicamente. [1] [2]
En Christchurch, la escuela de Kain estaba cerca del aeródromo de Wigram y a menudo veía aviones de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda acercándose y despegando. Desde muy pequeño fue un apasionado de la aviación y tenía muchas ganas de volar. Después de tres años en Christ's College, con un expediente académico deficiente, abandonó la escuela en 1935 sin graduarse. Trabajó como empleado en el negocio de almacenamiento de su padre y también se convirtió en miembro del Wellington Aero Club. Su intención era obtener la licencia de piloto y luego incorporarse a la Royal Air Force (RAF). [1] [3]
Las lecciones de vuelo de Kain comenzaron a principios de 1936 y pronto voló solo en un Tiger Moth , habiendo acumulado poco más de siete horas de vuelo. También recibió clases de matemáticas del profesor George William von Zedlitz de la Universidad Victoria de Wellington ; esto fue necesario después de no poder graduarse de la escuela secundaria, ya que tales calificaciones académicas eran requisitos previos para ingresar a la RAF como piloto. [3] Más tarde ese año se transfirió a Wigram para recibir más entrenamiento de vuelo y pronto obtuvo su licencia de piloto. [4] Luego pudo cumplir con los requisitos para una comisión de servicio corto en la RAF; Según este plan, los entrantes cumplirían un período de cuatro años y luego, si fuera adecuado, serían transferidos a una comisión permanente. Los solicitantes debían presentar su solicitud ante el Ministerio del Aire en Londres . En consecuencia, después de haber convencido a sus padres para que apoyaran sus esfuerzos, Kain partió de Nueva Zelanda en noviembre de 1936, acompañando a su padre en un viaje de negocios a Inglaterra a bordo del RMS Orford. [5]
Una vez en Londres, Kain solicitó formalmente al Ministerio del Aire una comisión de servicio breve en la RAF, pero falló su examen médico debido a su presión arterial alta. Le dijeron que volviera a presentar su solicitud una vez que se hubiera aclimatado ; el largo viaje desde Nueva Zelanda había pasado factura a su forma física. Pasó dos semanas trabajando en una granja para mejorar su condición y pasó el examen médico posterior. [6] Habiendo sido aceptado, Kain fue enviado a una escuela de vuelo civil en Brough , cerca de Hull , para recibir entrenamiento de vuelo elemental. El uso de una instalación civil fue para ayudar a filtrar a los participantes inadecuados antes de ingresar al sistema de entrenamiento de vuelo de la RAF. Kain comenzó su entrenamiento en la escuela el 21 de diciembre de 1936 y pronto voló solo en un entrenador Blackburn B-2 . Hacia el final del curso de diez semanas, se le preguntó si prefería seguir entrenando: bombarderos o cazas . Optó por los luchadores, viéndolo como una perspectiva más emocionante. [7]
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Al finalizar el curso elemental el 5 de marzo de 1937, Kain fue aceptado para una comisión de servicio corto con el rango de oficial piloto en funciones y el número de servicio 39534. Su período de prueba de 12 meses comenzó el 8 de marzo de 1937, calculado a partir del comienzo de su formación elemental. [8] [9] Se dirigió a RAF Uxbridge para recibir entrenamiento militar básico y luego ingresó a la Escuela de entrenamiento de vuelo No. 5 en RAF Sealand en Cheshire . [8] Obtuvo sus alas el 25 de junio de 1937 y fue enviado a la RAF Ternhill unos meses más tarde para un entrenamiento avanzado en cazas, volando el Hawker Fury . En ese momento, Kain ya era un experto en acrobacias aéreas, pero también había sido disciplinado por realizar acrobacias a una altitud demasiado baja. [10]
En noviembre de 1937, una vez completado su entrenamiento, Kain fue enviado al Escuadrón de Cazas No. 73 , [11] que estaba equipado con el caza biplano Gloster Gladiator y con base en RAF Digby . Mientras servía en el escuadrón, se hizo conocido como Cobber , [12] Argot neozelandés para referirse a un amigo. [13] Esto fue en parte para distinguirlo de uno de sus compañeros pilotos, Derek Kain, también neozelandés y pariente lejano. El apodo también era un reflejo de su carácter amigable y extrovertido. [12] El período de prueba de Kain terminó el 21 de diciembre de 1937 y se confirmó su rango de oficial piloto. [14] Continuó desarrollando sus habilidades acrobáticas con el Gladiator y en mayo de 1938 participó en el Empire Air Day , realizando demostraciones de vuelo al público. [1] [15] Dos meses después, el escuadrón comenzó a convertirse al nuevo monoplano Hawker Hurricane y Kain comenzó a encontrar sus límites, causando daños leves a su avión después de ponerlo en picado a alta velocidad, acción para la que estaba reprendido. [16] A mediados de septiembre de 1938, durante la crisis de los Sudetes , el escuadrón fue puesto en espera, aunque sus pilotos aún no dominaban completamente el Hurricane. El Acuerdo de Munich firmado a finales de mes redujo las tensiones y se reanudó el entrenamiento de familiarización con el huracán. [17] En junio de 1939, Kain se estrelló durante un ejercicio de vuelo nocturno, cuando olvidó bloquear el tren de aterrizaje mientras aterrizaba. Un panel suelto afectó el manejo del avión, distrayendo a Kain durante su procedimiento de aterrizaje. Fue oficialmente amonestado a pesar de las circunstancias atenuantes. [18] Tuvo otro accidente a finales de julio mientras aterrizaba en otro ejercicio de vuelo nocturno; Esta vez el problema era la superficie del aeródromo y no se culpó a Kain. Había sido ascendido a oficial de vuelo a principios de mes. [19] [20]
El 24 de agosto de 1939, cuando aumentaban las tensiones entre Gran Bretaña y Alemania, el Escuadrón No. 73 se movilizó para la guerra. Estaba previsto enviar el escuadrón a Francia como componente aéreo de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF), designado como parte del Ala Móvil No. 60 junto con el Escuadrón No. 1 . [21] El 8 de septiembre de 1939, ya en curso la Segunda Guerra Mundial, se desplegó en Francia, inicialmente en el aeródromo de Le Havre-Octeville, en Normandía . [22] El 10 de septiembre de 1939, Kain realizó sus primeras patrullas operativas, cubriendo los barcos que desembarcaban la BEF en Cherburgo , sin hacer contacto con el enemigo. [23] El clima impidió volar durante gran parte de las siguientes dos semanas y su escuadrón se trasladó a un aeródromo cerca de St. Omer hacia finales de mes. [24] De allí se trasladó a Rouvres , cerca de Verdún . [25]
La nueva base del Escuadrón No. 73 estaba cerca de la frontera entre Francia y Alemania, y el Ala Móvil No. 60 se adjuntó a la Fuerza Avanzada de Ataque Aéreo (AASF), que comprende varios escuadrones de Batallas Fairey del Comando de Bombarderos . [26] Los meses siguientes vieron poca actividad ofensiva en el aire; esta etapa del conflicto se conoció como la Guerra Falsa . [27] A pesar de la proximidad del escuadrón a la frontera alemana, hubo poco contacto con el enemigo y pocas intercepciones exitosas. [28]
En ese momento, Kain era líder de sección en el Escuadrón No. 73, con responsabilidad de dos pilotos de ala. [25] El 8 de noviembre, mientras patrullaba, vio un bombardero Dornier Do 17 encima y delante de él. Cuando el Do 17 comenzó a ascender a 27.000 pies (8.200 m), Kain lo persiguió, realizó dos ataques y observó varios golpes de sus ametralladoras. Con su Hurricane mostrando signos de tensión, atacó de nuevo y el Do 17 se hundió abruptamente. Kain lo siguió pero se retiró cuando vio la tela desprendiéndose de sus alas. El bombardero se estrelló en el pequeño pueblo de Lubey , al noroeste de Metz , explotando al impactar y matando a la tripulación. [29] Fue la primera victoria aérea de la guerra para el Escuadrón No. 73 y también para un piloto de uno de los Dominios . El evento fue ampliamente reportado aunque, debido a la prohibición de la RAF de nombrar a su personal en los medios, Kain no fue identificado como el piloto exitoso en los periódicos británicos. En cambio, se refirió a él simplemente como un neozelandés de 21 años. [30] [31] [Nota 1]
Las condiciones climáticas afectaron las operaciones de vuelo del ala, ahora redesignada como Ala No. 67, durante varios días, [34] pero Kain tuvo un encuentro exitoso el 23 de noviembre, cerca de Conflans , cuando derribó otro Do 17. Fue uno de los cuatro bombarderos y aviones de reconocimiento alemanes que los pilotos del Escuadrón No. 73 afirmaron haber destruido ese día. [35] Hubo pocos vuelos de diciembre a febrero debido al clima. [36] Kain pasó parte de este período en Inglaterra de permiso con Joyce Phillips, [37] una actriz de teatro que había conocido mientras completaba su entrenamiento de vuelo en 1937. [38] Había estado manteniendo correspondencia con ella durante algún tiempo. [37] Al regresar al escuadrón, tomó temporalmente el mando de uno de sus vuelos . [39] El clima todavía permitía patrullas ocasionales; A finales de enero, su vuelo se encontró con un bombardero mediano Heinkel He 111 , pero los cañones de Kain no dispararon. Más tarde se atribuyó esto a que se vieron afectados por el frío extremo. Su avión sufrió daños por el armamento defensivo del He 111 y al aterrizar resultó irreparable. [40] Kain renunció al mando del vuelo a finales de enero, cuando su líder habitual regresó de su permiso. [41]
A principios de febrero de 1940, el deshielo ya estaba en marcha, pero esto afectó a la pista del aeródromo, que era propensa a atascarse, lo que afectó las operaciones de vuelo durante las siguientes semanas. Kain fue mencionado en despachos del 20 de febrero de 1940 por sus esfuerzos en la persecución del He 111 que avistó a finales del mes anterior. [42] [43] Las condiciones climáticas mejoraron el 1 de marzo de 1940, y al día siguiente Kain se vio involucrado en una pelea de perros con dos cazas Messerschmitt Bf 109 mientras perseguía algunos He 111. Destruyó el primer Bf 109 pero el segundo dañó su motor con disparos de cañón antes de partir. [Nota 2] Sobre las líneas alemanas cuando tuvo lugar el ataque, Kain se deslizó 30 millas (48 km) desde 20.000 pies (6.100 m) para llegar a territorio francés. Cuando su motor dañado se incendió, Kain se preparó para saltar, pero tuvo que volver a entrar a la cabina cuando se dio cuenta de que la correa de su paracaídas no estaba en posición. Las llamas se apagaron y Kain realizó un aterrizaje forzoso en Metz. [36] [44] Su Hurricane estaba destrozado y tuvo que ser trasladado de regreso a Rouvres en un Bristol Blenheim por la noche. La BBC informó del encuentro en su principal boletín de radio ese mismo día; Kain no fue nombrado y solo se lo mencionó como neozelandés. [45] Unos días más tarde, identificado como Cobber , completó una entrevista en la BBC Radio que fue transmitida el 9 de marzo de 1940. [13] Los reporteros de Estados Unidos no estaban tan restringidos y su identidad se estaba haciendo conocida en su país de origen. [30]
Kain pronto regresó a las operaciones y, al mismo tiempo, el escuadrón se estaba reequipando con Hurricanes actualizados. [46] A mediados de marzo se le informó de su inminente concesión de la Cruz de Vuelo Distinguido (DFC), en reconocimiento a la acción a principios de mes cuando derribó su primer Bf 109. Iba a ser el primer premio de este tipo. a un piloto del Fighter Command. Pronto enfermó de sarampión alemán y estuvo hospitalizado durante varios días. [47] [48] No regresó al servicio operativo hasta el 26 de marzo. Ese día, a primera hora de la tarde, dirigió una sección de una patrulla defensiva sobre las líneas alemanas y se encontró con un grupo de Bf 109. Logró destruir un Bf 109 y luego un segundo, pero poco después el motor de su Hurricane fue dañado por un impacto de cañón de otro Bf 109. Con su avión en llamas, salió disparado con esquirlas de proyectil en su pierna izquierda, una bala rozada mano izquierda y quemaduras en la cara. Aterrizó en tierra de nadie y se dirigió a un pueblo cercano. Pronto se encontró con soldados franceses y, después de informarles sobre su nacionalidad, fue atendido por un médico y conducido de regreso a Rouvres por la noche. Derribar los dos Bf 109 en esta acción lo convirtió en el primer as de la aviación de la RAF en la Segunda Guerra Mundial. [49] [50] [Nota 3] Permaneció relativamente anónimo para el público británico, y su identidad siguió siendo simplemente Cobber cuando se informaron sus hazañas. Las heridas de su último encuentro le obligaron a dejar de volar durante unos días. Durante su convalecencia [51] la cita de su DFC se publicó en el London Gazette . Decía:
En marzo de 1940, mientras patrullaba con otro avión, el oficial de vuelo Kain avistó siete bombarderos enemigos a unos 5.000 pies por encima de él y, mientras lo perseguía hasta Alemania, fue atacado por detrás por un caza enemigo. Mostrando el mejor espíritu de lucha, este oficial superó al enemigo y, aunque su propio avión resultó gravemente dañado, logró derribar el avión enemigo. Un humo espeso y vapores de aceite habían llenado su cabina y, aunque no podía ver su brújula, pilotó hábilmente su avión dentro de las líneas aliadas a pesar de estar asfixiado y cegado por el humo.
— London Gazette , núm. 34820, 29 de marzo de 1940. [52]
Con el anuncio de su DFC, el anonimato que hasta entonces se le había concedido ya no era posible. Había un gran interés público en Kain, y sus esfuerzos fueron ampliamente difundidos en el Reino Unido y en los Dominios; un corresponsal de un periódico describió a Kain como "llevando el estandarte del Dominio a través de las fronteras alemanas con gran estilo". [50] [53] [54] Kain se fue de permiso a Inglaterra el 2 de abril, con la intención de pasar tiempo con Phillips. [55] Para su irritación, la pareja tuvo que lidiar con un intenso interés de los medios durante su licencia. [56] Mientras estaban en Inglaterra, él y Phillips anunciaron su compromiso y tentativamente fijaron una fecha en julio para la boda. [57] [58]
Kain regresó el 14 de abril a su escuadrón, que ahora tenía su base con el resto del Ala No. 67 en Reims y tenía la tarea de proteger el cuartel general de la AASF. Las tensiones eran altas como resultado de las invasiones alemanas de Noruega y Dinamarca , y la Luftwaffe había aumentado su presencia a lo largo de la frontera francesa con Alemania. [59] El escuadrón regresó poco después a Rouvres cuando no se produjeron los combates esperados en Francia. Inicialmente, Kain fue retirado de las operaciones de vuelo [60] , por lo que no realizó su primera patrulla hasta el 21 de abril. [61] Dos días más tarde, él y su vuelo encontraron un Messerschmitt Bf 110 , que Kain dañó, pero fue sorprendido por tres Bf 109 que derribaron dos Hurricane a cambio. [62] Kain tuvo poco servicio de vuelo durante el resto del mes, debido al mal tiempo. [63]
El 10 de mayo de 1940, las fuerzas alemanas lanzaron la guerra relámpago a través de los Países Bajos y Francia . [64] El Escuadrón No. 73 se involucró de inmediato, ya que varios Hurricane se apresuraron a enfrentarse a varios bombarderos alemanes. Alrededor de las 6:00 am, Kain se enfrentó y derribó un Dornier Do 215 , uno de los nueve que avistó cerca de Metz. Se encontró con otros siete a su regreso a Rouvres, pero había agotado sus municiones en la acción anterior. Se ordenó al escuadrón que regresara a Reims más tarde esa mañana y se reunió allí a las 2:00 p.m. [65] [66] A pesar de que el aeródromo fue bombardeado más tarde esa tarde, el escuadrón realizó varias patrullas defensivas ese día, Kain voló dos de ellas. [67] Voló en una patrulla defensiva a la mañana siguiente, luego en una misión de escolta de bombarderos de la AASF hasta un objetivo en Wiltz . En la última patrulla del día derribó un Do 215; Los proyectiles de un Bf 110 dañaron el fuselaje de su Hurricane. [68]
El aeródromo de Reims fue bombardeado nuevamente el 12 de mayo, pero esto no afectó las operaciones del escuadrón, que voló varias misiones por la tarde. Mientras escoltaba a algunos Fairey Battles en una incursión al norte de Sedan , Kain vio un avión de reconocimiento Henschel Hs 126 que persiguió y destruyó sobre Bouillon . [65] [69] Durante los dos días siguientes, la actividad de la Luftwaffe alrededor de Sedan aumentó en apoyo de los tanques del Grupo Panzer Kleist que cruzaban el Mosa . El escuadrón encontró varios vuelos de bombarderos durante las operaciones. Kain no tuvo ningún compromiso exitoso el 13 de mayo para agregar a su cuenta oficial de aviones destruidos, pero el mismo día un periódico informó que pudo haber destruido hasta once aviones enemigos, y el propio Kain había "perdido la cuenta". [70] Oficialmente derribó su décimo avión enemigo, un Bf 109, al día siguiente. [65] [71]
El 15 de mayo, la sección de Kain encontró un Do 17 y comenzó a iniciar un ataque. Sin disparar sus armas, Kain vio a la tripulación del bombardero retirarse rápidamente para dejar que el bombardero ahora sin piloto volara más profundamente en Francia. [72] Las bajas en el escuadrón ahora estaban aumentando, con cuatro pilotos desaparecidos o muertos en acción y un quinto incapacitado para volar. Esto hizo que Kain recibiera el mando de uno de los vuelos del escuadrón. [73] Al día siguiente, el escuadrón se trasladó a Villeneuve mientras Kain lideraba su vuelo en una patrulla de cobertura para ayudar a proteger el traslado a la nueva base. [74] A pesar de realizar varias patrullas, no hubo encuentros con el enemigo hasta la tarde del 17 de mayo, cuando Kain se encontró con un grupo de Bf 110; dañó uno y luego destruyó un Bf 109 que desbarató su intento de atacar a un Junkers Ju 88 . Fue un día particularmente ajetreado; Al final, había acumulado trece horas en el aire. [75]
El ritmo del avance alemán provocó otro movimiento del Escuadrón No. 73, esta vez hacia Gaye , al este de París , el 18 de mayo. [76] Al día siguiente, todo el escuadrón participó en una patrulla defensiva durante la cual se encontró con un grupo de bombarderos alemanes, He 111 y Ju 88, con una escolta de cazas Bf 110. Los cazas británicos atacaron y Kain derribó un Ju 88 y luego un Bf 110. Hacia el final del enfrentamiento, destruyó un He 111. Siete aviones alemanes habían sido destruidos por la pérdida de tres Hurricane, cuyos pilotos sobrevivieron para regresar a el escuadrón. [77] [78] [79] A estas alturas, los pilotos del Escuadrón No. 73 estaban extremadamente fatigados por las operaciones extensas y el descanso mínimo. [80] Pronto llegaron varios pilotos nuevos y Kain ayudó con su introducción al vuelo operativo. El 22 de mayo recibió órdenes de regresar a Inglaterra con varios otros pilotos para asumir tareas de instrucción. [81]
A su llegada a Le Bourget el 23 de mayo, desde donde el grupo de pilotos debía viajar a Inglaterra, se ordenó a Kain y a otro piloto que se presentaran inmediatamente al Escuadrón No. 73. Una vez de regreso en Gaye, los dos pilotos fueron asignados a tareas administrativas [82] y Kain no volvió a volar hasta el 25 de mayo. Ese día dirigió una sección en una patrulla matutina, durante la cual destruyó un Do 17 pero luego tuvo que realizar un aterrizaje de emergencia en Gaye debido al daño infligido a su Hurricane por el fuego de ametralladora del artillero trasero del bombardero. Al día siguiente, en un Hurricane de sustitución, derribó un Hs 126 cerca de Bouillon. [83] La situación en Francia se estaba deteriorando; el ejército francés defendía la línea a lo largo del Somme y el Aisne con los escuadrones de cazas de la AASF operando en apoyo, [82] mientras la BEF era evacuada de Dunkerque. [84] El enfoque de Kain para el 26 de mayo fue introducir nuevos pilotos en tareas operativas. Al día siguiente, el escuadrón estaba operando desde una base avanzada en Boos-Rouen , junto al Escuadrón No. 501 . Fue objeto de un bombardeo durante el cual Kain conoció a Ginger Lacey , quien más tarde se convirtió en uno de los ases de vuelo de la guerra con mayor puntuación de la RAF. Según el biógrafo de Lacey, los dos se refugiaban en lo que resultó ser un vertedero de gasolina. Más tarde ese mismo día, mientras patrullaba sobre Boos-Rouen, Kain derribó un Do 17. [85]
En ese momento Kain estaba muy fatigado. [85] Muchos de sus compañeros pilotos habían resultado víctimas o habían sido enviados de regreso al Reino Unido, dejándolo como uno de los pocos que aún quedaban de la lista de vuelo original del escuadrón. Otros pilotos notaron que estaba cada vez más preocupado y nervioso. Aunque realizó patrullas el 28 de mayo, Kain vio poca acción y durante los dos días siguientes el comandante del Escuadrón No. 73 lo castigó. [86] Reanudó el vuelo el 31 de mayo, liderando una sección en una misión sin incidentes que proporcionó cobertura a los bombarderos Fairey Battle que apuntaban a las fuerzas alemanas al sureste de Reims. Los dos primeros días de junio fueron tranquilos, pero luego el escuadrón recibió órdenes de trasladarse a Le Mans y operar desde un aeródromo avanzado en Échemines . [87] Kain lideró un vuelo de Hurricanes allí temprano en la mañana del 3 de junio; Luego cubrieron el traslado del personal de tierra y del personal administrativo a Le Mans . No voló al día siguiente [88] y realizó una sola patrulla el 5 de junio, protegiendo el aeródromo. Vio un Bf 109 y lo persiguió hasta cerca de Reims, donde lo derribó. [78] [89]
El 6 de junio, sufriendo agotamiento nervioso y fatiga, Kain y otro piloto de larga trayectoria del Escuadrón No. 73 recibieron órdenes de regresar a Inglaterra tan pronto como llegara el personal de reemplazo. Un grupo de pilotos llegó al día siguiente para ser asignados a unidades de la AASF; cuatro fueron asignados al escuadrón de Kain, liberándolo para regresar a Inglaterra. [90] Frente a un grupo de sus compañeros de escuadrón que se reunieron en el aeródromo de Échemines para despedirse de él, despegó en su Hurricane para volar a Le Mans para recoger su equipo. Luego comenzó a realizar algunas acrobacias aéreas de bajo nivel. En la tercera de una serie de tiradas de "movimiento", calculó mal su altitud y golpeó el suelo con fuerza. Fue arrojado desde la cabina del Hurricane y murió cuando golpeó el suelo a cierta distancia de su avión estrellado. [91] [92]
Kain fue enterrado originalmente en el cementerio de Troyes el 8 de junio [93] pero después de la guerra, sus restos fueron trasladados al cementerio de guerra Choloy de la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth , cerca de Nancy . [92] [94] Sus padres fueron avisados por telegrama dos días después de su muerte; su madre y su hermana menor, Judy Kain , estaban en tránsito a Inglaterra en ese momento para asistir a su boda con Phillips; Judy iba a ser dama de honor. [95] La BBC informó que fue "muerto en combate" el 10 de mayo. [95] Más tarde ese mismo mes, cuando la RAF publicó sus listas de bajas, se registró que Kain había muerto en servicio activo, en lugar de en acción. [96] Como el primer receptor del DFC de la RAF y su primer as de la aviación de la guerra, Kain tenía un alto perfil en Gran Bretaña y los Dominios y su muerte fue ampliamente cubierta en los periódicos. [1] [97] [98] El rey Jorge VI presentó a la madre y a la hermana de Kain, Judy Kain, que acababa de unirse a la Fuerza Aérea Auxiliar Femenina , con su DFC en una ceremonia privada en el Palacio de Buckingham el 4 de septiembre de 1940. [92] [ 99] [100]
En el momento de la muerte de Kain, se le atribuyó oficialmente la destrucción de 14 aviones enemigos. Sus compañeros pilotos creían que su puntuación era mayor, oscilando entre 15 y 20 aviones destruidos. El propio Kain, a finales de mayo de 1940, creía haber derribado 17 aviones. Los informes inexactos de los medios le atribuyeron cifras aún mayores; El Evening Post de Nueva Zelanda informó que había derribado más de 40 aviones enemigos. [97] [101] [102] Los historiadores de la aviación Christopher Shores y Clive Williams le dan crédito a Kain por 16 aviones destruidos y 1 dañado, [103] al igual que el autor Mike Spick. [104]
Kain Place en su ciudad natal de Hastings, Nueva Zelanda, recibió su nombre en su honor en 2008. [105] Kain Avenue en Matraville , en los suburbios del este de Sydney , Australia, también lleva su nombre, [106] al igual que Kain Avenue , Rotorua . [107]
