Edward Thomas Rabbitt (27 de noviembre de 1941 - 7 de mayo de 1998) fue un cantante y compositor de música country estadounidense. Su carrera como compositor comenzó a fines de la década de 1960, dando el salto a una carrera discográfica después de componer éxitos como " Kentucky Rain " para Elvis Presley en 1970 y " Pure Love " para Ronnie Milsap en 1974. Más tarde, en la década de 1970, Rabbitt ayudó a desarrollar el sonido de influencia crossover de la música country predominante en la década de 1980 con éxitos como " Suspicions ", " I Love a Rainy Night " (un sencillo número uno en el Billboard Hot 100 ) y " Every Which Way but Loose " (el tema de la película del mismo título ). Sus duetos " Both to Each Other (Friends and Lovers) " con Juice Newton y " You and I " con Crystal Gayle aparecieron más tarde en las telenovelas Days of Our Lives y All My Children .
Rabbitt nació en Brooklyn , Nueva York , en 1941, hijo de los inmigrantes irlandeses Thomas Michael y Mae (de soltera Joyce) Rabbitt, y se crió en la cercana comunidad de East Orange, Nueva Jersey . [1] Su padre era un trabajador de refrigeración de una refinería de petróleo y un hábil violinista y acordeonista, que a menudo entretenía en los salones de baile locales de la ciudad de Nueva York . A los 12 años, Rabbitt era un hábil guitarrista , habiendo sido entrenado por su jefe scout, Bob Scwickrath. [2] Durante su infancia, Rabbitt se convirtió en una autoproclamada "enciclopedia ambulante de la música country". Después de que sus padres se divorciaran, abandonó la escuela secundaria de East Orange a los 16 años. [3] Su madre, Mae, explicó que Eddie "nunca fue bueno para la escuela [porque] su cabeza estaba demasiado llena de música". Más tarde obtuvo un diploma de escuela secundaria en la escuela nocturna. [4]
Rabbitt trabajó como asistente de un hospital psiquiátrico a fines de la década de 1950; pero, al igual que su padre, cumplió su amor por la música actuando en el club Six Steps Down en su ciudad natal. Más tarde ganó un concurso de talentos y le dieron una hora de tiempo en un programa de radio los sábados por la noche para transmitir una actuación en vivo desde un bar en Paterson, Nueva Jersey . [5] En 1964, firmó su primer contrato discográfico con 20th Century Records y lanzó los sencillos "Next to the Note" y "Six Nights and Seven Days". Cuatro años después, con $ 1,000 a su nombre, Rabbitt se mudó a Nashville , donde comenzó su carrera como compositor. [6] Durante su primera noche en la ciudad, Rabbitt escribió "Working My Way Up to the Bottom", que Roy Drusky grabó en 1968. [7] Para mantenerse, Rabbitt trabajó como camionero , vendedor de refrescos y recolector de frutas en Nashville. [8] Finalmente, fue contratado como redactor para la Hill & Range Publishing Company por 37,50 dólares por semana. [9] Cuando era un joven compositor, Rabbitt se relacionaba con otros aspirantes a escritores en Wally's Clubhouse, un bar de Nashville; dijo que él y los otros clientes no tenían "ningún otro lugar al que ir". [10]
Rabbitt alcanzó el éxito como compositor en 1969, cuando Elvis Presley grabó su canción " Kentucky Rain ". La canción se convirtió en disco de oro y convirtió a Rabbitt en uno de los principales compositores jóvenes de Nashville. Presley también grabó la canción de Rabbitt " Patch It Up ", que apareció en la película del concierto "Elvis: That's the Way It Is", y una canción menos conocida de Rabbitt llamada "Inherit the Wind" en el álbum Back in Memphis . Mientras comía Cap'n Crunch , [11] escribió " Pure Love ", que Ronnie Milsap llevó al número uno en 1974. Esta canción llevó a una oferta de contrato de Elektra Records .
Rabbitt firmó con Elektra Records en 1975. Su primer sencillo bajo ese sello, " You Get to Me ", llegó al top 40 ese año; y dos canciones en 1975, " Forgive and Forget " y " I Should Have Married You ", casi llegaron al top 10. Estas tres canciones, junto con una grabación de "Pure Love", se incluyeron en el álbum debut homónimo de Rabbitt de 1975. El año 1976 vio el lanzamiento de su álbum aclamado por la crítica Rocky Mountain Music , que incluía el primer éxito country número uno de Rabbitt, " Drinkin' My Baby (Off My Mind) ". En 1977, se lanzó su tercer álbum, Rabbitt , y llegó al top cinco en la lista de álbumes country. También en 1977, la Academia de Música Country nombró a Rabbitt "Mejor Vocalista Masculino Nuevo del Año". En ese momento, Rabbitt tenía una buena reputación en Nashville y los críticos lo comparaban con el cantante Kris Kristofferson . [11] Ese año, en Knott's Berry Farm , Rabbitt apareció en los Premios de la Academia de Música Country y cantó varias de sus canciones de Rocky Mountain Music . Ganó el premio al Mejor Vocalista Masculino Nuevo del Año.
Aunque todavía era relativamente desconocido, Rabbitt estuvo de gira con la estrella del crossover Kenny Rogers y fue telonero de Dolly Parton en varias fechas durante su gira de 1978. [12] Tras el lanzamiento en 1978 de Variations , que incluía dos éxitos número uno más, Rabbitt lanzó su primer álbum recopilatorio, The Best of Eddie Rabbitt . Produjo el primer sencillo crossover de Rabbitt, « Every Which Way But Loose », que encabezó las listas de música country y llegó al top 30 tanto en el Billboard Hot 100 como en el Adult Contemporary, y apareció en la película de Clint Eastwood de 1978 del mismo nombre . La canción también rompió el récord de debut más alto en las listas, entrando en el puesto número 18. Rabbitt mantuvo este récord en solitario hasta que fue igualado por el sencillo de 2005 de Garth Brooks « Good Ride Cowboy ». El récord se rompió en 2006 con la entrada en el puesto número 17 de las listas de « Once in a Lifetime » de Keith Urban . [13] El siguiente sencillo de Rabbitt, " Suspicions " con sabor a R&B de su álbum de 1979 Loveline , fue un éxito crossover aún mayor, alcanzando el número uno en las listas de música country, el top 15 en el Billboard Hot 100 y el número cinco en las listas de música contemporánea para adultos. [14] Se le dio su propio especial de televisión en NBC , que se emitió por primera vez el 10 de julio de 1980, que incluyó apariciones de artistas como Emmylou Harris y Jerry Lee Lewis . [15] En este punto, Rabbitt había sido comparado con un "joven Elvis Presley". [16]
El siguiente álbum de Rabbitt, Horizon , alcanzó el estatus de platino y contenía los mayores éxitos crossover de su carrera, « I Love a Rainy Night » y « Drivin' My Life Away ». Rabbitt desarrolló «Rainy Night» a partir de un fragmento de canción que escribió durante una tormenta eléctrica de los años 60. «Drivin'» recordaba la experiencia de Rabbitt como camionero y estaba inspirada en la canción de Bob Dylan « Subterranean Homesick Blues ». [17] Su popularidad era tan grande en este punto que le ofrecieron su propio programa de televisión de variedades, que respetuosamente rechazó, diciendo «No vale la pena el riesgo». [18]
El lanzamiento de su álbum Step by Step de 1981 continuó el éxito crossover de Rabbitt ya que los tres sencillos alcanzaron el top 10 en las listas de Country y Adult Contemporary. La canción principal se convirtió en el tercer sencillo consecutivo de Rabbitt en llegar al top cinco en las listas Country, Adult Contemporary y Billboard Hot 100. El álbum finalmente alcanzó el estatus de oro, el último álbum de Rabbitt en hacerlo. Rabbitt se asoció con otra estrella crossover country pop, Crystal Gayle , en " You and I ", que se incluyó en su álbum de 1982 Radio Romance . El dueto alcanzó el número uno en la lista Billboard Country y se convirtió en un éxito pop, alcanzando el número siete y el número dos, respectivamente, en las listas Billboard Hot 100 y Adult Contemporary. Fue utilizado como tema de amor para una pareja en la telenovela All My Children . [17] La canción "You Put the Beat in My Heart" de la segunda compilación de Rabbitt, Greatest Hits - Volume II (1983), fue su último éxito crossover, alcanzando el número 15 en la lista Adult Contemporary.
Durante la década de 1980, Rabbitt se alejó aún más de la música de estilo crossover. Su álbum de 1984 The Best Year of My Life produjo un éxito country número uno y tres éxitos country más entre los 10 primeros, pero ninguno tuvo éxito crossover. La enfermedad y posterior muerte de su hijo pusieron su carrera en suspenso después del lanzamiento de Rabbitt Trax de RCA Records en 1985 , que incluía el número uno " Both to Each Other (Friends and Lovers) ", un dueto con la estrella del country pop Juice Newton . Al igual que "You and I", la canción se utilizó como tema de una telenovela, Days of Our Lives . [17]
Rabbitt regresó de su receso en 1988 con el lanzamiento de I Wanna Dance With You , que a pesar de las críticas algo negativas [19] produjo dos canciones número uno, una versión de " The Wanderer " de Dion y la canción principal del álbum. Además, " We Must Be Doin' Somethin' Right " entró en el top 10, aunque el sencillo final del álbum " That's Why I Fell in Love with You " se estancó en el puesto número 66. El álbum de Capitol Records de Rabbitt, Jersey Boy, recibió críticas positivas, al igual que su sencillo " On Second Thought ", el último éxito número uno de Rabbitt. El álbum también incluyó " American Boy ", una melodía patriótica popular durante la Guerra del Golfo [20] y utilizada en la campaña presidencial de Bob Dole de 1996.
Rabbitt fue uno de los muchos cantantes de country que sufrieron una caída drástica en su éxito en las listas a partir de 1991. Ese año, lanzó Ten Rounds , que produjo el último sencillo de su carrera que llegó a las listas, " Hang Up the Phone ". Después de ese lanzamiento, dejó Capitol Records para salir de gira con su banda Hare Trigger.
En 1997, Rabbitt firmó con Intersound Records , pero pronto le diagnosticaron cáncer de pulmón . Después de una ronda de quimioterapia , lanzó el álbum Beatin' the Odds . En 1998, lanzó su último álbum de estudio, Songs from Rabbittland .
Rabbitt utilizó técnicas innovadoras para unir temas de música country con ritmos ligeros con influencias del rhythm and blues. Sus canciones a menudo usaban eco , ya que Rabbitt rutinariamente cantaba sus propios coros. En un proceso llamado "Coro de Eddie Rabbitt", Rabbitt compensó lo que la revista Billboard describió como una "voz algo delgada y aflautada" grabando canciones en armonías de tres partes. [4] Su música fue comparada con el rockabilly , particularmente el álbum Horizon , que se destacó por tener un sonido similar al de Elvis. Rabbitt comentó que le gustaban "muchos de los viejos sonidos de Memphis que salieron de Sun Records " durante la década de 1950, y que "quería capturar la magia de una banda en vivo". [21] Atribuyó a artistas tan variados como Bob Dylan , Steely Dan , Elvis Presley y Willie Nelson la influencia de sus obras. [4] Al armar un álbum, Rabbitt trató de asegurarse de poner "diez sencillos potenciales... nada de relleno, nada de basura". Recordó que escuchaba álbumes cuando era niño y oía "dos éxitos y un montón de basura". [9]
Rabbitt creía que la música country era "música irlandesa" y que "los acordes menores de [su] música le daban ese aire místico". [22] Aunque no se esforzó por producir música pop, sus canciones ayudaron a influir en la dirección de la música country, lo que llevó a la era de los vaqueros urbanos durante la década de 1980. El crítico Harry Sumrall del San Jose Mercury News dijo que Rabbitt era "como un hot corn dog: nada sofisticado, nada florido. Sabes lo que vas a recibir y te gusta... nunca fue un purista del country, Rabbitt, sin embargo, hace música que es simple y sencilla, con todas las virtudes que hacen que el buen country sea bueno. [Sus canciones] pueden ser enérgicas, pero también son cálidas y familiares, como la brisa que sopla sobre las alcachofas fritas". [23]
A principios de los años 1990, Rabbitt criticó la música hip hop , en particular el rap , que según él enviaba un mensaje negativo a la juventud. Afirmó que la música estaba "incitando a una generación" y que había contribuido a las altas tasas de embarazo adolescente, abandono escolar y violaciones durante este período. [24]
Cuando Rabbitt llegó a Nashville a finales de los años 60, un amigo le regaló un pollo como mascota. Rabbitt dijo que tenía "una afinidad por los animales" y se quedó con el ave durante un tiempo antes de dársela a un granjero. [7] Durante sus días en Nashville a principios de los años 70, Rabbitt tenía un mono como mascota, Jojo. Antes de su gira Rocky Mountain Music , el mono mordió a Rabbitt y le dejó el brazo derecho vendado. [25]
En 1976, Rabbitt se casó con Janine Girardi, [17] [26] a quien llamó "una cosita de unos cinco pies de altura, con un hermoso cabello largo y negro, y una cara realmente bonita". [22] Anteriormente había escrito las canciones "Pure Love" y "Sweet Janine" para ella. [17] Tuvieron tres hijos, Demelza, [26] Timmy y Tommy. A Timmy le diagnosticaron atresia biliar al nacer. La condición requirió un trasplante de hígado para sobrevivir y se sometió a uno en 1985, pero el intento fracasó y murió. Rabbitt puso su carrera en pausa temporalmente, diciendo: "No quería estar fuera del negocio de la música, sino donde era más importante". Tommy nació en 1986. [17]
Rabbitt sentía que su responsabilidad como artista era ser un buen modelo a seguir y fue defensor de muchas organizaciones benéficas, incluidas las Olimpiadas Especiales , Easter Seals y el Consejo Americano de Trasplantes, del que se desempeñó como presidente honorario. También trabajó como portavoz de la Asociación de Distrofia Muscular y United Cerebral Palsy . [1]
Rabbitt era un republicano registrado y permitió que Bob Dole usara su canción "American Boy" durante la campaña presidencial de Dole en 1996. [27]
Rabbitt también era fan de Star Trek: La nueva generación y visitó el set durante la quinta temporada del programa en 1991-92. [28]
Rabbitt murió el 7 de mayo de 1998 en Nashville a causa de un cáncer de pulmón a la edad de 56 años. Le habían diagnosticado la enfermedad en marzo de 1997 y había recibido tratamiento de radiación y cirugía para extirparle parte de un pulmón. [29] Su cuerpo fue enterrado en el cementerio Calvary de Nashville el 8 de mayo de 1998.
Ningún medio de comunicación informó de la muerte hasta después del entierro, a petición de la familia. La noticia fue una sorpresa para muchos en Nashville, incluido el agente del artista, que "no tenía idea de que Eddie estaba en fase terminal" y había hablado con él a menudo, comentando que Rabbitt "siempre estuvo optimista y alegre" en los últimos meses de su vida. [30] Aunque se creía ampliamente que había nacido en 1944 (este año todavía se puede encontrar en publicaciones y textos más antiguos), en el momento de su muerte, se reveló que había nacido en 1941. [31]