41°50′45.4″N 70°46′22.0″W / 41.845944°N 70.772778°W / 41.845944; -70.772778
Edaville Railroad (también conocido como Edaville USA y Edaville Family Theme Park ) es un ferrocarril patrimonial y parque de atracciones en South Carver , Massachusetts . Inaugurado originalmente en 1947, es una de las operaciones ferroviarias patrimoniales más antiguas de los Estados Unidos. Es una línea de vía estrecha de 2 pies ( 610 mm ) que opera trenes de excursión para turistas, construida por el fallecido Ellis D. Atwood (iniciales EDA, de donde se nombró a Edaville ) en su extensa granja de arándanos en el sureste de Massachusetts. [2] : 45
Atwood compró dos locomotoras y la mayoría de los vagones de pasajeros y mercancías cuando se desmanteló el Ferrocarril Bridgton y Saco River en 1941. Después de la Segunda Guerra Mundial , adquirió dos antiguas locomotoras del Ferrocarril Monson y algunos vagones supervivientes del extinto Ferrocarril Sandy River y Rangeley Lakes en Maine . Este equipo funcionaba sobre vías de vía estrecha de 2 pies ( 610 mm ), a diferencia de la vía estrecha de 3 pies ( 914 mm ) más común en el oeste de los Estados Unidos. Atwood compró el equipo para utilizarlo en su granja de arándanos de 1.800 acres (730 ha) en South Carver. Después de la cosecha de arándanos de 1945, los empleados de Atwood construyeron 5,5 mi (8,9 km) de vía sobre los diques alrededor de los pantanos de arándanos. La arena y los suministros se transportaron a los pantanos, y los arándanos se transportaron a una "casa de malla" donde se secaron y luego se enviaron al mercado. Los vecinos de Atwood estaban encantados con el diminuto ferrocarril. Al principio, Atwood ofrecía viajes gratis. Cuando la demanda de viajes se disparó, cobraba cinco centavos por viaje. Con el tiempo, la línea dejó de ser un ferrocarril en funcionamiento y se convirtió más en una atracción turística. [2] : 42-47
Atwood murió en 1950, como resultado de las heridas que recibió cuando explotó el quemador de aceite en la casa de la pantalla. [2] : 47 Su viuda Elthea y su sobrino Dave Eldridge continuaron las operaciones en Edaville hasta que el ferrocarril fue comprado en 1957 por F. Nelson Blount , un entusiasta del ferrocarril que había hecho una fortuna en el negocio de procesamiento de mariscos. La finca Atwood conservó la propiedad de la tierra sobre la que operaba el ferrocarril, un punto clave en años posteriores. Blount operó Edaville durante la siguiente década, transportando turistas detrás de su motor favorito # 8 y exhibiendo su creciente colección de locomotoras. Entre estas se encontraba la Flying Yankee del Boston and Maine Railroad . Esto ayudó a formar la base para su colección Steamtown, USA , que primero operó en Keene, New Hampshire , antes de mudarse a Bellows Falls, Vermont . (Más tarde se trasladaría y se reconstituiría como Sitio Histórico Nacional de Steamtown en Scranton, Pensilvania ). [3] : 55-58
Blount también alquiló parte del equipo de 2 pies de Edaville para operar en dos parques temáticos en el noreste: Freedomland USA de CV Wood en el Bronx , Nueva York , y Pleasure Island en Wakefield , Massachusetts . Freedomland operó su equipo alquilado como la atracción "Santa Fe Rail Road", patrocinada por la propia compañía Santa Fe Railway . El equipo alquilado, que incluía las máquinas de vapor Monson #3 y Monson #4, así como varios vagones de pasajeros y furgones de cola, se entregaba a Freedomland cada primavera y se devolvía a Edaville cuando el parque cerraba por temporada en septiembre u octubre. Ahora, las máquinas se pueden encontrar en museos separados en Maine. [4]
Nelson Blount murió al estrellarse su avioneta durante el fin de semana del Día del Trabajo en 1967. El amigo y mano derecha de Blount, Fred Richardson, continuó como gerente general hasta que el ferrocarril fue vendido a George E. Bartholomew, un ex empleado de Edaville, en 1970.
Edaville continuó operando durante otras dos décadas con Bartholomew al mando. El ferrocarril operaba trenes turísticos desde el Día de los Caídos hasta el Día del Trabajo, además de un breve pero espectacular Festival de las Luces en diciembre. [5] En la década de 1980, la atención de Bartholomew se dividió entre el Edaville de vía estrecha y el de 4 pies y 8 pulgadas.+En ese momento se estaba formandoel Ferrocarril Bay Colony, de ancho de vía estándar de 1 ⁄ 2 pulgada (1435 mm)de ConrailFestival de las Luces deNavidad anualsiguió atrayendo grandes multitudes.
A fines de la década de 1980, después de que la Sra. Atwood muriera y los herederos de Atwood desalojaran a Edaville, Bartholomew se vio obligado a cesar las operaciones. Finalmente, puso el ferrocarril a la venta en 1991.
Edaville cesó sus operaciones en enero de 1992 y gran parte del equipo se vendió a un grupo de Portland, Maine , dirigido por el empresario Phineas T. Sprague. El equipo iba a ser la base del recién formado Museo del Ferrocarril de Vía Estrecha de Maine a lo largo de las costas de la bahía de Casco . La venta generó un gran rencor. Muchos de los empleados del ferrocarril no estaban dispuestos a renunciar a South Carver. Gran parte del contenido del museo, alojado en la antigua caseta de protección, se había subastado el otoño anterior. Pero la venta se cerró (aunque el museo de Portland asumió una deuda que resultaría casi aplastante en los años siguientes) y las locomotoras 3, 4 y 8 fueron transportadas a Portland a bordo de vagones antiguos prestados para la ocasión. La locomotora n.º 7, que era propiedad de Louis Edmonds, partió hacia Maine en una fecha posterior.
Dos intentos de revivir Edaville durante la década de 1990 fracasaron. El Edaville Entertainment Group elaboró un ambicioso plan de negocios para revivir el parque, pero su relación con Atwood Estate (sobre el que se instalaron las vías) se agrió. El grupo consideró brevemente trasladar el parque a una parcela en Freetown, Massachusetts, pero finalmente abandonó su esfuerzo.
South Carver Rail, dirigida por los ex empleados (e ingenieros) de Edaville Paul Hallet y Rick Knight, operó la locomotora n.° 7, que fue rápidamente remodelada para el 80.° cumpleaños de Fred Richardson en Edaville, y operó trenes durante el Festival Cranberry durante un fin de semana del Día de Colón a mediados de los años 90, e incluso consiguió tomar prestada la locomotora n.° 3 de Monson de Maine. Finalmente, sus esfuerzos por reabrir el parque fracasaron, y fue la última vez que las locomotoras "originales" de Edaville pasaron por la línea.
En 1999, se inauguró el nuevo ferrocarril de Edaville. El ferrocarril, propiedad y operado por el propietario de la empresa de construcción Jack Flagg, el desarrollador John Delli Priscoli y el cultivador de arándanos Douglas Beaton, adquirió una "nueva" locomotora de vapor, la n.° 21 "Anne Elizabeth", construida por la firma inglesa Hudswell Clarke y un veterano de la industria azucarera de Fiji. Varios de los edificios originales de Edaville, incluida la estación y la sala de máquinas, fueron demolidos y se construyeron nuevos edificios en su lugar. Los planes preveían la construcción de una rotonda, servida por la plataforma giratoria original, con una colección ampliada de locomotoras y material rodante.
En diciembre de 2000, las ruedas de uno de los cuatro ejes de un vagón se salieron de las vías, lo que provocó un descarrilamiento. El 25 de noviembre de 2001, ocurrió exactamente lo mismo. Una familia de Weymouth sufrió un sobresalto cuando el vagón en el que viajaban se descarriló y se deslizó hacia el suelo. [6]
En 2005, Edaville Railroad y el terreno por el que circulaba eran ahora propiedad de un solo hombre, Jon Delli Priscoli. Compró la propiedad de Atwood, compró la parte de su socio Jack Flagg y se convirtió en el único propietario. Aunque esto eliminó el conflicto entre el ferrocarril y el propietario que había plagado a Edaville durante décadas, resultó ser el fin del "viejo" Edaville. Delli Priscoli convirtió el terreno cerca del hito conocido como "Mt. Urann" en una subdivisión de viviendas y levantó las vías que pasaban por los nuevos lotes. A fines de 2005 se realizó el último recorrido sobre la "línea original" (tirada por el tren de petróleo n.° 21, que había sido modificado cosméticamente para parecerse más a un prototipo de Maine). Cuando se quitaron los rieles sobre Mt. Urann, la línea principal se convirtió en un circuito de 2 millas (3,2 km), que incluía aproximadamente la mitad de la línea alrededor del antiguo embalse.
A finales de 2010, los operadores de Edaville anunciaron que no buscarían renovar su contrato de arrendamiento operativo con Delli Priscoli. Delli Priscoli luego puso el ferrocarril a la venta por $10 millones y finalmente encontró un comprador potencial. [7] [8] Sin embargo, Priscolli descubrió que el comprador no tenía la intención de continuar operando el parque y rechazó la oferta, optando en cambio por reconstruir el parque. El ferrocarril restaurado reabrió en septiembre de 2011. [9] Al año siguiente, el parque comenzó un proyecto de reconstrucción de tres años, que incluye la instalación de atracciones adicionales, la renovación y repintado de las atracciones existentes, la adición de estacionamiento adicional y la construcción de una nueva entrada en la calle principal y un área de servicios para huéspedes.
En los años bajo el mando de Priscoli, Edaville Railroad reabrió sus puertas bajo el nombre de Edaville Family Theme Park , un parque de atracciones con la temática de la cosecha de arándanos y el ferrocarril. Inicialmente, el parque constaba de una región que contenía unas pocas docenas de atracciones y el característico ferrocarril patrimonial; luego, se construyeron durante varios años, de 2004 a 2007, dos regiones adyacentes con atracciones y juegos adicionales, así como una remodelación de la región principal. En 2020, el parque constaba de tres grandes áreas interconectadas, [10] cada una con diferentes temas. El área principal, conocida como "Cran Central", [11] contaba con 32 atracciones principalmente (pero no exclusivamente) con la temática de la cosecha de arándanos, incluida una noria y un remolino . Cran Central también albergaba la estación de tren principal del parque, donde los pasajeros subían y bajaban del tren. Durante varios años, los trenes fueron conducidos por un motor sin motor que recordaba a Thomas the Tank Engine, y propulsados por un pequeño motor diésel en la parte trasera. La segunda región fue una gran atracción con temática de dinosaurios llamada "Dino-Land", que se inauguró en 2014. Abierto principalmente durante los meses de verano y otoño, Dino-Land contenía un sendero para caminar guiado por el personal a través de bosques con 23 dinosaurios animatrónicos de tamaño real, así como una variedad de juegos, tiendas y actividades con temática de dinosaurios. [12] La tercera región, titulada "Thomas Land USA", se inauguró el 15 de agosto de 2015 y se basó en la serie de televisión infantil británica Thomas & Friends , especialmente la Isla de Sodor . Thomas Land tenía 11 atracciones, la mayoría de las cuales se basan en las de Thomas Land de Inglaterra , y presenta personajes como Harold the Helicopter, Cranky the Crane , Toby y los Troublesome Trucks. El parque incluía trenes audio-animatrónicos , un espectáculo en el escenario y lugares para comer. [13]
A partir del 13 de abril de 2022, Delli Priscoli volvió a poner Edaville en el mercado. "El parque de diversiones familiar cerró debido a la pandemia de coronavirus y, a excepción del regreso del Festival de Luces de Navidad anual a fines del año pasado, ha permanecido cerrado. Delli Priscoli dijo que Edaville cayó en la fase final de reapertura de COVID-19 y no ha recibido ningún alivio financiero federal o local. ... Una opción que está explorando es una expansión conocida como Edaville 2.0, que muestra una instalación durante todo el año con la expansión de lugares interiores y exteriores con tiendas, restaurantes y entretenimiento. Además de la transición de Edaville a un nuevo propietario, Priscoli trabajará para reposicionar una parte de las propiedades de tierra que no son centrales para el parque para un desarrollo residencial planificado maestro para cumplir con el requisito de Carver de seguir la iniciativa de zonificación comunitaria de la MBTA para una parcela de 50 acres para viviendas multifamiliares o buscará un proyecto de vivienda asequible del Capítulo 40B en el sitio. ... Si bien espera tener un nuevo propietario a fines de este verano, planea reabrirlo él mismo una última vez ". [14]
El 10 de agosto de 2022, Edavile salió del mercado y se anunciaron nuevos operadores. "No se preocupen, Edaville ya no está a la venta", dijo el parque en una publicación de Facebook. "Los nuevos operadores, Shervin B. Hawley, socio gerente de Sudbury, MA, y Brian Fanslau, socio de operaciones y propietario de Maine Locomotive & Machine Works de Alna, ME, están comprometidos con el éxito a largo plazo de Edaville como un parque familiar tradicional centrado en sus históricas locomotoras de vapor y actividades orientadas a la familia".
Como parte del cambio de marca, cuando el parque reabrió para la temporada navideña de 2022, Dino Land y Thomas Land permanecieron cerrados indefinidamente, y la locomotora Thomas sin motor ya no se usó para conducir los trenes, siendo reemplazada por auténticas máquinas de vapor a carbón. Sin embargo, se introdujo un nuevo "Mercado navideño de estilo europeo", que presenta tiendas nuevas y antiguas, así como muchas atracciones y paseos que no forman parte de Dino Land y Thomas Land. [15] [16] [17] Además, se implementó una nueva estructura de precios, incluida una opción para un pase de temporada. [18] Thomas Land reabrió más tarde con el nombre de Alpine Village en 2023. [19]
En consonancia con el nuevo enfoque de la marca del parque en la historia tradicional del ferrocarril, el ferrocarril de dos pies de ancho del parque todavía está en uso durante los meses de verano y otoño, ofreciendo excursiones diarias a través de los pantanos de arándanos circundantes y excursiones especiales con temas festivos durante fines del otoño y principios del invierno. Los trenes típicos constan de seis a ocho vagones de pasajeros cerrados, un vagón de pasajeros descapotable y un furgón de cola cerrado, todos ellos conducidos por una máquina de vapor a carbón. El parque opera actualmente Edaville No. 11 , una máquina de vapor construida en 1925 que anteriormente era una atracción estática en el parque hasta que se modernizó para su uso en la temporada 2022, y también está en proceso de restaurar otra máquina, la Edavillle No. 21 construida en 1936 , para que funcione en condiciones futuras.
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