Edward Michael Stelmach ECA AOE ( / ˈ s t ɛ l m æ k / ; nacido el 11 de mayo de 1951) es un político canadiense que se desempeñó como el decimotercer primer ministro de Alberta , de 2006 a 2011. Nieto de inmigrantes ucranianos , Stelmach nació Se crió en una granja cerca de Lamont y habla con fluidez el distintivo dialecto canadiense del ucraniano . Pasó toda su vida adulta prepolítica como agricultor, excepto durante algún tiempo estudiando en la Universidad de Alberta . Su primera incursión en la política fue en las elecciones municipales de 1986, cuando fue elegido miembro del consejo del condado de Lamont . Un año después de su mandato, fue nombrado reeve . Continuó en este cargo hasta su ingreso a la política provincial.
En las elecciones provinciales de 1993 , Stelmach fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa (MLA) por Vegreville-Viking (más tarde Fuerte Saskatchewan-Vegreville ). Un conservador progresista , sirvió en los gabinetes de Ralph Klein —en varias ocasiones ocupó las carteras de Relaciones Intergubernamentales, Transporte, Infraestructura y Agricultura, Alimentación y Desarrollo Rural— donde desarrolló una reputación como un político discreto que evitaba las luz de calcio. Cuando Klein renunció a la dirección del partido en 2006, Stelmach fue uno de los primeros en presentar su candidatura para reemplazarlo. Después de terminar en tercer lugar en la primera votación de la carrera por el liderazgo , obtuvo una sorpresiva victoria en la segunda votación sobre el ex tesorero provincial Jim Dinning .
El mandato de Stelmach se centró en gran medida en la gestión de las reservas de petróleo de la provincia, especialmente las de las arenas bituminosas de Athabasca . Rechazó los llamados de los ambientalistas para desacelerar el ritmo de desarrollo en el área de Fort McMurray , y de manera similar se opuso a los llamados a imponer impuestos al carbono . Otras iniciativas políticas incluyeron el inicio de una revisión del sistema de gobernanza de la salud de la provincia, enmiendas al código de derechos humanos de Alberta, la reintroducción de comités multipartidistas en la Legislatura y la conclusión de un importante acuerdo laboral con los maestros de Alberta. Su gobierno también generó controversia por otorgarse un aumento salarial del 30% poco después de su reelección, y presentó relaciones tensas con Calgary , uno de los antiguos bastiones de Klein. A pesar de esto, Stelmach aumentó la ya sustancial mayoría de los conservadores progresistas en las elecciones de 2008 . Con la llegada de la recesión de finales de la década de 2000 , Stelmach tuvo que hacer frente a una situación económica en deterioro y al primer déficit presupuestario del gobierno de Alberta en 16 años.
Stelmach fue reemplazada como primer ministro por Alison Redford el 7 de octubre de 2011. Se unió a la junta directiva de Covenant Health un año después y ha sido su presidente desde enero de 2016. [1]
Edward Michael Stelmach nació en una granja cerca de Lamont, Alberta , nieto de inmigrantes de Zavyche, Ucrania. Sus abuelos se establecieron cerca de Andrew, Alberta en 1898, después de pasar por alto Saskatchewan porque no les importaba el terreno. [2] Sus padres, Nancy (de soltera Koroluk) y Michael N. Stelmach, tuvieron cinco hijos, de los cuales Edward era el menor, diez años menor que su hermano más cercano. [2] [3] Stelmach se crió hablando ucraniano y no aprendió inglés hasta que comenzó a asistir a la escuela. [4] Fue criado como católico ucraniano y continúa asistiendo a la iglesia con regularidad, cantando en el coro de la iglesia y actuando como cuidador voluntario del cementerio. [5] Durante la escuela secundaria, trabajó como excavador de pozos y vendedor de Fuller Brush , donde dijo que su conocimiento del ucraniano lo ayudó a realizar ventas. [2] Después de graduarse de la escuela secundaria (su anuario del grado 12 lo llamaba futuro Primer Ministro de Canadá), asistió a la Universidad de Alberta , con la intención de convertirse en abogado. [2] Continuó allí, trabajando como subgerente en Woodward's , hasta 1973, cuando murió su hermano mayor, Víctor. [2] Si bien su familia tenía la intención de que Víctor se hiciera cargo de la granja que sus abuelos habían establecido 75 años antes, Stelmach abandonó la universidad, regresó a casa y compró la tierra a sus padres. [2] Él continúa cultivando la tierra hoy. [2]
Cuando era adolescente, conoció a Marie Warshawski en la boda de un amigo en común. Se casaron en 1973 y tienen tres hijos y una hija. [2]
Stelmach entró en la política en 1986 con su elección al consejo del condado de Lamont; un año después, fue nombrado juez del condado , cargo que ocupó hasta su entrada en la política provincial en 1993. [6] [7]
Stelmach se postuló para la Asamblea Legislativa de Alberta como conservador progresista en las elecciones provinciales de 1993 , derrotando al actual nuevo demócrata Derek Fox en Vegreville -Viking . [8] Stelmach se convirtió en miembro de los Deep Six , un grupo de MLA novatos, entusiastamente fiscalmente conservadores; [9] Además de apoyar la agresiva reducción del déficit del primer ministro Ralph Klein , Stelmach practicó la moderación fiscal, incurriendo en bajos gastos de oficina y rechazando un vehículo gubernamental. [10] Durante su primer mandato, Stelmach se desempeñó como diputado y , más tarde, jefe del gobierno para el grupo del PC. [10] Como diputado , patrocinó la Ley de derogación de la Ley del Hospital Lloydminster . Se trataba de un proyecto de ley gubernamental que disolvió la entonces existente junta del hospital Lloydminster en preparación para un acuerdo que cumpliera tanto con el nuevo sistema de autoridades sanitarias regionales del gobierno de Alberta como con el sistema del gobierno de Saskatchewan . Lloydminster se encuentra en la frontera de Alberta y Saskatchewan, y el hospital, aunque construido y operado por el gobierno de Alberta, se encuentra en el lado de Saskatchewan. [11] Fue aprobado por la legislatura con poco debate. [12] En 1996, poco antes de las elecciones parciales de abril en Redwater , Stelmach fue acusado de " política de cerdo " por presentar, junto con su colega Peter Trynchy y el candidato del PC Ross Quinn, un gran cheque a un centro local para personas mayores. Stelmach dijo que solo había intervenido para ayudar a la equitación después de que su MLA, Nicholas Taylor , fuera nombrado miembro del Senado . [10]
Después de las elecciones provinciales de 1997 , Klein nombró a Stelmach Ministro de Agricultura, Alimentación y Desarrollo Rural. [13] Mientras ocupó este cargo, su departamento fomentó el establecimiento de corrales de engorda . [10] Los partidos de oposición acusaron que el gobierno no los estaba regulando suficientemente, pero Stelmach respondió que los municipios tenían la autoridad necesaria para regularlos efectivamente. [10] En la controversia de la Junta Canadiense del Trigo , Stelmach se puso del lado de los agricultores que querían poner fin al monopolio del organismo federal sobre las ventas de cereales en las provincias occidentales. [10] Legislativamente, Stelmach patrocinó cinco proyectos de ley mientras estaba en la cartera de Agricultura, Alimentación y Desarrollo Rural, todos los cuales pasaron por la legislatura. [14] [15] La Ley de Enmienda de Inspección de Carne de 1997 requería que los inspectores de carne adquirieran una orden de registro antes de ingresar a una vivienda privada, pero también permitía que las multas se pagaran voluntariamente sin necesidad de un caso judicial. [16] El crítico liberal de agricultura Ken Nicol lo calificó como "un proyecto de ley realmente bueno". [16] La Ley de Enmienda sobre Ganado y Productos Ganaderos del mismo año eliminó la garantía gubernamental del Fondo de Garantía de Patrones de Ganado, diseñado para proteger a los productores de ganado contra incumplimientos de pago por parte de los comerciantes de ganado, a favor de dejar el Fondo enteramente en manos de la industria. . [17] También fue apoyado por los liberales, y Nicol lo calificó como "muy fácil de aceptar para nosotros" . [18] En 1998, Stelmach patrocinó la Ley de Enmienda (Sanciones) de los Estatutos Agrícolas , que revisó el sistema de sanciones por violación de varios estatutos agrícolas, estableciendo multas máximas y dejando la cantidad precisa a los jueces caso por caso. [19] También fue aprobado con apoyo liberal, ya que MLA Ed Gibbons dijo que "realmente tiene mucho sentido" . [19] Otro proyecto de ley de 1998 fue la Ley de Enmienda de Comercialización de Productos Agrícolas , que permitía a las juntas provinciales de comercialización agrícola revisar sus planes de comercialización, y fue apoyada por la oposición. [19] Finalmente, Stelmach inició la Ley de Enmienda a los Estatutos Agrícolas (Identificación del Ganado) , que permitió al gobierno delegar la inspección de las marcas a la industria ganadera. [20]El proyecto de ley fue objeto de un considerable debate en segunda lectura , [20] pero finalmente fue apoyado por los liberales en tercera y última lectura. [21]
En 1999, Klein trasladó a Stelmach a la nueva cartera de Infraestructura, donde hizo de la seguridad del tráfico una prioridad, aumentando las multas por infracciones de tráfico, a veces hasta en un 700%. [10] También despertó brevemente polémica al proponer invertir los carriles lentos y rápidos en las carreteras provinciales, con el argumento de que esto igualaría el ritmo al que se averiaban los carriles y por tanto ahorraría en costes de mantenimiento; No salió nada de la propuesta. [10] Estableció un fondo para proyectos de capital, pero fue criticado por no hacer lo suficiente para abordar el deterioro de la infraestructura de la provincia. [10] En 2001, Klein separó Transporte de la cartera de Infraestructura y nombró a Stelmach, donde el nuevo ministro abogó por el uso de asociaciones público-privadas para construir carreteras de circunvalación alrededor de Edmonton y Calgary . [10] También introdujo un programa de licencias de conducir graduadas e inició una revisión de los programas de seguridad vial. [10] Stelmach fue reelegido por su mayor mayoría hasta el momento durante las elecciones de 2001 , [22] y retuvo la cartera de Transporte hasta 2004, cuando fue reasignado al cargo de Ministro de Relaciones Intergubernamentales. [10] Renunció a este cargo en 2006 para participar en las elecciones de liderazgo del PC (Klein había exigido que los ministros que pretendían hacer campaña para sucederlo renunciaran al gabinete). [23]
Como ministro, Stelmach mantuvo un perfil bajo. Mark Lisac, quien fue columnista de asuntos provinciales del Edmonton Journal durante gran parte del tiempo que Stelmach estuvo en el gabinete, recordó más tarde que Stelmach "nunca hizo nada que fuera llamativo o controvertido de ninguna manera" y que "nada" destacó sobre el mandato ministerial de Stelmach. servicio. [10] Este estilo discreto le valió a Stelmach el apodo de "Steady Eddie", que lo seguiría hasta la oficina del Primer Ministro. [24]
Stelmach fue el primer candidato en declarar su intención de postularse para el liderazgo del PC y obtuvo el respaldo de diecinueve miembros de su grupo (incluidas las ministras del gabinete Pearl Calahasen e Iris Evans ). [25] Sin embargo, el ex tesorero provincial Jim Dinning tenía el doble de respaldos de caucus (a pesar de no haber ocupado un cargo electo desde 1997) y en general se le consideraba el favorito de la carrera. [26] [27] Stelmach llevó a cabo una campaña de bajo perfil, recorriendo la provincia en un autobús de campaña pintado a medida , mientras que la mayor parte de la atención de los medios se centró en la rivalidad entre Dinning y el socialmente conservador Ted Morton . [24]
Según las reglas de la carrera, los tres candidatos que reciban la mayor cantidad de votos en la primera votación pasarían a una segunda votación, que utilizaría un sistema de votación preferencial para seleccionar un ganador. Stelmach terminó tercero en la primera votación con el 15,3% de los votos, 3.329 votos por delante del cuarto lugar Lyle Oberg y 10.647 votos detrás del segundo lugar Morton. Sin embargo, los candidatos del cuarto, quinto y sexto lugar (Oberg, Dave Hancock y Mark Norris ) respaldaron a Stelmach para la segunda votación. En esta votación, terminó en primer lugar en el primer recuento, menos de quinientos votos por delante de Dinning. La mayoría de los votos de Morton fueron para Stelmach en el segundo recuento y fue elegido líder. [27]
Stelmach recaudó más de 1,1 millones de dólares para su campaña de liderazgo. [28] Después de su victoria, reveló los nombres de los donantes del 85% de este dinero, pero se negó a revelar los nombres de ochenta partidarios, citando sus solicitudes de privacidad. Estos partidarios habían donado un total de más de 160.000 dólares. [28] Las reglas del partido no requerían ninguna divulgación, y las divulgaciones de los candidatos variaron: Norris nombró a todos sus donantes, mientras que Morton no reveló ninguno. [28] La divulgación parcial de Stelmach fue considerada insuficiente por los líderes de la oposición y Democracy Watch , cuyo jefe sugirió que los habitantes de Alberta deberían asumir que los donantes anónimos de Stelmach lo colocaron en un conflicto de intereses hasta que demostrara lo contrario. [28] Stelmach también reconoció haber recibido una donación de $10,000 de la Comisión del Servicio Regional de Manejo de Residuos de Beaver, un operador de vertederos propiedad de cinco municipios en la zona de Stelmach. [29] Si bien afirmó que la donación era legal, Stelmach admitió que era "claramente poco ética", culpó a voluntarios de campaña demasiado entusiastas por solicitarla y la devolvió después del final de la campaña. [29]
A raíz de la campaña de liderazgo, Stelmach, junto con Oberg, Hancock y Norris, organizaron dos cenas de 5.000 dólares por plato en enero de 2007 para pagar las deudas de campaña. [30] Después de que los críticos argumentaran que las cenas esencialmente estaban vendiendo el acceso al primer ministro y a dos ministros de alto rango, Stelmach las canceló. [31]
Stelmach prestó juramento como primer ministro el 14 de diciembre de 2006. [32] El 4 de febrero de 2008, inmediatamente después de que el vicegobernador Norman Kwong leyera el discurso del trono para abrir la sesión legislativa, Stelmach solicitó la disolución de la legislatura y se celebrarían elecciones el 3 de marzo. . [33] Poco antes de que se retirara la orden judicial, un grupo que se hacía llamar Albertans for Change comenzó a comprar anuncios impresos y televisivos que atacaban a Stelmach por carecer de un plan y lo retrataban como no apto para liderar la provincia. [34] El grupo fue financiado por el Alberta Building Trades Council y la Alberta Federation of Labor , lo que dio lugar a una serie de anuncios comprados por la National Citizens Coalition y Merit Contractors, en los que se le acusaba de "poner a sus [miembros sindicales" ] dinero donde están las bocas [de los dirigentes sindicales]". [35]
A pesar de una campaña que fue calificada de desorganizada y poco inspirada, [36] [37] Los conservadores progresistas de Stelmach ganaron 72 escaños en la Asamblea Legislativa de 83 escaños, un aumento de los 62 que el partido había ganado en las elecciones anteriores y sólo dos escaños menos que La victoria aplastante de Ralph Klein en 2001 . [38] Los analistas políticos atribuyeron la victoria del partido a su capacidad de presentar a Stelmach como "un hombre cauteloso, directo y trabajador con un plan para el futuro de Alberta" . [39]
La participación de votantes en las elecciones fue del 41%, la más baja en la historia de Alberta, y aproximadamente una cuarta parte de ellos tuvieron que prestar juramento el día de las elecciones después de descubrir que no estaban en la lista de votantes. [40] Los políticos de oposición y los medios de comunicación culparon al gobierno de Stelmach por estos problemas, argumentando que los escrutadores de nivel superior, que fueron nominados por asociaciones de distritos electorales conservadores progresistas y que eran responsables de la enumeración de votantes, no fueron nombrados con suficiente antelación. [40] Según la Canadian Broadcasting Corporation , "aproximadamente la mitad" de los 83 escrutadores de las elecciones de 2008 tenían vínculos con el Partido PC; [41] el escrutador en Fort Saskatchewan-Vegreville de Stelmach había donado entre $ 500 y $ 1000 a la campaña de liderazgo de Stelmach. [42]
El director de escrutinio de Alberta, Lorne Gibson, como una de sus 182 recomendaciones postelectorales al gobierno, sugirió que el nombramiento de los escrutadores fuera manejado por su propia oficina, no partidista. [40] Anteriormente había hecho esta sugerencia en 2006, pero el gobierno no había actuado en consecuencia. [43] También recomendó después de las elecciones que su oficina, en lugar del departamento de Justicia del gobierno, fuera responsable de procesar los delitos relacionados con las elecciones; este último no presentó cargos en ninguna de las 19 supuestas violaciones de financiación de campañas que Gibson señaló a su atención. [44] En febrero de 2009, Gibson compareció ante el comité multipartidista de la legislatura sobre cargos legislativos para responder preguntas sobre la realización de las elecciones; allí, se hizo eco de las afirmaciones de la oposición de que el gobierno, y no su oficina, era el culpable de la mayoría de los problemas. Poco después, el comité votó 8 a 3 en contra de su reelección, con todos los conservadores progresistas del comité oponiéndose a su reelección y todos los MLA de la oposición apoyándolo. [44] Los líderes de la oposición David Swann y Brian Mason sugirieron que Gibson estaba siendo castigado por criticar al gobierno. [40]
Gran parte del mandato de Stelmach como primer ministro estuvo dominado por cuestiones relacionadas con las arenas bituminosas de Athabasca . El rápido desarrollo de estas reservas estaba impulsando el fuerte crecimiento de la economía de Alberta, pero también planteaba cuestiones ambientales. Después de ganar la presidencia, Stelmach enfatizó que no tenía intención de tomar medidas que frenaran el desarrollo de las arenas bituminosas y sugirió que la economía encontraría su propia tasa de crecimiento adecuada. [45] Defendió agresivamente el petróleo de Alberta en el país y en el extranjero, y calificó la idea de que se extrajo a un costo ambiental inaceptablemente alto como "un mito". [46] [47] Cuando el líder del Partido Liberal de Canadá, Stéphane Dion, propuso un impuesto federal al carbono para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero , Stelmach rechazó la política basándose en que dañaría la economía y penalizaría injustamente a las provincias occidentales. [48] En cambio, defendió el desarrollo de la tecnología de captura de carbono . [49] En julio de 2008, Stelmach anunció una financiación por valor de 2.000 millones de dólares para iniciativas de captura de carbono, por lo que fue aplaudido por grupos industriales. [50] Sin embargo, la Federación Canadiense de Empresas Independientes lo llamó "una enorme cantidad de dinero para gastar en algo que no está probado", [51] y Mike Hudema de Greenpeace sugirió que había mejores usos ambientales del dinero disponible. [52]
Aunque Stelmach se comprometió a no hacer nada para frenar el desarrollo de las arenas bituminosas, sí prometió revisar las tasas de regalías: las tasas pagadas por las compañías petroleras por el privilegio de extraer el petróleo de Alberta. También se comprometió a reducir la proporción de betún que salía de Alberta para ser mejorado fuera de la provincia, comparando la exportación de betún con "raspar la capa superior del suelo " de las tierras de cultivo. [45] Poco después de convertirse en Primer Ministro, encargó al panel de Revisión de Regalías de Alberta que hiciera recomendaciones sobre el régimen de regalías de la provincia; Los políticos de la oposición habían acusado al gobierno de cobrar sustancialmente menos. Stelmach rechazó muchas de las recomendaciones del panel y afirmó que aumentaría las tasas de regalías en aproximadamente un 20% (un 25% menos de lo recomendado por el panel); sin embargo, en lugar de un aumento en las regalías sobre petróleo y gas, Alberta recaudó $13,5 mil millones menos de 2009 a 2014. [53] Justo después de las elecciones de 2008 , el gobierno de Stelmach anunció una reducción de regalías de cinco años por un valor de 237 millones de dólares al año para fomentar el desarrollo que temía habría resultado antieconómico con el nuevo plan. [54] Fue menos decisivo a la hora de aumentar la mejora del betún en la provincia; en 2008 admitió que Alberta continuaría mejorando entre el sesenta y el sesenta y cinco por ciento del betún que producía en el futuro previsible, en lugar del objetivo del setenta y dos por ciento que había anunciado previamente para 2016. [55] Esta admisión se produjo a raíz de de la aprobación por parte de su gobierno de tres nuevos oleoductos destinados a exportar betún. [55]
En enero de 2008, Stelmach dio a conocer el plan "hecho en Alberta" de la provincia, a diferencia del plan impuesto por el gobierno federal o por un tratado internacional, para reducir las emisiones de carbono con el fin de luchar contra el calentamiento global . El plan pedía reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un 14% (desde los niveles de 2007) para 2050. [56] Los grupos ambientalistas y los partidos de oposición sugirieron que esto era insuficiente a la luz del plan de Columbia Británica de reducir las emisiones en un 80% (desde los niveles de 2007). ) durante el mismo período, pero Stelmach argumentó que la posición de Alberta como proveedor de petróleo para el resto del país justificaba mayores emisiones. [57] Esto fue seguido en junio por la presentación de la campaña del gobierno para pedir a los habitantes de Alberta que hicieran "un acto simple", como el compostaje , el uso de bolsas de compras reutilizables y la sustitución de bombillas incandescentes por bombillas fluorescentes más eficientes . [58] Los opositores argumentaron que el énfasis en la responsabilidad personal de los individuos no hizo nada para abordar el mayor daño ambiental causado por el desarrollo de las arenas bituminosas de Athabasca . [59]
A finales de abril de 2008, cientos de patos desembarcaron en un estanque de residuos del norte de Alberta perteneciente a Syncrude , donde la mayoría murió. [60] El incidente fue un duro golpe para los esfuerzos de Stelmach por convencer al mundo de que las arenas bituminosas de Alberta eran respetuosas con el medio ambiente. [61] El número de patos que murieron se informó originalmente en alrededor de 500, pero en marzo de 2009 Syncrude reveló que el número era en realidad más de 1.600. En respuesta a las acusaciones de la oposición y de grupos ecologistas de que su Gobierno, que conocía la cifra real desde el verano de 2008, había participado en un encubrimiento para salvar las apariencias, Stelmach afirmó que se había abstenido de hacer pública la cifra más alta por miedo a poniendo en peligro su investigación sobre si Syncrude había violado alguna regulación provincial en el incidente. [62] Las investigaciones se centraron en la cuestión de si Syncrude había informado inmediatamente del incidente como se requería (el gobierno se había enterado por primera vez a través de un aviso anónimo, aunque Syncrude lo informó varias horas después) y si la empresa contaba con las medidas requeridas. para evitar que los patos se posaran en sus estanques de relaves (tenía matracas diseñadas para disuadir a las aves acuáticas, pero no se habían instalado en el momento del incidente debido a las condiciones climáticas invernales). [63] Syncrude fue finalmente acusado de "no contar con sistemas para desviar las aves acuáticas", lo que conlleva una multa máxima de 800.000 dólares. [62]
En parte en un esfuerzo por contrarrestar la publicidad negativa de las cuestiones relacionadas con las arenas bituminosas (por ejemplo, la edición de marzo de 2009 de la revista National Geographic contenía un artículo de 20 páginas que describía las operaciones de arenas bituminosas de Alberta como altamente dañinas para el medio ambiente [64] ) en 2009. El gobierno de Stelmach gastó 25 millones de dólares en una campaña de cambio de marca para la provincia. Entre otras cosas, reemplazó el eslogan "Alberta Advantage", que se había utilizado durante mucho tiempo, por "Alberta: libertad para crear. Espíritu para lograr". [65] La campaña se convirtió en objeto de algunas burlas cuando el Edmonton Journal reveló que una de las fotografías utilizadas en ella no fue tomada en Alberta, sino en una playa del Mar del Norte en Northumberland . Si bien el gobierno inicialmente afirmó que había utilizado intencionalmente una imagen extranjera para representar el compromiso de Alberta con el mundo, luego admitió que no era así y que la foto se había utilizado por error. Stelmach respondió a la imagen, que mostraba a dos niños corriendo por una playa, diciendo que "los niños, no importa en qué parte del mundo estén, son la próxima generación. Y la calidad del aire, la calidad del agua, no importa dónde vivamos en este En el gran mundo, todos somos responsables y ese es el mensaje que intentamos transmitir". [66]
En junio de 2007, la Junta de Energía y Servicios Públicos de Alberta , administrada por el gobierno, admitió que había contratado investigadores privados para espiar a los propietarios de tierras que se oponían a la construcción de una importante línea eléctrica en el área de Rimbey . [67] Stelmach inicialmente minimizó el incidente, pero ordenó una investigación judicial una vez que el Comisionado de Información y Privacidad de la provincia inició una investigación propia. [68] Esta investigación encontró que la EUB había violado la ley provincial e infringido la privacidad de los propietarios de tierras, mientras que la investigación judicial criticó las tácticas de la EUB como "repulsivas". Los partidos de la oposición pidieron la destitución de toda la EUB y del ministro de Energía, Mel Knight ; Stelmach optó por nombrar un nuevo presidente de la EUB. [69]
El gobierno de Stelmach también respondió con una legislación titulada Ley de la Comisión de Servicios Públicos de Alberta (Proyecto de Ley 46), que dividiría la EUB en dos partes: la Comisión de Servicios Públicos de Alberta (responsable de regular los servicios públicos) y la Junta de Conservación de Recursos Energéticos (responsable de regular el petróleo y el gas). . La legislación fue controvertida, ya que se omitieron elementos de la legislación que rige la EUB que preveía aviso público y consulta en caso de proyectos de construcción de energía. Los partidos de oposición y los grupos de defensa acusaron que esto era un ataque tanto a los derechos de los propietarios como al medio ambiente. [70] La legislación finalmente se aprobó y entró en vigor a principios de 2008. [71]
Stelmach volvió a chocar con los terratenientes rurales en 2009, cuando su gobierno introdujo la Ley del Área del Proyecto de Asamblea de Tierras , diseñada para facilitar al gobierno la adquisición de grandes extensiones de tierra para fines públicos, como carreteras de circunvalación o embalses . La ley permitió al gobierno identificar tierras que podrían estar interesadas en expropiar en algún momento en el futuro y prohibir indefinidamente cualquier desarrollo en esas tierras que pudiera entrar en conflicto con los propósitos del gobierno. [72] A pesar de la vigorosa oposición de los terratenientes y los partidos de oposición, el proyecto de ley fue aprobado por la legislatura a finales de abril. [73]
El principal objetivo de Ralph Klein durante gran parte de su mandato como primer ministro había sido la eliminación del déficit provincial , y el gobierno obtuvo un superávit récord de 8.900 millones de dólares durante el primer año de Stelmach en el cargo. [74] Alberta se encontraba en medio de una importante expansión económica impulsada por los altos precios de la energía y el importante desarrollo de arenas bituminosas. Este crecimiento continuó en 2007-2008, cuando el superávit del gobierno fue de 4.600 millones de dólares. [75] Ambos superávits fueron mayores de lo esperado, y el gobierno de Stelmach siguió una política de colocar un tercio de los superávits imprevistos en ahorros y dos tercios en proyectos de construcción. [74] Los críticos, entre ellos la liberal MLA Laurie Blakeman y la Federación Canadiense de Contribuyentes , acusaron que el gobierno no estaba ahorrando suficiente dinero en previsión de una caída en los precios de la energía. [75]
En su presupuesto de abril de 2008, la ministra de Finanzas de Stelmach, Iris Evans, pronosticó un superávit de 1.600 millones de dólares para 2008-2009. En agosto, había revisado esta predicción a 8.500 millones de dólares. La razón principal de este cambio es un aumento en los precios del petróleo: si bien había estimado en abril que promediarían 78 dólares por barril durante el año fiscal, en agosto los aumentos (incluido un máximo de 147 dólares por barril en julio) la llevaron a hacer una nueva estimación de un promedio de 119,25 dólares por barril. En noviembre, los precios habían caído a 55 dólares por barril y Evans estimó un superávit de 2 mil millones de dólares. En febrero de 2009, el gobierno de Alberta parecía dispuesto a incurrir en un déficit de mil millones de dólares. En abril de 2009, Evans publicó su presupuesto para 2009-2010, en el que anticipaba un déficit de 4.600 millones de dólares. Este es el mayor déficit en la historia de Alberta y el primero en dieciséis años. El plan fiscal del gobierno incluye déficits hasta 2012-2013, cuando nuevamente prevé un superávit. [76]
El enfoque de Stelmach ante esta situación fiscal en deterioro, parte de una recesión global , fue invertir fuertemente en infraestructura en un esfuerzo por estimular la economía y aprovechar los bajos costos de construcción. Llegó incluso a defender el endeudamiento para la construcción de capital, un alejamiento del notorio enfoque antideuda del gobierno de Klein. [76] Sin embargo, su gobierno también fue uno de los dos únicos en Canadá (el otro fue el de Saskatchewan ) que recortó el gasto general en el presupuesto 2009-2010. Este enfoque provocó la ira del líder liberal David Swann , quien apoyó un aumento del gasto público con fines de estímulo económico , pero obtuvo el apoyo de algunos economistas y fue defendido por Evans sobre la base de que el gasto de capital era el doble del nivel per cápita del promedio canadiense. [77]
Durante su primer año en el cargo, Stelmach y su ministro de Educación, Ron Liepert, concluyeron un acuerdo con la Asociación de Maestros de Alberta (ATA) en el que la provincia acordó contribuir con 2.100 millones de dólares al pasivo de pensiones no financiado de 6.600 millones de dólares. Este pasivo se debió a contribuciones insuficientes al plan de pensiones de docentes durante el período previo a 1992. A cambio, la ATA acordó una extensión del contrato por cinco años. El acuerdo fue aplaudido por la oposición liberales y nuevos demócratas , pero criticado por la Federación Canadiense de Contribuyentes , que convocó a un plebiscito sobre la cuestión. [78]
Poco después de ganar una mayoría aumentada en las elecciones de 2008 , el gabinete de Stelmach aprobó aumentos sustanciales para ellos mismos, aumentando el salario pagado a los ministros del gabinete de 142.000 dólares a 184.000 dólares y el pagado al Primer Ministro de 159.450 dólares a 213.450 dólares. Los aumentos también afectan la indemnización pagada a los ministros que renuncian o son derrotados en las elecciones: según el programa implementado por el gobierno de Ralph Klein para reemplazar el programa de pensiones previamente existente , los MLA salientes reciben tres meses de salario por cada año de servicio, con el nivel de salario basado en sus tres años de mayores ingresos. [79] Los aumentos fueron atacados por la Federación Canadiense de Contribuyentes y los partidos de oposición, pero Stelmach defendió los aumentos como los primeros recibidos por los ministros del gabinete en quince años y como necesarios para atraer a personas calificadas a la política. [80]
A principios de 2009, en respuesta a la recesión de finales de la década de 2000 , Stelmach anunció que su grupo rechazaría un aumento salarial automático del 4,9% por costo de vida. La semana siguiente, el Comité Permanente de Servicios a los Miembros de todos los partidos de la legislatura amplió esto a todos los MLA al votar unánimemente para congelar los salarios de los MLA para el año fiscal. [81]
La política de Stelmach en materia de atención médica se destacó por su eliminación de las primas de atención médica de la provincia a partir de finales de 2008. [82] Los críticos habían denunciado que las primas eran regresivas, tanto porque eran la misma cantidad independientemente de los ingresos del pagador como porque las personas con Los empleos mejor remunerados a menudo tenían sus primas cubiertas por su empleador. Los partidos de oposición Liberal y Nuevo Demócrata habían pedido durante mucho tiempo su destitución. [83] Esta eliminación se anunció en un discurso del trono inmediatamente antes de la disolución de la legislatura para las elecciones de 2008 , aunque inicialmente se prometió que entraría en vigor en 2012. [83] Durante esta campaña, Stelmach prometió aumentar la capacidad de las universidades de Alberta. capacitar a médicos y enfermeras durante cuatro años, lo que eventualmente resultó en la graduación de 225 médicos más, 350 enfermeras registradas más y 220 enfermeras prácticas con licencia . [84] Después de que el registrador del Colegio de Médicos y Cirujanos de Alberta calificara el plan de inviable, el Ministro de Salud, Dave Hancock, aclaró que la mayor parte del aumento provendría de hecho de la inmigración de médicos extranjeros a Alberta, en lugar de la capacitación en la provincia. [85]
Tras las elecciones, el nuevo ministro de Sanidad de Stelmach, Ron Liepert , hizo público el nuevo plan sanitario del gobierno. En él, Liepert se negó a caracterizar los problemas del sistema sanitario como resultado de la escasez de médicos y, en cambio, prometió reformas estructurales. Indicó que estas pueden incluir la consolidación de autoridades de salud , el cierre de hospitales rurales y la eliminación de algunos servicios de salud de la cobertura del plan de seguro médico público de la provincia . [86] En mayo, el gobierno dio el primer paso en la implementación de estas reformas estructurales al combinar las nueve autoridades sanitarias de la provincia en una "superjunta" de salud. [87]
En junio de 2008, tres altos funcionarios de salud anunciaron que dejarían sus empleos en la provincia al expirar sus contratos en agosto. Liepert atribuyó sus salidas a mejores ofertas de otros empleadores, aunque el líder nuevo demócrata Brian Mason especuló que la reestructuración de la salud del gobierno podría haber sido la culpable. [88] Los detractores señalaron que la óptica de permitir que los empleados se fueran a buscar más dinero a otra parte poco después de que el gobierno hubiera aprobado un aumento salarial sustancial para los ministros del gabinete no era buena. [89]
Cuando la situación fiscal de la provincia empeoró a finales de 2008, el gobierno adaptó su política de salud. En diciembre, Liepert anunció un nuevo plan de medicamentos para personas mayores que hacía que los medicamentos fueran gratuitos para las personas mayores que ganaban menos de $21,325, pero requería que aquellos que ganaban más pagaran hasta $7,500 por sus medicamentos. En respuesta a las protestas de las personas mayores, modificó el plan en abril de 2009 para reducir tanto el nivel de ingresos al que las personas mayores tendrían que empezar a pagar como la cantidad que tendrían que pagar. Liepert dijo que el plan, 10 millones de dólares más caro que el que había anunciado en diciembre, haría que el 60% de las personas mayores pagaran menos de lo que pagaban bajo el status quo. [90] El mismo mes, el presupuesto del gobierno de Stelmach reveló cambios en los servicios médicos que cubriría: los excluidos de la lista incluían servicios quiroprácticos , con un ahorro anual de 53 millones de dólares, y operaciones de cambio de sexo , con un ahorro anual de 700.000 dólares. [91] Si bien la Ley de Salud de Canadá exige que el gobierno federal penalice financieramente a las provincias que no apoyan todos los procedimientos "médicamente necesarios", Liepert sostuvo que los servicios excluidos de la lista no eran "médicamente necesarios" desde la perspectiva de la ley, y dijo que no esperaba problemas por parte del gobierno federal. [92]
Durante la pandemia H1N1 de 2009 , Stelmach anunció inicialmente que el gobierno pondría la vacuna a disposición de todos los habitantes de Alberta, aunque la escasez de vacunas provocó un número limitado de clínicas, que experimentaron largas colas. [93] En respuesta, el líder liberal David Swann acusó al gobierno de gestionar mal los suministros limitados de vacunas al no dar prioridad a los grupos más vulnerables. Liepert defendió el historial del gobierno diciendo que se había dado prioridad a las poblaciones de alto riesgo, pero que la política del gobierno era no rechazar a nadie; Culpó de muchos de los problemas a la entrega por parte del gobierno federal a la provincia de menos dosis de vacuna de las prometidas. [94] Estalló más controversia cuando se reveló que los jugadores de hockey de los Calgary Flames fueron vacunados con la vacuna recibida directamente de los Servicios de Salud de Alberta, lo que llevó a Stelmach a anunciar una investigación. [95] Dos empleados de los Servicios de Salud de Alberta fueron despedidos como resultado de la investigación. [96]
En la primavera de 2009, el gobierno de Stelmach anunció su intención de reformar la Ley de Derechos Humanos, Ciudadanía y Multiculturalismo de Alberta . [97] En el caso Vriend v. Alberta de 1998 , la Corte Suprema de Canadá determinó que el hecho de que la legislación no incluyera la orientación sexual entre los motivos por los cuales se prohibía la discriminación violaba la Carta Canadiense de Derechos y Libertades y había "interpretado" esta protección. Sin embargo, el texto de la ley seguía sin mencionar la orientación sexual. [98] Los activistas por los derechos de los homosexuales y los políticos de la oposición esperaban que los cambios propuestos por el gobierno a la ley cambiaran esto. [97]
Esta sección se había utilizado para intentar procesar a Ezra Levant por publicar las caricaturas que fueron el centro de la controversia sobre las caricaturas de Mahoma del Jyllands-Posten en su revista Western Standard , y para procesar con éxito al Red Deer Advocate por publicar una carta al editor titulada "Homosexual agenda perversa". [99]
Los cambios que finalmente se presentaron incluyeron la consagración de la orientación sexual como motivo protegido, pero no la eliminación de la sección que trata sobre "exponerse al desprecio". Esta omisión fue criticada, Levant dijo que lo hacía "profundamente avergonzado como conservador", pero Stelmach dijo que su grupo se sentía cómodo con otra disposición, que exigía que la sección impugnada no "se considere que interfiere con la libre expresión de opiniones sobre cualquier tema", protegía a los habitantes de Alberta contra su uso abusivo. [99] La propuesta también incluía una sección que daba derecho a los padres a notificar con antelación a las escuelas si a sus hijos se les iba a enseñar "materia que trata explícitamente de religión, sexualidad u orientación sexual" y el derecho a retirar a sus hijos de dichas clases. [100] Stelmach llamó a esto un "derecho muy, muy fundamental" y sugirió que permitiría a los padres optar por que sus hijos aprendan sobre la evolución , aunque su ministro de Educación, Dave Hancock, argumentó que la nueva redacción no se extendía más allá de la práctica actual. . El presidente de la Asociación de Maestros de Alberta, Frank Bruseker, expresó su preocupación de que esto haría muy difícil la enseñanza de ciencias y geografía en las escuelas públicas, y sugirió que los padres que no desearan que sus hijos estuvieran expuestos a la evolución deberían educarlos en casa o enviarlos a una escuela privada. . El nuevo líder del Partido Demócrata, Brian Mason, sugirió que los cambios harían que Alberta "sonara como Arkansas ". [100]
El gobierno de Klein había recibido críticas por reducir la importancia de la legislatura al celebrarla menos días que la legislatura de cualquier otra provincia y por dirigir los negocios a través de comités políticos permanentes del grupo conservador progresista. Estos comités se reunían en privado, a diferencia de los comités multipartidistas de la legislatura, que quedaron casi por completo en desuso durante los años de Klein. En abril de 2007, Stelmach inició la creación de cuatro nuevos "comités de campo de políticas" legislativos que incluirían representación de la oposición. [101] El mismo mes, su gobierno introdujo una nueva legislación sobre conflictos de intereses , de modo que los ex ministros del gabinete tendrían que esperar un año antes de hacer negocios con el gobierno o ejercer presión sobre él en nombre de terceros (en comparación con seis meses). También creó un período de reflexión similar para los burócratas de alto nivel, que duró seis meses. [102] Sin embargo, una Orden del Consejo aprobada por el gabinete de Stelmach poco antes de las elecciones de 2008 retrasó la implementación de estas reglas hasta un mes después de las elecciones, lo que significa que los ministros del gabinete que se jubilaran o perdieran sus candidaturas a la reelección estarían exentos de la nuevas reglas. [103]
Los críticos de Stelmach sugieren que, como agricultor de la parte central de la provincia, tiene prejuicios contra Calgary y la Alberta urbana en general. Señalaron el hecho de que la ciudad, que fue considerada el corazón del apoyo de Jim Dinning durante la carrera por el liderazgo, tenía sólo tres miembros ( Ron Liepert , Ron Stevens y Greg Melchin ) en su primer gabinete de dieciocho miembros (partidarios de Stelmach). señaló que Edmonton tenía un solo ministro, Dave Hancock ). [104] [105] Stelmach también se encontró en una disputa con el alcalde de Calgary, Dave Bronconnier, durante su primer año como primer ministro, ya que Bronconnier acusó a Stelmach de no cumplir una promesa a la ciudad con respecto al gasto en infraestructura durante su primer presupuesto. [106] [107] Varios partidarios de Stelmach sugirieron que el alcalde, un liberal , podría estar intentando asumir el cargo de líder de la oposición oficial si Kevin Taft fallaba. [106] Durante las elecciones parciales para ocupar el escaño de Ralph Klein en Calgary Elbow , el candidato del PC Brian Heninger llegó incluso a decirle a un votante que le gustaría estrangular al líder de su partido (Stelmach dijo a los medios que este era el tipo de entusiasmo quería de sus MLA). [108] [109] Heninger fue derrotado por el liberal Craig Chefffins y, en las elecciones de 2008 , Calgary fue la única zona de la provincia en la que Stelmach perdió escaños en su camino hacia una mayoría aumentada. [38]
Después de que el viceprimer ministro Ron Stevens renunció a su escaño en Calgary-Glenmore para aceptar un cargo de juez, en las elecciones parciales de 2009 se eligió al líder saliente del Partido Alianza Wildrose (WRA), Paul Hinman, para reemplazarlo. Hinman había sido el único MLA de la WRA hasta que perdió su Cardston-Taber-Warner ante el conservador progresista Broyce Jacobs en las elecciones de 2008. [110] Poco después de la elección de Hinman, las encuestas mostraron que la Alianza Wildrose, bajo la nueva líder Danielle Smith , era el segundo partido más popular en toda la provincia y lideraba a los conservadores entre un 34 y un 30 por ciento en Calgary. [111]
Al principio, los críticos compararon a Stelmach con Harry Strom , el último primer ministro de Crédito Social de la provincia. Strom era considerado honesto pero ineficaz y carente de carisma; sobrevivió sólo el tiempo suficiente como primer ministro para perder estrepitosamente las elecciones de 1971 . Así terminó el último y largo gobierno de partido único y los observadores se preguntaron si la historia se repetiría con Stelmach. [112] [113] Sin embargo , después de la aplastante victoria de Stelmach en las elecciones de 2008 , las comparaciones cesaron en gran medida. [114]
A finales de 2009, la caída de la popularidad de los conservadores en las urnas y el aumento del apoyo a la derechista Alianza Wildrose llevaron a especulaciones de que Stelmach recibiría un tibio apoyo en su revisión obligatoria de liderazgo , que se celebraría en la convención conservadora progresista de noviembre de 2009. La renuncia de Klein se produjo después de que recibió sólo el 55% de apoyo en dicha revisión, y Klein sugirió que Stelmach debería renunciar si recibía menos del 70%. [115] La pregunta era si los líderes del partido culparían a Stelmach por el declive del partido y buscarían un nuevo liderazgo frente al debilitamiento de las cifras de las encuestas de Stelmach. En cambio, Stelmach cumplió con el criterio establecido por sus críticos y obtuvo un apoyo del 77,4%, un fuerte respaldo. [116] [117]
El 25 de enero de 2011, Stelmach anunció que no buscaría la reelección; También prometió una carrera por el liderazgo antes de las próximas elecciones. [118] No especificó su fecha de renuncia en ese momento, sin embargo, presentó su carta de renuncia en junio, escribiendo que dejaría el cargo el 1 de octubre. En las primeras horas del 2 de octubre de 2011, Alison Redford fue declarada nuevo líder del partido y Stelmach dimitió como primer ministro el 7 de octubre. [119]
