La ecocardiografía , también conocida como ecografía cardíaca , es el uso de ultrasonidos para examinar el corazón . Es un tipo de imagen médica que utiliza la ecografía estándar o la ecografía Doppler . [1] La imagen visual que se forma utilizando esta técnica se denomina ecocardiograma , eco cardíaco o simplemente eco .
La ecocardiografía se utiliza de forma rutinaria en el diagnóstico, el tratamiento y el seguimiento de pacientes con cualquier enfermedad cardíaca sospechada o conocida . Es una de las modalidades de diagnóstico por imágenes más utilizadas en cardiología. Puede proporcionar una gran cantidad de información útil, incluido el tamaño y la forma del corazón (cuantificación del tamaño de la cámara interna), la capacidad de bombeo, la ubicación y la extensión de cualquier daño tisular y la evaluación de las válvulas. Un ecocardiograma también puede proporcionar a los médicos otras estimaciones de la función cardíaca, como un cálculo del gasto cardíaco , la fracción de eyección y la función diastólica (qué tan bien se relaja el corazón).
La ecocardiografía es una herramienta importante para evaluar la anomalía del movimiento de la pared en pacientes con sospecha de enfermedad cardíaca. Es una herramienta que ayuda a alcanzar un diagnóstico temprano de infarto de miocardio , mostrando anomalías regionales del movimiento de la pared. Además, es importante en el tratamiento y seguimiento de pacientes con insuficiencia cardíaca , mediante la evaluación de la fracción de eyección . [2] [3]
La ecocardiografía puede ayudar a detectar miocardiopatías , como la miocardiopatía hipertrófica y la miocardiopatía dilatada. El uso de la ecocardiografía de estrés también puede ayudar a determinar si el dolor en el pecho o los síntomas asociados están relacionados con una enfermedad cardíaca.
Las ventajas más importantes de la ecocardiografía son que no es invasiva (no implica romper la piel ni entrar en cavidades corporales) y no tiene riesgos ni efectos secundarios conocidos. [4]
El ecocardiograma no solo permite crear imágenes ecográficas de las estructuras cardíacas, sino que también permite evaluar con precisión el flujo sanguíneo que atraviesa el corazón mediante ecocardiografía Doppler, utilizando ultrasonido Doppler de onda continua o pulsada. Esto permite evaluar el flujo sanguíneo normal y anormal a través del corazón. El Doppler color, así como el Doppler espectral, se utilizan para visualizar cualquier comunicación anormal entre los lados izquierdo y derecho del corazón, cualquier fuga de sangre a través de las válvulas (regurgitación valvular) y estimar qué tan bien se abren las válvulas (o no se abren en el caso de estenosis valvular). La técnica Doppler también se puede utilizar para medir el movimiento y la velocidad de los tejidos mediante ecocardiografía Doppler tisular .
La ecocardiografía también fue la primera subespecialidad de ultrasonidos en utilizar contraste intravenoso. La ecocardiografía la realizan ecografistas cardíacos , fisiólogos cardíacos (Reino Unido) o médicos capacitados en ecocardiografía.
Reconocido como el "Padre de la Ecocardiografía", el médico sueco Inge Edler (1911-2001), graduado en la Universidad de Lund , fue el primero de su profesión en aplicar la ecografía de pulso ultrasónico en el diagnóstico de enfermedades cardíacas, que el físico acústico Floyd Firestone había desarrollado para detectar defectos en piezas de fundición de metales. De hecho, Edler produjo en 1953 los primeros ecocardiógrafos utilizando un reflectoscopio ultrasónico industrial Firestone-Sperry. En el desarrollo de la ecocardiografía, Edler trabajó con el físico Carl Hellmuth Hertz , hijo del premio Nobel Gustav Hertz y sobrino nieto de Heinrich Rudolph Hertz . [5] [6]
Las sociedades de salud recomiendan el uso de la ecocardiografía para el diagnóstico inicial cuando se produce un cambio en el estado clínico del paciente y cuando nuevos datos de un ecocardiograma darían lugar a que el médico cambiara la atención del paciente. [7] Los criterios de diagnóstico para numerosas enfermedades cardíacas se basan en estudios ecocardiográficos. Por ejemplo, la diferenciación de la enfermedad valvular leve, moderada y grave se basa en criterios medidos. Otro ejemplo es la estimación de la función cardíaca mediante la fracción de eyección del ventrículo izquierdo (FEVI), que tiene amplios usos, incluida la clasificación de la insuficiencia cardíaca y los puntos de corte para la implantación de desfibriladores automáticos implantables .
Las sociedades de salud no recomiendan pruebas de rutina cuando el paciente no presenta cambios en su estado clínico o cuando es poco probable que un médico cambie la atención del paciente en función de los resultados de las pruebas. [7] Un ejemplo común de uso excesivo de la ecocardiografía cuando no está indicada es el uso de pruebas de rutina en respuesta al diagnóstico de un paciente de enfermedad cardíaca valvular leve . [8] En este caso, los pacientes a menudo son asintomáticos durante años antes del inicio del deterioro y los resultados del ecocardiograma no darían lugar a un cambio en la atención sin otro cambio en el estado clínico. [8]
La ecocardiografía tiene un papel muy importante en pediatría , ya que permite diagnosticar a pacientes con cardiopatías valvulares y otras anomalías congénitas. Una rama emergente es la ecocardiografía fetal , que consiste en la ecocardiografía de un feto no nacido. [ cita requerida ]
Existen tres tipos principales de ecocardiografía: transtorácica, transesofágica e intracardíaca. La prueba de esfuerzo utiliza la ecografía transtorácica en combinación con una modalidad de ejercicio (p. ej., una cinta de correr). La ecografía intravascular se incluye a continuación, pero, como su nombre lo indica, es más una "ecografía" que una "ecocardiografía", ya que se trata de obtener imágenes de las paredes de un vaso sanguíneo en lugar de las del corazón.
Un ecocardiograma estándar también se conoce como ecocardiograma transtorácico (ETT) o ecografía cardíaca, y se utiliza para la evaluación rápida de un paciente junto a su cama. [9] [10] En este caso, el transductor (o sonda) de ecocardiografía se coloca en la pared torácica (o tórax ) del sujeto y se toman imágenes a través de la pared torácica. Esta es una evaluación no invasiva, muy precisa y rápida de la función general del corazón.
La ecocardiografía transesofágica utiliza varias "ventanas" para obtener imágenes del corazón desde diferentes perspectivas. Cada ventana tiene ventajas y desventajas para visualizar estructuras específicas dentro del corazón y, por lo general, se utilizan varias ventanas dentro del mismo estudio para evaluar completamente el corazón. Las ventanas paraesternales de eje largo y paraesternales de eje corto se toman junto al esternón, las ventanas apicales de dos, tres o cuatro cámaras se toman desde el ápice del corazón (lado inferior izquierdo) y la ventana subcostal se toma desde debajo del borde de la última costilla.
La ecografía transtorácica utiliza ultrasonidos unidimensionales ("modo M"), bidimensionales y tridimensionales (el tiempo está implícito y no se incluye) de las diferentes ventanas. Estos se pueden combinar con ondas de pulso o Doppler de onda continua para visualizar la velocidad del flujo sanguíneo y los movimientos de las estructuras. Las imágenes se pueden mejorar con "contraste", que normalmente es algún tipo de suspensión de microburbujas que reflejan las ondas de ultrasonido.
El ecocardiograma transesofágico es una forma alternativa de realizar un ecocardiograma. Se introduce una sonda especializada que contiene un transductor de ultrasonido en su punta por el esófago del paciente a través de la boca, lo que permite la evaluación de imágenes y Doppler desde una ubicación directamente detrás del corazón. Se utiliza con mayor frecuencia cuando las imágenes transtorácicas no son óptimas y cuando se necesita una imagen más clara y precisa para la evaluación. Esta prueba se realiza en presencia de un cardiólogo, un anestesiólogo, un enfermero titulado y un técnico en ultrasonido. Se puede utilizar sedación consciente o medicación anestésica localizada para que el paciente esté más cómodo durante el procedimiento.
A diferencia de la ecocardiografía transesofágica, la ecografía transesofágica no tiene "ventanas" discretas para ver el corazón. Se puede utilizar todo el esófago y el estómago y la sonda puede avanzar o retirarse a lo largo de esta dimensión para modificar la perspectiva del corazón. La mayoría de las sondas incluyen la capacidad de desviar la punta de la sonda en una o dos dimensiones para refinar aún más la perspectiva del corazón. Además, el cristal de ultrasonidos suele ser un cristal bidimensional y el plano de ultrasonidos que se utiliza se puede rotar electrónicamente para permitir una dimensión adicional para optimizar las vistas de las estructuras del corazón. A menudo, se necesita movimiento en todas estas dimensiones.
La ecocardiografía transesofágica se puede utilizar como procedimiento independiente o incorporarse a procedimientos quirúrgicos o con catéter. Por ejemplo, durante una cirugía de reemplazo valvular , la ecocardiografía transesofágica se puede utilizar para evaluar la función valvular inmediatamente antes de la reparación o reemplazo e inmediatamente después. Esto permite revisar la válvula a mitad de la cirugía, si es necesario, para mejorar los resultados de la cirugía.
El ecocardiograma de estrés, también conocido como eco de estrés, utiliza imágenes de ultrasonido del corazón para evaluar el movimiento de la pared en respuesta al estrés físico. Primero, se toman imágenes del corazón "en reposo" para obtener una línea base del movimiento de la pared del paciente a una frecuencia cardíaca en reposo. Luego, el paciente camina en una cinta o utiliza otra modalidad de ejercicio para aumentar la frecuencia cardíaca a su frecuencia cardíaca objetivo, o al 85% de la frecuencia cardíaca máxima prevista para la edad (220 − la edad del paciente). Finalmente, se toman imágenes del corazón "en estrés" para evaluar el movimiento de la pared a la frecuencia cardíaca máxima. Un eco de estrés evalúa el movimiento de la pared del corazón; sin embargo, no crea una imagen de las arterias coronarias directamente. La isquemia de una o más arterias coronarias podría causar una anomalía del movimiento de la pared, lo que podría indicar una enfermedad de la arteria coronaria. La prueba de referencia para crear directamente una imagen de las arterias coronarias y evaluar directamente la estenosis u oclusión es un cateterismo cardíaco. Un eco de estrés no es invasivo y se realiza en presencia de un profesional médico autorizado, como un cardiólogo y un ecografista cardíaco.
La ecocardiografía intracardíaca (EIC) es una forma especializada de ecocardiografía que utiliza catéteres para insertar la sonda de ultrasonido dentro del corazón para ver las estructuras desde dentro del corazón. La EIC se utiliza a menudo como parte del procedimiento cardíaco de cruzar el tabique interauricular con una punción transeptal para permitir el acceso del catéter desde la aurícula derecha a la aurícula izquierda; el acceso alternativo al corazón izquierdo sería retrógrado a través de la aorta y a través de la válvula aórtica hasta el ventrículo izquierdo.
La ICE tiene la ventaja sobre la ecocardiografía transtorácica de que un operador que realiza un procedimiento estéril también puede operar el catéter de ICE y no se limita a los problemas de visibilidad que pueden surgir con la ecocardiografía transtorácica o transesofágica. Sin embargo, existen limitaciones en la calidad de la imagen debido a las restricciones de tamaño de la sonda que se limitan a un catéter.
El ECI se inserta a menudo a través de la vena femoral hasta la aurícula derecha. Desde la aurícula derecha, se puede visualizar fácilmente el tabique interauricular, las cuatro cámaras cardíacas, las cuatro válvulas y el espacio pericárdico (en caso de derrame). También se puede introducir a través del tabique auricular hasta la aurícula izquierda para visualizar la orejuela izquierda durante el despliegue del dispositivo de oclusión de la orejuela izquierda .
La utilización de imágenes de ICE se puede incorporar en los modelos 3D construidos con sistemas de mapeo electroanatómico .
La ecografía intravascular (IVUS) es una forma especializada de ecocardiografía que utiliza un catéter para insertar la sonda de ultrasonido dentro de los vasos sanguíneos. Esto se utiliza comúnmente para medir el tamaño de los vasos sanguíneos y para medir el diámetro interno del vaso sanguíneo. Por ejemplo, esto se puede utilizar en una angiografía coronaria para evaluar el estrechamiento de la arteria coronaria. Si se vuelve a trazar el catéter de manera controlada, se puede generar un mapa interno para ver el contorno del vaso y sus ramas.
Los distintos modos describen cómo se utilizan los cristales de ultrasonidos para obtener información. Estos modos son comunes a todos los tipos de ecocardiografía.
La ecografía unidimensional o A-scan representa más de la mitad del examen ECHO estándar. Por ejemplo, es la forma de medir el área de la válvula de estenosis aórtica (o cualquier obstrucción). También es la forma de calcular las presiones en el corazón, como la presión sistólica del ventrículo derecho (RVSP). Por lo general, se utiliza en forma de mediciones Doppler. Hay dos formas, pulso y continua. La pulsada permite calcular las velocidades en un lugar específico, pero tiene un rango de velocidad limitado que se puede utilizar. La onda continua permite medir la velocidad desde cero hasta las velocidades sanguíneas más rápidas que puede generar un corazón enfermo. Sin embargo, no puede decirle de qué parte de la ecografía A-scan proviene la velocidad alta. La onda continua se usaría para calcular la estenosis aórtica porque sabe que la velocidad alta proviene de la región de la estenosis. La pulsada se usaría para encontrar un defecto del tabique ventricular donde no debería haber velocidad a través del tabique y la pulsada le indica la ubicación.
El modo de brillo suele ser sinónimo de "2D" y se utiliza con mucha frecuencia en ecocardiografía.
El modo de movimiento se utiliza con poca frecuencia en la ecocardiografía moderna. Tiene usos específicos y ofrece la ventaja de una fidelidad temporal muy alta (por ejemplo, medición del tamaño del VI al final de la diástole).
La obtención de imágenes de frecuencia de deformación es un método de ultrasonidos para obtener imágenes de diferencias regionales en la contracción (disinergia) en, por ejemplo, la cardiopatía isquémica o la disincronía debida al bloqueo de rama del haz de His . La obtención de imágenes de frecuencia de deformación mide la deformación sistólica regional (deformación) o la tasa de deformación regional (tasa de deformación). Los métodos utilizados son la ecocardiografía Doppler tisular o la ecocardiografía Speckle tracking .
La ecocardiografía tridimensional (también conocida como ecocardiografía cuatridimensional cuando la imagen se mueve) es posible utilizando una sonda de ultrasonidos de matriz de matriz y un sistema de procesamiento adecuado. Permite una evaluación anatómica detallada de la patología cardíaca, en particular los defectos valvulares [11] y las miocardiopatías [12] . La capacidad de cortar el corazón virtual en planos infinitos de una manera anatómicamente apropiada y de reconstruir imágenes tridimensionales de las estructuras anatómicas la hacen única para la comprensión del corazón con malformaciones congénitas [13] . La ecocardiografía tridimensional en tiempo real se puede utilizar para guiar la ubicación de los bioptomos durante las biopsias endomiocárdicas del ventrículo derecho, la colocación de dispositivos valvulares colocados por catéter y en muchas otras evaluaciones intraoperatorias [14] .
La tecnología de ecocardiografía tridimensional puede incluir inteligencia anatómica o el uso de tecnología de modelado de órganos para identificar automáticamente la anatomía basándose en modelos genéricos. Todos los modelos genéricos hacen referencia a un conjunto de datos de información anatómica que se adapta de forma única a la variabilidad de la anatomía del paciente para realizar tareas específicas. Basada en algoritmos de reconocimiento de características y segmentación, esta tecnología puede proporcionar un modelado tridimensional específico del paciente del corazón y otros aspectos de la anatomía, incluidos el cerebro, los pulmones, el hígado, los riñones, la caja torácica y la columna vertebral. [15]
La ecocardiografía de contraste o ecografía con contraste es la adición de un medio de contraste para ecografía, o agente de imagen, a la ecografía tradicional. El contraste para ecografía está formado por pequeñas microburbujas llenas de un núcleo de gas y una cubierta de proteína. Esto permite que las microburbujas circulen por el sistema cardiovascular y devuelvan las ondas de ultrasonido, creando una imagen altamente reflectante. Existen múltiples aplicaciones en las que la ecografía con contraste puede ser útil. La aplicación más utilizada es en la mejora de los bordes endocárdicos del VI para la evaluación de la función sistólica global y regional. El contraste también se puede utilizar para mejorar la visualización del engrosamiento de la pared durante la ecocardiografía de estrés, para la evaluación de trombos del VI o para la evaluación de otras masas en el corazón. La ecocardiografía de contraste también se ha utilizado para evaluar la perfusión sanguínea en todo el miocardio en el caso de enfermedad de la arteria coronaria.
La ecocardiografía puede ser subjetiva en muchas ocasiones, lo que significa que la persona que lee el eco puede tener información personal que afecta la interpretación de los hallazgos, lo que conduce a la llamada "variabilidad interobservador", en la que diferentes ecocardiografistas pueden producir informes diferentes al examinar las mismas imágenes. [16] [17] Esto hizo necesario el desarrollo de programas de acreditación en todo el mundo. El objetivo de dichos programas es estandarizar la práctica de la ecocardiografía y garantizar que los profesionales tengan la capacitación adecuada antes de practicar la ecocardiografía, lo que eventualmente limitará la variabilidad interobservador. [18]
A nivel europeo [19] la acreditación individual y de laboratorio la proporciona la Asociación Europea de Ecocardiografía (EAE). Existen tres subespecialidades para la acreditación individual: Ecocardiografía Transtorácica de Adultos ( ETT ), Ecocardiografía Transesofágica de Adultos ( ETE ) y Ecocardiografía de Cardiopatías Congénitas (CHD).
En el Reino Unido, la acreditación está regulada por la Sociedad Británica de Ecocardiografía. Los radiólogos, ecografistas y otros profesionales acreditados deben aprobar un examen obligatorio. [20]
La "Comisión de Acreditación Intersocietal para Ecocardiografía" (IAC, por sus siglas en inglés) establece estándares para los laboratorios de ecocardiografía en los Estados Unidos. Los cardiólogos y ecografistas que deseen que su laboratorio sea acreditado por la IAC deben cumplir con estos estándares. El propósito de la acreditación es mantener la calidad y la consistencia en todos los laboratorios de ecocardiografía en los Estados Unidos. La acreditación se ofrece en ecocardiografía transtorácica y transesofágica para adultos y niños, así como en ecocardiografía de estrés y fetal para adultos. La acreditación es un proceso de dos partes. Cada instalación realizará una autoevaluación detallada, prestando especial atención a las Normas y Pautas de la IAC. Luego, la instalación completará la solicitud y enviará estudios de casos reales a la junta directiva para su revisión. Una vez que se hayan cumplido todos los requisitos, el laboratorio recibirá la certificación. La certificación de la IAC es un proceso continuo y la instalación debe mantenerla: puede incluir auditorías o visitas al sitio por parte de la IAC. Hay varios estados en los que Medicare y/o las compañías de seguros privadas requieren la acreditación (credenciales) del laboratorio y/o ecografista para el reembolso de ecocardiogramas.
Existen dos organismos de acreditación para ecografistas en los Estados Unidos: el Cardiovascular Credentialing International (CCI), establecido en 1968, y el American Registry for Diagnostic Medical Sonography (ARDMS), establecido en 1975. Tanto el CCI como el ARDMS han obtenido la prestigiosa acreditación ANSI-ISO 17024 para organismos de certificación de la Organización Internacional de Normalización ( ISO ). [ cita requerida ] La acreditación se otorga a través del American National Standards Institute (ANSI). El reconocimiento de los programas ARDMS en la concesión de credenciales también ha hecho que ARDMS obtenga la acreditación de la National Commission for Certifying Agencies (NCCA). La NCCA es el brazo de acreditación de la National Organization for Competency Assurance (NOCA).
En ambos organismos de acreditación, los ecografistas deben primero documentar el cumplimiento de los requisitos previos, que incluyen experiencia didáctica y práctica en el campo de la ecografía. Luego, los solicitantes deben realizar un examen integral que demuestre conocimientos tanto en física de la ecografía como en la competencia clínica relacionada con su especialidad. Luego, los ecografistas acreditados deben mantener la competencia en su campo mediante la obtención de una cierta cantidad de créditos de Educación Médica Continua o CME.
En 2009, Nuevo México y Oregón se convirtieron en los dos primeros estados en exigir licencia a los ecografistas. [ cita requerida ]
La Sociedad Estadounidense de Ecocardiografía (ASE) es una organización profesional formada por médicos, ecografistas, enfermeros y científicos que trabajan en el campo de la ecocardiografía. Una de las funciones más importantes que desempeña la ASE es brindar recomendaciones a través de las Pautas y estándares de la ASE, brindando recursos y oportunidades educativas para los ecografistas y los médicos en el campo.
Hay varios institutos que están trabajando en el uso de inteligencia artificial en Echo, pero están en una etapa muy temprana y aún necesitan un desarrollo completo. [21]
La terminología más utilizada en el diagnóstico por ecocardiografía es:
