El HMS Eclair fue una goleta de la Armada francesa botada en 1799 y capturada en 1801. Los británicos la pusieron en servicio con su nombre francés y la armaron con doce carronadas de 12 libras . En 1804 participó en una notable, aunque indecisa acción de un solo barco con el corsario francés de 22 cañones Grande Decide . En 1809 fue rebautizada como Pickle . En diciembre de 1812, ella y otros tres pequeños buques británicos se enfrentaron a la fragata francesa Gloire de 40 cañones en otra notable e indecisa acción. Fue vendida en 1818.
Éclair fue la sexta de las goletas de la clase Télégraphe de Pierre Ozanne . Su oficial al mando era ensiegne de vaisseau Sougé. [3] Bajo el mando de Sougé navegó desde Rochfort hasta Basse-Terre . [5]
El 15 de enero de 1801, mientras el navío de correos Daphne, de 20 cañones y conducido por el capitán Richard Matson, los balandros Cyane y Hornet , de 18 cañones y conducidos por los capitanes Henry Matson y James Nash, y la goleta Garland (auxiliar del Daphne ), se encontraban anclados en el puerto de Saintes , observaron un convoy de cabotaje franceses, escoltado por una goleta armada, que navegaba hacia Vieux-Fort , Guadalupe. A medianoche, el Garland , acompañado por dos botes de cada uno de los tres barcos, bajo el mando de los tenientes Kenneth Mackenzie del Daphne y Francis Peachey del Cyane , zarpó para enfrentarse al convoy. Sin embargo, los barcos del convoy, excepto uno, lograron llegar a los cañones de Basse-Terre. Los británicos pudieron abordar y llevarse un barco, que había anclado cerca de Vieux-Fort, a pesar de un cañoneo pesado pero aparentemente inofensivo. [6]
Dos días después, por la tarde, los británicos observaron a la goleta francesa Éclair , de cuatro cañones largos de 4 libras, veinte cañones de latón de 1½ libras y 45 hombres, la escolta del convoy en cuestión, entrar en Trois-Rivières y anclar bajo la protección de una batería principal y dos más pequeñas de flanqueo. Los tenientes Mackenzie y Peachey se ofrecieron voluntarios para intentar cortar el paso. Para este propósito, Mackenzie, con 25 marineros e infantes de marina, subió a bordo del Garland . Al día siguiente, 18 de enero, que era lo más temprano que la brisa lo permitió, Garland corrió junto a Éclair y los tenientes Mackenzie y Peachey, con 30 hombres, abordaron y llevaron a la goleta francesa frente a las baterías. [6]
El Garland perdió un marinero y un infante de marina muertos, y un sargento de infantería de marina y dos marineros heridos. El Éclair perdió un marinero muerto, dos ahogados, y su capitán, primer y segundo tenientes, y seis hombres heridos. [6]
El Éclair llevaba solo cuatro cañones, pero estaba perforado para 12 y era lo suficientemente grande como para llevar esa cantidad de cañones. Se dirigía a Pointe Petre para completar su armamento de doce cañones de 6 libras y 20 eslabones giratorios de latón. Los británicos lo pusieron en servicio con su nombre existente y lo armaron con doce carronadas de 12 libras . [1] Mackenzie se convirtió en el primer comandante británico del Éclair .
En marzo de 1801, el Eclair participó en el ataque a las islas de San Bartolomé y San Martín , dirigido por el contraalmirante Duckworth y el teniente general Thomas Trigge. [7] El 20 de marzo, tras la captura de San Bartolomé, Duckworth envió a Drake y al Eclair a investigar diez barcos que se acercaban. Aunque tardó un poco, los diez barcos resultaron ser los barcos de tropas de Inglaterra que Duckworth esperaba. Siguiendo las órdenes de Duckworth, habían desembarcado a los enfermos, las mujeres y los niños en Barbados antes de unirse a él. Estos refuerzos permitieron a Duckworth atacar San Martín el 24 de marzo. [8]
En 1803, el Eclair estaba bajo el mando del teniente William Carr en las Indias Occidentales. El 6 de agosto, se encontraba frente a Dominica cuando persiguió a dos corsarios de botes de remos de Guadalupe hasta que se quedó encalmada. Pudo capturar a uno de ellos, que era el balandro del gobierno de la isla. El bote de remos del Eclair, con solo seis hombres a bordo, incluido el capitán del Eclair y un joven guardiamarina, atacó al segundo bote de remos, que tenía 16 hombres bien armados a bordo. Los británicos lograron capturar a su presa en pocos minutos, después de matar a su comandante y a un hombre, y herir a tres, sin sufrir bajas propias. [9]
En agosto, el Eclair capturó dos barcos. El 14 de agosto capturó la goleta armada española María , que transportaba provisiones, sedas y pólvora. Luego, el 29 de agosto, el Eclair capturó el barco sueco Little John y su cargamento de azúcar y algodón. [10]
El 10 de febrero de 1804, el Eclair se encontraba a 200 millas al norte de Tórtola, regresando de haber escoltado un paquebote el 5 de febrero, cuando persiguió y alcanzó a un extraño buque. Los dos barcos se enfrentaron durante tres cuartos de hora, intercambiando andanadas y fuego de armas ligeras. Sin embargo, cuando quedó claro que Carr se preparaba para intentar abordar, el buque francés dejó de disparar y navegó hacia el norte. El Eclair intentó perseguirlo, pero había perdido gran parte de su aparejo en la acción. Sus bajas fueron un infante de marina muerto y cuatro marineros heridos. [11] El buque francés resultó ser el corsario Grande Decide , del capitán Mathieu Goy, de 22 cañones de 8 libras y una dotación, incluidos 80 soldados, de unos 220 hombres. [12] John William Norie escribió: "Esta puede considerarse como una de las hazañas más brillantes y valientes de la historia naval". [13]
El 5 de marzo, el Eclair avistó una goleta que navegaba hacia La Hayes, Guadalupe, donde podría refugiarse bajo los cañones de la batería que se encontraba allí. El capitán del Eclair , John Salmon, y el cirujano John B. Douglas, junto con 10 hombres, se ofrecieron como voluntarios para tomar un bote y formar un grupo de abordaje. Cuando su bote entró en el puerto, tanto el barco como la batería abrieron fuego contra ellos. Aun así, lograron abordar y capturar la goleta en diez minutos. Al capturarla, mataron a cinco de sus 50 tripulantes e hirieron a diez, sin sufrir bajas propias. Entre los heridos se encontraban el capitán y cuatro hombres que saltaron por la borda. La batería continuó disparando contra el grupo de abordaje mientras remolcaban y remaban para sacar su premio usando barredores. La goleta resultó ser el corsario Rose , que estaba armado con un cañón largo de latón de 9 libras y tenía provisiones para una travesía de tres meses, ya que acababa de partir. [14]
El 25 de junio de 1804, Eclair capturó una galeota sueca que transportaba pasajeros y propiedades francesas. [15] En agosto, Eclair capturó de nuevo el balandro francés Try , que transportaba provisiones. [16] En diciembre de 1804, Eclair estaba bajo el mando del teniente Joseph Beckett, [17] después de que Carr se hubiera trasladado a Netley en octubre.
En 1805, el Eclair estaba bajo el mando del teniente George James Evelyn, en las islas de Sotavento. El 5 de abril recuperó el barco inglés Heroine , procedente de Londres, y su cargamento de productos secos. [18] El Eclair y el Osprey participaron en la captura, el 25 de noviembre, de la goleta Henrietta Adelaide . [19] [a]
El 9 de junio de 1807, frente a Point Cedar, el cúter de Eclair , con seis hombres bajo el mando de un guardiamarina, capturó un bote de remos armado español. Después de una hora de intensos combates, la tripulación del bote de remos, compuesta por diez hombres, logró escapar a tierra. [21] El 20 de julio, Eclair estaba en compañía de Surinam y Shannon cuando capturaron a Comet . [22]
También en 1807, el Eclair se enfrentó a la goleta corsaria francesa de tres mástiles Felicité . El Evelyn capturó su presa y luego llevó al corsario a la acción. Durante el enfrentamiento, el Eclair tuvo un hombre muerto y cuatro heridos, incluida Evelyn, antes de que Felicité pudiera escapar. [23]
Casi un año después, el 20 de junio de 1808, Eclair capturó a Franchise , otro barco corsario de remos. Franchise tenía 23 hombres a bordo, armados con armas pequeñas. [24] El 27 de noviembre, Eclair capturó a Fair American . [b] El mismo día, ella y Haughty capturaron a Ocean . [c]
El Eclair también capturó el buque mercante Grand Duc de Berg el 27 de septiembre. ( El Grand Duc de Berg era el antiguo barco de Falmouth Post Office Packet Service Duke of Montrose , que los franceses habían capturado unos seis meses antes. [27] El corsario Grand Duc de Berg continuó navegando durante varios años más.) El pago por adelantado se realizó finalmente en abril de 1829. [d]
El 30 de enero de 1809, el Eclair ayudó al desembarco de tropas británicas en la bahía Robert, Basse Terre . La fuerza naval allí estaba bajo el mando del capitán Philip Beaver de Acasta . [29] En 1847, el Almirantazgo otorgó la Medalla de Servicio General Naval con broche "Martinica" a todos los reclamantes supervivientes de la campaña. [30] El 8 de febrero de 1809, Evelyn asumió el mando del Swaggerer . [e]
En mayo de 1809, el Almirantazgo rebautizó su navío como Pickle , ya que la famosa goleta Pickle se había perdido recientemente y el bergantín-balandra de clase Cruizer Eclair había sido botado y puesto en servicio en 1807, y lo puso en servicio bajo el mando del teniente Goodwin. Sin embargo, en junio estaba bajo el mando, quizás temporal, del teniente JG(?) Evelyn, quien el 11 de junio zarpó hacia Portugal. [31] [f] El teniente Andrew Crawford fue designado para suceder a Goodwin, quien moriría a fines de 1809 o principios de 1810 en el Royal Hospital, Plymouth. [32] Crawford tomó el mando del Pickle en agosto de 1809. Mientras estuvo bajo su mando, se empleó principalmente en las aguas de Cádiz , Lisboa y Guernsey . [33] [34]
El 15 de abril de 1810, el Pickle , bajo el mando de Crawford, capturó el bergantín francés Hypolite Chery y su cargamento. [35] Unas semanas más tarde, el 9 de mayo, el Pickle , el Implacable , el Imperieuse y el Nonpareil estaban en compañía cuando el Nonpareil capturó el bergantín de la marina francesa Canoniere (o n.º 176). [36] [g] El 7 de julio de 1810, el Pickle navegó hacia el estrecho de Davis , el brazo norte del mar de Labrador . [31]
El teniente Andrew Crawford renunció al mando del Pickle en julio de 1811. [33] Posteriormente fue comandado por el teniente William Figg. Durante la noche del 17 de diciembre de 1812, el Pickle y el balandro de 18 cañones Albacore quedaron encalmados frente al Lizard con seis mercantes. Al amanecer descubrieron que también estaban en compañía de la fragata francesa Gloire de 40 cañones . Cuando se levantó viento, el francés hizo todo lo posible para escapar, perseguido por los barcos británicos, a los que se unieron más tarde el bergantín-balandro Borer de 12 cañones y la goleta Landrail de 4 cañones . [38] En el intercambio de fuego, el Albacore sufrió la muerte de un hombre y seis o siete heridos antes de retroceder. Finalmente, la fragata logró superar a los cuatro pequeños buques. En el enfrentamiento, el Landrail en realidad no disparó sus cañones. Como dijo James, "que el Landrail hubiera disparado sus cañones de 12 libras habría sido una farsa". [38]
El 11 de abril de 1813, Pickle capturó el balandro francés Marie Joseph , cuyo capitán era Laurent Le Breton. [39] Pickle estaba en compañía cuando el cúter Surly capturó el balandro francés Les Amis el 18 de marzo de 1814. [40] [h]
En 1816 , el Pickle quedó fuera de servicio y fue vendido el 11 de junio de 1818. [1]
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