EastLink es una sección con peaje de la autopista M3 que une una gran área a través de los suburbios del este y sureste de Melbourne , Australia . [1]
EastLink realiza peaje electrónico sin casetas de efectivo, mediante un sistema desarrollado por SICE . El Sistema de Peaje SICE es similar (e interoperable con) el sistema e-TAG utilizado en la autopista de peaje CityLink . EastLink se abrió al tráfico el domingo 29 de junio de 2008 y, junto con la apertura, se produjo un período gratuito de un mes antes de que comenzara el peaje regular el 27 de julio de 2008. [2]
El proyecto fue construido por una empresa conjunta de las empresas constructoras australianas Thiess Contractors y John Holland , [3] con el sistema de peaje contratado a SICE y el trabajo mecánico y eléctrico contratado a United Group Infrastructure. [4] El coste final del proyecto fue de 2.500 millones de dólares australianos.
Hay señales en las entradas y en la autopista de peaje que lleva directamente a Ringwood , Dandenong , Frankston y Doncaster .
La carretera se mostró originalmente en el Plan de Transporte de Melbourne de 1969 como la Autopista F35.
La autopista ha sido un tema polémico, en medio de preocupaciones sobre el daño ambiental y la posibilidad de que conduzca a una carretera de circunvalación metropolitana "completa". En octubre de 1999, el gobierno entrante de Bracks anunció que la autopista (que los laboristas no habían prometido en las elecciones) había sido desmantelada. En cambio, el gobierno prometió investigar una ruta preferida para la línea ferroviaria de Rowville y extender la ruta 75 del tranvía hasta Knox, pero ninguna de las dos cosas se ha concretado. [5] Sin embargo, en un "importante cambio político", el gobierno de Bracks anunció en agosto de 2000 que buscaría financiación federal para la autopista. [6] Para obtener financiación, la autopista tendría que ser clasificada como una carretera de "importancia nacional", a pesar de que no formaba parte del sistema nacional de carreteras. El "cambio de sentido" en la autopista fue fuertemente criticado por opositores como la Asociación de Usuarios del Transporte Público , porque daría lugar al abandono de las alternativas de transporte público propuestas, como la línea ferroviaria de Rowville. [7]
En 2001, Paul Mees, académico de la Universidad de Melbourne , inició una acción legal ante el Tribunal Federal solicitando una orden judicial, en virtud del artículo 475 de la Ley de Protección del Medio Ambiente y Conservación de la Biodiversidad de 1999, para impedir que el Ministro de Transporte Peter Batchelor y la Roads Corporation ( VicRoads ) "tomaran cualquier nuevas medidas relativas a la construcción de la autopista Scoresby o de la carretera de circunvalación oriental" . Alegó que la autopista amenazaría a las aves migratorias, las especies de plantas y los humedales y que la autopista era parte de un plan más amplio para construir una carretera de circunvalación metropolitana hacia Greensborough . [8] A la luz del caso judicial, los burócratas del gobierno estatal eliminaron las referencias a la carretera de circunvalación metropolitana de un borrador de Estrategia Metropolitana. [9]
En 2003, el gobierno de Victoria estableció la Autoridad de Transporte Integrado del Sur y el Este (SEITA) para gestionar y supervisar el proyecto en nombre del gobierno. SEITA fue responsable de gestionar el proceso de selección de un postor del sector privado. [3]
En octubre de 2004, SEITA adjudicó el contrato para el diseño, construcción y operación de EastLink a ConnectEast , una empresa que cotizaba en la bolsa ASX en noviembre de 2004. Posteriormente, ConnectEast contrató a Thiess John Holland, un grupo formado por la asociación de dos importantes empresas constructoras, para llevar a cabo el diseño detallado y la construcción de EastLink. [3]
ConnectEast, como propietario de la carretera, es responsable de su gestión diaria hasta que expire el título de concesión en 2043. La construcción de EastLink comenzó en marzo de 2005 y la carretera se inauguró el 29 de junio de 2008.
La apertura de la carretera el 29 de junio de 2008 hizo que el tráfico en las cercanas Stud, Springvale y Blackburn Roads cayera entre un 30% y un 40%, [10] pero el tráfico en la Eastern Freeway aumentó un 5% en la intersección de Burke Road, y aproximadamente 1-2 por ciento en Hoddle Street en la ciudad. [11] Una media de 270.868 coches, camiones y motocicletas circulaban por la carretera cada día hasta que se introdujo el peaje el 23 de julio. [12] En la primera semana después de la introducción del peaje, el número medio de viajes diarios cayó a 133.722. Esto estuvo en línea con las estimaciones de una disminución del 40 al 50 por ciento, pero está un tercio por debajo de las previsiones del folleto. El peaje medio por viaje fue de 3,10 dólares, por encima de la estimación de 2,91 dólares. [12]
En sus primeros seis meses de funcionamiento, Eastlink tuvo una pérdida de casi 93 millones de dólares. [13] En 2010, la carretera tuvo que refinanciarse y sus previsiones de tráfico se reescribieron debido a volúmenes de tráfico inferiores a los esperados. [14]
A lo largo de los años, el proyecto recibió diversos nombres como Eastern Ring Road , Scoresby Freeway , Scoresby Bypass y Mitcham-Frankston Freeway .
El 23 de marzo de 2005, con el inicio de la construcción del proyecto, el entonces primer ministro Steve Bracks anunció que la carretera se llamaría EastLink , en una ceremonia en Rowville . [15] Según se informa, se eligió el nuevo nombre porque era más fácil de decir, aparentemente más fácil de recordar y encajaría en los directorios de calles.
El 27 de febrero de 2008, se anunció que el intercambio EastLink / Monash Freeway se llamaría "Tom Wills Interchange", en honor al fundador del fútbol australiano Tom Wills . [16] El 24 de marzo de 2008, el Ministro de Carreteras, Tim Pallas, anunció que los túneles gemelos se denominarían "Melba" y "Mullum Mullum", en la dirección de entrada y salida respectivamente. [17]
EastLink comienza en el extremo este de la autopista Eastern Freeway en Springvale Road en Nunawading , antes de hacer un túnel hacia el este hacia Ringwood bajo el área de Mullum Mullum Creek . Luego viaja 40 km al sur hacia Frankston , pasando por los suburbios de Wantirna , Wantirna South , Scoresby , Rowville , Mulgrave , Dandenong North , Noble Park , Keysborough , Dandenong South , Bangholme y Carrum Downs , antes de terminar en el extremo norte de la Autopista Frankston. [18] La mayor parte de la autopista tiene tres carriles en cada dirección, mientras que entre Thompson Rd y Frankston Freeway, hay 2 carriles en cada dirección. [19]
El tiempo de viaje estándar en EastLink en ambas direcciones es de 26 minutos (12 minutos entre Frankston Freeway / Peninsula Link y Monash Freeway , 7 minutos entre Monash Freeway y Burwood Highway y 7 minutos entre Burwood Highway y Springvale Road ). El tiempo de viaje típico es de entre 30 y 40 minutos.
EastLink no tiene regularmente congestión en los períodos pico como otras autopistas metropolitanas urbanas en Melbourne . Sin embargo, pueden producirse retrasos tras las obras en la carretera o pueden ser residuales tras un incidente. Ocasionalmente, se produce congestión de tráfico entre Thompsons Road y el cruce con las otras tres autopistas en Carrum Downs , donde la autopista cambia de tres a dos carriles. Si la congestión aumenta, el tiempo de viaje puede llegar a los 40 minutos o más.
ConnectEast y Thiess John Holland construyeron una sección de 4,8 km de la autopista Dingley llamada Dandenong Bypass (también conocida como Dandenong Southern Bypass durante su construcción) como parte del proyecto EastLink. [20] La circunvalación se inauguró el 9 de diciembre de 2007. [21]
EastLink realiza el peaje electrónico a través de un sistema denominado comercialmente Breeze , íntegramente proporcionado por SICE, empresa integradora de sistemas española con amplia experiencia en el mercado de peaje. Este sistema es totalmente interoperable con todas las demás autopistas de peaje de Australia, incluido el sistema Transurban e-TAG utilizado en CityLink. [22]
El sistema presenta una etiqueta electrónica para vehículos de diseño exclusivo, la "Breeze Tag", que tiene aproximadamente la mitad del tamaño del diseño estándar de e-TAG. El sistema Breeze es proporcionado por la empresa española SICE, [23] con el equipo de carretera, incluidas las etiquetas Breeze, proporcionado por la empresa sueca Kapsch TrafficCom AB, bajo la marca PREMID de productos DSRC . [24]
Los peajes en EastLink se pueden cobrar de tres maneras diferentes:
Si un conductor viaja en EastLink sin realizar ninguna de las tres acciones anteriores para pagar los peajes antes o dentro de los tres días posteriores al viaje, se le enviará una factura por el costo de los peajes más una tarifa de procesamiento de la cuenta. enviado al propietario del vehículo registrado. Si no se paga la factura de peaje, se emite un aviso de vencimiento (con una tarifa de procesamiento adicional). Si aún no se paga la factura, la policía de Victoria impondrá una multa. [28]
El período de concesión de ConnectEast finalizará el 30 de noviembre de 2043, [29] después del cual la propiedad de la carretera se transferirá al Estado.
Hay varios puntos de peaje ubicados a lo largo del EastLink, y cada punto de peaje cobra una tarifa fija. [30] El peaje total incurrido por viaje es el menor entre el límite de viaje o el precio total de los puntos de peaje transitados. La excepción son los taxis que pagan un precio fijo por viajar en cualquier sección al sur de la autopista Maroondah, independientemente de la distancia recorrida o del número de puntos de peaje por los que se pase.
Los puntos de peaje más baratos están ubicados entre Maroondah Highway y High Street Road, con puntos de peaje un poco más caros ubicados en las secciones más largas cerca del sur de la autopista, y el más caro dentro de la sección del túnel entre Maroondah Highway / Ringwood Bypass y Springvale Road. . Los precios de las motocicletas son la mitad que los de los automóviles, mientras que se aplican tarifas más altas para los vehículos más grandes. [31]
También se ofrecen descuentos a los conductores de automóviles. Se aplica un descuento del 20 por ciento al coste de cualquier viaje en coche realizado en sábado o domingo y también a viajes de ida entre dos cruces consecutivos (excluidos los túneles) entre semana.
Si bien la construcción de Eastlink alivió la congestión en Springvale Road, tuvo el efecto de canalizar el tráfico hacia otras carreteras, aumentando particularmente el tráfico en la Autopista del Este. Muchos ayuntamientos, organizaciones, grupos comunitarios e individuos locales expresaron preocupaciones a lo largo de las fases de propuesta y construcción, sobre las alteraciones en los patrones y flujos de tráfico y cómo Eastlink afectaría las carreteras locales en sus respectivas áreas. En 2009, la ciudad de Manningham pudo realizar un informe de tráfico que encontró que: [34]
Otro estudio realizado por el Ayuntamiento de Banyule demostró que, desde que se inauguró EastLink en junio de 2008, 800 camiones más utilizan cada día las carreteras principales de Heidelberg y Rosanna.
En general, parece que Eastlink ha canalizado grandes cantidades de tráfico hacia la Autopista del Este y ha atraído un aumento de viajeros que utilizan las vías arteriales en las áreas locales. Las disminuciones parecen darse en pequeños tramos de carreteras locales donde Eastlink ofrece una alternativa más rápida.
EastLink Trail es un sendero compartido para caminar y andar en bicicleta que sigue una ruta norte-sur similar al proyecto EastLink. Al utilizarlo, los ciclistas y peatones pueden recorrer en bicicleta o caminar la mayor parte de la carretera, a lo largo de un camino de hormigón exclusivo de 3 metros de ancho . Muchas carreteras principales se cruzan por pasos inferiores o superiores. Algunas carreteras, como High Street Road (y hasta noviembre de 2009, Burwood Highway), requieren cruzar la carretera a nivel . [35]
En tiempo húmedo, dos pasos inferiores no son transitables ya que se construyeron sobre canales de inundación. Estos son el paso subterráneo de Ferntree Gully Road y el paso subterráneo de Wellington Road. Después de una cantidad media de lluvia, los pasos inferiores se inundan y los usuarios del sendero deben cruzar las carreteras principales para continuar por el sendero. Esto puede resultar peligroso y, durante las horas pico de tráfico, se sabe que los usuarios de los senderos esperaron hasta 20 minutos para cruzar las calles de manera segura cuando los pasos subterráneos se inundaron.
El sendero Eastlink se detiene en Dandenong y no continúa. Los usuarios pueden tomar el sendero Dandenong Creek desde este punto, que los llevará a Carrum, donde podrán unirse al sendero Peninsula Link hacia Frankston y Mornington.
Para aquellos que usan el sendero, se deben tener en cuenta las desviaciones sustanciales de EastLink en los tiempos de viaje, ya que el camino compartido no sigue la autopista en muchos casos, ya que los senderos existentes se unieron a los senderos construidos específicamente durante la construcción de la carretera. Esto ha dado lugar a algunas secciones del sendero muy reviradas y, en algunos casos, a desvíos de más de 3 km desde EastLink.
El 18 de febrero de 2010, a las 15.15 horas, un semirremolque perdió el control en el lado norte de la autopista de peaje, a 300 metros de la salida de Wellington Rd. El camión cruzó la carretera y atravesó la barrera de seguridad intermedia, antes de estrellarse contra un gran poste que sostenía un pórtico de señales de tráfico. El camión estalló en llamas y el conductor murió. La autopista de peaje se cerró en ambas direcciones, la primera vez desde que se abrió, entre Monash Freeway y Ferntree Gully Road. Permaneció cerrado hasta las primeras horas de la mañana siguiente para que la policía pudiera realizar una investigación y ConnectEast pudiera realizar reparaciones para que la carretera fuera segura para reabrir. El informe policial aún no se ha finalizado. [ cita necesaria ] [ necesita actualización ]
Muchos grupos ambientalistas en el este y sureste de Melbourne se opusieron al proyecto debido a una serie de factores, incluidas las emisiones de vehículos y la alteración del hábitat (en lugares como Mullum Mullum Valley y Dandenong Valley Wetlands). Sin embargo, la carretera fue objeto de una extensa Declaración de Efectos Ambientales (junio de 1998), a la que siguió un extenso proceso de audiencia pública en abril de 1999 antes de la decisión final del Gobierno de proceder. La declaración predijo un aumento del 18,5 por ciento en el dióxido de carbono, impactos en las aguas subterráneas y humedales, altos impactos en áreas de valor de conservación y el potencial de afectar a 38 especies de fauna y flora raras o amenazadas si se construyera la autopista. [8]
Según los constructores de EastLink, la carretera aliviará la congestión del tráfico en los suburbios del este y sureste de Melbourne, lo que dará como resultado un flujo de tráfico más eficiente y, por lo tanto, reducirá el consumo de combustible y la producción de gases de escape. [37] Sin embargo, como todos los proyectos de carreteras de este tipo, el fenómeno de la demanda inducida actuará en contra de la realización de esos beneficios. [38]
Durante la fase de planificación (entonces un proyecto de VicRoads ), se produjo un gran debate en torno a los daños al valle de Mullum Mullum . Se consideraron varias opciones para el trazado de la carretera que atraviesa el valle. La opción elegida (dos túneles de 1,6 km) fue la segunda más cara y la segunda más respetuosa con el medio ambiente. [39] Otras opciones consideradas en la planificación incluyeron una carretera de superficie en toda su longitud, túneles mucho más cortos y túneles un poco más largos.
Sin embargo, a pesar de la atención prestada a la construcción de túneles debajo de Mullum Mullum Gorge, el Ringwood Interchange está completamente sobre el suelo y ha resultado en la reubicación del arroyo a través de esta área.
Los vehículos que viajan a velocidades razonablemente constantes consumen menos combustible... todas las emisiones se reducen con velocidades mejores y más constantes.
