Paul Mees OAM (20 de marzo de 1961 - 19 de junio de 2013) fue un académico australiano, especializado en planificación urbana y transporte público .
Mees murió el 19 de junio de 2013, 14 meses después del diagnóstico de cáncer de riñón. Tenía 52 años. [1] En el momento de su muerte era profesor asociado en la Escuela de Estudios Globales, Urbanos y Sociales de la Universidad RMIT .
Mees, un educador comprometido y un investigador prolífico, también era muy conocido fuera de los círculos académicos por su defensa y activismo en apoyo del transporte público como medio de transporte sostenible, en particular en las zonas urbanas. Tanto en sus campañas como en su trabajo académico, Mees se enfrentó a intereses poderosos, cuestionó el status quo y desafió las percepciones comunes de la comunidad sobre las buenas políticas y prácticas, lo que a menudo generó controversia. [2] Fue la distintiva fusión de sus logros como académico y como activista lo que diferenció a Mees de muchos de sus pares académicos.
Poco después de su muerte, la senadora Penny Wright, compañera de estudios de derecho y colega de debates, rindió homenaje a Mees en el Senado australiano. [3] Más recientemente, fue reconocido por sus logros en la ceremonia de honores del Día de Australia de 2014, y se le concedió póstumamente la Medalla de la Orden de Australia (OAM) por "su servicio al transporte público y la planificación urbana como académico y defensor de la creación de ciudades sostenibles". [4]
Mees comenzó su carrera profesional como abogado a mediados de los años 1980. Tras licenciarse en Artes y en Derecho (con honores) en la Universidad de Melbourne, fue admitido para ejercer como abogado y procurador del Tribunal Supremo de Victoria. Ejerció principalmente en derecho de las relaciones laborales, primero en el bufete de abogados Gill Kane & Co de Melbourne y más tarde en Maurice Blackburn. [5]
A principios de los años 1990, Mees dejó la abogacía para volver a estudiar. Su investigación doctoral en la Universidad de Melbourne incluía una comparación del transporte público en Toronto y Melbourne, y su tesis explicaba el éxito relativo del primero en comparación con el segundo en el período de posguerra, dadas las similitudes físicas y demográficas de las dos ciudades. Obtuvo su doctorado en 1997. Su tesis, que más tarde se publicó con el título A Very Public Solution, se considera un texto de referencia en el campo. [5] [6]
Después de un período como investigador en el Programa de Investigación Urbana de la Universidad Nacional Australiana, en 1998 Mees regresó a la Universidad de Melbourne para enseñar e investigar. En 2008, en medio de un furor público sobre la independencia académica, fue degradado por la universidad. Su queja clave estaba relacionada con las críticas públicas que Mees había hecho sobre los funcionarios del gobierno estatal, aunque una investigación posterior desestimó las quejas de la universidad. [5] [7] Sin embargo, para ese momento, Mees había renunciado para aceptar un nombramiento en la Universidad RMIT. [8] Promovido a profesor asociado en 2012, [5] Mees investigó y enseñó en RMIT hasta su muerte.
El trabajo de Mees se centró principalmente en la planificación del transporte público en las ciudades. Fue un firme defensor del transporte público, pero menos partidario de las bicicletas urbanas como solución realista para el transporte masivo. Su trabajo proporcionó la base para el proyecto HiTrans de la Unión Europea de 2005 sobre la mejora del transporte público en ciudades y pueblos de tamaño medio. También fue miembro del consejo asesor internacional del Proyecto de la Nueva Agenda de Movilidad de París. [9] Su investigación más reciente fue sobre herramientas de apoyo a la toma de decisiones de planificación para sistemas de transporte urbano multimodal y mejoras en la planificación del transporte público urbano en Australia.
Mees, que desde muy joven se interesó por las cuestiones ambientales y de justicia social, estudió derecho ambiental como parte de su licenciatura. En la década de 1980, sus intereses se orientaron hacia el transporte sostenible y se involucró en la defensa del transporte público a través de la Asociación de Usuarios del Transporte Público de Melbourne , organización de la que fue presidente entre 1992 y 2001. [10]
Mees contribuyó de manera provocativa y articulada a los debates públicos sobre planificación del transporte en Victoria, Australia , durante tres décadas, y posiblemente sea la autoridad más conocida en materia de transporte público y planificación urbana en Australia. Además de las numerosas plataformas públicas que compartió con expertos y comentaristas, Mees fue un portavoz de los medios de comunicación muy solicitado, haciendo cientos de apariciones tanto en medios impresos como electrónicos en toda Australia a lo largo de las décadas. Solo un mes antes de morir fue entrevistado en el programa 7.30 de ABC TV . [11]
Entre los proyectos activistas notables en los que se involucró Mees se encuentran las acciones legales que intentaban evitar la construcción de costosos proyectos de transporte contrarios a sus puntos de vista sobre lo que constituía una buena política de transporte público . A fines de la década de 1990, cuestionó la legalidad de aspectos del mayor proyecto de infraestructura urbana en la historia de Australia, el sistema de peaje CityLink en Melbourne. [12] Mees impugnó sin éxito la construcción de un patio de maniobras y una nueva "superparada" de tranvía frente a la entrada principal del campus de Parkville de la Universidad de Melbourne en Swanston Street , y se opuso a la construcción del túnel propuesto para el Proyecto de Ferrocarril Metropolitano de Melbourne bajo el centro de Melbourne, con el argumento de que existen opciones mucho menos costosas para aumentar la capacidad en la red ferroviaria suburbana de Melbourne. A principios de la década de 2000 también ayudó a establecer el efímero Partido del Transporte Público Primero en Victoria, que hizo campaña en electorados seleccionados sobre cuestiones relacionadas con el transporte. [5]
En sus últimos meses, a pesar de estar gravemente enfermo, Mees persistió en sus esfuerzos de campaña. En 2013 cuestionó la calidad de la investigación que respaldaba la propuesta del gobierno de Victoria de construir un túnel que uniera el este y el oeste en los suburbios del norte interior de Melbourne, y grabó una presentación en video para una importante reunión pública una semana antes de su muerte. [13]
Durante los años 1980 y 1990, Mees fue un miembro activo de la comunidad de debates australiana. Debatió en competencias desde el nivel escolar, pasando por la universidad, hasta el nivel adulto. Mees formó parte del Comité Ejecutivo de la Asociación de Debates de Victoria, fue árbitro de competencias escolares y participó en la selección y capacitación del Equipo de Debate de las Escuelas de Victoria. Ya de adulto, representó a Victoria en los Campeonatos Nacionales de Debate y fue miembro del equipo ganador en Hobart en 1992. [14]
En 1988 Mees se casó con la periodista, académica y profesora Erica Cervini. [5]
Mees murió en Melbourne el 19 de junio de 2013, a los 52 años. [5] A Mees le sobrevivieron Cervini; su madre Roma y su padre Tom, un abogado jubilado especializado en derecho de relaciones industriales; y sus tres hermanos menores: Peter (también abogado), Bernard (también académico del RMIT) y Stephen.
Paul Mees evalúa Melbourne 2030