El Conde de Abergavenny fue un barco de las Indias Orientales botado en 1796 que naufragó en la Bahía de Weymouth , Inglaterra en 1805. Fue uno de los más grandes jamás construidos. John Wordsworth fue su capitán durante sus dos últimos viajes exitosos a China . También fue su capitán en su quinto viaje y perdió la vida cuando naufragó. El Earl of Abergavenny fue construido en Northfleet , Kent, para transportar carga para la Compañía Británica de las Indias Orientales (EIC). En 1804 fue uno de los barcos en la Batalla de Pulo Aura , aunque no participó en la acción. Se hundió, con gran pérdida de vidas, a los pocos días de salir de Portsmouth en el tramo de ida de su quinto viaje.
Los hombres de las Indias Orientales viajaban en convoyes tan a menudo como podían. Con frecuencia, buques de la Royal Navy británica escoltaban a estos convoyes, aunque generalmente no pasaban por la India ni antes en el viaje de regreso. Aun así, los indios estaban fuertemente armados para poder disuadir a los piratas e incluso a los grandes corsarios.
Como muchos otros indios orientales durante las guerras revolucionaria francesa y napoleónica , el conde de Abergavenny navegó bajo patentes de marca . [2] Estos la autorizaron a recibir premios si surgiera la oportunidad.
La primera carta de marca del conde de Abergavenny se emitió el 26 de enero de 1797. [2] Bajo el mando del capitán John Wordsworth, padre, [a] salió de Portsmouth el 18 de marzo y llegó a Bombay el 5 de julio. El 17 de noviembre estaba en Malaca y llegó a Whampoa el 8 de enero de 1798. En su viaje de regreso cruzó la Segunda Barra el 2 de marzo y llegó a Santa Elena el 5 de agosto. Llegó a Downs el 18 de octubre. [3]
El conde de Abergavenny , bajo el mando del capitán John Wordsworth, padre, salió de Portsmouth el 13 de junio de 1799, llegó a Penang el 28 de octubre y a Whampoa el 16 de enero de 1800. [3]
Mientras estaba en Cantón, Wordsworth se vio involucrada en el " Asunto Providence " cuando marineros británicos llevaron a bordo a un chino herido para recibir atención médica. Un centinela de la goleta Providence , auxiliar del HMS Madras , había disparado contra algunos hombres en un sampán que intentaban cortar los cables del Providence , hiriendo a un hombre. Finalmente, las autoridades chinas abandonaron el " Asunto Providencia ". [4] [5]
En su viaje de regreso, el conde de Abergavenny cruzó la Segunda Barra el 28 de marzo y llegó a Santa Elena el 15 de julio. Luego entró en Downs el 23 de septiembre. [3]
La segunda carta de marca del conde de Abergavenny se emitió el 5 de marzo de 1801. [2] Luego abandonó Portsmouth el 19 de mayo de 1801 bajo el mando del capitán John Wordsworth, Jnr. sobrino de su anterior capitán. Llegó a Santa Cruz el 31 de julio, Penang el 31 de octubre, Malaca el 24 de noviembre y Whampoa el 30 de enero de 1802. A su regreso cruzó la Segunda Barra el 11 de marzo y llegó a Santa Elena el 10 de julio. Llegó a Downs el 5 de septiembre. [3]
La tercera carta de marca del conde de Abergavenny se emitió el 20 de junio de 1803, después de que ya había partido en su cuarto viaje. [2] Cuando abandonó Gran Bretaña, la Paz de Amiens todavía estaba en vigor; La guerra estalló el 18 de mayo, casi dos semanas después de que abandonara Downs el 6 de mayo de 1803, nuevamente bajo el mando del capitán John Wordsworth, Jnr. [3]
Llegó a Whampoa el 8 de septiembre. Para su viaje de regreso cruzó la Segunda Barra el 13 de noviembre. [3]
La batalla de Pulo Aura fue un enfrentamiento naval menor que se libró el 14 de febrero de 1804, en el que una flota de indios orientales, incluido el conde de Abergavenny , intimidó, ahuyentó y persiguió a un poderoso escuadrón naval francés, aunque el escuadrón francés era mucho más fuerte que ellos. Las tácticas agresivas del comodoro Nathaniel Dance persuadieron al contraalmirante Charles-Alexandre Durand Linois a retirarse después de un breve intercambio de disparos. Dance, en Warley , junto con varios de los otros barcos, persiguió a los buques de guerra franceses hasta que su convoy estuvo fuera de peligro. Los británicos sólo perdieron un hombre muerto. [6] El conde de Abergavenny en realidad no participó en el intercambio de disparos.
El conde de Abergavenny llegó a Malaca cinco días después, el 19 de febrero de 1804, y a Penang el 1 de marzo. Llegó a Santa Elena el 9 de junio y a Downs el 8 de agosto. [3]
El conde de Abergavanney partió en su quinto viaje, éste a Bengala y China, bajo el mando del capitán John Wordsworth Jnr (hermano de William Wordsworth ). Zarpó con otros cuatro indios y dos balleneros desde Portsmouth el 1 de febrero de 1805. Los cuatro indios eran Royal George, Henry Addington , Wexford y Bombay Castle . El capitán William Stanley Clarke de Wexford era el comandante superior del EIC. El capitán John Draper y el HMS Weymouth , un antiguo barco mercante, proporcionaron la escolta naval.
El 5 de febrero, el Earl of Abergavenny chocó en el Shambles frente a la isla de Portland y luego se hundió en la bahía de Weymouth con la pérdida de 263 vidas, incluido Wordsworth, de las 402 personas a bordo. Su complemento para este viaje estuvo formado por 160 oficiales y tripulación. También llevaba 159 soldados, tanto del ejército británico como de la Compañía de las Indias Orientales. Cuarenta pasajeros figuraban en la mesa del capitán, mientras que 11 figuraban en la mesa del tercer oficial. Además, viajaban 32 pasajeros chinos. [7]
Su pérdida se debió a la incompetencia del piloto. Después de que chocó contra Shambles, la bajaron, pero se hundió cuando Wordsworth intentó llevarla a la playa. Wordsworth permaneció en su puesto y se hundió con su barco. [8] [1] Alrededor de 90 a 100 personas sobrevivieron al hundimiento. [9]
El valor total del cargamento del conde de Abergavenny se estimó en 200.000 libras esterlinas. Consistía en porcelana y unas 70.000 libras esterlinas en especie. [9] La EIC estimó el valor del cargamento que había perdido en £79.710. [10]
Los intentos de rescate posteriores recuperaron la especie, que se encontraba en forma de 62 cofres de dólares . En octubre de 1807 se habían recuperado casi todas las propiedades valiosas, incluidas 30 pipas de vino. En septiembre de 1812, los restos del naufragio fueron volados bajo el agua para evitar que se formara un banco de arena peligroso. [9]
Earl of Abergavenny se encuentra a 16 m (50 pies) de agua y a menos de 3 km (1,9 millas) de la playa de Weymouth . Hay varias hileras de postes de madera que sobresalen de la arena. La visibilidad rara vez supera los 5 m (16 pies). La temperatura oscila entre 6 y 22 °C dependiendo de la temporada .
En 2005, la Sociedad LUNAR de Weymouth recibió el premio Adopt-a-Wreck de la Sociedad de Arqueología Náutica por su trabajo de arqueología subacuática en el estudio, seguimiento e interpretación de este naufragio.
El barco aparece en la serie Detectives de naufragios de Channel 4 .
En julio de 2022, un lingote de estaño de Cornualles rescatado del naufragio se subastó por 2.400 libras esterlinas. [11]
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