Eric "E. D." Donald Hirsch Jr. / h ɜːr ʃ / (nacido el 22 de marzo de 1928) es un educador, crítico literario y teórico de la educación estadounidense. [1] Es profesor emérito de humanidades en la Universidad de Virginia . [HirschPublications 1]
Hirsch es más conocido por su libro de 1987 Cultural Literacy ( Alfabetización cultural ), que fue un éxito de ventas nacional y un catalizador para el movimiento de estándares en la educación estadounidense. [2] Cultural Literacy incluía una lista de aproximadamente 5000 "nombres, frases, fechas y conceptos que todo estadounidense debería saber" para ser "alfabetizado culturalmente". [3] [4] Los argumentos de Hirsch a favor de la alfabetización cultural y el contenido de la lista fueron controvertidos y ampliamente debatidos a fines de la década de 1980 y principios de la de 1990. [5]
Hirsch es el fundador y presidente de la organización sin fines de lucro Core Knowledge Foundation , que publica y actualiza periódicamente la Core Knowledge Sequence, un conjunto de pautas curriculares inusualmente detalladas para preescolar hasta octavo grado.
En 1991, Hirsch y la Core Knowledge Foundation publicaron What Your First Grader Needs to Know , el primer volumen de lo que se conoce popularmente como "la serie Core Knowledge". [HirschPublications 2] Siguieron volúmenes adicionales, al igual que ediciones revisadas. La serie ahora comienza con What Your Preschooler Needs to Know y termina con What Your Sixth Grader Needs to Know . Los libros de la "serie" se basan en las pautas curriculares de la secuencia Core Knowledge. Los libros se utilizan en las escuelas Core Knowledge y otras escuelas primarias. Sin embargo, también han sido populares entre los padres que educan a sus hijos en casa.
Antes de dedicarse a la educación, Hirsch escribió sobre literatura inglesa y teoría de la interpretación ( hermenéutica ). Su libro Validity in Interpretation (1967) se considera una importante contribución a la hermenéutica . [6] En él, Hirsch defiende el intencionalismo, la idea de que el objetivo del lector debe ser recuperar el significado del autor. [7] [HirschPublications 3] [HirschPublications 4]
Hirsch nació el 22 de marzo de 1928 en Memphis , Tennessee . [1] Sus padres fueron Eric Donald Hirsch Sr. y Leah (Aschaffenburg) Hirsch. [1] Su padre era un corredor de algodón que trabajaba para Allenberg Cotton y fue honrado como "Hombre del algodón del año 1956". [8]
Hirsch se educó en las escuelas públicas de Memphis, la Pentecost Garrison School (Memphis), la Metairie Park Country Day School (Nueva Orleans) y la Todd School for Boys (Woodstock, Illinois). [HirschPublications 5]
En 1950, Hirsch se graduó en la Universidad de Cornell en Ithaca, Nueva York, con una licenciatura en inglés. [1] Después de un breve período en la reserva naval, se inscribió en el programa de doctorado en literatura inglesa de la Universidad de Yale en New Haven, Connecticut . Completó su doctorado en 1957. [1]
De 1956 a 1966, Hirsch enseñó en el Departamento de Inglés de la Universidad de Yale. [1] Durante este tiempo, la mayor parte de su trabajo académico se centró en los poetas románticos ingleses.
El primer libro de Hirsch, Wordsworth y Schelling , fue una revisión de su tesis doctoral. En el libro, explica las ideas filosóficas y los poemas de Wordsworth yuxtaponiéndolos con las ideas del filósofo alemán Friedrich Schelling . [HirschPublications 6]
En 1964, Hirsch publicó su segundo libro, Innocence and Experience: An Introduction to Blake . En este libro, Hirsch se opuso a los críticos "sistemáticos" de la obra de Blake, incluidos Northrop Frye y Harold Bloom . Hirsch argumentó que las ideas y la perspectiva de Blake cambiaron radicalmente con el tiempo y que obras tempranas como The Songs of Innocence no expresan la misma visión del mundo que obras posteriores como The Songs of Experience . [HirschPublications 7]
Hirsch fue contratado para enseñar inglés en la Universidad de Virginia en Charlottesville, Virginia en 1966. Al año siguiente, publicó Validity in Interpretation (1967). Este fue su primer trabajo en forma de libro sobre hermenéutica y teoría de la interpretación. Sin embargo, no fue su primer trabajo publicado sobre el tema. Anteriormente había publicado un artículo, "Interpretación objetiva" ( PMLA , 1960) y una revisión de la edición alemana de Verdad y método de Hans-Georg Gadamer ( Review of Metaphysics , 1965). Ambos de estos primeros trabajos se reimprimen como apéndices en Validity in Interpretation .
En Validity in Interpretation (Validez en la interpretación), Hirsch defiende lo que él llama "la creencia sensata de que un texto significa lo que su autor quiso decir". Sostiene que es posible (al menos en algunos casos) que los lectores recuperen el significado que pretendía el autor, y que los lectores deberían hacer de esto el objetivo de la interpretación. Hirsch hace una distinción entre el "significado" de un texto, que no cambia con el tiempo, y el "significado" del texto, que sí cambia con el tiempo. Además, sostiene que la objetividad en la interpretación es posible y que podemos tener conocimiento objetivo en los estudios humanísticos.
En una revisión de obras importantes sobre interpretación, Sherri Irvin ofrece el siguiente resumen de Validez en la interpretación :
La declaración seminal del intencionalismo actual : Hirsch sostiene que "el significado es un asunto de la conciencia y no de signos físicos o cosas" (23), aunque admite que la convención lingüística restringe los significados que el autor puede pretender para un enunciado particular. Sostiene que la intención del autor es necesaria para fijar el significado, ya que la aplicación de las convenciones por sí sola normalmente dejaría un texto tremendamente indeterminado. [9]
Las opiniones "intencionalistas" y "objetivistas" de Hirsch sobre la hermenéutica son cercanas a las del jurista italiano Emilio Betti . [10] Por otra parte, sus opiniones son en gran medida contrarias a las de Martin Heidegger y su alumno Hans-Georg Gadamer, así como a las de W. K. Wimsatt y Monroe Beardsley sobre la "autonomía semántica" de las obras literarias, tal como se expresa en " La falacia intencional ". [11]
Hirsch continuó publicando sobre hermenéutica y el concepto de intención del autor a finales de la década de 1960 y principios de la de 1970, y muchos de sus artículos de este período están recopilados en su segundo libro sobre hermenéutica, The Aims of Interpretation (1975).
Las opiniones de Hirsch sobre la hermenéutica han sido ampliamente citadas (Google Scholar enumera más de 4.400 citas de Validez en la interpretación ), pero también han sido ampliamente criticadas. [11]
A principios de los años 70, Hirsch comenzó a trabajar en la teoría de la escritura y la composición, y publicó varios artículos y un libro, The Philosophy of Composition (1977). El concepto central de este libro es la idea de "legibilidad relativa". Un texto es más legible, en términos de legibilidad relativa, que otro si transmite el mismo significado pero es más fácil de leer y se lee más rápidamente que el pasaje alternativo. The Philosophy of Composition fue ampliamente revisado y generó mucho debate en los círculos de composición durante varios años, pero el trabajo de Hirsch en esta área ya no se discute ampliamente. [12]
A finales de los años 70, Hirsch y algunos colegas de la Universidad de Virginia realizaron una serie de experimentos sobre la legibilidad relativa. A los participantes en los experimentos se les asignó un pasaje bien escrito o una versión mal escrita (estilísticamente degradada) del mismo pasaje. Hirsch y sus colegas registraron el tiempo de lectura para determinar si los pasajes bien escritos se leían de hecho más rápidamente, como habían predicho que ocurriría. Descubrieron que así era. Sin embargo, también descubrieron que había otro factor que era incluso más importante que la legibilidad relativa: si los estudiantes carecían de conocimientos básicos cruciales, les costaba leer tanto el pasaje mal escrito como el bien escrito. Esto se hizo particularmente evidente cuando Hirsch estaba realizando pruebas en un colegio comunitario de Virginia. Los estudiantes del colegio comunitario no sabían quiénes eran Ulysses S. Grant y Robert E. Lee y, como resultado, les costaba entender un pasaje sobre la Guerra Civil de Estados Unidos. Hirsch observó que estos estudiantes carecían de "alfabetización cultural". Tenían habilidades de decodificación adecuadas para la lectura, pero comenzaron a tener dificultades cuando les faltaron conocimientos previos relevantes. [13] [HirschPublications 8]
Hirsch estaba consternado porque los estudiantes de colegios comunitarios, criados en Virginia, donde se libró gran parte de la Guerra Civil, no habían oído hablar de Robert E. Lee , quien comandó el Ejército de los Estados Confederados o Ulysses S. Grant , quien dirigió el Ejército de la Unión , o los papeles que estos hombres desempeñaron en la Guerra Civil estadounidense . [13] Comenzó a impulsar la enseñanza de alfabetización cultural en los grados K-12, y especialmente K-8. Su principal objetivo, como ha señalado con frecuencia, era ayudar a los estudiantes desfavorecidos a adquirir alfabetización cultural y mejorar la comprensión lectora. [13]
En una presentación de 1981 a la Modern Language Association , Hirsch presentó su teoría sobre la conexión entre la alfabetización en general y la alfabetización cultural . [13] Una versión de su artículo de MLA se publicó en 1983 como artículo, "Alfabetización cultural", en The American Scholar .
En 1983, la Fundación de Educación Exxon brindó apoyo para realizar más investigaciones. [13] Con esta financiación, Hirsch creó un equipo que comenzó a recopilar listas de términos que las personas "culturalmente alfabetizadas" conocen, pero que los jóvenes y las personas desfavorecidas pueden necesitar aprender. Esto se convertiría en el apéndice de su libro de 1987, una lista sin anotaciones de aproximadamente "5.000 nombres, frases, fechas y conceptos", [3] que representan el "mínimo necesario de conocimiento general estadounidense". [13]
En 1986, Hirsch creó la Fundación de Alfabetización Cultural, una organización sin fines de lucro, con el objetivo de desarrollar un currículo básico rico en datos y ponerlo a prueba en escuelas primarias seleccionadas. [13]
En 1987, apareció Cultural Literacy de Hirsch . El libro se convirtió en un éxito de ventas nacional, llegando al puesto número 2 en las listas de los más vendidos del New York Times . El libro de Hirsch fue reseñado y discutido a menudo junto con otro libro sobre educación publicado aproximadamente al mismo tiempo, The Closing of the American Mind de Allan Bloom . [14] [2] : 13 Estos dos libros convencieron a muchos lectores de que había problemas con la educación estadounidense. El libro de Hirsch "estimuló un movimiento creciente en favor de la alfabetización cultural prescriptiva y de estándares en general". Esto dio lugar a una recomendación del Departamento de Educación de los Estados Unidos de que "la alfabetización cultural debería informar el contenido del sistema educativo estadounidense". [2] : 13
Hirsch se ha distanciado del libro de Bloom, diciendo que "Eso fue simplemente mala suerte... Allan Bloom realmente era un elitista".
En 1988, Hirsch fue coautor del Dictionary of Cultural Literacy junto con Joseph Kett y James Trefil. [HirschPublications 9] En 1989, Hirsch fue el editor de A First Dictionary of Cultural Literacy . En 1991, Hirsch y sus colegas publicaron What Your First Grader Needs to Know , el primero de la popular serie Core Knowledge.
Una de las primeras defensoras del movimiento Core Knowledge fue Diane Ravitch , historiadora de la educación de la Universidad de Columbia . [15] En el contexto de la publicación de un informe mordaz sobre la educación en los Estados Unidos —Una nación en riesgo— , Ravitch animó a Hirsch a publicar Cultural Literacy como un libro de no ficción en 1987. [HirschPublications 10] El libro incluía una lista sin anotaciones de aproximadamente "5000 nombres, frases, fechas y conceptos" que todo estadounidense debería saber para ser culturalmente alfabetizado. [3] [4] [Notas 1] [16]
En 1988, Hirsch apareció en el New York Times como "autoproclamada cruzada contra la falta de educación" en su calidad de presidente de la Fundación para la Alfabetización Cultural, con sede en Charlottesville. La Fundación vigilaba la "difusión de la ignorancia y el analfabetismo en los Estados Unidos" y hacía "propuestas para remediarlas". [13]
En 1990, Core Knowledge contaba con aproximadamente 2.500 miembros y era en gran medida autosuficiente, aunque seguía utilizando dinero de subvenciones para grandes proyectos.
En 2015, Hirsch y su Core Knowledge Foundation se habían convertido en una "fuente primaria cada vez más popular para el movimiento Common Core". [17] : 127 El énfasis se coloca "más en lo que se debe saber que en cómo saberlo" - el "conocimiento del contenido" es central para el aprendizaje y "la adquisición de conocimiento se trata como un producto o mercancía que se debe dispensar". [17] [16]
En su libro de 1996 The Schools We Need and Why We Don't Have Them (Las escuelas que necesitamos y por qué no las tenemos) , Hirsch criticó duramente el sistema educativo estadounidense, al que describió como un "mundo del pensamiento" hostil a los hallazgos basados en investigaciones y a las ideas disidentes. [HirschPublications 11]
A lo largo de su carrera, Hirsch denunció la influencia del romanticismo del siglo XIX en la cultura estadounidense en general y en las ideas educativas progresistas en particular. [HirschPublications 12] Dijo que el romanticismo y los escritores y artistas que defendían la visión romántica del mundo —como Jean-Jacques Rousseau , William Blake , William Wordsworth , Friedrich Wilhelm Joseph Schelling y Samuel Taylor Coleridge— "elevaban todo lo que es natural y menospreciaban todo lo que es artificial". Hirsch ve a los progresistas inspirados en el romanticismo como opuestos a los intelectuales: los clasicistas , los modernistas, los pragmáticos y los científicos. [HirschPublications 12]
En The Schools We Need (Las escuelas que necesitamos) , Hirsch dijo que "las habilidades de nivel superior dependen críticamente del dominio automático de actividades repetidas de nivel inferior". [HirschPublications 11] : 150 En su libro de 1999, The Schools Our Children Deserve: Moving Beyond Traditional Classrooms and Tougher Standards (Las escuelas que merecen nuestros niños: más allá de las aulas tradicionales y los estándares más estrictos), Alfie Kohn dijo que el modelo de Hirsch de "empezar con lo básico" "refleja un modelo particular de aprendizaje" -el conductismo- "que ha perdido credibilidad entre los expertos en el campo, aunque todavía mantiene un dominio absoluto sobre la conciencia popular". [18]
En 2006, Hirsch publicó The Knowledge Deficit , en el que continuó el argumento presentado en Cultural Literacy . Los resultados decepcionantes en las pruebas de lectura, sostuvo Hirsch, se pueden atribuir a un déficit de conocimiento que impide a los estudiantes comprender lo que leen. Si bien la observación de Hirsch de que "los estudiantes no pueden comprender lo que leen" era correcta, no la relacionó necesariamente con los problemas fundamentales por los que los estudiantes tenían problemas para leer. El trabajo de investigación realizado por la periodista de investigación Emily Hanford y publicado a través del podcast "sold a story", arroja luz sobre las razones fundamentales detrás de la falta de alfabetización lectora entre casi toda una generación de niños estadounidenses.
En 2009, publicó The Making of Americans: Democracy and Our Schools (La formación de los estadounidenses: la democracia y nuestras escuelas) , en el que sostiene que la verdadera misión de las escuelas es preparar a los ciudadanos para participar en nuestra democracia mediante la adopción de un currículo común rico en conocimientos, en contraposición a lo que Hirsch afirma que es el enfoque actual sin contenido. Lamenta que las escuelas estadounidenses lleven 60 años sin currículo debido al enfoque anticurricular defendido por John Dewey y otros progresistas.
En 2016, publicó "Por qué el conocimiento importa: Rescatando a nuestros niños de las teorías educativas fallidas", en el que describe los tres principales problemas de la educación en los Estados Unidos: el énfasis en la enseñanza de habilidades, como el pensamiento crítico, en lugar del conocimiento, el individualismo en lugar del aprendizaje comunitario, y el desarrollismo, es decir, enseñar a los niños lo que es "apropiado" para su edad.
Hirsch fundó la fundación sin fines de lucro Core Knowledge Foundation y se desempeña como su director. La fundación comenzó a publicar su Core Knowledge Sequence en la década de 1990. Esto incluye ocho libros como parte de la serie de libros Core Knowledge Grader . [19] La serie comienza con What Your Preschooler Needs to Know y termina con What Your Sixth Grader Needs to Know . La serie, que ha sido revisada y actualizada a lo largo de los años, ha sido particularmente popular entre los padres que educan a sus hijos en casa, así como entre los padres cuyos hijos asisten a escuelas Core Knowledge.
En 2011 se publicó en línea una versión británica de The Core Knowledge Sequence . [HirschPublications 13] Los libros comenzaron a ser adaptados para el Reino Unido, comenzando con What Your Year 1 Child Needs to Know . [20]
En 2015, había alrededor de 1260 escuelas en los EE. UU. (en 46 estados y el Distrito de Columbia) que utilizaban total o parcialmente la Secuencia de Conocimiento Básico . [HirschPublications 14] La Fundación cree que el número real es mucho mayor, pero solo cuenta las escuelas que envían un "formulario de perfil" a la Fundación anualmente. [HirschPublications 14] El perfil de las Escuelas de Conocimiento Básico en los EE. UU. es diverso: incluye escuelas públicas, concertadas, privadas y parroquiales en zonas urbanas, suburbanas y rurales. La organización independiente sin fines de lucro GreatSchools.org informa que más de 400 de estas escuelas son preescolares. [HirschPublications 15]
En su artículo de 2014 publicado por el Instituto Thomas B. Fordham , Robert Pondiscio, autor de How the Other Half Learns en el que reseñó Success Academy , dijo que si la Iniciativa de Estándares Estatales Básicos Comunes se "entendiera e implementara adecuadamente", sería un "mecanismo de entrega" para las "ideas y el trabajo" de Hirsch y su plan de estudios Core Knowledge. [21] Hirsch no participó directamente en el desarrollo de los Estándares Estatales Básicos Comunes adoptados en 46 estados y el Distrito de Columbia, algunos observadores de la educación le dan crédito a E. D. Hirsch por haber proporcionado la "base intelectual" para la iniciativa. [22] [16] Pondiscio dijo que Politico había emparejado a David Coleman , autor principal de los Estándares Estatales Básicos Comunes en Artes del Lenguaje Inglés, con Hirsch en el octavo lugar de su lista de 2014 de cincuenta "pensadores, hacedores y soñadores que realmente importan". [21] [16]
Un artículo del Baltimore Sun de 1999 decía que el sistema de Hirsch había tenido éxito en "producir niños educados", pero había provocado una "polémica educativa" que ha sido "muy buena para el negocio [de Hirsch]". [23] Hirsch dijo que había diseñado específicamente un plan de estudios que "pondría a todos los niños en un terreno común, compartiendo un cuerpo común de conocimientos. Esa es una manera de garantizar los derechos civiles". [23]
Sol Stern , un miembro senior del Manhattan Institute que ha escrito extensamente sobre la reforma educativa, describió el "currículo para la democracia" de Hirsch en 2009, como "pedagogía rica en contenido" que forma mejores ciudadanos y niños más inteligentes. [22] Sterne dijo en 2013 que Hirsch era "el reformador educativo más importante del último medio siglo". [22] Stern dijo que William Bennett , un conservador prominente que se desempeñó como presidente del National Endowment for the Humanities y más tarde secretario de Educación de los EE. UU., fue uno de los primeros defensores de las opiniones de Hirsch. [22]
La Fundación Core Knowledge se describe a sí misma como no partidista. [HirschPublications 16] El propio Hirsch es un demócrata declarado que se ha descrito a sí mismo como "prácticamente un socialista" [16] [24] En su artículo de 2010 en la Claremont Review of Books , Terrence O. Moore citó a Hirsch, quien se describió a sí mismo como un "liberal político" que se había visto "obligado a convertirse en un conservador educativo". [24] Moore dijo que la izquierda de Hirsch era la "vieja izquierda". En The Making of Americans (2010), Hirsch dijo que era un "liberal político" que se vio "obligado a convertirse en un conservador educativo" después de haber "reconocido la relativa inercia y estabilidad del conocimiento compartido de fondo que los estudiantes necesitan para dominar la lectura y la escritura". Dijo que el "objetivo democrático de una alta alfabetización universal requeriría que las escuelas practicaran una gran medida de tradicionalismo educativo". [24]
En su artículo de 2009, publicado en línea por el Instituto de Fe y Libertad del Grove City College, Jason R. Edwards, que enseña educación e historia en el Grove City College, dijo que Hirsch ha sido criticado por la izquierda política por ser un "elitista" cuyas teorías podrían resultar en un "rechazo de la tolerancia, el pluralismo y el relativismo". En la derecha política, Hirsch ha sido acusado de ser "totalitario, ya que su idea se presta a entregar la selección del plan de estudios a las autoridades federales y, por lo tanto, eliminar la antigua tradición estadounidense de escuelas controladas localmente". [25]
El profesor de la Universidad de Harvard Howard Gardner , más conocido por su teoría de las inteligencias múltiples , ha sido un crítico de Hirsch durante mucho tiempo. Gardner describió uno de sus propios libros, The Disciplined Mind (1999), como parte de una "dialéctica sostenida" con E. D. Hirsch, y criticó el plan de estudios de Hirsch como "en el mejor de los casos superficial y en el peor, antiintelectual". [26] En 2007, Gardner acusó a Hirsch de haberse "tragado una caricatura neoconservadora de la educación estadounidense contemporánea". [27]
Michael Gove , quien se desempeñó como Secretario de Estado en la Sombra para Niños, Escuelas y Familias y luego Secretario de Estado de Educación bajo el Primer Ministro David Cameron de 2010 a 2014, supervisó importantes reformas educativas controvertidas . Gove admiraba las teorías de educación de Hirsch, según un artículo de 2012 en The Guardian . [28] Gove revisó el currículo nacional, que incluía "hechos duros", supuestamente influenciado por Hirsch. [28] [29] En 2014, los libros Core Knowledge fueron publicados en el Reino Unido por Civitas , que es ampliamente caracterizado en los medios de comunicación nacionales como "de centroderecha". [30] [31] Las pruebas estandarizadas realizadas por la Oficina de Estándares en Educación, Servicios y Habilidades para Niños (Ofsted) habían enfrentado críticas desde al menos 2008, como una amenaza para el aprendizaje social. [32] [33]
Un artículo de 2010 en el TES del Reino Unido describió a Core Knowledge como una "especie de currículo nacional" que describe las ideas de Hirsch sobre lo que "los niños deberían saber en lengua y literatura inglesa, historia, geografía, matemáticas, ciencia, música y arte". [34]
E. D. Hirsch fue invitado por primera vez a Portugal en 2004 por el entonces ministro de Educación David Justino y luego participó en dos conferencias organizadas por Nuno Crato . En esa ocasión, fue entrevistado por varios medios de comunicación. Sus puntos de vista formaron parte del debate público sobre educación que se desarrolló durante algunos años después de su visita.
Posteriormente, sus ideas fueron muy influyentes, en concreto durante el mandato del ministro Nuno Crato (2011-2015), en el que se reorganizaron los planes de estudio y se introdujeron los resultados de aprendizaje detallados ("metas curriculares"). Estos resultados de aprendizaje destacan explícitamente los conocimientos esenciales que los estudiantes deben dominar y se construyeron de forma progresiva, sistemática y estratificada inspirada en las ideas de Hirsch. Varios analistas [35] atribuyen a estos estándares rigurosos y exigentes, entre otros factores, la notable mejora en 2015 de los resultados de los estudiantes portugueses en los estudios internacionales PISA [36] y TIMSS [37] .
Hirsch estuvo casado con Gertrud Erna Winkelsen desde 1956 y desde 1958 con Mary Monteith Pope hasta su muerte en 2015. [1] [38] Actualmente está casado con Natasha "Tasha" Tobin. [HirschPublications 17]
Tiene cuatro hijos. [1]
Hirsch ha recibido varias becas y honores, entre ellos la beca Fulbright (1955), la beca Morse (1960), la beca Guggenheim (1964), el premio Explicator (1965), la beca NEA (1970), la beca NEH Senior (1971-1971), la beca del Centro de Humanidades de la Universidad Wesleyana (1973), la beca de la Universidad de Princeton en Humanidades (1977) y la beca del Centro de Estudios Avanzados en Ciencias del Comportamiento de la Universidad de Stanford (1980-1981). [1]
En la Universidad de Virginia fue profesor emérito de inglés Linden Kent Memorial, además de profesor de Educación y Humanidades. [39]
Ha recibido títulos honorarios del Rhodes College y del Williams College.
Es miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias y miembro de la junta directiva del Instituto Albert Shanker . Vive en Charlottesville, Virginia.