Gran Zimbabwe es una ciudad medieval en las colinas del sureste del moderno país de Zimbabwe , cerca del lago Mutirikwe y la ciudad de Masvingo . Se cree que fue la capital de un reino durante la Baja Edad del Hierro . [1] La construcción de la ciudad comenzó en el siglo XI y continuó hasta que fue abandonada en el siglo XV. [2] [3] [4] Los edificios fueron construidos por los antepasados del pueblo Shona , actualmente ubicado en Zimbabwe y países cercanos. [5] La ciudad de piedra se extiende por un área de 7,22 kilómetros cuadrados (2,79 millas cuadradas) y podría haber albergado hasta 18.000 personas en su apogeo, lo que le da una densidad de población de aproximadamente 2.500 habitantes por kilómetro cuadrado (6.500/milla cuadrada). Está reconocido como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO .
Se cree que el Gran Zimbabwe sirvió como palacio real para el monarca local. Como tal, habría sido utilizada como sede del poder político. Entre las características más destacadas del edificio se encuentran sus muros, algunos de los cuales tienen 11 metros (36 pies) de altura. [5] Fueron construidos de " piedra seca " (es decir, sin argamasa ). Finalmente, la ciudad fue abandonada y quedó en ruinas.
El documento más antiguo que menciona las ruinas del Gran Zimbabwe fue en 1531 por Vicente Pegado, capitán de la guarnición portuguesa de Sofala en la costa de la actual Mozambique, quien las registró como Symbaoe . Las primeras visitas confirmadas de europeos se produjeron a finales del siglo XIX, y las investigaciones del sitio comenzaron en 1871. [6] Algunos estudios posteriores del monumento fueron controvertidos, ya que el gobierno blanco de Rodesia presionó a los arqueólogos para que negaran su construcción por africanos negros. [7] Desde entonces, el gobierno de Zimbabwe ha adoptado el Gran Zimbabwe como monumento nacional , y el moderno estado independiente recibió su nombre.
La palabra grande distingue el sitio de las muchas ruinas más pequeñas, ahora conocidas como "zimbabwes", repartidas por Zimbabwe Highveld. [8] Hay 200 sitios de este tipo en el sur de África, como Bumbusi en Zimbabwe y Manyikeni en Mozambique , con muros monumentales sin mortero. [9]
Zimbabwe es el nombre shona de las ruinas, registrado por primera vez en 1531 por Vicente Pegado, capitán de la guarnición portuguesa de Sofala. Pegado señaló que "Los naturales del país llaman a estos edificios Symbaoe , que según su idioma significa 'corte ' ". [10]
El nombre contiene dzimba , el término shona para "casas". Hay dos teorías sobre la etimología del nombre. El primero propone que la palabra deriva de Dzimba-dza-mabwe , traducida del shona como "grandes casas de piedra" ( dzimba = plural de imba , "casa"; mabwe = plural de bwe , "piedra"). [11] Un segundo sugiere que Zimbabwe es una forma contraída de dzimba-hwe , que significa "casas veneradas" en el dialecto Zezuru de Shona, como se aplica generalmente a las casas o tumbas de los jefes. [12]
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La mayoría de los estudiosos creen que fue construido por miembros de la cultura Gokomere , que fueron los antepasados de los modernos Shona en Zimbabwe. [13]
La zona del Gran Zimbabwe fue colonizada en el siglo IV d.C. Entre los siglos IV y VII, las comunidades de las culturas Gokomere o Ziwa cultivaron el valle, extrajeron y trabajaron el hierro, pero no construyeron estructuras de piedra. [9] [14] Estos son los primeros asentamientos de la Edad del Hierro en el área identificados a partir de excavaciones arqueológicas. [15]
La construcción de los edificios de piedra comenzó en el siglo XI y continuó durante más de 300 años. [4] Las ruinas del Gran Zimbabwe son algunas de las estructuras más grandes y antiguas ubicadas en el sur de África, y son las segundas más antiguas después de la cercana Mapungubwe en Sudáfrica. Su edificio más formidable, comúnmente conocido como el Gran Recinto, tiene paredes de hasta 11 m (36 pies) que se extienden aproximadamente 250 m (820 pies). David Beach cree que la ciudad y su estado propuesto, el Reino de Zimbabwe , florecieron entre 1200 y 1500, [3] aunque una fecha algo anterior para su desaparición está implícita en una descripción transmitida a principios del siglo XVI a João de Barros . [16] Su crecimiento se ha relacionado con el declive de Mapungubwe desde alrededor de 1300, debido al cambio climático [17] o a la mayor disponibilidad de oro en el interior del Gran Zimbabwe. [18]
Las estimaciones tradicionales indican que el Gran Zimbabwe tenía hasta 18.000 habitantes en su apogeo. [19] Sin embargo, una encuesta más reciente concluyó que la población probablemente nunca superó los 10.000 habitantes. [20] Las ruinas que sobreviven están construidas enteramente de piedra; abarcan 730 ha (1.800 acres).
En 1531, Vicente Pegado, capitán de la guarnición portuguesa de Sofala , describió Zimbabwe así: [10]
Entre las minas de oro de las llanuras interiores entre los ríos Limpopo y Zambezi hay una fortaleza construida con piedras de tamaño maravilloso, y no parece haber argamasa que las una... Este edificio está casi rodeado de colinas, sobre las cuales hay otras que se parecen Se caracteriza por la construcción de piedra y la ausencia de argamasa, y una de ellas es una torre de más de 22 metros de altura. Los naturales del país llaman a estos edificios Symbaoe, que según su lengua significa corte.
—Vicente Pegado
Las ruinas forman tres grupos arquitectónicos distintos. Se les conoce como el Complejo de la Colina, el Complejo del Valle y el Gran Recinto. El Complejo de la Colina es el más antiguo y estuvo ocupado entre los siglos XI y XIII. El Gran Recinto estuvo ocupado entre los siglos XIII y XV, y el Conjunto del Valle entre los siglos XIV y XVI. [9] Las características notables del Hill Complex incluyen el recinto oriental, en el que se cree que se encontraban los pájaros de Zimbabwe , un recinto con balcón alto que domina el recinto oriental y una enorme roca con una forma similar a la del pájaro de Zimbabwe. [21] El Gran Recinto se compone de un muro interior que rodea una serie de estructuras y un muro exterior más joven. La Torre Cónica, de 5,5 m (18 pies) de diámetro y 9 m (30 pies) de altura, se construyó entre las dos paredes. [22] El Complejo del Valle se divide en Ruinas del Valle Superior e Inferior, con diferentes períodos de ocupación. [9]
Existen diferentes interpretaciones arqueológicas de estos agrupamientos. Se ha sugerido que los complejos representan obra de sucesivos reyes: algunos de los nuevos gobernantes fundaron una nueva residencia. [3] El foco de poder se trasladó del Complejo de la Colina en el siglo XII al Gran Recinto, el Valle Superior y finalmente el Valle Inferior a principios del siglo XVI. [9] La interpretación alternativa "estructuralista" sostiene que los diferentes complejos tenían diferentes funciones: el Complejo de la Colina como área para rituales , tal vez relacionados con la producción de lluvia, el complejo del Valle era para los ciudadanos y el Gran Recinto era utilizado por el rey. . Probablemente se construyeron estructuras más elaboradas para los reyes, aunque se ha argumentado que la datación de los hallazgos en los complejos no respalda esta interpretación. [23]
Los artefactos más importantes recuperados del Monumento son las ocho aves de Zimbabwe . Estos fueron tallados en esquisto micáceo ( esteatita ) en la parte superior de monolitos de la altura de una persona. [24] Las ranuras en una plataforma en el recinto oriental del Hill Complex parecen diseñadas para contener los monolitos con las aves de Zimbabwe, pero como no se encontraron in situ, no se puede determinar la ubicación original de cada monolito y ave dentro del recinto. [25] Otros artefactos incluyen estatuillas de esteatita (una de las cuales se encuentra en el Museo Británico [26] ), cerámica, gongs de hierro, marfil elaboradamente trabajado , alambre de hierro y cobre, azadas de hierro, puntas de lanza de bronce, lingotes y crisoles de cobre y cuentas de oro. , pulseras, colgantes y fundas. [27] [28] También se encontraron cuentas de vidrio y porcelana de China y Persia [29] , entre otros artefactos extranjeros, lo que atestigua los vínculos comerciales internacionales del Reino. En las extensas ruinas de piedra de la gran ciudad, que aún permanecen hoy, se incluyen ocho pájaros monolíticos tallados en esteatita. Se cree que representan el águila bateleur , un buen augurio, espíritu protector y mensajero de los dioses en la cultura Shona. [30]
La evidencia arqueológica sugiere que el Gran Zimbabwe se convirtió en un centro de comercio, con artefactos [31] que sugieren que la ciudad formaba parte de una red comercial vinculada a Kilwa [32] y que se extendía hasta China . Las monedas de cobre encontradas en Kilwa Kisiwani parecen ser del mismo mineral puro que se encuentra en la costa swahili . [33] Este comercio internacional fue principalmente de oro y marfil ; algunas estimaciones indican que se extrajeron del suelo más de 20 millones de onzas de oro. [34] Ese comercio internacional se sumaba al comercio agrícola local, en el que el ganado era especialmente importante. [18] El gran rebaño de ganado que abastecía a la ciudad se movía estacionalmente y era administrado por la corte. [24] En Zimbabwe se han excavado fragmentos de cerámica china, monedas de Arabia, cuentas de vidrio y otros artículos no locales. A pesar de estos fuertes vínculos comerciales internacionales, no hay evidencia que sugiera un intercambio de conceptos arquitectónicos entre el Gran Zimbabwe y centros como Kilwa. [35]
Se ha sugerido que las causas del declive y abandono final del sitio alrededor de 1450 se deben a una disminución del comercio en comparación con los sitios más al norte, el agotamiento de las minas de oro, la inestabilidad política y la hambruna y la escasez de agua inducidas por el cambio climático. [18] [36] El estado de Mutapa surgió en el siglo XV a partir de la expansión hacia el norte de la tradición del Gran Zimbabwe, [37] habiendo sido fundado por Nyatsimba Mutota del Gran Zimbabwe después de que fue enviado a buscar nuevas fuentes de sal en el norte; [38] (esto respalda la creencia de que el declive del Gran Zimbabwe se debió a la escasez de recursos). El Gran Zimbabwe también es anterior a las culturas Khami y Nyanga . [39]
La primera visita europea pudo haber sido realizada por el viajero portugués António Fernandes en 1513-1515, quien cruzó dos veces e informó en detalle de la región del actual Zimbabwe (incluidos los reinos Shona) y también de los centros fortificados en piedra sin mortero. Sin embargo, al pasar en el camino unos kilómetros al norte y unos 56 kilómetros (35 millas) al sur del sitio, no hizo referencia al Gran Zimbabwe. [40] [41] Los comerciantes portugueses se enteraron de los restos de la ciudad medieval a principios del siglo XVI, y sobreviven registros de entrevistas y notas hechas por algunos de ellos, que vinculan al Gran Zimbabwe con la producción de oro y el comercio a larga distancia. [42] Dos de esos relatos mencionan una inscripción sobre la entrada al Gran Zimbabwe, escrita en caracteres desconocidos para los comerciantes árabes que la habían visto. [16] [43]
En 1506, el explorador Diogo de Alcáçova describió los edificios en una carta a Manuel I de Portugal , escribiendo que eran parte del reino más grande de Ucalanga (presumiblemente Karanga, un dialecto del pueblo Shona hablado principalmente en las provincias de Masvingo y Midlands de Zimbabwe. ). [44] João de Barros dejó otra descripción similar del Gran Zimbabwe en 1538, según le contaron los comerciantes moros que habían visitado la zona y poseían conocimiento del interior. Indica que los edificios eran conocidos localmente como Symbaoe , que significaba "corte real" en lengua vernácula. [45] En cuanto a la identidad real de los constructores del Gran Zimbabwe, de Barros escribe: [46]
Cuándo y por quién fueron levantados estos edificios, ya que la gente de la tierra ignora el arte de escribir, no hay registro, pero dicen que son obra del diablo, [47] porque en comparación con su poder y conocimiento no les parece posible que sean obra del hombre.
—João de Barros
Además, respecto al propósito de las ruinas del Gran Zimbabwe, de Barros afirmó que: "en opinión de los moros que lo vieron [el Gran Zimbabwe] es muy antiguo y fue construido para guardar las posesiones de las minas, que son muy antiguas. , y hace años que no se extrae oro de ellas, a causa de las guerras... parecería que algún príncipe que tiene posesión de estas minas ordenó construirlas en señal de ello, que luego perdió con el paso del tiempo. y por estar tan alejados de su reino". [45]
De Barros comentó además que Symbaoe "está custodiado por un noble, que está a cargo de él, a la manera de un alcaide jefe, y a este oficial lo llaman Symbacayo... y siempre hay algunas de las esposas de Benomotapa allí de quienes Symbacayo cuida". ". Por lo tanto, el Gran Zimbabwe parece haber estado habitado todavía a principios del siglo XVI. [45]
Las ruinas fueron redescubiertas durante un viaje de caza en 1867 por Adam Render , un cazador, buscador y comerciante alemán-estadounidense en el sur de África, [48] quien en 1871 mostró las ruinas a Karl Mauch , un explorador y geógrafo alemán de África. Karl Mauch registró las ruinas el 3 de septiembre de 1871 e inmediatamente especuló sobre una posible asociación bíblica con el rey Salomón y la reina de Saba , una explicación que había sido sugerida por escritores anteriores como el portugués João dos Santos. Mauch llegó incluso a favorecer la leyenda de que las estructuras fueron construidas para replicar el palacio de la reina de Saba en Jerusalén, [49] y afirmó que un dintel de madera en el lugar debe ser cedro libanés , traído por los fenicios . [50] La leyenda de Saba, promovida por Mauch, se volvió tan omnipresente en la comunidad de colonos blancos que provocó que el erudito posterior James Theodore Bent dijera:
Los nombres del rey Salomón y de la reina de Saba estaban en boca de todos y se han vuelto tan desagradables para nosotros que no esperamos volver a oírlos sin un estremecimiento involuntario. [51]
Carl Peters coleccionó un ushabti de cerámica en 1905. Flinders Petrie lo examinó e identificó un cartucho en su pecho como perteneciente al faraón egipcio Tutmosis III de la XVIII Dinastía y sugirió que era una estatuilla del rey y lo citó como prueba de vínculos comerciales entre gobernantes. en la zona y los antiguos egipcios durante el Imperio Nuevo (c. 1550-1077 a. C.), si no una reliquia de una antigua estación egipcia cerca de las minas de oro locales. [52] Johann Heinrich Schäfer evaluó más tarde la estatuilla y argumentó que pertenecía a un conocido grupo de falsificaciones. Después de haber recibido los ushabti, Felix von Luschan sugirió que era de origen más reciente que el Imperio Nuevo. Afirmó que, en cambio, la estatuilla parecía datar de la era ptolemaica posterior (c. 323-30 a. C.), cuando los comerciantes griegos con sede en Alejandría exportaban antigüedades y pseudoantigüedades egipcias al sur de África. [53]
J. Theodore Bent realizó una temporada en Zimbabwe con el patrocinio de Cecil Rhodes y la financiación de la Royal Geographical Society y la British Association for the Advancement of Science. Esta y otras excavaciones realizadas para Rodas dieron como resultado la publicación de un libro que presentó las ruinas a los lectores ingleses. Bent no tenía formación arqueológica formal, pero había viajado mucho por Arabia , Grecia y Asia Menor . Contó con la ayuda del experto cartógrafo y topógrafo Robert MW Swan (1858-1904), quien también visitó y examinó una gran cantidad de ruinas de piedra cercanas relacionadas. Bent afirmó en la primera edición de su libro Las ciudades en ruinas de Mashonaland (1892) que las ruinas revelaban que los constructores eran fenicios o árabes , y favorecía la posibilidad de una gran antigüedad para la fortaleza. En la tercera edición de su libro (1902) fue más específico, siendo su teoría principal "una raza semita y de origen árabe" de comerciantes "fuertemente comerciales" que vivían dentro de una ciudad africana cliente.
La construcción del Gran Zimbabwe también es reivindicada por los Lemba , como lo documentó William Bolts en 1777 (ante las autoridades de los Habsburgo austríacos), y por AA Anderson (escribiendo sobre sus viajes al norte del río Limpopo en el siglo XIX). [54] Los lemba hablan las lenguas bantúes habladas por sus vecinos geográficos y se parecen a ellos físicamente, pero tienen algunas prácticas y creencias religiosas similares a las del judaísmo y el islam , que, según afirman, fueron transmitidas por tradición oral. [54] [55]
Las primeras excavaciones arqueológicas científicas en el sitio fueron realizadas por David Randall-MacIver para la Asociación Británica en 1905-1906. En Rodesia medieval , rechazó las afirmaciones de Adam Render , Carl Peters y Karl Mauch y, en cambio, escribió sobre la existencia en el lugar de objetos de origen bantú. Randall-MacIver concluyó que todas las pruebas disponibles le llevaban a creer que las estructuras de Zimbabwe fueron construidas por los antepasados del pueblo shona. [56] [57] [58] Más importante aún, sugirió una fecha totalmente medieval para las fortificaciones amuralladas y el templo. Esta afirmación no fue aceptada de inmediato, en parte debido al período de excavación relativamente corto y con poco personal que pudo realizar.
A mediados de 1929, Gertrude Caton Thompson concluyó, después de una visita de doce días de un equipo de tres personas y de la excavación de varias trincheras, que el sitio fue creado por bantú. Primero había excavado tres pozos de prueba en lo que habían sido montones de basura en las terrazas superiores del complejo de la colina, produciendo una mezcla de cerámica y herrajes corrientes. Luego se trasladó a la Torre Cónica y trató de cavar debajo de la torre, argumentando que el suelo allí estaría intacto, pero no se reveló nada. Luego se colocaron algunas trincheras de prueba adicionales fuera del Gran Recinto inferior y en las Ruinas del Valle, en las que se desenterraron herrajes domésticos, cuentas de vidrio y un brazalete de oro. Caton Thompson anunció inmediatamente su teoría del origen bantú en una reunión de la Asociación Británica en Johannesburgo. [59]
El examen de todas las pruebas existentes, reunidas en todos los sectores, todavía no puede producir ni un solo elemento que no esté de acuerdo con la afirmación de origen bantú y fecha medieval [51]
La afirmación de Caton Thompson no fue favorecida de inmediato, aunque tuvo un fuerte apoyo entre algunos arqueólogos científicos debido a sus métodos modernos. Su contribución más importante fue ayudar a confirmar la teoría del origen medieval de las obras de mampostería de los siglos XIV y XV. En 1931, había modificado un poco su teoría bantú, permitiendo una posible influencia árabe en las torres a través de la imitación de edificios o arte visto en las ciudades comerciales costeras árabes.
Desde la década de 1950, ha habido consenso entre los arqueólogos sobre los orígenes africanos del Gran Zimbabwe. [60] [61] Los artefactos y la datación por radiocarbono indican un asentamiento al menos en el siglo V, con un asentamiento continuo en el Gran Zimbabwe entre los siglos XII y XV [62] y la mayor parte de los hallazgos del siglo XV. [63] La evidencia de radiocarbono es un conjunto de 28 mediciones, de las cuales todas, excepto las primeras cuatro, de los primeros días del uso de ese método y ahora consideradas inexactas, respaldan la cronología de los siglos XII al XV. [62] [64] En la década de 1970, una viga que produjo algunas de las fechas anómalas en 1952 se volvió a analizar y arrojó una fecha del siglo XIV. [65] Los hallazgos fechados, como artefactos chinos, persas y sirios, también respaldan las fechas de los siglos XII y XV. [66]
Los arqueólogos generalmente están de acuerdo en que los constructores probablemente hablaban una de las lenguas shona , [67] [68] basándose en evidencia de cerámica, [69] [70] tradiciones orales [63] [71] y antropología [3] y estudios recientes respaldan la construcción del Gran Zimbabwe (y el origen de su cultura) por los pueblos Shona y Venda, [72] [73] [74] [75] que probablemente descendían de la cultura Gokomere . [64] La cultura Gokomere, un subgrupo bantú oriental, existió en el área alrededor del año 200 d.C. y floreció desde el 500 d.C. hasta aproximadamente el 800 d.C. La evidencia arqueológica indica que constituye una fase temprana de la cultura del Gran Zimbabwe. [9] [63] [76] [77] La cultura Gokomere probablemente dio lugar al pueblo Mashona moderno , [78] un grupo étnico que comprende distintos grupos subétnicos, como el clan Karanga local [ cita necesaria ] y los Rozwi. cultura, que se originó en varios estados Shona . [79] Los pueblos gokomere probablemente también estaban relacionados con ciertos grupos bantúes tempranos cercanos, como la civilización Mapungubwe del vecino noreste de Sudáfrica, que se cree que fue una de las primeras culturas de habla venda, y con el cercano sotho.
Peter Garlake ha llevado a cabo trabajos arqueológicos más recientes , quien ha producido descripciones completas del sitio, [80] [81] [82] David Beach [3] [83] [84] y Thomas Huffman , [63] [ 85] que han trabajado en la cronología y el desarrollo del Gran Zimbabwe y Gilbert Pwiti , que ha publicado extensamente sobre vínculos comerciales. [18] [37] [86] Hoy en día, el consenso más reciente parece atribuir la construcción del Gran Zimbabwe al pueblo Shona. [87] [88] Alguna evidencia también sugiere una influencia temprana de los pueblos probablemente de habla venda de la civilización Mapungubwe . [64]
Los daños a las ruinas se han producido a lo largo del último siglo. La extracción de oro y artefactos en excavaciones de aficionados realizadas por los primeros anticuarios coloniales causó daños generalizados, [42] en particular las excavaciones de Richard Nicklin Hall. [51] La extracción de oro en algunas de las ruinas causó daños más importantes. [42] Los intentos de reconstrucción desde 1980 causaron más daños, lo que provocó el alejamiento de las comunidades locales del sitio. [89] [90] Otra fuente de daño a las ruinas se debe a que el sitio estuvo abierto a los visitantes, con muchos casos de personas trepando las paredes, caminando sobre depósitos arqueológicos y el uso excesivo de ciertos caminos, todos han tenido impactos importantes. en las estructuras del sitio. [89] Estos se combinan con los daños debidos a la erosión natural que se produce con el tiempo debido al crecimiento de la vegetación, el asentamiento de los cimientos y la erosión causada por el clima. [89]
Martin Hall escribe que la historia de la investigación de la Edad del Hierro al sur del Zambezi muestra la influencia predominante de las ideologías coloniales, tanto en las primeras especulaciones sobre la naturaleza del pasado africano como en las adaptaciones que se han hecho a las metodologías arqueológicas contemporáneas. [91] Preben Kaarsholm escribe que tanto los grupos nacionalistas coloniales como los negros invocaron el pasado del Gran Zimbabwe para apoyar su visión del presente del país, a través de los medios de la historia popular y la ficción. Ejemplos de esta historia popular incluyen Monomotapa (Rhodesia) de Alexander Wilmot y Dzimbahwe: vida y política en la Edad de Oro de Ken Mufuka ; ejemplos de ficción incluyen The Sunbird de Wilbur Smith y Year of the Uprising de Stanlake Samkange . [42]
Cuando los colonialistas blancos como Cecil Rhodes vieron las ruinas por primera vez, las vieron como una señal de las grandes riquezas que la zona ofrecería a sus nuevos amos. [42] Pikirayi y Kaarsholm sugieren que esta presentación del Gran Zimbabwe tenía como objetivo en parte fomentar los asentamientos y las inversiones en la zona. [42] [92] Gertrude Caton-Thompson reconoció que los constructores eran indígenas africanos, pero caracterizó el sitio como el "producto de una mente infantil" construido por una sociedad subyugada. [93] [94] [95] La línea oficial en Rhodesia durante las décadas de 1960 y 1970 fue que las estructuras fueron construidas por no negros. Los arqueólogos que cuestionaron la declaración oficial fueron censurados por el gobierno. [96] Según Paul Sinclair, entrevistado para None But Ourselves : [7]
Yo era el arqueólogo destinado en el Gran Zimbabwe. El entonces director de la organización de Museos y Monumentos me dijo que tuviera mucho cuidado al hablar con la prensa sobre los orígenes del [Gran] Estado de Zimbabwe. Me dijeron que el servicio del museo se encontraba en una situación difícil, que el gobierno los estaba presionando para que retuvieran la información correcta. La censura de guías turísticas, exposiciones de museos, libros de texto escolares, programas de radio, periódicos y películas era algo cotidiano. Una vez, un miembro del Patronato del Museo me amenazó con perder mi trabajo si decía públicamente que los negros habían construido Zimbabwe. Dijo que estaba bien decir que los amarillos lo habían construido, pero que no se me permitía mencionar fechas de radiocarbono... Era la primera vez desde Alemania en los años treinta que la arqueología había sido censurada tan directamente.
Esta supresión de la arqueología culminó con la salida del país de destacados arqueólogos del Gran Zimbabwe, entre ellos Peter Garlake , inspector superior de monumentos de Rhodesia, y Roger Summers del Museo Nacional. [97]
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Para los grupos nacionalistas negros, el Gran Zimbabwe se convirtió en un símbolo importante de los logros de los africanos: recuperar su historia era un objetivo importante para quienes buscaban un gobierno mayoritario. En 1980, el nuevo país independiente reconocido internacionalmente cambió el nombre del sitio, y sus famosas tallas de pájaros en esteatita se conservaron de la bandera y el escudo de armas de Rhodesia como símbolo nacional y se representaron en la nueva bandera de Zimbabwe . Después de la creación del Estado moderno de Zimbabwe en 1980, el Gran Zimbabwe ha sido utilizado para reflejar y legitimar las políticas cambiantes del régimen gobernante. Al principio se argumentó que representaba una forma de "socialismo africano" precolonial y luego el enfoque pasó a enfatizar la evolución natural de una acumulación de riqueza y poder dentro de una élite gobernante. [98] Un ejemplo de lo primero es el folleto de Ken Mufuka, [99] aunque el trabajo ha sido fuertemente criticado. [42] [100] Una torre del Gran Zimbabwe también está representada en el escudo de armas de Zimbabwe.
Algunas de las tallas fueron tomadas del Gran Zimbabwe alrededor de 1890 y vendidas a Cecil Rhodes , quien quedó intrigado e hizo copias que regaló a sus amigos. La mayoría de las tallas han sido devueltas a Zimbabwe, pero una permanece en la antigua casa de Rodas, Groote Schuur , en Ciudad del Cabo .
A principios del siglo XXI, el gobierno de Zimbabwe respaldó la creación de una universidad en las cercanías de las ruinas. Esta universidad es una universidad basada en las artes y la cultura que se basa en la rica historia de los monumentos. El sitio principal de la universidad está cerca de los monumentos de otros campus en el centro de la ciudad y Mashava. Los campus incluyen la Facultad de Derecho Herbet Chitepo, la Escuela de Educación Robert Mugabe, la Escuela de Agricultura y Ciencias Naturales Gary Magadzire, la Escuela de Artes Simon Muzenda y la Escuela de Comercio Munhumutapa.
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