Durham House , también conocida como Durham Inn , era la histórica residencia londinense del obispo de Durham, situada en el Strand . Sus jardines descendían hasta el río Támesis .
El obispo Thomas Hatfield construyó la opulenta Durham House como residencia en Londres alrededor de 1345. Tenía una gran capilla y un gran salón de techo alto sostenido por columnas de mármol. En el lado del Strand, su portería conducía a un gran patio. El salón y la capilla daban a la entrada y los apartamentos privados tenían vistas al río.
Los relatos describen a Durham House como un palacio noble digno de un príncipe. El rey Enrique IV , su hijo Enrique, príncipe de Gales (más tarde Enrique V) y sus séquitos se alojaron en esta residencia.
Mientras Durham House siguió siendo un palacio episcopal, Catalina de Aragón vivió como prisionera virtual allí entre sus matrimonios con Arturo, príncipe de Gales y el rey Enrique VIII . [1] Finalmente, el obispo Cuthbert Tunstall se lo cedió al rey Enrique VIII, quien se comprometió a darle al obispo a cambio Coldharbour en Dowgate Ward, Londres, y otras residencias, pero nunca cumplió esa promesa. Henry FitzRoy, duque de Richmond y Somerset , en su juventud, residió en Durham House, habiéndosela concedido en 1525. [2] Ana Bolena vivió en Durham House en 1532 mientras Enrique la cortejaba antes de su matrimonio en 1533. [3] Enrique concedió Durham House a su hija Lady Isabel (más tarde reina) de por vida, o hasta que fuera ascendida de otra manera. El hijo de Enrique, el rey Eduardo VI, confirmó más tarde la concesión y, por tanto, privó a Tunstall de su palacio. Sin embargo, al acceder al trono, la reina María retiró la casa de la posesión de Lady Elizabeth y se la devolvió a Tunstall, junto con su sede , ya que se había hecho evidente que Tunstall ya no tenía una residencia en Londres.
La predecesora de María, Lady Jane Grey , la reina de Inglaterra de los "nueve días" , se casó en Durham House el 21 o 25 de mayo de 1553 con Guilford Dudley . En la misma fecha y lugar, la hermana de Guildford, Katherine, se casó con Henry Hastings , heredero del conde de Huntingdon ; y la hermana de Jane, Katherine, se casó con Lord Herbert , heredero del conde de Pembroke . [4]
Tras su ascenso al trono, Isabel tomó posesión de nuevo de Durham House y privó a Tunstall de su sede; conservó la residencia hasta 1583, cuando se la cedió a Sir Walter Raleigh . Raleigh gastó 2.000 libras en reparaciones y vivió allí hasta la muerte de Isabel. John Aubrey dijo que recordaba muy bien la habitación que Raleigh utilizaba como estudio; estaba en una pequeña torre que daba al Támesis y tenía vistas a Westminster, al palacio de Whitehall y a las colinas de Surrey.
Fue en Durham House donde Raleigh recibió a Manteo y Wanchese , los primeros indios algonquinos nativos americanos que viajaron a Inglaterra desde el Nuevo Mundo. En 1584, Sir Walter Raleigh había enviado la primera de varias expediciones a la isla de Roanoke para explorar y finalmente asentarse en la nueva tierra de Virginia. Los primeros encuentros con los nativos fueron amistosos y, a pesar de las dificultades en la comunicación, los exploradores pudieron persuadir a "dos de los salvajes, que eran hombres fuertes, cuyos nombres eran Wanchese y Manteo" para que los acompañaran en el viaje de regreso a Londres. [5]
Una vez entregados a salvo a Inglaterra, los dos indios causaron sensación en la corte real. Sin embargo, la prioridad de Raleigh no era la publicidad, sino más bien la información sobre su nueva tierra, Virginia, y restringió el acceso a los exóticos recién llegados, asignando al científico Thomas Harriot la tarea de descifrar y aprender el idioma algonquino de Carolina , [6] utilizando un alfabeto fonético de su propia invención para efectuar la traducción.
Tras la muerte de Isabel y la consiguiente pérdida de influencia de Raleigh en la corte, Tobias Matthew , entonces obispo de Durham, recuperó Durham House para la sede y la ofreció para su uso al Consejo Privado . El nuevo rey, Jaime I de Inglaterra , aprobó la medida.
Ni Matthew ni ninguno de sus sucesores residieron en Durham House, por lo que la casa se deterioró. Los establos fueron demolidos para la construcción del New Exchange , un mercado que estaba ocupado por modistas y costureras en tiendas a lo largo de los niveles superior e inferior a cada lado de un callejón central. En la década de 1630 fue el escenario del Durham House Group , que incluía a Richard Neile , William Laud y otros anglicanos de la alta iglesia . [7] [8]
La mejor parte de la casa estaba arrendada por Thomas Coventry, primer barón de Coventry "Lord Keeper Coventry", que murió allí en 1640. Lo que quedaba de la casa fue posteriormente adquirido por Philip Herbert, quinto conde de Pembroke . [9] La alquiló a la sede por 200 libras al año y tenía la intención de construir una hermosa casa en el sitio, lo que nunca se realizó. Pembroke contrató al arquitecto John Webb , quien hizo varios dibujos para la casa. [10] En cambio, Pembroke construyó en un sitio en Durham Street, que corría a través de los antiguos restos hasta el río Támesis y cuya parte superior sobrevive en su unión con el Strand. Es una calle corta y empinada que desciende bajo la sede de la Sociedad de las Artes y desaparece en la penumbra de los oscuros arcos del Adelphi .
La última parte de las ruinas fue limpiada a principios del reinado del rey Jorge III (1760-1820), cuando los hermanos Robert Adam y James Adam construyeron los edificios Adelphi, elevando así todo el nivel sobre altos arcos.
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