Fernando, príncipe de Brunswick-Lüneburg (12 de enero de 1721, Wolfenbüttel – 3 de julio de 1792, Vechelde ), fue un mariscal de campo germano-prusiano (1758-1766) conocido por su participación en la Guerra de los Siete Años . De 1757 a 1762 dirigió un ejército angloalemán en Alemania occidental que repelió con éxito los intentos franceses de ocupar Hannover .
Fernando , cuarto hijo de Fernando Alberto II, duque de Brunswick-Lüneburg , se unió al ejército prusiano como coronel en 1740. Estuvo presente en las batallas de Mollwitz y Chotusitz . Después de que el margrave Guillermo de Brandeburgo-Schwedt fuera asesinado en Praga en 1744, Fernando recibió el mando del batallón Leibgarde de Federico el Grande , y en la batalla de Soor (1745) se distinguió mucho, especialmente en el asalto de una colina empinada, que Por cierto, fue defendido por su hermano mayor, el duque Luis Ernesto de Brunswick-Lüneburg . [1] Participó en la Segunda Guerra de Silesia antes de liderar parte de la invasión de Sajonia y Bohemia en 1756 durante la Guerra de los Siete Años . Participó en la batalla de Rossbach y luego se convirtió en comandante del ejército aliado de Hannover .
También fue masón , iniciado en 1740 en la Logia de los Tres Globos en Berlín , y recibió el grado de Maestro Masón en 1743 en Breslau . [2]
Durante diez años de paz estuvo en estrecho contacto con el trabajo militar de Federico el Grande, quien supervisó la instrucción del batallón de guardia y trató de convertirlo en un modelo para todo el ejército prusiano. Fernando era, además, uno de los amigos más íntimos del rey y, por tanto, estaba especialmente capacitado para las tareas que luego recayeron en su suerte. En este tiempo, fue ascendido a general de división y luego a teniente general.
En la primera campaña de la Guerra de los Siete Años, Fernando comandó una de las columnas prusianas que convergieron sobre Dresde , y en las operaciones que condujeron a la rendición del ejército sajón en Pirna (1756). En la batalla de Lobositz lideró el ala derecha de la infantería prusiana. En 1757 se distinguió en Praga y sirvió también en la campaña de Rossbach .
Poco después, fue designado para comandar el Ejército de Observación de Hannover , que había sido creado y financiado por Gran Bretaña para proteger Alemania occidental, pero que recientemente no había logrado evitar la invasión francesa de Hannover bajo el mando del comandante anterior, el duque de Cumberland . Fernando aceptó este nombramiento con la condición de que tuviera acceso directo a Jorge II, gobernante de Hannover y Gran Bretaña. [3] Su nueva comisión lo colocó al servicio de Hannover, en lugar de a los prusianos o británicos. A pesar de esto, Federico continuó comunicándose con él como si estuviera bajo su mando directo.
Encontró a este ejército abatido por un revés y una capitulación, pero una semana después de haber asumido el mando, asumió la ofensiva y así comenzó la carrera de victoria que hizo su reputación como soldado. Trató de conseguir el apoyo de Hannover al esfuerzo bélico destacando varias atrocidades cometidas por las tropas francesas durante su ocupación. [4] En la primavera de 1758 había expulsado a los franceses de Hannover y de regreso a través del río Rin , lo que le dio una reputación en Gran Bretaña como un general talentoso y ayudó a impulsar el apoyo a la participación británica en la guerra alemana. A partir de junio de 1758, tras la captura de Emden, las tropas británicas llegaron al continente y se sumaron directamente a las fuerzas de Fernando. El número de tropas británicas aumentó a lo largo de la guerra.
Fernando siguió su éxito en hacer retroceder a los franceses cruzando él mismo el Rin como parte de una nueva ofensiva. Esto causó alarma en Francia, ya que se temía que se pretendía coordinar un descenso naval de un gran número de refuerzos británicos con el avance de Fernando, aunque el destino del descenso pronto resultó ser St Malo en Bretaña en lugar de Baja California . Países . A pesar de esto, Fernando todavía representaba una amenaza no insignificante y se creía que estaba preparado para atacar los Países Bajos austríacos o incluso el norte de Italia.
El 12 de junio de 1758 luchó en una batalla indecisa de Rheinberg antes de ganar la batalla de Krefeld , pero no pudo mantener fácilmente una posición tan avanzada y retrocedió hasta el río Lippe .
Reanudó una audaz ofensiva en 1759, sólo para ser rechazado en Bergen , donde fue derrotado por Francia en la batalla de Bergen el 13 de abril de 1759. Después de la batalla, Fernando se retiró ante el avance francés, pero logró frenarlos con una Victoria decisiva en la batalla de Minden . Esto puso fin a la amenaza francesa inmediata a Hannover, ya que el ejército francés no estaba en condiciones de continuar su avance.
Villinghausen , Wilhelmsthal , Warburg y otras victorias atestiguaron el creciente poder de Fernando en las siguientes campañas, y Federico, en apuros en el teatro de guerra oriental, debió gran parte de su éxito en una tarea casi desesperada a la continua presión ejercida por Fernando en la guerra. Oeste.
Al ascenderlo a mariscal de campo en noviembre de 1758, Federico reconoció su deuda con las palabras Je n'ai fait que ce que je dois, mon cher Ferdinand . Después de Minden, el rey Jorge II de Gran Bretaña otorgó al duque la Orden de la Jarretera , y en la misma ocasión se votó el agradecimiento del parlamento británico al vencedor de Minden.
Después de la guerra, fue honrado por otros soberanos y recibió de los austriacos el rango de mariscal de campo y un regimiento. Durante la Guerra de Independencia Americana , hubo una sugerencia, que fracasó, de ofrecerle el mando de las fuerzas británicas. Dedicó la mayor parte de los pequeños ingresos que recibió de sus diversos cargos y de las recompensas que le otorgaron los príncipes aliados a compensar a quienes habían sufrido en la Guerra de los Siete Años.
El distanciamiento de Federico y Fernando en 1766 llevó al duque a retirarse del servicio prusiano, pero no hubo una ruptura abierta entre los viejos amigos, y Fernando visitó al rey en 1772, 1777, 1779 y 1782. Fernando se retiró a Brunswick y su castillo de Vechelde , donde se dedicó a la construcción y otras mejoras. Se convirtió en mecenas del saber y el arte, y un gran benefactor de los pobres. Murió el 3 de julio de 1792.
Los méritos civiles y militares del príncipe fueron reconocidos mediante monumentos conmemorativos no sólo en Prusia y Hannover, sino también en Dinamarca, los estados de Alemania occidental e Inglaterra. Los monumentos conmemorativos prusianos incluyen una estatua ecuestre en Berlín de 1863.
