John William Dunne FRAeS (2 de diciembre de 1875 - 24 de agosto de 1949) fue un soldado, ingeniero aeronáutico y filósofo británico. De joven luchó en la Segunda Guerra Bóer , antes de convertirse en un diseñador de aviones pionero en los primeros años del siglo XX. Dunne trabajó en aviones automáticamente estables, muchos de los cuales tenían un diseño de ala en flecha sin cola , para lograr el primer avión que demostró ser estable. Más tarde desarrolló un nuevo enfoque para la pesca con mosca seca antes de recurrir a la filosofía especulativa , donde logró cierta prominencia e influencia literaria a través de su teoría del "serialismo" sobre la naturaleza del tiempo y la conciencia, expuesta por primera vez en su libro Un experimento con el tiempo .
John William Dunne nació el 2 de diciembre de 1875 en Curragh Camp , un establecimiento del ejército británico en el condado de Kildare , Irlanda. Era el hijo mayor del irlandés Sir John Hart Dunne KCB (1835-1924) y su esposa inglesa Julia Elizabeth Dunne (de soltera Chapman). [2] A pesar de haber nacido en Irlanda de padre irlandés, tenía madre inglesa y nació en Irlanda sólo porque su padre era teniente coronel del 99.º regimiento británico (Lanarkshire), que estaba destinado allí en ese momento. [3]
Pasó la mayor parte de su infancia y posterior carrera en Inglaterra. A temprana edad sufrió un grave accidente y estuvo postrado en cama durante varios años. Durante este tiempo se interesó por la filosofía. Cuando todavía tenía nueve años, le preguntó a su enfermera sobre la naturaleza del tiempo. A la edad de 13 años tuvo un sueño en el que estaba en una máquina voladora que no necesitaba dirección. [4]
Tras el estallido de la Segunda Guerra Bóer , Dunne se ofreció como voluntario para la Yeomanry imperial como soldado ordinario y luchó en Sudáfrica bajo el mando del general Roberts . En 1900 se vio atrapado en una epidemia de fiebre tifoidea y tuvo que regresar a casa inválido.
Recuperado y comisionado como segundo teniente en el regimiento de Wiltshire el 28 de agosto de 1901, regresó a Sudáfrica para realizar una segunda gira en marzo de 1902. [5] [6] Volvió a enfermarse y le diagnosticaron una enfermedad cardíaca que le provocó volver a casa el próximo año. Gran parte del tiempo que le quedaba en el ejército lo dedicaría a trabajos aeronáuticos mientras estaba de baja por enfermedad. [7]
Mientras estaba de baja por enfermedad del ejército en 1901, Dunne comenzó un estudio sistemático sobre la huida. Su primer intento de modelo se inspiró en una novela de Julio Verne, pero no logró volar. Como muchos otros pioneros, observó de cerca a las aves en vuelo. Sin embargo, a diferencia de la mayoría, estaba convencido de que un avión seguro necesitaba tener una estabilidad aerodinámica inherente . Animado, entre otros, por HG Wells , con quien trabó amistad en 1902, realizó un gran número de pequeños modelos de prueba que finalmente llevaron al desarrollo de una configuración estable de ala en flecha sin cola . [7]
A su regreso a Inglaterra por segunda vez, reanudó sus estudios de vuelo y en 1906 había desarrollado una configuración de "punta de flecha" de ala en flecha sin cola que era inherentemente estable y se convertiría en su marca registrada.
A petición del coronel John Capper , comandante de la unidad, en junio de 1906 fue asignado a la nueva Army Balloon Factory en South Farnborough. Dunne quería construir un monoplano, pero en ese momento el ejército exigía biplanos y Capper le dio instrucciones en consecuencia.
Un planeador tripulado, el D.1 , con capacidad para instalar motores y hélices, se construyó en gran secreto y, en julio de 1907, fue llevado a Blair Atholl, en las Tierras Altas de Escocia, para realizar pruebas de vuelo. En su único vuelo exitoso, Capper lo hizo volar el tiempo suficiente para demostrar su estabilidad antes de estrellarse contra una pared. Fue reparado y equipado con su chasis motorizado, pero sufrió daños en su primer y único intento de vuelo cuando el carro de despegue se desvió de su rumbo.
En el invierno de 1907-1908, Dunne diseñó el triplano Dunne-Huntington y un planeador más pequeño, el D.2, para probar el diseño. El planeador no se construyó, pero AK Huntington construiría la nave a gran escala y volaría con éxito a partir de 1910.
En la temporada de 1908 en Blair Atholl se trajeron dos nuevas máquinas desde Farnborough, el planeador D.3 y el avión propulsado D.4 . El planeador voló bien a manos del teniente Launcelot Gibbs, mientras que el D.4 tuvo un éxito limitado al tener poca potencia y, en consecuencia, en palabras de Dunne, "más un saltador que un volador". [8]
Dunne regresó a la Fábrica de Globos en medio de una investigación gubernamental sobre aeronáutica militar. Como resultado de sus hallazgos, la Oficina de Guerra detuvo todos los trabajos en aviones propulsados y en la primavera de 1909 Dunne abandonó la fábrica de globos. Por ahora, también era funcionario de la Sociedad Aeronáutica .
Con la inversión financiera de sus amigos, Dunne formó Blair Atholl Airplane Syndicate para continuar sus experimentos y ocupó un espacio en un hangar en el nuevo campo de vuelo del Aero Club en Eastchurch en la isla de Sheppey . Short Brothers tenía una planta de fabricación allí y fue contratado para construir el D.5 , un biplano muy similar en el que Dunne instaló un motor Green más potente de 35 hp . Después de una serie de vuelos cada vez más exitosos, el 20 de diciembre de 1910 Dunne demostró la estabilidad inherente del D.5 ante una audiencia asombrada que incluía a dos observadores oficiales, Orville Wright y Griffith Brewer , convirtiéndolo en el primer avión demostrablemente estable en vuelo. Pudo soltar ambas manos de los controles y tomar notas en una hoja de papel. [10] [11]
El siguiente diseño de Dunne, libre de la influencia del Ejército, fue un monoplano, el D.6 , que fue construido por su ex oficial al mando, el coronel Capper. No logró volar, pero sus derivados, el D.7 y el D.7bis, volaron durante 1911-1913. Se volaron ejemplares construidos por los británicos tanto en Sheppey como en Larkhill en la llanura de Salisbury , y la compañía Astra también construyó uno en Francia. [12]
Paralelamente al trabajo con monoplanos, se desarrolló el biplano Dunne D.8 a partir del D.5. En 1913, Nieuport (que se había hecho cargo del negocio de aviones de Astra) compró un ejemplar y lo cruzó en avión a través del Canal de la Mancha hasta Francia. Al año siguiente, un Farnborough muy reorganizado evaluó el tipo. La producción fue autorizada tanto para Nieuport en Francia como para Burgess en Estados Unidos, sin embargo, sólo se fabricó el Burgess-Dunne en cualquier cantidad.
A partir de 1913, la continua mala salud de Dunne lo obligó a retirarse del vuelo activo. El Blair Atholl Syndicate pasó a manos del conglomerado de armamento Armstrong Whitworth y Dunne comenzó a trabajar en un D.11. Cuando estalló la guerra en 1914, el proyecto fue abandonado y Dunne pasó a otro trabajo. [12]
Dunne publicó su primer libro, sobre pesca con mosca seca , en 1924, con un nuevo método para fabricar moscas artificiales realistas .
Mientras tanto, estudiaba los sueños precognitivos que creía que él y otros habían experimentado. En 1927 había desarrollado la teoría del tiempo en serie por la que se haría famoso y publicó un relato de ella, junto con sus investigaciones sobre los sueños, en su siguiente libro Un experimento con el tiempo . En 1932, la Sociedad para la Investigación Psíquica (SPR) intentó replicar sus resultados experimentales sobre la precognición de los sueños, pero su investigador Theodore Besterman fracasó en medio de cierta controversia. [13] El editor de la revista SPR incluso precedió su informe con un descargo de responsabilidad que distanciaba a la Sociedad de sus hallazgos y Dunne dio su propia versión dos años después en una nueva edición de su libro. [14]
Cuando el dramaturgo JB Priestley estrenó su obra de teatro Time and the Conways de 1937 , Dunne sermoneó al elenco sobre su teoría. Posteriormente realizó una transmisión televisiva. Dunne continuó trabajando en el serialismo durante el resto de su vida y escribió varios libros más, así como actualizaciones frecuentes de Un experimento con el tiempo .
El 3 de julio de 1928, a la edad de 52 años, se casó con el Excmo. Cicely Twisleton-Wykeham-Fiennes, hija de Geoffrey Cecil Twisleton-Wykeham-Fiennes, decimoctavo barón Saye y Sele , [15] y vivieron durante mucho tiempo después en la sede familiar del castillo de Broughton . Tuvieron dos hijos y él les escribió algunos de sus cuentos antes de dormir en dos libros más, The Jumping Lions of Borneo y St. George and the Witches (publicado en Estados Unidos como An Experiment with St. George ).
Dunne murió en Banbury, Inglaterra, el 24 de agosto de 1949, a la edad de 73 años. [16]
Dunne creó algunos de los primeros aviones prácticos y estables. La mayoría eran inusuales por tener una configuración de barrido sin cola . La estabilidad se logró haciendo rodar progresivamente el borde de ataque hacia abajo desde la raíz hasta la punta, una característica conocida como lavado . El cuidadoso equilibrio de sus características permitió el uso de sólo dos controles de vuelo. La desventaja de esto era que, sin timón, los aterrizajes con viento cruzado no eran posibles y la aproximación debía realizarse en contra del viento.
Los aviones diseñados por Dunne incluían:
Dunne era un entusiasta pescador con mosca seca . En aquella época las teorías de Halford estaban de moda y sus moscas eran comunes, pero Dunne notó que no coincidían con las moscas reales que veía mientras pescaba. Fue uno de los primeros escritores en desafiar la escuela de Halford, desarrollando nuevas teorías y una serie de moscas secas basadas en la translucidez de una mosca cuando se ve desde abajo bajo la luz solar directa. En las moscas de Dunne, los anzuelos estaban pintados de blanco para reflejar la luz, unidos en fibras coloreadas metódicamente y aceitadas para hacerlas más translúcidas.
Publicó sus teorías y aderezos para moscas en un libro, Sunshine and the Dry Fly , en 1924. La primera parte del libro es principalmente un tratado sobre la visión de la trucha y su respuesta a varios tipos de presas o señuelos. La segunda parte comprende instrucciones para atar las moscas que había diseñado.
Su trabajo resultó revolucionario y "casi equivale a una herejía". [22] Los escritores que han respaldado a Dunne incluyen a Robert Hartman y Arthur Ransome . [23] [24] Las moscas según su patrón todavía estaban disponibles en Hardy Bros. en 1966. [25]
Dunne creía que experimentaba sueños precognitivos. La primera que registra se produjo en 1898, en la que soñaba con la hora de su reloj antes de despertarse y consultarla. [4] Varias experiencias de este tipo, algunas bastante dramáticas, lo llevaron a emprender una investigación científica sobre el fenómeno. Basándose en años de experimentación con tales sueños precognitivos y estados hipnagógicos , tanto en sí mismo como en otros, afirmó que en tales estados, la mente no estaba atada al presente y era capaz de percibir eventos del pasado y del futuro con igual facilidad. Usó esto para apoyar su nueva teoría del tiempo y la conciencia. Su hito Un experimento con el tiempo (1927) relata la historia y también incluye su explicación de la teoría del tiempo en serie.
Dunne propuso que nuestra experiencia del tiempo como lineal es una ilusión provocada por la conciencia humana. Sostuvo que el pasado, el presente y el futuro eran continuos en una realidad de dimensiones superiores y sólo los experimentamos de forma secuencial debido a nuestra percepción mental de ellos. Fue más allá y propuso una regresión infinita de dimensiones temporales superiores habitadas por el observador consciente, a la que llamó "tiempo en serie".
En El universo serial (1934), La nueva inmortalidad (1938), Nada muere (1940) e ¿ Intrusiones? (1955), profundizó en el concepto de "serialismo", examinando su relación con la física actual en relatividad y mecánica cuántica , y con la psicología , la parapsicología y la teología cristiana .
La teoría de Dunne ofrecía una explicación científica para las ideas de conciencia que se exploraban ampliamente en ese momento. Se hizo muy conocido y fue discutido por filósofos como JA Gunn , CD Broad y MF Cleugh , y por el parapsicólogo GNM Tyrrell . [26] [27] [28] [29] Mientras que algunos aceptaron sus observaciones de sueños y la idea general de sus argumentos, la mayoría rechazó su regresión infinita como lógicamente defectuosa.
Las ideas subyacentes al serialismo fueron, y continúan siendo, exploradas por muchas figuras literarias en obras tanto de ficción como de crítica, sobre todo en las obras de teatro de la época de JB Priestley . [30]
