Dunlop Ltd. (anteriormente Dunlop Rubber ) [1] fue una empresa multinacional británica dedicada a la fabricación de diversos productos de caucho natural . Su negocio fue fundado en 1889 por Harvey du Cros e involucró a John Boyd Dunlop, quien había reinventado y desarrollado el primer neumático . Fue una de las primeras multinacionales y, bajo la dirección de du Cros y, después de él, bajo la de Eric Geddes, se convirtió en una de las empresas industriales británicas más grandes. JB Dunlop había abandonado cualquier vínculo con ella mucho antes de que su nombre se usara para cualquier parte del negocio. La empresa y la fábrica se fundaron en Upper Stephen Street, Dublín . Una placa marca el sitio, que ahora es parte de la oficina central de la marca multinacional irlandesa de grandes almacenes Dunnes Stores.
Dunlop Rubber no logró adaptarse a las cambiantes condiciones del mercado en la década de 1970, a pesar de haber reconocido a mediados de la década de 1960 la posible caída de la demanda a medida que los neumáticos radiales más duraderos arrasaban en el mercado. Después de asumir una deuda excesiva, Dunlop fue adquirida por el conglomerado industrial BTR en 1985. Desde entonces, la propiedad de las diversas marcas registradas de Dunlop se ha fragmentado.
En 1888, John Boyd Dunlop , un cirujano veterinario escocés que vivía en Irlanda, descubrió el principio del neumático . [3] Willie Hume creó publicidad para el descubrimiento de JB Dunlop al ganar siete de ocho carreras ciclistas con sus neumáticos. [6] [7] Para poseer los derechos y explotar el descubrimiento, se constituyó la "Pneumatic Tyre and Booth's Cycle Agency Co. Ltd" en 1889 y fue fundada por Harvey du Cros , quien era, entre otras cosas, presidente de la Asociación de Ciclistas Irlandeses. La invitación a du Cros para participar fue hecha por William Bowden, un agente de bicicletas de Dublín. JB Dunlop, que no veía un futuro próspero en su descubrimiento, había transferido informalmente sus derechos a Bowden. Inicialmente, JB Dunlop tenía una participación del 20 por ciento en la empresa. [8] La primera sede de la empresa estaba en Oriel House, Westland Row .
A finales de la década de 1880 hubo una gran demanda de las nuevas bicicletas de seguridad de John Kemp Starley . Pneumatic Tyre comenzó a producir neumáticos para bicicletas en Belfast a finales de 1890 y rápidamente se expandió para satisfacer la demanda de los consumidores. Sin embargo, en 1890, la patente de JB Dunlop fue retirada. Se había descubierto que Robert William Thomson había patentado por primera vez el neumático en 1845. [3] JB Dunlop y Harvey du Cros trabajaron juntos para superar las considerables dificultades que surgieron. Contrataron al inventor Charles Kingston Welch y también adquirieron otros derechos y patentes que les permitieron proteger la posición de su negocio hasta cierto punto. [9]
A principios de la década de 1890, Pneumatic Tyre estableció divisiones en Europa y América del Norte, a las que envió a cuatro de los seis hijos de Du Cros. Se establecieron fábricas en el extranjero porque los derechos de patentes extranjeras solo se mantendrían si la empresa se dedicaba a la fabricación activa en el lugar donde se vendían sus neumáticos. [3] Pneumatic Tyre se asoció con empresas de bicicletas locales como Clement Cycles en Francia y Adler en Alemania para limitar el gasto de capital necesario. [3] Una empresa estadounidense se estableció en los EE. UU. en 1893 con una fábrica en Buffalo, Nueva York , [3] después de que Harvey du Cros hijo tuviera la edad suficiente (21) para firmar las escrituras necesarias. [10]
En 1893, la fabricación casera se trasladó de Belfast y Dublín a Coventry , el centro de la industria ciclista británica. La Corporación de Dublín había iniciado un proceso contra Pneumatic Tyre, alegando molestias por el olor a caucho y nafta . [9] [11] Pneumatic Tyre pronto extendió sus intereses en desarrollo en Birmingham . Al año siguiente, se adquirió un interés importante en su proveedor de componentes Byrne Bros India Rubber de Lichfield Road, Aston , Birmingham. El mismo año, Du Cros inició Cycle Components Manufacturing en Selly Oak para suministrar cámaras de aire. [12]
JB Dunlop dimitió en 1895 y vendió la mayor parte de su participación en Pneumatic Tyre. [11] En 1896, Harvey Du Cros convenció a su consejo de vender Pneumatic Tyre al financiero Ernest Terah Hooley por 3 millones de libras. [13] Hooley consiguió apoyo ofreciendo a los periodistas financieros acciones baratas y nombrando aristócratas en el consejo, y rápidamente vendió de nuevo el negocio, esta vez como Dunlop Pneumatic Tyre Company, por 5 millones de libras, [13] proporcionando una ganancia bruta al sindicato de Hooley, incluido du Cros, de 1,7 millones de libras.
Byrne Bros India Rubber, socio y proveedor de la fábrica de caucho Manor Rubber Mills en Aston Cross , había pasado de fabricar componentes para neumáticos y cámaras a fabricar cámaras y cubiertas completas. En junio de 1896, Du Cros formó una nueva empresa, Rubber Tyre Manufacturing, para adquirir Byrne Bros. EJ Byrne fue contratado como director gerente durante cinco años. [12]
A finales de la década de 1890, Dunlop Pneumatic Tyre empezó a adquirir sus propias fábricas de caucho y a procesar caucho, mientras que anteriormente había ensamblado neumáticos utilizando componentes de otros fabricantes. [3] En 1901, Dunlop Pneumatic Tyre utilizó su participación mayoritaria para cambiar el nombre de "Rubber Tyre Manufacturing" a "Dunlop Rubber". Arthur Du Cros reemplazó a EJ Byrne. [14]
A partir de 1900, Dunlop comenzó a diversificar su actividad y a fabricar neumáticos para bicicletas. [3] La empresa fabricó su primer neumático para automóviles en 1900. [9] En 1906, se construyó una planta de fabricación de ruedas para automóviles. [3] En 1910, Dunlop desarrolló su primer neumático para avión y su primera pelota de golf. [3]
Entre 1904 y 1909, la filial francesa de Dunlop perdió un total de 200.000 libras esterlinas, ya que sus rivales europeos, como Michelin de Francia y Continental de Alemania, la superaron en el mercado de neumáticos para automóviles. [3] En 1909, Dunlop de Francia y, en 1910, Dunlop de Alemania fueron adquiridas en su totalidad por la matriz británica con el fin de aplicar un control de calidad más estricto. [3]
En agosto de 1912, Dunlop Pneumatic Tyre cerró sus puertas, aunque mantuvo ciertos compromisos financieros. Pasó sus actividades a Dunlop Rubber a cambio de acciones. Luego cambió su nombre a The Parent Tyre Company Limited. Dunlop Rubber compró algunos de sus activos, incluidos el fondo de comercio y los derechos comerciales, y a cambio los accionistas de la empresa de neumáticos ahora poseían tres cuartas partes de Dunlop Rubber. La fusión tenía como objetivo lograr una reducción sustancial de los gastos generales y aclarar lo que se había visto como una relación confusa entre las dos empresas cuando compartían la mayoría de los accionistas. [15]
Arthur du Cros fue nombrado director general y vicepresidente en 1912 y mantuvo ese puesto después de la muerte de su padre en 1918, cuando AL Ormrod se convirtió en presidente hasta 1921. Para el suministro, Du Cros seleccionó propiedades en Ceilán y Malaya para comprar, y en 1917 la empresa poseía alrededor de 60.000 acres de plantaciones de caucho. [14] En 1916, comenzó la construcción en el sitio de Fort Dunlop en 400 acres. [11] En 1918, Dunlop era la decimocuarta empresa manufacturera más grande de Gran Bretaña y su único fabricante de neumáticos a gran escala. [9] [1]
Arthur Du Cros se hizo personalmente cercano al financiero James White , y lo nombró asesor financiero de Dunlop en 1913. [14] En 1919, White había adquirido el control de la empresa. [3] White especuló en el mercado de futuros de caucho con resultados desastrosos cuando el precio del caucho colapsó. [3] Mientras tanto, también hubo problemas de control de calidad con los neumáticos. [3] Esto llegó a un punto crítico en agosto de 1921 cuando la empresa anunció una pérdida de £ 8 millones en las operaciones del año. [3] La empresa se salvó gracias a la intervención de Frederick Szarvasy de la British Foreign and Colonial Corporation . [3] Los miembros de la junta nominados por White fueron eliminados y Sir Eric Geddes fue nombrado presidente. [3]
A partir de 1924, Sir Eric Geddes comenzó a diversificar Dunlop. [3] En 1924, la empresa comenzó a fabricar pelotas de tenis. [16] En 1925, se adquirió FA Davis, que tenía experiencia en la fabricación de raquetas de tenis. [16] [17] En 1926, la empresa adquirió Charles Macintosh de Manchester por 2,5 millones de libras, y el nombre Dunlop se aplicó al calzado y la ropa. [3] Dunlop inició conversaciones de adquisición con Slazenger en 1927, pero sin éxito. [16] En 1928, solo el 72 por ciento de la facturación se debía a neumáticos, en comparación con el 90 por ciento en 1920. [3]
Una campaña publicitaria en 1928 anunciaba "el estilo Dunlop". [16] A finales de la década de 1920, Dunlop tenía filiales de fabricación en los EE. UU., Canadá, Francia, Alemania, Sudáfrica, Australia, India y Japón. [18] En 1930, Dunlop se había asegurado una cuota de mercado igual a la de su archirrival Michelin en Francia. [18]
En 1929, se patentó la espuma de látex Dunlopillo. [3] En 1933, comenzó la producción comercial de los productos Dunlopillo. [3] En 1930, Dunlop era la octava empresa pública más grande de Gran Bretaña por valor de mercado. [3]
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Los años de entreguerras fueron testigos de una considerable expansión internacional para Dunlop. [3] La filial alemana fue readquirida después de la Primera Guerra Mundial y, en 1929, Dunlop de Alemania operaba la segunda fábrica de neumáticos más grande del país. [3] Dunlop construyó instalaciones de fabricación en Irlanda, Sudáfrica e India durante la década de 1930. [3] En 1932, se construyó el puente Dunlop sobre el Circuito de La Sarthe, sede de la carrera de 24 horas de Le Mans . [19]
Los años 1922 a 1937 establecieron firmemente a Dunlop como una marca familiar. [18] En 1939, Dunlop era una de las compañías multinacionales británicas más grandes. [18]
Durante la década de 1930, Dunlop diseñó y licenció la producción de joysticks y componentes de joysticks en aviones británicos y otros aliados , en particular la empuñadura y el cabezal del joystick de los primeros Supermarine Spitfires con motor Merlin que estuvieron en servicio durante las primeras etapas de la Segunda Guerra Mundial y la Batalla de Gran Bretaña .
En 1946, Dunlop tenía 70.000 empleados y puntos de venta en casi todos los países del mundo. [20] En 1948, Dunlop inventó el neumático autosellante, que reducía el riesgo de reventones. [21] A principios de la década de 1950, Dunlop desarrolló Maxaret , el primer sistema de frenos antibloqueo . [22] En 1955, Dunlop tenía casi la mitad del mercado de neumáticos del Reino Unido. [23] Un informe de la Comisión de Monopolios y Prácticas Restrictivas de ese año descubrió que Dunlop y las otras cuatro empresas principales vendedoras en el mercado del Reino Unido ( Goodyear , Avon , Firestone y Michelin) tenían acuerdos que resultaban en precios fijos. [23] Estos acuerdos se vieron obligados a cambiar y la cuota de mercado de Dunlop disminuyó. [1] En julio de 1956, la Comisión de Monopolios y Prácticas Restrictivas publicó otro documento con implicaciones para los productos Dunlop titulado Informe sobre el suministro de cierto calzado de caucho , [24] que cubría botas de caucho de todo tipo, incluidas las botas de agua y las botas de agua.
En 1952, un grupo de veteranos militares británicos irrumpió en la reunión anual de accionistas de Dunlop para protestar contra el colonialismo británico y la Emergencia Malaya . Esta protesta, que tuvo lugar tras el escándalo de la caza de cabezas de los malayos británicos , vio a los soldados arrojando panfletos por toda la sala que contenían mensajes anticoloniales y fotografías de tropas británicas posando con las cabezas decapitadas de supuestos guerrilleros comunistas y anticoloniales. [25]
En 1958, Dunlop adquirió a su rival británico John Bull Rubber , que también incluía a Metalastic . [26] A lo largo de los años 50, Dunlop tuvo plantas de fabricación en Brasil y Nueva Zelanda.
La gama de equipos de natación subacuática Dunlop Aquafort, que incluye trajes secos de una y dos piezas , trajes de neopreno , cinturones de pesas, esnórquel , máscaras de buceo y aletas de natación, fue fabricada entre 1956 y 1962 aproximadamente por Dunlop Special Products Limited en Fort Dunlop en Birmingham y distribuida por Dunlop Sports Company Limited en Allington House, 136-142 Victoria Street, Londres. [27]
Otro factor en el declive de Dunlop fue la decisión tomada a principios de los años 1960 de desarrollar neumáticos radiales textiles más económicos en lugar de los neumáticos radiales con cinturón de acero más duraderos. [1] Dunlop perdió participación de mercado frente a fabricantes que comercializaban neumáticos con cinturón de acero, como Michelin. [28]
Mientras tanto, la productividad y la calidad en el Reino Unido eran pobres. [29] Los vendedores preferían los productos de las fábricas continentales de la empresa. [29]
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En 1967, la empresa cambió su nombre de "Dunlop Rubber Company Ltd" a "Dunlop Ltd", ya que se había diversificado más allá del caucho. [1] En ese momento, alrededor del 60 por ciento de las ventas provenían del extranjero y los neumáticos representaban el 60 por ciento de la facturación de la empresa. [1]
Sir Reay Geddes, hijo de Sir Eric Geddes , se convirtió en presidente de Dunlop en 1968. [30]
En 1968, Dunlop adquirió George Angus Ltd de Newcastle upon Tyne, líder mundial en el suministro de mangueras contra incendios y equipos contra incendios. [31] Ese año, Dunlop tuvo ganancias operativas de £ 31,8 millones, con ganancias netas de £ 11,2 millones. [1] A fines de la década de 1960, Dunlop era la 35.ª empresa más grande del mundo fuera de los Estados Unidos. [1] En 1970, Dunlop tenía 102.000 empleados. [5]
En 1971, Dunlop se fusionó con Pirelli de Italia para formar la tercera empresa de neumáticos más grande del mundo después de Goodyear y Firestone. [1] La fusión fue un acuerdo de empresa conjunta en el que cada empresa tomó participaciones minoritarias en las subsidiarias de la otra, en lugar de una adquisición. [32] La fusión no tuvo éxito y la empresa conjunta se disolvió en 1981. [1] Pirelli no fue rentable durante toda la duración de la fusión. [33]
El declive de la industria automovilística británica a partir de 1972 también afectó al negocio principal de Dunlop. [ 29] Las cosas se agravaron con la crisis del petróleo de 1973. [29]
Como resultado de la creciente competencia en la industria de los neumáticos y de los desastrosos resultados de la fusión con Pirelli, Dunlop había acumulado enormes deudas. Sir Reay Geddes renunció a la presidencia en 1978 y Sir Campbell Fraser tomó el mando. Entre 1978 y 1981 Dunlop gastó 102 millones de dólares en modernizar su negocio europeo de neumáticos. [35] La plantilla británica se redujo de 13.000 a 7.000 personas. [35] Angus y las plantaciones de caucho de la empresa fueron vendidas. En julio de 1983, el empresario malasio Ghafar Baba había adquirido una participación del 26,1 por ciento en la empresa. [1]
En septiembre de 1983, el negocio europeo de neumáticos fue vendido a su antigua filial, Sumitomo Rubber Industries Ltd de Japón, por 82 millones de libras esterlinas. [1] En 1984, las fábricas de neumáticos restantes en Nueva Zelanda y la India se vendieron por 200 millones de libras esterlinas. [1] En 1985, la empresa fue adquirida por BTR plc por 100 millones de libras esterlinas; [36] BTR vendió inmediatamente el negocio de neumáticos de EE. UU. a su gerencia por 142 millones de libras esterlinas. [37]
BTR comenzó a desprenderse de las empresas Dunlop a partir de 1996 con el fin de transformarse de un conglomerado en una empresa de ingeniería racionalizada. En 1996, vendió Dunlop Slazenger a su dirección, respaldada por el grupo de capital privado CINVen por 372 millones de libras; en 2004, vendieron el negocio a Sports Direct International por 40 millones de libras. [38]
En 1996, Dunlop Aircraft Tyres Ltd de Birmingham fue vendida a un grupo de inversores respaldados por 3i por 10 millones de libras. [39]
En 1998, BTR vendió BTR Aerospace Group , que incluía Dunlop Aviation y Dunlop Precision Rubber, a Doughty Hanson & Co por 510 millones de libras para formar Dunlop Standard . [40] En 2004, Dunlop Standard fue vendida a Meggitt por 800 millones de libras. Meggitt heredó la empresa inglesa original, ahora llamada Dunlop Holdings Ltd, incorporada en 1896. [41]
En 1998, BTR vendió su participación en la filial sudafricana Dunlop Africa Ltd, que a su vez se dividió en 2001. La división de productos industriales se vendió para convertirse en Dunlop Industrial Products y Dunlop Rubber Mouldings. [42] El negocio de neumáticos, Dunlop Tyres International, fue comprado por Apollo Tyres de India en 2006. [43] Apollo Tyres nunca se sintió cómodo ni se comprometió plenamente con la marca Dunlop y vendió la mayor parte de la empresa, incluidos todos los derechos de marca registrada de Dunlop Tyres en África, a Sumitomo Rubber Industries en 2013. Dunlop Tyres International había poseído los derechos de varias marcas de Dunlop en varios países fuera de Sudáfrica, y estos derechos se vendieron a Sports Direct en 2006. [44]
Sumitomo Rubber Industries vendió neumáticos para vehículos de carretera con la marca Dunlop entre 1985 y 1999. En 1999, Sumitomo RI y Goodyear Tire and Rubber Company de EE. UU. formaron una empresa conjunta. Goodyear adquirió los activos de neumáticos Dunlop en Europa y EE. UU., y Sumitomo RI continuó vendiendo neumáticos Dunlop en otros países.
La empresa Dunlop Tyres en Sudáfrica fue adquirida por la empresa india Apollo Tyres en 2007. En diciembre de 2013, Apollo Tyres vendió la mayoría de sus operaciones sudafricanas a Sumitomo RI por 60 millones de dólares (3.330 millones de rupias), incluida la planta de neumáticos para automóviles de pasajeros Ladysmith . Apollo Tyres conservó su planta de Durban , que fabricaba neumáticos radiales para camiones y autobuses (TBR) y neumáticos todoterreno utilizados en las industrias de la minería y la construcción (sin embargo, la planta de Durban cerró en 2014 después de que la administración no lograra mantener la rentabilidad). Sumitomo RI también había adquirido previamente los derechos de propiedad de la marca Dunlop en 32 mercados africanos. [45] En 2018, Sumitomo RI comenzó a fabricar neumáticos radiales para camiones y autobuses (TBR) en la planta de Ladysmith. Gran parte de este equipo TBR se adquirió de la planta cerrada de Apollo Tyres en Durban. Sumitomo RI invirtió mucho en la planta de Ladysmith. En 2018, la planta casi duplicaba el tamaño desde que adquirieron la empresa en 2013.
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