Dunedin Railways (anteriormente Taieri Gorge Railway ) es el nombre comercial de Dunedin Railways Limited, un operador de una línea ferroviaria y trenes turísticos con base en la estación de trenes de Dunedin en la Isla Sur de Nueva Zelanda . La empresa es una organización comercial controlada por el consejo y de propiedad total del Ayuntamiento de Dunedin a través de su sociedad holding Dunedin City Holdings Limited. [1]
El Otago Excursion Train Trust se formó en 1978 para operar excursiones en la línea Otago Central Railway , y puso en funcionamiento su primer tren en octubre de 1979. [2] Los servicios crecieron en popularidad y el Trust se dio cuenta en la década de 1980 de que tenían un gran potencial turístico. [2] Se adquirieron nuevos vagones con el lanzamiento del "Taieri Gorge Limited" en febrero de 1987. [2]
El 19 de diciembre de 1989, la New Zealand Railways Corporation anunció el cierre de la línea ferroviaria Otago Central más allá de Taieri debido a la falta de tráfico de mercancías tras la finalización de la presa Clyde . [3] Entonces intervino el Ayuntamiento de Dunedin, comprando la línea hasta Middlemarch y cinco locomotoras, [3] que luego fueron arrendadas por el Trust para operar sus trenes. El Trust continuó operando Taieri Gorge Limited, ahora con sus propias locomotoras ( las locomotoras de clase DJ fueron retiradas por NZR en el mismo año), pero necesitaba un millón de dólares neozelandeses más para financiar sus operaciones. Una apelación comunitaria en 1990 recaudó 1,2 millones de dólares neozelandeses. [2] La línea más allá de Middlemarch en el ramal Otago Central se levantó durante 1991, y la plataforma de la vía se entregó al Departamento de Conservación en 1993. Ahora es el Otago Central Rail Trail , una importante atracción turística ciclista en el área.
El 8 de marzo de 1995, el Ayuntamiento de Dunedin (a través de su sociedad holding Dunedin City Holdings Limited) y el Trust constituyeron una nueva empresa, Taieri Gorge Railway Limited. [4] Dunedin City Holdings era accionista mayoritario (72,03%) y el Trust poseía el resto de las acciones (27,97%). La empresa operaba como una organización controlada por el Ayuntamiento (antes conocida como empresa comercial de la autoridad local ) de conformidad con la Parte 5 de la Ley de Gobierno Local de 2002. Esto se debió a la necesidad de recaudar más capital para financiar la expansión de la operación del Trust. El Ayuntamiento de Dunedin vendió entonces la línea ferroviaria a la nueva empresa, y el Trust vendió sus locomotoras, vagones y otros activos a la nueva empresa. [2] [4] La empresa está gobernada de acuerdo con su constitución por un consejo de administración compuesto por seis personas. Dos de estas personas fueron seleccionadas por Dunedin City Holdings Limited, dos por el Otago Excursion Train Trust y dos conjuntamente por ambas partes accionistas. El 1 de diciembre de 2017, la empresa cambió su nombre a Dunedin Railways Limited. [5]
El Taieri Gorge Limited es el ferrocarril turístico más largo de Nueva Zelanda y se extiende a lo largo de la antigua línea ferroviaria central de Otago desde el punto de conexión de 4 km en el ramal Taieri, a 18 km al oeste de Dunedin , hasta Middlemarch , una distancia de 60 kilómetros (37 millas). Entre Dunedin y el inicio de la línea, sus trenes operan en la línea principal sur de KiwiRail a través de un acuerdo de derechos de circulación .
La línea discurre por las orillas del río Taieri , a través de numerosos túneles y a lo largo del desfiladero de Taieri hasta el Strath Taieri . Cruza una docena de viaductos y pasa por diez túneles. [6]
En la estación de tren de Wingatui , se han restaurado el edificio original y la cabina de señales de 1914. [7] Después de que la línea pasa por el túnel de Salisbury de 437 metros (1434 pies) de largo, el más largo de la línea, cruza Mullocky Gully sobre el viaducto de Wingatui de 197 metros (646 pies) de largo, la estructura de hierro forjado más grande de Nueva Zelanda desde que se construyó en 1887. [8] La estructura de celosía remachada del viaducto de 47 m de altura descansa sobre siete pilares de hormigón y mampostería.
Poco después del viaducto Wingatui, la ruta emerge de Mullocky Gully para unirse a Taieri Gorge y, desde allí, sigue ese desfiladero sobre el río Taieri hasta justo al este de Pukerangi. En el camino, la línea pasa por las antiguas estaciones Parera, Mount Allen, Little Mount Allen y Christmas Creek, cruzando dos viaductos curvos en los dos últimos lugares. Hindon , que todavía funciona como estación de cruce, suele ser uno de los puntos de parada del viaje. Justo antes de la estación, las vías del tren comparten un puente combinado de carretera y ferrocarril con Hindon Road.
Otro punto de parada para sacar fotos es el viaducto Deep Stream. Aquí la línea comienza a ascender lentamente y a salir del desfiladero, pasando por el viaducto Flat Stream y "The Notches", una sección de puentes cortos y desmontes a través de varios afloramientos rocosos, en su camino hacia Pukerangi. Entre Pukerangi y Middlemarch, el ferrocarril solo se acerca una vez más al río Taieri, donde cruza Sutton Creek por otro puente combinado de carretera y ferrocarril.
Dunedin Railways actualmente opera con un horario reducido. [9] El Inlander atraviesa Taieri Gorge hasta Hindon, [10] El Seasider recorre la costa a través de Waitati hasta Seacliff, [11] y The Victorian es un viaje de un día completo a la ciudad de Oamaru en el norte de Otago. [12] También se realizan servicios especiales, incluido el Christmas Inlander en diciembre [13] y la incorporación de Quiz Trains en 2023. En 2024 se agregó The Stargazer [14] [15] , un viaje a Hindon para una noche de observación de estrellas organizada por la Sociedad Astronómica de Dunedin .
Dunedin Railways también opera el tren turístico Seasider a lo largo de la costa hasta Waitati , al norte de Dunedin. Tras la retirada del Southerner por parte de Tranz Scenic en 2002, es el único tren de pasajeros de la Main South Line .
En 2012, Dunedin Railways alquiló uno de los vagones de la clase Silver Fern de KiwiRail para utilizarlo en la misma ruta que el Seasider.
El 23 de octubre de 2014, el Taieri Gorge Railway anunció que cambiaría su nombre a Dunedin Railways. Durante 35 años, el Taieri Gorge Railway y el Otago Excursion Train Trust habían llevado a los turistas en excursiones panorámicas en tren por el Taieri Gorge hasta Middlemarch y, más recientemente, por la costa, al norte de Dunedin en Seasider . El motivo del cambio fue que los turistas pueden vincular los viajes en tren a Dunedin y deja mucho más claro qué es el ferrocarril. [16] AO 77 fue el primer vagón en ser repintado con su nueva librea azul con su nombre en los costados en octubre de 2014. A esto le siguieron A 3022 y AG 239. En septiembre de 2015, AL 1695 fue repintado con su versión amarilla de librea.
El 20 de abril de 2020, la empresa anunció que, debido a la pandemia de COVID-19 en Nueva Zelanda , suspendió sus pistas y equipos. [17] La empresa afirmó que hasta el 80 % de sus ingresos provenían de turistas internacionales. La suspensión podría afectar hasta 51 puestos de trabajo. [17] [18]
Tras la decisión de desmantelar Dunedin Railways, Otago Excursion Train Trust vendió sus acciones en la empresa al consejo en abril de 2020. [19] [20]
En mayo de 2021, el Ayuntamiento de Dunedin acordó mantener en funcionamiento la línea Taieri Gorge hasta Hindon , así como los servicios en las líneas ferroviarias de KiwiRail. [21] En noviembre de 2021, el ayuntamiento acordó ampliar el apoyo hasta 2024. [22] En 2023, el ayuntamiento decidió reactivar también el tramo Hindon-Middlemarch. [23]
En el ejercicio económico que finalizó en junio de 2017, Dunedin Railways tuvo ingresos de 6,578 millones de dólares neozelandeses y gastos de 6,387 millones de dólares neozelandeses, y obtuvo una ganancia de 137 000 dólares neozelandeses. [24] Tras la pandemia de COVID-19 de 2021, Dunedin Railways perdía 1,5 millones de dólares neozelandeses al año. [21]
El ferrocarril posee siete locomotoras de la antigua clase DJ de New Zealand Railways , cuatro de las cuales están actualmente operativas y certificadas para operar en la línea principal. Están pintadas con una variante del esquema modificado de New Zealand Railways que llevaba la clase en la década de 1980, donde los lados bajos del morro están pintados de azul en lugar de amarillo y el frente de la cabina gris. Dos locomotoras están en condiciones operativas, pero actualmente no están certificadas para su uso en la línea principal; una séptima, DJ3021 (ex-D J 1202), está almacenada, a la espera de una futura restauración después de que se compró de su antiguo hogar en la estación Ranfurly, donde era una exhibición estática. Una octava, DJ3044 (D J 1204) fue adquirida a Mainline Steam en 2012 como fuente de repuestos y ha sido desmantelada. Ambas fueron pintadas con el esquema azul modificado y se compraron en condiciones de desmantelamiento.
TGR también opera una locomotora de clase D E , D E 504 (TMS DE1337). [25] Esta locomotora fue adquirida a Otago Polytechnic (que la había adquirido de New Zealand Railways Corporation) a principios de la década de 1990 y no está certificada para la línea principal, en lugar de estar basada en el depósito de obras de TGR en el punto de 4 km. Anteriormente llevaba un esquema naranja internacional modificado, pero fue repintada en 2006 con su librea original de Carnation Red con la adición de "rayas de avispa" en los cabezales como lo habría llevado en la década de 1970.
En 2013, Dunedin Railways alquiló el vagón Silver Fern RM24 a KiwiRail y lo utilizó en viajes entre Dunedin y Waitati. El vagón fue devuelto a KiwiRail en 2019.
Anteriormente, Dunedin Railways operaba una locomotora de maniobras, la T R 111, en su depósito de Dunedin como locomotora de maniobras residente. Esta locomotora fue adquirida por Otago Excursion Train Trust en 2009 al entusiasta Reid McNaught, quien había alquilado la locomotora a Dunedin Railways desde 2006. Se vendió a Canterbury Railway Society en julio de 2015.
Todos los trenes a partir de enero de 2017 incluyen algunos de los cinco antiguos vagones de 47" y 6' pies revestidos de madera de Dunedin Railways. Estos vagones se conocen como vagones históricos " Scarrett " y se construyeron entre 1912 y 1923 con extremos de plataforma abiertos, pasillos y 37 asientos. Dunedin Railways ha comenzado a retirar estos vagones principalmente para proporcionar bogies para su parque de vagones de 56 pies, que no tenían sus propios bogies cuando se compraron. Se han vendido dos de los vagones de 47 pies, mientras que dos se desguazaron alrededor de 1978. Un vagón, A 1254, es propiedad de Ocean Beach Railway (OBR) y está arrendado a Dunedin Railways. Este vagón será devuelto a OBR al finalizar su arrendamiento.
Dunedin Railways tiene actualmente tres vagones revestidos de acero y uno revestido de madera NZR de 50 pies , anteriormente utilizados en trenes suburbanos de Dunedin y trenes expresos de pasajeros. Los revestidos de acero tienen entre 30 y 37 asientos, vestíbulos cerrados y pasarelas cubiertas y fueron construidos por el Departamento de Ferrocarriles de Nueva Zelanda entre 1931 y 1940. [25] Uno de ellos es un coche-furgón de clase AL con un pequeño compartimento de equipaje en un extremo, mientras que los otros dos son vagones de clase A. Los vagones revestidos de acero, clase A 50159 y 50223, se vendieron a Weka Pass Railway en 2008 y AL 50090 se vendió a Midland Rail Heritage Trust en 2013. Los vagones revestidos de madera son A 1327, construidos en 1913, con vestíbulos abiertos y pasarelas no cubiertas.
Dunedin Railways tiene tres vagones panorámicos con aire acondicionado, plataformas abiertas y pasillos abiertos, todos de acero, conocidos localmente como "Jungle Gyms" debido a la naturaleza de su estructura cuando estaban en construcción. Estos fueron diseñados y construidos por la OETT entre 1987 y 1992, con una "forma muy distintiva para adaptarse a los túneles". [25] Dos de estos vagones se construyeron sobre bastidores inferiores de furgones de carga de clase Z "roadsider", mientras que el tercero se construyó sobre el bastidor inferior del furgón de guardia F 529.
En septiembre de 2007, el ferrocarril Taieri Gorge anunció que había comprado 12 vagones de 56 pies NZR utilizados anteriormente en la conexión Wairarapa . El primero de ellos, A 2325, se preparó a un costo de $ 45,000 y estuvo listo en septiembre de 2008. La compañía anticipó tener tres vagones en servicio para fines de 2008 y los 12 para 2013. [26] La actualización incluyó nuevos asientos, alfombras, baños y pintura exterior. El ferrocarril tiene la intención de renovar tres vagones cada año. [27] A diciembre de 2015, solo cinco de los doce vagones han sido restaurados. Dos de estos vagones han sido desechados desde entonces.
En 2012, el coche con ventana panorámica AO 77 fue arrendado a KiwiRail . Desde entonces, ha sido repintado con los colores azules de Dunedin Railways y ahora es de su propiedad. El A 3022, de propiedad privada, ha sido arrendado a sus propietarios desde 2013. En 2018, Dunedin Railways compró seis vagones de clase AO/ASO con ventana grande a KiwiRail . Dos de ellos han sido convertidos a estructuras de acero y reclasificados como ADR.
A principios de la década de 2000, la TGR investigó la posibilidad de introducir el transporte de troncos entre Mount Allan y Port Chalmers al final del ramal de Port Chalmers . Sin embargo, el 12 de junio de 2007, se anunció que existía una diferencia de costo de 5 millones de dólares neozelandeses entre el transporte por carretera y por ferrocarril a favor de la carretera, y que los posibles subsidios gubernamentales eran insuficientes para cerrar la brecha. El anuncio fue recibido con decepción por el Ayuntamiento de Dunedin, que veía favorablemente la opción ferroviaria, ya que era más respetuosa con el medio ambiente y habría reducido la congestión del tráfico. [28]
Desde entonces se ha descubierto que, con los daños adicionales causados por los camiones madereros en la carretera de Mosgiel a Port Chalmers, habría sido más barato realizar la operación por ferrocarril, pero a pesar de las súplicas del consejo local, Wenita, la empresa pertinente, dijo que había invertido demasiado en la opción de la carretera como para cambiar sus planes. [29]
El gálibo de carga de la ruta restringe el tamaño máximo del material rodante que puede circular por la vía; algunos vagones de mercancías no pueden utilizar la línea. [25]
... fue el fundador de Taieri Gorge Railway y fue copropietario de la empresa junto con el Ayuntamiento de Dunedin hasta abril de 2020, cuando la DCC la puso en "naftalina".
45°52′31″S 170°30′32″E / 45.87528, -45.87528; 170.50889