El duiker azul ( Philantomba monticola ) es un pequeño antílope que se encuentra en África central , meridional y oriental . Es la especie más pequeña de duiker . La especie fue descrita por primera vez por el naturalista sueco Carl Peter Thunberg en 1789. Se han identificado 12 subespecies . El duiker azul alcanza los 32-41 centímetros (13-16 pulgadas) a la cruz y pesa entre 3,5 y 9 kilogramos (7,7-19,8 libras). Sexualmente dimórfico , las hembras son ligeramente más grandes que los machos. La cola oscura mide un poco más de 10 centímetros (3,9 pulgadas). Tiene cuernos cortos y puntiagudos, de alrededor de 5 centímetros (2,0 pulgadas) de largo y ocultos en mechones de pelo. Las subespecies muestran un gran grado de variación en su coloración. El duiker azul tiene un parecido significativo con el duiker de Maxwell .
La actividad es diurna (limitada al día). Sigiloso y cauteloso, el duiker azul se limita a los márgenes del bosque. Territorial , los individuos de sexos opuestos forman parejas y ocupan territorios de casi 0,4 a 0,8 hectáreas (0,0015 a 0,0031 millas cuadradas) de tamaño y marcados por secreciones de glándulas preorbitales . El duiker azul se alimenta de frutos caídos, follaje, flores y trozos de corteza, proporcionados principalmente por las copas de los árboles en su hábitat. La edad en la que alcanza la madurez sexual ha sido dada de manera diferente en diferentes estudios. La especie es monógama , con parejas que permanecen juntas durante todo el año. La duración del período de gestación se ha estimado desde tan solo cuatro meses hasta siete meses. Los nacimientos ocurren durante todo el año, aunque la tasa de natalidad puede disminuir en la estación seca. La cría se mantiene principalmente escondida y el destete se produce a los 2,5 a 3 meses.
El hábitat consiste en una variedad de bosques, incluidos bosques primarios , secundarios y de galería . Los bosques son los preferidos porque brindan al animal refugio a través del denso sotobosque y forrajeo a través del dosel. Aunque la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales ( UICN ) lo clasifica como de Preocupación Menor , el duiker azul está amenazado por la caza extensiva de carne de animales silvestres en toda su área de distribución.
El nombre científico del duiker azul es Philantomba monticola . Pertenece al género Philantomba , junto con el duiker de Maxwell ( P. maxwelli ) y el duiker de Walter ( P. walteri ), y a la familia Bovidae . La especie fue descrita por primera vez por el naturalista sueco Carl Peter Thunberg en 1789. [3] A veces se la trata como una especie de Cephalophus , [1] otro género de duikers, aunque Philantomba ha sido reconocido como género por zoólogos como Peter Grubb y Colin Groves . [4] Debido a las notables similitudes entre las dos especies, algunos zoólogos como Theodor Haltenorth consideran al duiker de Maxwell como una raza del duiker azul. [3] [5]
Aunque el nombre genérico Philantomba no tiene un origen claro, el nombre específico monticola se deriva de las palabras latinas montis (montaña) y colo (que significa "cultivo" o "habito"), en referencia a su hábitat montañoso. [6] El nombre común "azul" se refiere a uno de los colores típicos de su pelaje. [7] El nombre común de duiker proviene del afrikáans duik o del holandés duiker ; ambos significan "buceador", lo que se refiere a la práctica de los animales de sumergirse con frecuencia en la vegetación para cubrirse. [8]
En 2012, Anne R. Johnston (de la Universidad de Orleans ) y sus colegas construyeron un cladograma de la subfamilia Cephalophinae (duiker), que incluye los tres géneros Cephalophus , Philantomba y Sylvicapra , basándose en el análisis mitocondrial . Se demostró que Philantomba es monofilético . Es hermano del resto de la subfamilia , de la que divergió hace casi 8,73 millones de años (a finales del Mioceno ). El duiker azul se separó del duiker de Maxwell hace entre 2,68 y 5,31 millones de años. [9] Sin embargo, este cladograma no incluía al recién descubierto duiker de Walter. Marc Colyn (de la Universidad de Rennes ) y sus colegas, que habían descubierto esta especie en 2010, habían preparado un cladograma similar (abajo) que lo incluía. [10]
Se han propuesto hasta 16 subespecies del duiker azul. En 1997, Jonathan Kingdon demarcó siete poblaciones principales de la especie. [7] En 2001, Groves y Grubb identificaron las siguientes subespecies, dividiéndolas en dos grupos sobre la base de su coloración y distribución geográfica: [3] [11] [12]
La subespecie de patas grises o del norte
La subespecie de patas rojas o del sur
El duiker azul es un antílope pequeño ; de hecho, es el duiker más pequeño. [7] La longitud de la cabeza y el cuerpo suele estar entre 55 y 90 centímetros (22 y 35 pulgadas). Alcanza los 32-41 centímetros (13-16 pulgadas) a la altura de los hombros y pesa casi 3,5-9 kilogramos (7,7-19,8 libras). [13] P. m. anchietae es la subespecie más grande. [7] Sexualmente dimórfica , las hembras son ligeramente más grandes que los machos. [6] El duiker azul se caracteriza por una frente plana, ojos grandes, orejas pequeñas con una línea de blanco, fosas nasales grandes, una boca ancha y labios ágiles. La cola oscura mide un poco más de 10 centímetros (3,9 pulgadas). Una característica notable de la cola es la hilera de pelos blancos y rizados en cada flanco que reflejan la luz de manera eficiente, de modo que cuando el animal mueve su cola hacia arriba y hacia abajo, parece una señal luminosa en el hábitat oscuro. [7] [13] El duiker tiene cuernos cortos y puntiagudos, de alrededor de 5 centímetros (2,0 pulgadas) de largo y ocultos en mechones de pelo. [7] [14] Una hilera de poros diminutos rodeados por algunos pelos en las glándulas preorbitales (cerca de los ojos) secretan un líquido opaco que consiste en 45 compuestos volátiles. [15] Las glándulas pedales (cerca de las pezuñas) producen un fluido blanquecino y picante. [8]
Las subespecies muestran un gran grado de variación en su coloración. El pelaje puede ser de un tono de azul, gris o marrón, e incluso negro. La subespecie del norte, de patas grises, muestra una coloración gris a marrón, con una raya posterior que marca una transición desde la grupa hasta las nalgas. P. m. congicus tiene una espalda de gris brillante a negra, con flancos de color gris opaco; una raya marrón oscuro marca el cambio de la grupa negra a las nalgas más claras. P. m. sundevalli es similar, aunque la diferencia entre los flancos y la grupa es menos notable. P. m. aequatorialis es más pálido y marrón que P. m. congicus con una transición menos marcada. La raya es más tenue y la espalda más oscura en P. m. musculoides . P. m. lugens se puede distinguir por su coloración más oscura; los flancos y las partes dorsales son de gris oscuro a marrón, la parte inferior gris y la grupa negra. El diminuto P. m. Melanoreus también se distingue por sus partes dorsales negras, costados de color gris rosado y un pelaje largo y espeso.
Las subespecies del sur, por otro lado, tienen patas de color canela rojizo y pelaje rojizo. P. m. hecki es de color leonado claro a negro grisáceo con flancos rojo claro y vientre blanco; se puede observar un cambio de tono ya que la grupa es de un leonado rojizo más oscuro. La P. m. defriensi más pálida es gris en la parte media de la espalda, con lados de color rojo a leonado y grupa y cola oscuras. P. m. monticola , de color gris claro a leonado con grupa rojiza, es más oscura que P. m. bicolor , que tiene flancos de color naranja rojizo. P. m. anchietae es de color gris pálido o marrón en la espalda con partes inferiores blancas y cola negra; hay una clara transición desde los lados y partes anteriores grises hasta la grupa rojiza. P. m. simpsoni se distingue por una raya facial con partes ventrales blancas ; la grupa es más roja que los flancos. [7]
El duiker azul tiene un parecido significativo con el duiker de Maxwell. Sin embargo, este último es casi el doble de grande y pesado que el primero, con un cráneo más grande. Mientras que la coloración es más uniforme en el duiker de Maxwell, el duiker azul muestra dos coloraciones diferentes. Otro punto de diferencia es la glándula pedal (en las pezuñas ), que tiene una abertura más simple en el duiker azul. [7] [16] El duiker de Walter es notablemente más claro en color; los flancos son marrones en lugar de grises. [10]
El duiker azul es diurno (activo durante el día). Sigiloso y cauteloso, se limita a los márgenes del bosque. Territorial , los individuos de sexos opuestos forman parejas y ocupan territorios de casi 0,4 a 0,8 hectáreas (0,0015 a 0,0031 millas cuadradas) de tamaño y marcados por secreciones de glándulas preorbitales. [14] El animal frota las glándulas preorbitales en árboles y troncos para marcar su territorio con el líquido producido por las glándulas. [8] Un chirrido vocal, similar al de los pájaros, denota curiosidad en el animal. [14] Puede emitir maullidos típicos de los gatos si está angustiado. Una hembra que no esté en celo evitará los avances del macho e incluso puede emitir un silbido. [7]
La dieta consiste en frutas caídas, follaje, flores y trozos de corteza, proporcionados principalmente por las copas de los árboles en su hábitat. [14] Hongos, resina , particularmente exudados de especies de Albizia [7] y materia animal como hormigas (que se lamen del suelo) [17] también pueden incluirse en la dieta. El duiker azul puede mantenerse con follaje muerto mejor que otras especies de duiker. [7] Un estudio de 1990 analizó 12 estómagos y determinó que el contenido de hojas dicotiledóneas era del 70%, mientras que las frutas y semillas comprendían el 23% de las dietas y el follaje fresco era abundante y perenne. Sin embargo, las frutas eran fuertemente preferidas al follaje. [18] En 2001, el zoólogo estadounidense Don E. Wilson observó 18 estómagos y concluyó que casi tres cuartas partes estaban ocupadas por frutas, el ramoneo ocupaba el 15 por ciento del volumen, mientras que los hongos y las flores ocupaban el 5 por ciento cada uno. [7] Pueden alimentarse rastreando los movimientos de pájaros y monos. [13]
La edad en la que se alcanza la madurez sexual ha sido determinada de forma diferente por distintos estudios. Wilson observó que las hembras alcanzan la madurez antes de los 13 meses, y se encontró que la edad mínima era de ocho meses. Observó que los machos tardan más en madurar, casi entre 11 y 14 meses. [7] La especie es monógama , y las parejas permanecen juntas durante todo el año. [19] La duración del período de gestación se ha estimado desde tan solo cuatro meses [20] hasta siete meses. [21] [22] La primera estimación está respaldada por observaciones en la selva tropical de Ituri (República Democrática del Congo). [23] Los nacimientos ocurren durante todo el año, [24] aunque la tasa de natalidad puede disminuir en la estación seca. [7] La cría puede comenzar a moverse por sí sola a los 20 minutos de nacer y es amamantada tres veces al día. Se la mantiene escondida la mayor parte del tiempo. Los intervalos de lactancia se vuelven irregulares hacia el destete, que ocurre entre los 2,5 y los 3 meses. Los machos visitan a sus parejas ocasionalmente, aunque desaparecen durante aproximadamente un mes después del nacimiento de la cría, probablemente para protegerla. [19] El estro posparto ocurre entre tres y cinco días después del nacimiento. [7]
Esta especie puede sobrevivir en una variedad de bosques, incluidos los bosques primarios , secundarios y de galería . Los bosques son los preferidos ya que brindan al animal refugio a través del sotobosque denso y forrajeo a través del dosel. [14] También se pueden encontrar en bolsones de bosques degradados y regenerados desde el nivel del mar hasta una altitud de 3000 metros (9800 pies). Este duiker se puede encontrar en varios países en las partes occidental, meridional y oriental de África: Angola , Camerún , República Centroafricana , República Democrática del Congo, Guinea Ecuatorial, Gabón , Kenia , Malawi, Mozambique, Nigeria , Ruanda , Sudáfrica, Sudán del Sur, Tanzania, Uganda, Zambia y Zimbabue . [1] [25]
El duiker azul está clasificado como de Preocupación Menor por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales ( UICN ). Está incluido en el Apéndice II de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas (CITES). Si bien la tendencia de la población es razonablemente estable, el duiker azul está amenazado por la caza extensiva de carne de animales silvestres en su área de distribución. Wilson afirmó que el duiker azul tiene la mayor importancia económica y ecológica de todos los ungulados africanos . [1] La carne del duiker azul es una fuente importante de nutrición en su área de distribución. [14] Sin embargo, el duiker azul puede sobrevivir a pesar de la interferencia humana en su hábitat. [1] [25]
P. monticola se encuentra en las siguientes áreas protegidas en toda su área de distribución: Parque Nacional Semuliki (Uganda); Reserva de Fauna Dja y Parque Nacional Lobéké (Camerún); Reserva Especial Dzanga-Sangha y Parque Nacional Dzanga-Ndoki (República Centroafricana); Parque Nacional Monte Alén (Guinea Ecuatorial); Parque Nacional Lopé y Gamba (Gabón); los parques nacionales de Odzala , Nouabalé-Ndoki y Conkouati-Douli y la región del lago Tele ( Congo-Brazzaville ); la Reserva de Vida Silvestre Okapi y los Parques Nacionales Maiko , Kahuzi-Biéga y Salonga ( Congo-Kinshasa ); y muchos otros en el sur de África. [1] [25]
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