El Parque Nacional de Maiko ( en francés : Parc national de la Maïko ) es un parque nacional de la República Democrática del Congo . Se encuentra en una de las zonas forestales más remotas del país y cubre 10.885 km² ( 4.203 millas cuadradas). El parque está dividido en tres sectores, que se extienden a lo largo de los estados de Kivu del Norte , Provincia Oriental y Maniema . Aquí habitan tres de los animales endémicos más espectaculares del país: el gorila de Grauer , el okapi y el pavo real del Congo . Maiko también es un sitio importante para la conservación del elefante africano de bosque , el chimpancé oriental y la gineta acuática endémica .
En 1949, la administración colonial belga creó la Reserva de Caza Bakumu (Bakumu, que significa "Los Kumus", la tribu nativa de la región) en un área que más tarde abarcaría los límites del Parque tal como lo conocemos hoy. Se cree que los planes originales para el área tenían como objetivo evitar la explotación de los recursos minerales en lugar de proteger la naturaleza y la vida silvestre. El 20 de noviembre de 1970, Joseph Désiré Mobutu firmó el Decreto Presidencial n.º 70-312, vinculado a la ley que había creado el ICCN el año anterior . Este documento afirmó que el Parque Nacional Maiko era una zona de protección natural de pleno derecho.
La naturaleza inaccesible y sin carreteras de la región la convirtió en un lugar ideal para que algunos rebeldes Simba se retiraran tras su derrota en 1964. Desde entonces, se han estado ganando la vida cazando furtivamente animales salvajes y controlando las actividades mineras ilegales dentro de Maiko. La presencia de los Simba también se debe a la incapacidad de los órganos de gobierno para aplicar las medidas compensatorias exigidas por el decreto de 1970. Esta precaria situación de seguridad ha dificultado a los guardabosques patrullar el parque, especialmente después de que el ejército congoleño obligara al ICCN a dirigir sus ataques hacia los Simba. Además, el trabajo de conservación también se ha visto obstaculizado por la presencia de rebeldes, que culminó con la captura y detención de varios equipos de investigación entre 2003 y 2005. Se sabe que al menos otros tres grupos rebeldes están activos en diferentes partes del parque, entre ellos los Interahamwe de Ruanda en el este. En conjunto, estas amenazas no dejan ningún control sobre la zona del parque por parte del ICCN .
La primera exploración exhaustiva del Maiko se remonta a 1989, cuando la Wildlife Conservation Society , respaldada por la ICCN (entonces ZICN) y apoyada por el Banco Mundial , la Comunidad Europea y el WWF , se trasladó al área y examinó unos 950 km de transecto . [1] La WCS inspeccionó aún más el sector norte en 2005. [2] El fondo Dian Fossey Gorilla realizó los primeros estudios del sector sur del parque en más de una década en 2005, y documentó una población de gorilas más extendida que la detectada previamente en estudios anteriores.
WCS inspeccionó un bloque adicional en el Sector Sur en 2006. [3] Estos estudios, combinados, revelaron que Maiko está muy amenazado pero alberga una importante reserva de especies endémicas y raras.
Un estudio más reciente centrado en los bosques al oeste y al sur del parque en 2010 [4] reveló que las amenazas se habían intensificado desde 2005 y también documentó la extinción de una de las nuevas subpoblaciones de gorilas documentadas en los estudios de 2005. Todas las observaciones apuntan a la intensa presión de caza causada por los mineros y el uso generalizado de armas como amenazas graves para las poblaciones animales restantes.
Un nuevo enfoque de la conservación ha sido la implementación de medidas de compensación para los Simbas que deseen abandonar el Parque. En 2010, FFI inició la construcción de centros de salud y escuelas en aldeas que se encuentran dentro de la zona de influencia de los Simbas. El mismo año, FZS lanzó un ambicioso proyecto destinado a revertir el problema de los Simbas reclutando a algunos de ellos como guardabosques y permitiendo una reintegración social de facto que beneficiaría directamente la conservación de la naturaleza en Maiko.
