Drew McQueen Bledsoe (nacido el 14 de febrero de 1972) [1] es un ex mariscal de campo de fútbol americano profesional que jugó en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) durante 14 temporadas, principalmente con los New England Patriots . Jugó fútbol americano universitario en la Universidad Estatal de Washington , donde ganó el Jugador Ofensivo del Año de la Pac-10 como junior, y fue seleccionado por los Patriots en primera posición del draft de la NFL de 1993. Considerado el rostro de la franquicia de los Patriots durante sus nueve temporadas con el equipo, Bledsoe ayudó a mejorar la suerte de Nueva Inglaterra de 1993 a 2001. [2] [3] [4] Bajo Bledsoe, los Patriots pusieron fin a una sequía de postemporada de siete años, se clasificaron para los playoffs cuatro veces, aseguraron su división dos veces e hicieron una aparición en el Super Bowl en el Super Bowl XXXI . También fue nombrado para tres Pro Bowls y se convirtió en el mariscal de campo más joven en jugar en el juego Pro Bowl de la NFL en 1995 .
Después de un período de éxito en declive y dos temporadas consecutivas en las que los Patriots no llegaron a los playoffs, Bledsoe sufrió una lesión casi fatal a principios de la temporada 2001 que llevó al suplente Tom Brady a convertirse en el titular del equipo. No pudo recuperar su puesto de titular durante el resto de la temporada debido al éxito de Brady, lo que llevó a los Patriots a ganar su primer campeonato en el Super Bowl XXXVI y comenzó una dinastía para la franquicia . Bledsoe luego pasó tres temporadas con los Buffalo Bills , donde hizo una cuarta aparición en el Pro Bowl , y sus últimas dos con los Dallas Cowboys .
Si bien su paso por los Patriots sería eclipsado por Brady, Bledsoe es reconocido por ayudar a reconstruir la franquicia y su papel durante su primera temporada ganadora del Super Bowl cuando reemplazó a un Brady lesionado para ayudar a ganar el Campeonato de la AFC de 2001. [ 4] [2] [3] Por sus logros en Nueva Inglaterra, fue incluido en el Salón de la Fama de los Patriots en 2011.
Bledsoe asistió a la escuela secundaria de Walla Walla y fue un jugador destacado en fútbol, baloncesto y atletismo. En fútbol, fue nombrado miembro del primer equipo All-State por el Tacoma News Tribune . En atletismo, compitió en los eventos de lanzamiento, registrando lanzamientos de 45,34 metros (148,8 pies) en el lanzamiento de disco y 54,70 m (179,5 pies) en el lanzamiento de jabalina . [5]
Bledsoe pasó su carrera universitaria en la Universidad Estatal de Washington en Pullman . Después de obtener el puesto de titular al final de la temporada de 1990 como un verdadero estudiante de primer año (junto más tarde con Jeff Tuel y Jayden de Laura como los únicos tres en la historia de la escuela), rápidamente se convirtió en el rostro de la ofensiva de los Cougars. En 1992 , Bledsoe llevó a WSU a un récord de 9-3 (ubicado en el puesto número 17 en la encuesta de entrenadores y en el puesto número 15 en la AP) y una victoria por 31-28 sobre Utah en el Copper Bowl en el que Bledsoe completó 30 de 46 pases para 476 yardas y dos touchdowns. También estableció récords de WSU en yardas de pase en un solo juego (476), pases completos en una sola temporada (241) y yardas de pase en una sola temporada (3246). Fue nombrado Jugador Ofensivo del Año de la Pac-10 . [6]
Después de un impresionante año junior en 1992, Bledsoe decidió renunciar a su temporada senior y participar en el draft de la NFL de 1993. [ 7] En las 34 aperturas de su carrera universitaria acumuló 7,373 yardas, 532 pases completos y 46 touchdowns. [8]
Estadística
Bledsoe fue la primera selección general del draft de la NFL de 1993 , tomado por los New England Patriots . [11] Comenzó de inmediato para los Patriots en 1993 , ya que mejoraron de dos a cinco victorias. [12] [13] Como novato, lanzó para 2,494 yardas, 15 touchdowns y 15 intercepciones en 13 juegos. [14]
El 13 de noviembre de 1994 , los Patriots habían ganado solo tres de sus primeros nueve juegos y estaban perdiendo, 20-3, ante los Minnesota Vikings en el medio tiempo. [15] Bledsoe lideró una victoria de remontada en la que los Patriots ganaron, 26-20, en tiempo extra, ya que estableció récords de un solo juego en pases completos (45) e intentos (70). [16] [17] La victoria provocó el comienzo de una nueva era para los Patriots, ya que se recuperaron detrás de Bledsoe y ganaron sus últimos seis juegos para terminar con un récord de 10-6 y capturar el lugar de comodín. Bledsoe lanzó para 4,555 yardas, 25 touchdowns y 27 intercepciones. [18] Los Patriots perdieron ante los Cleveland Browns (liderados por el futuro entrenador en jefe de los Patriots, Bill Belichick) en la ronda de comodines 20-13. [19] Debido a su desempeño, Bledsoe fue seleccionado para su primer Pro Bowl como suplente. [20]
En la temporada de 1995, Bledsoe lanzó para 3,507 yardas, 13 touchdowns y 16 intercepciones mientras los Patriots terminaban con un récord de 6-10. [21] [22] Después de la difícil temporada de 1995 , Bledsoe le dio la vuelta en 1996 , ubicándose entre los mejores pasadores de la liga con la ayuda del receptor abierto Terry Glenn , empujando a los Patriots a llegar a los playoffs nuevamente y ganando el campeonato de la AFC sobre los Jacksonville Jaguars , 20-6. [23] [24] [25] Esto condujo a una aparición en el Super Bowl XXXI , donde perdieron ante los Green Bay Packers , 35-21. [26] Bledsoe completó 25 de 48 pases para 253 yardas, dos touchdowns y cuatro intercepciones en la derrota. También fue nombrado titular para el Pro Bowl esa temporada, el segundo de su carrera. [27]
Durante la temporada de 1997 , Bledsoe ayudó a los Patriots a ganar cinco de sus últimos siete juegos para calificar una vez más para los playoffs, la cuarta vez en ocho años como titular de los Patriots que llevaría al equipo a una aparición en postemporada. Los Patriots perdieron en la Ronda Divisional ante los Pittsburgh Steelers ; [28] sin embargo, Bledsoe construyó un índice de pasador de 87.7, el más alto de su carrera, lanzó para 3,706 yardas, lanzó 28 touchdowns y ganó su tercera invitación al Pro Bowl . [29] [30]
En 1998 se convirtió en el primer mariscal de campo de la NFL en completar pases de touchdown ganadores del juego en los últimos 30 segundos de dos juegos consecutivos. [31] Al hacerlo, impulsó a Nueva Inglaterra a la postemporada por tercer año consecutivo. [32] Completó estos esfuerzos de remontada mientras jugaba con un dedo índice roto en su mano de lanzamiento, una lesión que luego lo dejaría fuera de la postemporada.
Bledsoe comenzó la temporada de 1999 muy fuerte, con 13 touchdowns y solo cuatro intercepciones, mientras que los Patriots tenían un récord de 6-2 a mitad de temporada. [33] Sin embargo, Bledsoe posteriormente lanzó solo seis touchdowns contra 17 intercepciones, y el equipo terminó con un récord de 8-8, mientras que Bledsoe fue capturado 55 veces, un récord personal. [34] La caída del equipo continuó en la temporada 2000, cuando los Patriots terminaron con un récord de 5-11. [35] Bledsoe lanzó trece intercepciones, el mínimo de su carrera en ese año, pero fue capturado 45 veces. [36]
En marzo de 2001 , Bledsoe firmó un contrato récord de 10 años y $103 millones. [37] Durante el segundo juego de la temporada 2001 el 23 de septiembre, Bledsoe estaba corriendo hacia la línea lateral en tercera y 10 cuando el apoyador de los New York Jets, Mo Lewis, lo derribó con un golpe duro, pero limpio. [38] Bledsoe estaba a punto de lanzarse para el marcador de primer intento, pero el ala defensiva Shaun Ellis golpeó los tobillos de Bledsoe cuando estaba a punto de lanzarse, lo que resultó en que Lewis golpeara a Bledsoe mientras estaba de pie. [39] Con Bledsoe aparentemente sufriendo una conmoción cerebral, el suplente Tom Brady entró para terminar el juego. Después del juego, el entrenador del equipo Ron O'Neill sospechó que Bledsoe no se veía bien y le pidió que fuera a la sala médica para una evaluación. El médico del equipo, Bert Zarins, realizó algunas pruebas y descubrió que el corazón de Bledsoe estaba acelerado. Zarins se dio cuenta de que se trataba de algo mucho más grave que una conmoción cerebral; normalmente, las personas con conmociones cerebrales tienen la frecuencia cardíaca disminuyendo drásticamente. Bledsoe fue llevado de urgencia al hospital, donde se descubrió que el golpe de Lewis le había cortado un vaso sanguíneo en el pecho, lo que le provocó un hemotórax que le hacía sangrar medio litro de sangre por hora. [40] [41]
Brady tomó el puesto de titular y llevó a Nueva Inglaterra a los playoffs. [40] Bledsoe nunca recuperaría su papel de titular (Brady jugó 19 temporadas en Nueva Inglaterra), aunque demostró ser fundamental para la carrera de playoffs de su equipo cuando reemplazó a un Brady lesionado en el Juego de Campeonato de la AFC contra Pittsburgh . [42] Bledsoe, comenzando desde la yarda 40 de los Steelers, coronó una serie anotadora con un pase de touchdown de 11 yardas a David Patten para darle a los Patriots una ventaja de 14-3, así como todo el impulso de cara al medio tiempo. Con los Steelers perdiendo por cuatro puntos en el último cuarto, Bledsoe armó una serie de 45 yardas para poner a los Patriots en rango de gol de campo que Adam Vinatieri convirtió para poner el marcador 24-17. Bledsoe luego llevó a Nueva Inglaterra al territorio de los Steelers para preparar una patada de 50 yardas para sellar el juego, sin embargo Vinatieri falló y el balón regresó a Pittsburgh. La defensa de los Patriots se mantuvo firme y con un marcador final de 24-17 la sorpresa estaba completa y los Patriots avanzaron al Super Bowl . Al ganar el juego de campeonato de la conferencia, Bledsoe completó 10 de 21 pases para 102 yardas, un touchdown y ninguna intercepción. Fue la segunda vez en seis años (1996 y 2001) que Bledsoe fue parte integral en llevar a los Patriots a una aparición en el Super Bowl, y durante la presentación del trofeo en el campo Bledsoe le lanzó a su padre un balón de juego. [2] Brady comenzó como mariscal de campo cuando los Patriots ganaron el Super Bowl XXXVI, con el pateador Adam Vinatieri anotando un gol de campo ganador de 48 yardas cuando el tiempo expiró. [43] [44]
Con Brady afianzado como titular, Bledsoe fue traspasado en la temporada baja al rival de división de los Patriots, los Buffalo Bills . [45] Los fanáticos de los Patriots apreciaron la larga permanencia de Bledsoe y su papel en la mejora del equipo, y lo aplaudieron en cada uno de sus tres regresos a Nueva Inglaterra como jugador visitante. [46]
Ser enviado a los Bills pareció darle a Bledsoe un poco de rejuvenecimiento en 2002. Tuvo una de sus mejores temporadas, lanzando para 4,359 yardas y 24 touchdowns y haciendo su cuarto viaje al Pro Bowl. [47] [48] En la Semana 2 contra los Minnesota Vikings , Bledsoe estableció un récord de equipo con 463 yardas por pase en una victoria en tiempo extra. [49] Llevó a los Bills a un récord de 8-8, que no calificó para la postemporada. [50] Continuó su buen juego en 2003 cuando los Bills comenzaron el año 2-0. Sin embargo, una serie de lesiones obstaculizaron la ofensiva de los Bills; no pudieron anotar un touchdown en tres juegos consecutivos en camino a una temporada de 6-10. [51] En 2004, se quedaron a un juego de llegar a los playoffs; Una racha ganadora al final de la temporada se desperdició cuando Bledsoe y los Bills tuvieron un mal desempeño contra los suplentes de los Pittsburgh Steelers en el final de la temporada, terminando con un récord de 9-7. [52] [53]
Bledsoe fue liberado por los Bills después de la temporada 2004 para dejarle lugar a JP Losman , seleccionado en la primera ronda del draft, para convertirse en el titular. [54] Cuando Bledsoe fue contratado más tarde por los Dallas Cowboys, expresó su amargura con los Bills por la decisión, afirmando: "No puedo esperar a volver a casa y vestir a mis hijos con pequeñas estrellas y deshacerme de las cosas del otro equipo [Buffalo]". [55]
Bledsoe firmó con los Dallas Cowboys , donde se reunió con el ex entrenador Bill Parcells y el receptor abierto Terry Glenn . Bledsoe estaba destinado a ser una solución a largo plazo como mariscal de campo para los Cowboys. Dijo Bledsoe el día que firmó con Dallas: "Bill [Parcells] me quiere aquí y como titular. Anticipo que así será y no por un año". Firmó por $23 millones por tres años. [56]
Durante su paso por los Cowboys, lanzó para más de 3000 yardas en una temporada por novena vez en su carrera, empatando a Warren Moon en el cuarto lugar en la historia de la NFL. Esa temporada, Bledsoe lideró cinco series ganadoras de juegos en el último cuarto/tiempo extra para mantener vivas las esperanzas de playoffs de los Cowboys hasta el último día de la temporada. [57] Aunque el equipo finalmente no logró llegar a los playoffs, Bledsoe los llevó a un récord de 9–7, una mejora sobre la marca de 6–10 con la que Vinny Testaverde había terminado en 2004. [58]
Sin embargo, en 2006, su última temporada con los Cowboys, el juego de Bledsoe se volvió errático, tanto que seis juegos después de iniciada la temporada fue reemplazado por el futuro Pro Bowler Tony Romo . [59] [60] Poco después del final de la temporada 2006, Bledsoe fue liberado por los Cowboys. [61] No dispuesto a ser relegado a una posición de reserva, Bledsoe anunció su retiro de la NFL el 11 de abril de 2007. [62]
Cuando Bledsoe se retiró en abril de 2007, quedó quinto en la historia de la NFL en intentos de pase (6.717) y pases completos (3.839), séptimo en yardas de pase (44.611) y decimotercero en pases de touchdown (251). [63] [64] [65] [66]
El 16 de mayo de 2011, los fanáticos de los Patriots votaron a Bledsoe para ingresar al Salón de la Fama de los Patriots . [4] Fue incluido formalmente en una ceremonia pública afuera del Salón en Patriot Place el 17 de septiembre de 2011. [67] Bledsoe venció al ex entrenador en jefe Bill Parcells y al liniero defensivo Houston Antwine en una votación de los fanáticos.
En julio de 2012, Bledsoe fue nombrado el 30º mejor mariscal de campo de la era posterior a la fusión de la NFL por Football Nation . [68]
En enero de 2018, Bledsoe fue nombrado capitán honorario de los New England Patriots cuando recibieron a los Jacksonville Jaguars en el Juego de Campeonato de la AFC. [69] Los Patriots de Bledsoe habían vencido a los Jaguars 20-6 en el Juego de Campeonato de la AFC de 1996 para avanzar a su segundo Super Bowl. El propietario de los Patriots, Robert Kraft, dijo en un comunicado: "Drew Bledsoe jugó un papel tan integral en nuestros esfuerzos por reconstruir a los Patriots. Les dio a los fanáticos esperanza para el futuro al brindar muchos momentos memorables durante su carrera récord. Para una franquicia que solo había sido sede de un juego de playoffs en sus primeros 35 años, ganar el Juego de Campeonato de la AFC en casa en Foxborough y llevar a los Patriots a los playoffs durante tres años consecutivos eran objetivos inimaginables antes de su llegada ". [2] [3] Los Patriots derrotaron a los Jaguars 24-20 para avanzar a su décima aparición en el Super Bowl y Bledsoe le presentó el Trofeo Lamar Hunt a Kraft. [70]
Los padres de Bledsoe eran maestros de escuela en Ellensburg, Washington . Su madre era maestra en la escuela secundaria Lewis & Clark, ubicada en Yakima . Su padre era un entrenador que dirigía un campamento de fútbol en el estado de Washington, y Drew pudo interactuar con los jugadores profesionales y entrenadores que ayudaron a su padre a dirigir el campamento. [71] Es el primo cuarto del actor Neal Bledsoe .
La familia Bledsoe se mudó cinco veces antes de que Drew estuviera en sexto grado. Finalmente se establecieron en Walla Walla , donde el padre de Bledsoe entrenaba fútbol americano en la escuela secundaria. La única vez que Drew jugó una temporada completa de fútbol americano sin ser titular como mariscal de campo fue en séptimo grado en Pioneer Junior High. En la escuela secundaria, con su padre como entrenador, ganó numerosos premios, incluida la selección para el Western 100 y el Jugador del Año de Washington State. Muy reclutado por universidades como Miami y Washington , decidió asistir a Washington State , que estaba a dos horas en auto desde su casa. [71]
Drew y su esposa Maura viven en Bend, Oregon , donde Maura (de soltera Healy) tiene vínculos familiares. [72] Tienen cuatro hijos: Stuart, John, Henry y su hija Healy. Entrenó a Stuart y John en Summit High School en Bend, donde se desempeñó como coordinador ofensivo/entrenador de mariscales de campo. [73] [74] John fue un jugador sin beca en el equipo de fútbol del estado de Washington en 2017. [75]
Mientras jugaba para los New England Patriots, Bledsoe vivió en Bridgewater y Medfield, Massachusetts; su casa en Medfield fue luego comprada por el ex jugador de Grandes Ligas de Béisbol Curt Schilling . [76]
Después de su retiro en 2007, Bledsoe fundó la bodega Doubleback junto con su amigo cercano Chris Figgins. [77] Después de la cosecha de 2014, Figgins dejó Doubleback y entregó su interés en el negocio a su protegido Josh McDaniels (no relacionado con el entrenador asistente de los Patriots del mismo nombre). [72] Las uvas de la empresa, principalmente Cabernet Sauvignon y Chardonnay , se cosechan de McQueen Vineyards y Flying B Vineyards, ubicados en Walla Walla, Washington y sus alrededores. [78] El vino tuvo cierto éxito de crítica y se ubicó en el puesto 53 en general en los 100 mejores vinos de Wine Spectator en 2010. [79] Su primera cosecha, 2007, agotó rápidamente sus 600 cajas iniciales. [80] En 2012, el editor de Wine Spectator, Marvin R. Shanken, invitó a Ernie Els , Greg Norman , Tom Seaver y Bledsoe a presentar sus vinos, a pesar del desdén de Shanken por los New England Patriots. [81] Bledsoe también grabó un mensaje tanto para Tony Romo como para Dak Prescott en 2017 en su casa, que también mostraba su colección de vinos tintos. [82] En 2021, Bledsoe compró una propiedad de 80 acres (32 ha) en Eola-Amity Hills AVA de Oregón con su socio comercial y enólogo Josh McDaniels. [83]
En su tiempo libre, Bledsoe trabaja con muchas organizaciones filantrópicas. [74]
Aunque Bledsoe ha lanzado una gran cantidad de yardas e intentos, una crítica frecuente es que se basan en el volumen (intentos, pases completos, yardas) en lugar de la eficiencia (índice de pasador, relación TD-INT, yardas por intento), lo que demuestra solo que ha lanzado una gran cantidad de veces, no que ha lanzado bien. [84] Según el escritor deportivo Don Banks, los grandes totales de carrera de Bledsoe "revelan más sobre su longevidad que sobre su excelencia". [85]
Bledsoe ocupa el quinto lugar de todos los tiempos en pases completos (3,839), séptimo en yardas aéreas (44,611) y decimotercero en pases de touchdown (251). El índice de pasador de Bledsoe de 77.1 fue el 46.º de todos los tiempos en la historia de la liga cuando se retiró en 2006. A partir de 2022, ocupa el puesto 109 en la historia de la liga. [86] [87] Su porcentaje de pases completos del 57.2% está empatado en el puesto 99 en la historia de la liga. [88] Los 37 juegos de pases de 300 yardas de temporada regular de Bledsoe ocupan el noveno lugar en la historia de la liga. También ocupa el sexto lugar en la mayor cantidad de juegos de pases de 400 yardas en temporada regular por parte de un mariscal de campo de la NFL, habiéndolo hecho seis veces. Fue seleccionado para el Pro Bowl cuatro veces (en 1994, 1996, 1997, 2002). Bledsoe fue elegible para el Salón de la Fama del Fútbol Profesional en 2011.
