John Whitgift (c. 1530 - 29 de febrero de 1604) fue arzobispo de Canterbury desde 1583 hasta su muerte. Destacado por su hospitalidad, era algo ostentoso en sus hábitos, visitando a veces Canterbury y otras ciudades asistido por un séquito de 800 caballos. Las opiniones teológicas de Whitgift eran a menudo controvertidas.
Era el hijo mayor de Henry Whitgift, un comerciante, de Great Grimsby , Lincolnshire, donde nació, probablemente entre 1530 y 1533. Se cree que la familia Whitgift se originó en el relativamente cercano pueblo de Whitgift en Yorkshire , junto al río Ouse. .
La educación temprana de Whitgift fue confiada a su tío, Robert Whitgift, abad de la vecina Abadía de Wellow , por cuyo consejo fue enviado a la St Anthony's School de Londres. En 1549 se matriculó en el Queens' College de Cambridge , y en mayo de 1550 se trasladó a Pembroke Hall, Cambridge , donde el mártir John Bradford fue su tutor. En mayo de 1555 lo eligieron miembro de Peterhouse . [1]
Habiendo recibido las órdenes sagradas en 1560, se convirtió en capellán de Richard Cox , obispo de Ely , quien lo cotejó (es decir, lo nombró) para la rectoría de Teversham , justo al este de Cambridge . En 1563 fue nombrado profesor de Divinidad de Lady Margaret en la Universidad de Cambridge , y sus conferencias dieron tal satisfacción a las autoridades que el 5 de julio de 1566 aumentaron considerablemente su estipendio. Al año siguiente fue nombrado Profesor Regius de Divinidad y maestro primero de Pembroke Hall (1567) y luego de Trinity en 1570. Tuvo una participación principal en la compilación de los estatutos de la universidad, que aprobaron el gran sello el 25 de septiembre de 1570. , y en noviembre siguiente fue elegido vicecanciller .
Mientras estuvo en Cambridge, formó una relación estrecha con Andrew Perne , en algún momento vicecanciller. Perne pasó a vivir con Whitgift en su vejez. Los satíricos puritanos más tarde se burlarían de Whitgift llamándolo "el chico de Perne" que estaba dispuesto a llevar su capa, sugiriendo así que los dos habían disfrutado de una relación homosexual . [2]
Whitgift enseñó a Francis Bacon y a su hermano mayor Anthony Bacon en la Universidad de Cambridge en la década de 1570. [3] Como tutor, Whitgift compró a los hermanos sus primeros libros de texto clásicos, incluidas obras de Platón , Cicerón y otros. [4] Las creencias autoritarias y las enseñanzas religiosas conservadoras de Whitgift tuvieron un profundo impacto en Bacon, al igual que sus enseñanzas sobre filosofía natural y metafísica. [5] Bacon más tarde repudiaría a Whitgift y le escribiría a Isabel I para advertirle contra los intentos de Whitgift de erradicar a los "predicadores cuidadosos y diligentes de cada parroquia". [6]
Las opiniones teológicas de Whitgift eran controvertidas. Una tía con la que se alojó una vez escribió que "aunque al principio pensó que había recibido a un santo en su casa, ahora percibió que era un demonio". La descripción que Thomas Macaulay hace de Whitgift como "un sacerdote estrecho, mezquino y tiránico, que ganó poder mediante el servilismo y la adulación..." está, según el autor de su entrada de la Encyclopædia Britannica de 1911 , "teñida de exageración retórica; pero sin duda, la descripción de Whitgift Las nociones extremas de la Alta Iglesia lo llevaron a tratar a los puritanos con una intolerancia excepcional". En una controversia desde el púlpito con Thomas Cartwright sobre las constituciones y costumbres de la Iglesia de Inglaterra, su eficacia oratoria resultó inferior, pero pudo ejercer una autoridad arbitraria: junto con otros directores de la universidad, privó a Cartwright de su cátedra y, en Septiembre de 1571 Whitgift ejerció su prerrogativa como maestro de Trinity para despojarlo de su beca. En junio del mismo año, Whitgift fue nombrado Decano de Lincoln. Al año siguiente publicó Una respuesta a una cierta difamación titulada Admonición al Parlamento , lo que provocó una mayor controversia entre los dos eclesiásticos. De 1572 a 1577 fue rector de la iglesia de Santa Margarita en Laceby , Lincolnshire. El 24 de marzo de 1577, Whitgift fue nombrado obispo de Worcester , y durante la ausencia de Sir Henry Sidney en Irlanda en 1577 actuó como vicepresidente de Gales .
En agosto de 1583 fue nombrado arzobispo de Canterbury en sustitución de Edmund Grindal , que había sido puesto bajo arresto domiciliario tras su desacuerdo con la reina Isabel sobre las "profetizaciones" y murió en el cargo. Whitgift puso su sello en la iglesia de la Reforma y compartió el odio de Isabel hacia los puritanos . Aunque le escribió a Isabel protestando contra la enajenación de propiedades de la iglesia, Whitgift siempre conservó su especial confianza. En su política contra los puritanos y en su vigorosa aplicación de la prueba de suscripción, llevó a cabo minuciosamente su política de uniformidad religiosa.
Redactó artículos dirigidos a los ministros inconformes y obtuvo mayores poderes para el Tribunal de Alta Comisión . En 1586 se convirtió en consejero privado. Sus acciones dieron lugar a los tratados de Martin Marprelate , a los que los obispos y el clero se opusieron firmemente. Gracias a su vigilancia, los impresores de los tratados fueron descubiertos y castigados, aunque el escritor principal, Job Throkmorton, lo evadió. Whitgift hizo arrestar a nueve presbiterianos destacados, incluido Thomas Cartwright, en 1589-1590, y aunque su juicio en la Star Chamber por sedición no resultó en condenas, aceptaron abandonar su movimiento a cambio de la libertad. [7]
Whitgift adoptó una línea firme contra el movimiento brownista y su iglesia subterránea en Londres dirigida por Henry Barrow y John Greenwood . Sus servicios fueron allanados repetidamente y sus miembros encarcelados. Whitgift los interrogó repetidamente a través de la Alta Comisión y en el Consejo Privado. Cuando Burghley le preguntó a Barrow su opinión sobre el arzobispo, respondió: "Es un monstruo, un compuesto miserable, no sé qué hacer con él. No es ni eclesiástico ni civil, ni siquiera esa segunda bestia de la que se habla en la revelación". [8] Whitgift fue el principal impulsor de la Ley contra los sectarios sediciosos que se aprobó en 1593, convirtiendo el puritanismo separatista en un delito grave, y ejecutó a Barrow y Greenwood a la mañana siguiente. [9] [10]
En la controversia entre Walter Travers y Richard Hooker , prohibió al primero predicar, y le presentó al segundo la rectoría de Boscombe en Wiltshire , para ayudarlo a completar su Ecclesiastical Polity , obra que al final no representó los principios teológicos ni puntos de vista eclesiásticos. En 1587, hizo llevar al predicador galés John Penry ante la Alta Comisión y encarcelarlo; Whitgift firmó la sentencia de muerte de Penry seis años después.
En 1595, junto con el obispo de Londres y otros prelados, redactó el instrumento calvinista conocido como los Artículos de Lambeth . Aunque los artículos fueron firmados y acordados por varios obispos, fueron retirados por orden de Isabel, alegando que los obispos habían actuado sin su consentimiento explícito. Whitgift sostuvo que había dado su aprobación.
Whitgift atendió a Isabel en su lecho de muerte y coronó a Jaime I. Estuvo presente en la Conferencia de Hampton Court en enero de 1604, en la que representó a ocho obispos.
Murió en Lambeth a finales del mes siguiente. Fue enterrado en Croydon, en la iglesia parroquial de San Juan Bautista (ahora Croydon Minster ): su monumento allí con su efigie yacente fue prácticamente destruido cuando la iglesia se incendió en 1867.
Whitgift es descrito por su biógrafo, Sir George Paule, como de "estatura media, fuerte y bien formado, de semblante grave y tez morena, cabello y ojos negros, barba ni larga ni espesa". Dejó varias obras inéditas, incluidas en los Manuscritos Angliae . Muchas de sus cartas, artículos y mandatos están programados en los volúmenes publicados de la serie State Papers del reinado de Isabel. Sus Obras completas , editadas para la Sociedad Parker por John Ayre (3 vols., Cambridge, 1851-1853), incluyen los controvertidos tratados mencionados anteriormente, dos sermones publicados durante su vida, una selección de sus cartas a Cecil y otros, y algunas partes de sus manuscritos inéditos.
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En sus últimos años se preocupó por diversas reformas administrativas, incluido el fomento del aprendizaje entre el clero, la abolición del clero no residente y la reforma de los tribunales eclesiásticos. [11]
Whitgift creó fundaciones caritativas (hogares de beneficencia), ahora The Whitgift Foundation , en Croydon , el sitio de un palacio, un retiro de verano de los arzobispos de Canterbury. [12] Apoya hogares para ancianos y enfermos, y dirige tres escuelas independientes: Whitgift School , fundada en 1596, [13] Trinity School of John Whitgift y, más recientemente, Old Palace School para niñas, que se encuentra en el antiguo Palacio de Croydon .
Whitgift Street, cerca del Palacio de Lambeth (la residencia oficial del arzobispo de Canterbury en Londres) lleva su nombre.
Una escuela integral en su ciudad natal de Grimsby, John Whitgift Academy , lleva su nombre. [14]
El Whitgift Center , un importante centro comercial de Croydon, lleva su nombre. Está construido en un terreno que aún pertenece a la Fundación Whitgift .
