John Arbuthnot FRS ( bautizado el 29 de abril de 1667 - el 27 de febrero de 1735), a menudo conocido simplemente como Dr. Arbuthnot , fue un médico , satírico y erudito escocés [1] en Londres . Es mejor recordado por sus contribuciones a las matemáticas , su membresía en el Scriblerus Club (donde inspiró el libro III de Los viajes de Gulliver de Jonathan Swift y Peri Bathous, Or the Art of Sinking in Poetry de Alexander Pope , Memorias de Martin Scriblerus y posiblemente La Dunciada ), y por inventar la figura de John Bull .
En su mediana edad, Arbuthnot, quejándose del trabajo de Edmund Curll , entre otros, que encargaba e inventaba una biografía tan pronto como moría un autor, dijo: "La biografía es uno de los nuevos terrores de la muerte", por lo que una biografía de Arbuthnot se ve dificultado por su propia reticencia a dejar registros. Alexander Pope le señaló a Joseph Spence que Arbuthnot permitía que sus hijos pequeños jugaran con sus escritos e incluso los quemaran. A lo largo de su vida profesional, Arbuthnot mostró una gran humildad y cordialidad social, y sus amigos a menudo se quejaban de que no se atribuía suficiente crédito a su propio trabajo.
Arbuthnot nació en Arbuthnot , Kincardineshire , en la costa noreste de Escocia, hijo de Margaret (de soltera Lammie) y el reverendo Alexander Arbuthnot, un sacerdote episcopal . Es posible que se haya graduado en artes en el Marischal College en 1685. [2] Mientras que los hermanos de Arbuthnot participaron en las causas jacobitas en 1689, él permaneció con su padre. Estos hermanos incluían a Robert, que huyó después de luchar por el rey Jaime VII en 1689 y se convirtió en banquero en Rouen , y su medio hermano George, que huyó a Francia y se convirtió en comerciante de vinos. Sin embargo, cuando Guillermo y María subieron al trono y los parlamentos escocés e inglés exigieron que todos los ministros les juraran lealtad como rey y reina, el padre de Arbuthnot no cumplió. Como no miembro del jurado , fue retirado de su iglesia y John estaba allí para ocuparse de los asuntos cuando, en 1691, murió su padre.
Arbuthnot fue a Londres en 1691, donde se supone que se mantuvo enseñando matemáticas (que había sido su curso formal de estudio). Se alojó con William Pate, a quien Swift conocía y llamaba " bel esprit ". Publicó De las leyes del azar en 1692, traducido de De ratiociniis in ludo aleae de Christiaan Huygens . Este fue el primer trabajo sobre probabilidad publicado en inglés. El trabajo, que aplicó el campo de la probabilidad a los juegos comunes, fue un éxito y Arbuthnot se convirtió en el tutor privado de un tal Edward Jeffreys, hijo de Jeffrey Jeffreys, un diputado . Siguió siendo tutor de Jeffreys cuando este último asistió a la University College de Oxford en 1694, y allí conoció a una variedad de académicos que entonces enseñaban matemáticas y medicina, incluidos el Dr. John Radcliffe , Isaac Newton y Samuel Pepys . Sin embargo, Arbuthnot carecía de dinero para ser estudiante a tiempo completo y ya tenía una buena educación, aunque de manera informal. Fue a la Universidad de St Andrews y se matriculó como estudiante de doctorado en medicina el 11 de septiembre de 1696. Ese mismo día defendió siete tesis sobre medicina y obtuvo el doctorado.
Escribió sátira por primera vez en 1697, cuando respondió al ensayo del Dr. John Woodward sobre la historia natural de la tierra y los cuerpos terrestres, especialmente los minerales... con un examen del relato del Dr. Woodward, etc. Se burló de la arrogancia de la obra y de la equivocada insistencia aristotélica de Woodward en que lo que es teóricamente atractivo debe ser realmente cierto. En 1701, Arbuthnot escribió otra obra matemática, Un ensayo sobre la utilidad del aprendizaje matemático, en una carta de un caballero de la ciudad a su amigo de Oxford. El trabajo tuvo un éxito moderado y Arbuthnot elogia las matemáticas como un método para liberar la mente de la superstición .
En 1702, estaba en Epsom cuando el príncipe Jorge de Dinamarca , marido de la reina Ana, enfermó. Según la tradición, Arbuthnot trató con éxito al príncipe. Según la tradición, este trato le valió una invitación a la corte. También alrededor de 1702 se casó con Margaret, cuyo apellido de soltera es posiblemente Wemyss. Aunque no existen registros de bautismo, parece que su primer hijo, George (llamado así en honor del príncipe), nació en 1703. Fue elegido miembro de la Royal Society en 1704. También gracias a la presencia de la Reina, obtuvo el título de médico en la Universidad de Cambridge el 16 de abril de 1705.
Arbuthnot era un individuo amable, y Swift dijo que el único defecto que un enemigo podía imponerle era un ligero contoneo al caminar. Su cordialidad y sus conexiones reales lo convirtieron en una figura importante en la Royal Society. En 1705, Arbuthnot se convirtió en médico extraordinario de la reina Ana y, al mismo tiempo, fue incluido en la junta que intentaba publicar la Historia coelestius. Newton y Edmund Halley querían que se publicara de inmediato, para respaldar su trabajo sobre las órbitas, mientras que John Flamsteed , el astrónomo real cuyas observaciones eran, quería mantener los datos en secreto hasta que los perfeccionara. El resultado fue que Arbuthnot utilizó su influencia como amigo y médico del príncipe George, cuyo dinero estaba pagando la publicación, para obligar a Flamsteed a permitir su publicación, aunque con graves errores, en 1712. También como erudito, Arbuthnot se interesó en antigüedades y tablas publicadas de medidas, pesos y monedas griegas, romanas y judías; reducido al estándar inglés en 1705, 1707, 1709 y ampliado con un prefacio (que indicaba que su segundo hijo, Charles, nació en 1705), en 1727 y 1747.
Aunque Arbuthnot no era jacobita a la manera de sus hermanos, era conservador , por razones nacionales y familiares. Anne fue asesorada (y muchos dijeron controlada) por Sarah Churchill, duquesa de Marlborough , quien era una defensora de las causas Whig . En 1706, la duquesa de Marlborough se peleó con Ana, un cisma que los conservadores se complaceron en fomentar. El matrimonio de la dama de honor Abigail Hill con Samuel Masham , que fue la primera señal abierta del descontento de Ana con Sarah Churchill, tuvo lugar en los apartamentos de Arbuthnot en el Palacio de St James . Las razones de la elección del apartamento y el grado de participación de Arbuthnot en el matrimonio por amor o en el distanciamiento de Anne no están claros. Como escocés, Arbuthnot sirvió a la corona escribiendo un sermón predicado al pueblo en el Mercat Cross de Edinborough sobre el tema de la unión. Eclesiastés, capítulo 10, versículo 27. La obra estaba diseñada para persuadir a los escoceses de que aceptaran el Acta de Unión . Cuando se aprobó la ley, Arbuthnot fue nombrado miembro del Real Colegio de Médicos de Edimburgo. También fue nombrado médico ordinario de la Reina, lo que lo convirtió en parte de la casa real .
Arbuthnot volvió a las matemáticas en 1710 con Un argumento a favor de la Divina Providencia, tomado de la regularidad constante observada en los nacimientos de ambos sexos (vinculado a continuación) en las Transacciones Filosóficas de la Royal Society . En este artículo, Arbuthnot examinó los registros de nacimiento en Londres para cada uno de los 82 años comprendidos entre 1629 y 1710 y la proporción de sexos humanos al nacer: cada año, el número de hombres nacidos en Londres excedió el número de mujeres. Si la probabilidad de nacimiento masculino y femenino fuera igual, la probabilidad del resultado observado sería 1/2 82 . Este número cada vez más pequeño llevó a Arbuthnot a creer que este fenómeno no se debía al azar, sino a la divina providencia: "De donde se sigue que es el arte, no el azar, el que gobierna". Este artículo marcó un hito en la historia de la estadística ; en términos modernos, realizó pruebas de hipótesis estadísticas , calculando el valor p (mediante una prueba de signos ), lo interpretó como significación estadística y rechazó la hipótesis nula . Esto se acredita como "... el primer uso de pruebas de significancia...", [3] el primer ejemplo de razonamiento sobre significancia estadística y certeza moral, [4] y "... quizás el primer informe publicado de una prueba no paramétrica ...". [5]
En 1710, Jonathan Swift se mudó a Londres . Con Robert Harley, primer conde de Oxford (que entonces era secretario del Tesoro y no un par), presentó el Tory Examiner, y Arbuthnot los conoció y comenzó a darles "pistas". Estas "pistas" eran ideas para ensayos, tácticas satíricas y hechos, más que secretos de cualquier tipo. De 1711 a 1713, Arbuthnot y Swift formaron "The Brothers' Club", aunque Arbuthnot característicamente regaló sus ideas e incluso sus escritos, sin buscar nunca crédito por ellos.
En 1712, Arbuthnot y Swift intentaron ayudar al gobierno conservador de Harley y Henry St. John en sus esfuerzos por poner fin a la Guerra de Sucesión Española . La guerra había beneficiado a John y Sarah Churchill, y el ministerio conservador intentó ponerle fin retirándose de todas las alianzas de Inglaterra y negociando directamente con Francia. Swift escribió La conducta de los aliados y Arbuthnot escribió una serie de cinco folletos protagonizados por John Bull . El primero de ellos, La ley es un pozo sin fondo (1712), introdujo una alegoría sencilla para explicar la guerra. John Bull (Inglaterra) está demandando a Louis Baboon (es decir, Luis Borbón o Luis XIV de Francia ) por el patrimonio del difunto Lord Strutt ( Carlos II de España ). El abogado de Bull es el que realmente disfruta del traje, y es Humphrey Hocus (Marlborough). Bull tiene una hermana llamada Peg (Escocia). Los panfletos son swiftianos en su sátira, en el sentido de que hacen que todos los personajes sean irremediablemente defectuosos y cómicos y que ninguno de sus esfuerzos valga la pena (que era la intención de Arbuthnot, mientras buscaba hacer de la guerra un objeto de desprecio), pero están llenos de con humor casero, un toque común y una simpatía por las figuras que es claramente no-swiftiana.
En 1713, Arbuthnot continuó su sátira política con Propuestas para imprimir un discurso muy curioso... un tratado sobre el arte de la mentira política, con un resumen del primer volumen. Al igual que con otras obras que Arbuthnot alentó, esto sistematiza una retórica del mal pensamiento y escritura. Propone enseñar a la gente a mentir bien. Listas y sistemas similares se encuentran en Peri Bathos de Alexander Pope y en las Memorias de John Gay y Pope de Martinus Scriblerus . También en 1713, Arbuthnot fue nombrado médico del Hospital de Chelsea , que le proporcionó una casa. Era esta casa la que albergaba las reuniones del Club Scriblerus , que tenía como miembros a Harley (ahora conde de Oxford), St. John (ahora vizconde de Bolingbroke), Pope, Gay, Swift y Thomas Parnell . Según todos los miembros del club, Arbuthnot fue quien más aportó en ideas, y era la única fuente a la que podían recurrir a la hora de satirizar las ciencias, y suya fue la idea de las Memorias de Martinus Scriblerus, un hombre pedante. quien, como el anterior oponente de Arbuthnot, el doctor Woodward, leía tres o cuatro líneas de literatura clásica y deducía de ellas una verdad universal (y absurda).
El club se reunió sólo durante un año, ya que la reina Ana murió en julio de 1714, y el club se reunió por última vez en noviembre de ese año. Cuando Anne murió, no tenía testamento. En consecuencia, todos sus sirvientes quedaron sin puestos y completamente a merced de la siguiente administración, una administración que fue elegida por los enemigos de Arbuthnot y los demás Scriblerans. Cuando Jorge I subió al trono, Arbuthnot perdió todos sus nombramientos y casas reales, pero todavía tenía una vigorosa práctica médica. Vivía en "la segunda puerta desde la izquierda en Dover Street " en Piccadilly .
En 1717, Arbuthnot contribuyó algo a la obra de Pope y Gay, Tres horas después del matrimonio , que duró siete noches. Era amigo de George Frederic Handel y fue nombrado director de la Real Academia de Música (1719) desde sus inicios en 1719 hasta 1729.
En 1719 participó en una guerra de panfletos sobre el tratamiento de la viruela . En particular, atacó al doctor Woodward, que había vuelto a presentar una opinión dogmática y, en opinión de Arbuthnot, irracional. En 1723, Arbuthnot fue nombrado censor del Royal College of Physicians y, como tal, fue uno de los que hicieron campaña para inspeccionar y mejorar los medicamentos vendidos por los boticarios en Londres. En 1723, los boticarios demandaron al PCR, y Arbuthnot escribió las Razones ofrecidas humildemente por los... defensores ( enterradores ) contra parte del proyecto de ley para una mejor visualización, búsqueda y examen de las drogas. El panfleto sugería que los directores de funerarias de Londres podrían desear demandar también al Royal College of Physicians para garantizar que la seguridad de los medicamentos siguiera siendo deficiente. En 1727, fue elegido miembro del Real Colegio de Médicos.
En 1726 y 1727, Jonathan Swift y Alexander Pope se reunieron en la casa de Arbuthnot durante sus visitas, y Swift le mostró a Arbuthnot el manuscrito de Los viajes de Gulliver con anticipación. La parodia detallada de los proyectos en curso de la Royal Society en el libro III de Los viajes de Gulliver probablemente provino de "pistas" de Arbuthnot. La visita también dio sus frutos en The Dunciad de Pope de 1729 (la segunda edición), donde probablemente Arbuthnot escribió el "Virgilius restauratus" satirizando a Richard Bentley .
Arbuthnot fue el tutor de Peter the Wild Boy en su primera llegada a Londres.
En 1730, murió la esposa de Arbuthnot. Al año siguiente, publicó una obra de medicina popular, Un ensayo sobre la naturaleza de los alimentos y su elección según las diferentes constituciones de los cuerpos humanos. El libro fue bastante popular y al año siguiente se publicó una segunda edición, con consejos sobre dieta. Tuvo cuatro ediciones completas más y traducciones al francés y al alemán. En 1733 escribió otra obra de medicina muy popular llamada Ensayo sobre los efectos del aire en los cuerpos humanos. Al igual que la obra anterior, pasó por múltiples ediciones y traducciones. Sostuvo que el aire mismo tenía que tener enormes efectos en la personalidad y las personas de la humanidad, y creía que el aire de los lugares resultaba en las características de las personas, así como en enfermedades particulares. Aconsejó a sus lectores ventilar las habitaciones de los enfermos y buscar aire fresco en las ciudades. Aunque la idea de que el aire transportaba enfermedades era incorrecta, el resultado práctico del consejo de Arbuthnot fue eficaz, ya que las ciudades abarrotadas y mal higienizadas de la época de Augusto tenían un aire contaminado y contagioso.
Su hijo Charles, que estudiaba teología en Christ Church, Oxford , murió en 1731, el mismo año en que aparecieron las Misceláneas de Swift y Pope , volumen tercero (que fue el primer volumen). Contribuyó al volumen con "Un ensayo del erudito Martinus Scriblerus sobre el origen de las ciencias".
En 1734, su salud empezó a deteriorarse. Tenía cálculos renales y asma , y también tenía sobrepeso . El 17 de julio de 1734, Arbuthnot escribió al Papa para decirle que tenía una enfermedad terminal. En una respuesta fechada el 2 de agosto, Pope indica que planeaba escribir más sátira, y el 25 de agosto le dijo a Arbuthnot que le iba a dirigir una de sus epístolas, caracterizándola luego como un monumento a su amistad. Arbuthnot murió en su casa de Cork Street , en Londres , el 27 de febrero de 1735, ocho semanas después de que se publicara el poema " Epístola al Dr. Arbuthnot ". [6] Está enterrado en la iglesia de St James, Piccadilly .
Arbuthnot fue uno de los miembros fundadores del Scriblerus Club , y los demás ingeniosos del grupo lo consideraban el más divertido, pero dejó menos restos literarios que los demás miembros. Sus sátiras están escritas con facilidad, humanidad y aparente simpatía. Swift y Arbuthnot tenían estilos de lenguaje similares (ambos preferían oraciones directas y vocabulario claro) con un fingido frenesí de listas y taxonomías , y en ocasiones sus obras se atribuyen entre sí. El tratado sobre la mentira política, por ejemplo, se ha atribuido a Swift en el pasado, aunque definitivamente fue de Arbuthnot. Generalmente, los escritos de Arbuthnot no son tan crueles o nihilistas como los de Swift, pero atacan a los mismos objetivos y ambos se niegan a defender un conjunto de normas positivas para sus lectores. [ ¿investigacion original? ]
Debido a la propia insistencia de Arbuthnot en no ser reconocido, es difícil hablar definitivamente de su importancia literaria. Samuel Johnson tenía una gran opinión de él, como señaló Boswell : "Hablando de los escritores eminentes del reinado de la reina Ana, observó: 'Creo que el Dr. Arbuthnott fue el primer hombre entre ellos. Era el genio más universal, siendo un médico excelente, un hombre de profundo conocimiento y un hombre de mucho humor.'" [7] Arbuthnot estuvo en el centro de muchas de las mayores sátiras de su época. Fue un conducto y fuente de muchos de los mejores logros literarios durante más de medio siglo de escritura, pero Arbuthnot estaba celoso de que no recibiera crédito. [ ¿investigacion original? ]
obras de john arbuthnot aitken.Obras completas de Arbuthnot, disponibles en línea.
