Thomas John Barnardo (4 de julio de 1845 - 19 de septiembre de 1905) fue un filántropo cristiano [1] nacido en Irlanda, fundador y director de hogares para niños pobres y desfavorecidos. Desde la fundación de la primera casa de Barnardo en 1867 hasta la fecha de su muerte, se habían acogido a casi 60.000 niños.
Aunque Barnardo nunca terminó sus estudios en el Hospital de Londres , utilizó el título de 'doctor' y posteriormente obtuvo la licenciatura.
Barnardo nació en Dublín , Irlanda, en 1845. Fue el cuarto de cinco hijos (uno murió al dar a luz) de John Michaelis Barnardo , un peletero de ascendencia judía sefardí, y su segunda esposa, Abigail, [2] una inglesa. y miembro de los Hermanos de Plymouth .
A principios de la década de 1840, John emigró de Prusia vía Hamburgo a Dublín, donde estableció un negocio; se casó dos veces y tuvo siete hijos. La familia Barnardo "tiene su origen en Venecia , seguida de su conversión a la Iglesia Luterana en el siglo XVI". [3] Barnardo escribió que, de niño, era egoísta y pensaba que todo lo que no era suyo debía pertenecerle. Sin embargo, a medida que creció, abandonó esta mentalidad en favor de ayudar a las personas en situación de pobreza.
Barnardo se mudó a Londres en 1866. Fue durante este tiempo que se interesó en convertirse en misionero. [2]
Barnardo fundó la escuela irregular 'Hope Place' en el East End de Londres en 1868, su primer intento de ayudar a los aproximadamente 30.000 niños 'indigentes' del Londres victoriano. [4] Muchos de estos niños no sólo estaban empobrecidos sino que también quedaron huérfanos, como resultado de un reciente brote de cólera . [5] Para aquellos que no podían pagar la educación privada, la escuela ofrecía educación que, aunque de base cristiana, no se centraba exclusivamente en la religión, [6] y trabajaba para brindar tutoría en varios oficios comunes de esa época (por ejemplo, vendedor de periódicos y zapatero) . -limpiadores ). [7]
En 1870, Barnardo se vio impulsado a formar un orfanato para niños en el número 18 de Stepney Causeway después de inspeccionar las condiciones en las que dormía la población huérfana de Londres. [8] Este fue el primero de 122 establecimientos de este tipo, que atendían a más de 8.500 niños, fundados antes de su muerte en 1905. [9] Los ocupantes disponían de importantes provisiones; Se envió a bebés y niños más pequeños a distritos rurales en un intento de protegerlos de la contaminación industrial, y se capacitó a los adolescentes en habilidades como carpintería y metalistería, para brindarles una forma de estabilidad financiera básica. [10]
Las casas de Barnardo no sólo albergaban a niños; en 1876, se estableció el 'Girls' Village Home' en Barkingside , y en 1905 albergaba a 1.300 niñas que fueron entrenadas para la ' ocupación doméstica '. Otro establecimiento, el "hogar de rescate para niñas en grave peligro", tenía como objetivo proteger a las niñas de la creciente ola de prostitución infantil . [11]
Además de los diversos hogares y escuelas establecidos por Barnardo y su esposa, Sara Louise Elmslie, también se fundaron un retiro junto al mar y un hospital. [11]
Desde la fundación de los hogares en 1867 hasta la muerte de Barnardo, se habían acogido a casi 60.000 niños, la mayoría de los cuales habían sido formados y colocados en la vida. [12] A su muerte, su organización benéfica atendía a más de 8.500 niños en 96 hogares. [13]
En junio de 1873, Barnardo se casó con Sara Louise Elmslie (1842-1944), conocida como Syrie, hija de un asegurador de Lloyd's de Londres . Syrie compartía los intereses de su marido en la evangelización y el trabajo social. La pareja se instaló en Mossford Lodge, Essex , donde tuvieron siete hijos, tres de los cuales murieron en la primera infancia. Un cuarto hijo, Marjorie, tenía síndrome de Down . [14]
Una de sus hijas, Gwendolyn Maud Syrie (1879-1955), conocida como Syrie como su madre, estaba casada con el rico hombre de negocios Henry Wellcome , y más tarde con el escritor Somerset Maugham , y se convirtió en una diseñadora de interiores socialmente prominente en Londres.
Barnardo murió de angina de pecho en Londres el 19 de septiembre de 1905, [12] [15] y fue enterrado frente a Cairns House, Barkingside , Essex. La casa es ahora la oficina central de la organización benéfica para niños que fundó, Barnardo's . [16] Un monumento se encuentra afuera de Cairn's House. [17]
En el momento de los asesinatos de Whitechapel , debido a la supuesta pericia médica de Jack el Destripador , se sospechaba de varios médicos de la zona. Mucho después de su muerte, Donald McCormick (1970) y Gary Rowlands (2005) nombraron a Barnardo como posible sospechoso. [18] Rowlands propuso que la infancia solitaria y el celo religioso de Barnardo lo llevaron a matar prostitutas para sacarlas de las calles y animarlas a poner a sus hijos bajo su cuidado. Sólo a causa de un accidente en una piscina que lo dejó sordo poco después de asesinar a Mary Kelly dejó de matar, ya que ser sordo lo hacía más vulnerable a la captura.
No hay evidencia de que Barnardo cometiera los asesinatos, [19] y los críticos de esta teoría también han señalado que su edad y apariencia no coincidían con ninguna de las descripciones del Destripador. [20] Sin embargo, Barnardo era muy conocido en el East End y visitaba pensiones baratas para hablar con clientes desfavorecidos. Durante una de estas visitas, habló con un grupo en 32 Flower y Dean Street, Whitechapel, durante el período de los asesinatos. Una de las mujeres, borracha, gritó: 'Todos no tramamos nada bueno y a nadie le importa lo que sea de nosotros; Quizás algunos de nosotros sean los siguientes en ser asesinados. Más tarde vio el cuerpo de Elizabeth Stride , la tercera víctima canónica de Jack el Destripador, en la morgue y confirmó que ella había estado entre los presentes.
Después de la muerte de Barnardo, se instituyó un monumento nacional para formar un fondo de 250.000 libras esterlinas para aliviar a las diversas instituciones de toda responsabilidad financiera y colocar permanentemente toda la obra. William Baker, ex presidente del consejo, fue seleccionado para suceder al fundador de las casas como director honorario. Barnardo fue autor de 192 libros relacionados con la obra caritativa a la que dedicó su vida. [12]
El trabajo de Barnardo fue llevado a cabo por sus numerosos seguidores bajo el nombre de Dr. Barnardo's Homes . [21] Tras los cambios sociales a mediados del siglo XX, la organización benéfica cambió su enfoque del cuidado directo de los niños a la crianza y la adopción , y pasó a llamarse Dr. Barnardo's . Tras el cierre de su último orfanato tradicional en 1989, adoptó el nombre aún más sencillo de Barnardo's .
Desde el principio hubo controversia con el trabajo de Barnardo. En concreto, fue acusado de secuestrar niños sin el permiso de sus padres y de falsificar fotografías de niños para hacer que la distinción entre el período anterior a su rescate por Barnardo y el posterior pareciera más dramático. Admitió abiertamente el primero de estos cargos, calificándolo de "secuestro filantrópico" y basando su defensa en la idea de que el fin justifica los medios. En total, fue llevado ante los tribunales en 88 ocasiones, normalmente acusado de secuestro. Sin embargo, siendo un orador carismático y una figura popular, salió ileso de estos escándalos. Otros cargos presentados contra él incluyeron presentar imágenes escenificadas de niños para las tarjetas de "antes y después" de Barnardo y descuidar la higiene básica de los niños bajo su cuidado. [22]
La mascota oficial de Barnardo's es un oso llamado Barney. La reina Isabel II fue la patrona de Barnardo desde 1983 hasta 2016, cuando entregó el papel a la duquesa de Cornualles, quien ahora es la reina Camilla . Su directora ejecutiva es Lynn Perry. [23]
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