Gwendoline Maud Syrie Maugham ( de soltera Barnardo , anteriormente Wellcome ; 10 de julio de 1879 - 25 de julio de 1955) fue una destacada decoradora de interiores británica de las décadas de 1920 y 1930 que popularizó las habitaciones decoradas completamente en blanco.
Syrie Maugham nació en Inglaterra el 10 de julio de 1879. [1] Era hija de Thomas John Barnardo , fundador de la organización benéfica Barnardo para niños indigentes , y su esposa, Sarah Louise "Syrie" Elmslie. Gwendoline era la hija mayor de una familia de seis personas. De adulta, prefirió que la conocieran por su apellido (Syrie). [2]
El padre de Syrie, nacido en Irlanda, se había convertido a los 16 años al evangelicalismo protestante y creía en la lectura diaria de la Biblia, la obediencia, la puntualidad estricta y la renuncia a los placeres mundanos, como beber (alcohol), fumar y visitar el teatro. [2]
En la década de 1910, Maugham comenzó su carrera de diseño de interiores como aprendiz de Ernest Thornton-Smith para una empresa de decoración de Londres, aprendiendo allí sobre las complejidades de la restauración de muebles, el trompe-l'œil , el diseño de cortinas y la mecánica de la tapicería tradicional. [2] [3] En 1922, a la edad de 42 años, Maugham pidió prestado £400 y abrió su propio negocio de decoración de interiores en 85 Baker Street, Londres. [2] A medida que la tienda floreció, Maugham comenzó a decorar y asumió proyectos en Palm Beach y California. [4] En 1930, tenía tiendas en Londres, Chicago y Nueva York. [1]
Maugham es mejor recordada por la sala de música totalmente blanca de su casa en 213 King's Road en Londres. Para la gran inauguración de su habitación completamente blanca, Maugham llegó al extremo de sumergir sus cortinas de lona blanca en cemento. La habitación estaba llena de enormes arreglos florales blancos y el efecto general fue impresionante. [1] Aunque era conocida por sus habitaciones blancas, su propio salón fue la única habitación completamente blanca que hizo. [4]
También era muy conocido el salón de Maugham en su villa de Le Touquet , un centro turístico de sociedad en Francia. El salón estaba decorado íntegramente en tonos beige, realzado únicamente por cortinas de satén rosa pálido. [4] [5]
Aunque hizo fortuna y fama con sus decoraciones blancas, a mediados de la década de 1930 había abandonado en gran medida las decoraciones blancas para crear interiores con accesorios barrocos y combinaciones de colores salpicados de verde brillante, rosa impactante y rojos atrevidos. Cecil Beaton recordaba el papel pintado color hoja esmeralda, los cojines magenta y el rosa Schiaparelli. [5] [4] En este período, Maugham trabajó con Edward James y Salvador Dalí en la decoración de la Casa Monkton de James en Sussex, creando lo que se ha descrito como "la única casa surrealista completa jamás creada en Gran Bretaña". [6] [7]
Maugham cobraba precios elevados y podía ser muy dictatorial con sus clientes y empleados. Una vez le dijo a un cliente indeciso: "Si no tienes diez mil dólares para gastar, no quiero perder el tiempo". [4]
Maugham popularizó las mamparas con espejos, la iluminación indirecta y los muebles mullidos tapizados en blanco. [1] Prefería que los muebles de madera fueran decapados, decapados, pintados o acabados con una técnica secreta de craquelado. [8]
Las glamorosas habitaciones de Maugham influyeron en casi todos los diseñadores, en particular en Elsie de Wolfe , Jean-Michel Frank y Frances Elkins . [4] [9]
Después de que Maugham cerró su tienda en Nueva York en 1932, alguien sugirió que Rose Cumming llenara el vacío y diseñara sus propios muebles blancos. "No", dijo Cumming, "el blanco siempre fue de Syrie". [4]
La hija de Maugham, Liza, se casó en 1936 y la casa de Londres que Maugham decoró para ella fue una de sus mejores obras. Tras terminarlo, vendió su propia casa y viajó a la India con Elsie de Wolfe "para pintar de blanco el Agujero Negro de Calcuta". Maugham continuó decorando, pero ya había completado su obra más famosa y exitosa. Entre sus clientes se encontraban Wallis Simpson , Marie Tempest , Oveta Culp Hobby , DeWitt Wallace , Elsa Schiaparelli , el capitán Edward Molyneux , Edward James , Mona Williams , Babe Paley , Bunny Mellon , Clare Boothe Luce , Alfred Lunt / Lynn Fontanne , Margaret Campbell, Duquesa. de Argyll y el Excmo. Stephen Tennant . Redecoró The Glen , la casa escocesa de Christopher Tennant, segundo barón Glenconner , que odiaba el estilo baronial escocés existente en la casa. [10]
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En 1901, durante una visita a Jartum con su padre, conoció a Henry Wellcome , un industrial británico nacido en Estados Unidos que había hecho fortuna en el sector farmacéutico (su empresa se convirtió en Burroughs Wellcome ). Ella tenía 22 años y él 48 y se casaron poco después. En 1903 tuvieron un hijo, Henry Mounteney Wellcome. El matrimonio de los Wellcome no fue feliz y, según se informa, Syrie tuvo numerosas aventuras, incluso con el magnate de los grandes almacenes Harry Gordon Selfridge , Brig. el general Percy Desmond Fitzgerald y el novelista William Somerset Maugham . Finalmente, después de algunos años de separación, quedó embarazada de la única hija de Maugham, Mary Elizabeth , conocida como Liza. [11] Cuando la niña nació en Roma, Italia , en 1915, se le dio el apellido de Wellcome. Luego, Wellcome presentó una demanda pública de divorcio y nombró a Maugham como co-demandado. [12]
Syrie Wellcome y W. Somerset Maugham se casaron en 1917 en Nueva Jersey , aunque él era predominantemente homosexual y pasaría gran parte de su matrimonio separado de su esposa. Se divorciaron en 1929. [13] Su acuerdo de divorcio con Maugham fue su casa en 213 King's Road , Chelsea , completamente amueblada, un Rolls-Royce , y 2.400 libras al año para ella y 600 libras al año para Liza. [13] Syrie Maugham murió en 1955.
En sus memorias de 1962, Looking Back , Maugham criticó virulentamente a su ex esposa, lo que provocó una protesta pública. Después de la muerte de Maugham en 1965, Beverley Nichols escribió en refutación una defensa de ella llamada Un caso de esclavitud humana (1966). [ cita necesaria ]
