Johann Fran(t)z Drège (o Jean François Drège ) (25 de marzo de 1794 Altona , Ducado de Holstein - 3 de febrero de 1881 Altona, Hamburgo , Alemania), comúnmente conocido por su abreviatura estándar de autor botánico Drège , [1] fue un horticultor, coleccionista botánico y explorador alemán de ascendencia hugonota .
Drège recibió su primera formación en horticultura en Gotinga y posteriormente trabajó en jardines botánicos de Múnich , Berlín , San Petersburgo y Riga .
En 1826 viajó con su hermano menor, Eduard, para reunirse con su hermano mayor, Carl, que había estado trabajando como boticario en El Cabo desde 1821. Se establecieron como coleccionistas profesionales de historia natural, con Carl centrándose en especímenes zoológicos y Franz en especímenes botánicos. Su contrato con sus contactos europeos expiró en 1826 y decidieron iniciar su propio negocio.
Tras iniciar su carrera de coleccionista en Ciudad del Cabo y sus alrededores, Franz emprendió su primer viaje al interior. Su itinerario incluía los siguientes lugares: el paso del río Hex , Beaufort West , las montañas Nuweveld, Rhenosterkop, Uitvlugt, el distrito de Murraysburg, Winterveld, el distrito de Richmond, Groot Tafelberg, Nieuwejaarsfontein, Ezelsfontein y De Aar . Siguió casi la misma ruta en el tramo de vuelta de su viaje y regresó a Paarl el 16 de mayo de 1827. Carl vendió su botica en Paarl en 1829 y Franz, que había estado coleccionando en los alrededores, decidió acompañarlo en el primero de una serie de viajes compartidos.
Su viaje en esta expedición en particular los llevó por la siguiente ruta: Montañas del río Hex , Swartberg , Klaarstroom, Aasvogelberg cerca de Willowmore, Swanepoelspoort, Swartruggens , Sundays River , Graaff-Reinet , Sneeuberg , Kompasberg , Renosterberg cerca de Middelburg , Cradock , Suurberg , Uitenhage . Aquí se encontraron con Joachim Brehm y Ecklon ; Ecklon los acompañó en varias excursiones cortas. El viaje de regreso fue a lo largo de las montañas Langkloof y Outeniqua hasta Attaquaskloof y Swellendam .
Tras obtener permiso para viajar a la frontera norte de la Colonia del Cabo , partieron con dos carros tirados por bueyes el 16 de junio de 1830. En esta ocasión viajaron por los siguientes lugares: Swartland , Riebeek Kasteel , Piketberg , Stinkfontein, Clanwilliam , Olifants. Río , Heerenlogement, Río Swartdorings, Garies , Rivier Buffels, Silverfontein, Koperberg cerca de Springbok , al oeste de las montañas Namaqualand , Lekkersing, Natvoet, Río Gariep , unión de los ríos Fish y Orange, Arris, Grootdoorn (?Grootderm), desembocadura del río Orange , Noagas, Kookfontein/Kokfontein que es el actual Steinkopf , Koperberg, Silverfontein, Pedroskloof, Krakeelkraal, Leliefontein en Kamiesberge , Onder Bokkeveld, Oorlogskloof, Clanwilliam y Wupperthal, donde se encontraron con el barón von Wurmb, acompañándolo en varios viajes cortos, luego a Pikenierskloof, Piketberg , Tiger Valley, Vier-en-Twintig Riviere, Nieuwe Roode Sandkloof ( Tulbagh ) y de regreso a Paarl. el 19 de enero de 1831. Del 18 de mayo al 18 de junio de 1831, Carl volvió a visitar Cederberg y Wupperthal a caballo.
Este viaje llevó a los hermanos tan al este como Port Natal . Siguieron una ruta a través de Caledon , Swellendam , un pequeño desvío a Potberg, Mossel Bay , George , Knysna , donde visitaron a George Rex y Carolus Johannes Villet (1817-1877), de regreso en Swellendam (5 de noviembre) se encontraron con Ecklon y Zeyher . Cruzaron Langeberg al norte de Heidelberg y al noreste hasta Caledonkloof cerca de Calitzdorp y Cangoberg, al oeste hasta Blaauwberg en Klein Swartberg, al este en el lado norte de Swartberg, Klaarstroom, al norte hasta Kammanassieberg, a lo largo de Langkloof hasta Galgebosch cerca de Hankey en el río Gamtoos . Aquí oyeron por primera vez sobre la expedición planeada de Andrew Smith a Natal . Al encontrarse con Smith en Port Elizabeth , descubrieron que estaba de acuerdo en unirse al grupo. Smith no reveló su agenda política para el viaje, que era una reunión con Dingaan , y agradeció el manto científico que les dio la presencia de los coleccionistas. Los hermanos Drège pasaron la Navidad de 1831 en Grahamstown y visitaron al boticario Leopold Schmidt en su granja Glenfillan en el río Brak, a 20 km al noreste de la ciudad. Se reunieron con el grupo de Smith en Trumpeters Drift el 10 de enero. El grupo estaba formado por 8 europeos, 13 hotentotes, 7 caballos, 4 carros y 52 bueyes. Su ruta cruzó los ríos Keiskamma y Buffalo , luego continuó hasta Komga, el río Kei , la estación misionera de Gaikau cerca de Butterworth , el río Bashee , Morley, el río Umtata , la estación misionera de Bunting, el río Umgaza, el río Umzimvubu , Lusikisiki , el río Umsikaba hasta su desembocadura, la desembocadura del río Umtentu, el río Umtamvuna , el río Umzimkulu y finalmente Port Natal el 27 de marzo. Smith partió para su reunión con Dingaan , aunque los Drège no lo acompañaron. El tramo de regreso de la expedición siguió casi la misma ruta de regreso y regresaron a Glenfillan el 25 de junio.
En dos semanas, los hermanos partieron de Grahamstown vía Addo , Port Elizabeth , Uitenhage , Enon Mission, Zuurberg, siguiendo el río Sundays hasta Buffelsfontein cerca de Jansenville, Swanepoelspoort, Aasvogelberg cerca de Willowmore, montañas Kammanassie, a través de Langkloof , Essenbos, río Gamtoos , Puerto Misión Elizabeth y Enon.
Los hermanos Drège se prepararon inmediatamente para su próxima expedición y en poco tiempo abandonaron Enon, viajando a través de Grahamstown , Fort Beaufort , Katberg Pass, Moravian Mission Station Shiloh, donde se encontraron con Zeyher el 28 de noviembre, a través de Stormberg , a lo largo de Stormbergspruit/Sternbergspruit, Kraanberg/Kraamberg, Buffel Vallei en Aliwal North , al otro lado del río Kraai , Riet Vallei en Witteberg , al otro lado de Bamboesspruit y Sterkspruit, Kornet Spruit en la frontera de Basutoland , de regreso a Riet Vallei, Bamboeshoek cerca de Lady Grey , Melkspruit, vuelva a cruzar el río Kraai de regreso a Buffel Vallei, a través de Stormbergspruit y Suurbergspruit, Colesberg , a lo largo del río Seekoei, Sneeuwberg, Graaff-Reinet , a lo largo del río Sundays , Blaauwkrantz y de regreso a Enon el 12 de marzo. Allí pasaron algún tiempo recolectando en el Suurberg antes de regresar a Ciudad del Cabo a través del río Gamtoos , Langkloof a George, Swellendam , Genadendal y Paarl el 14 de mayo de 1833. Carl Drège partió hacia Europa el 7 de julio de 1833 a bordo del "Porcupine" con una gran colección. de especímenes y regresó a Ciudad del Cabo en enero de 1836. Durante la ausencia de Carl, Franz hizo otro viaje a Clanwilliam y las montañas de Vanrhynsdorp, antes de regresar a Europa en 1834.
Los especímenes de Drège generalmente contenían detalles del lugar de recolección, como la altitud y otra información geofísica. La calidad de su recolección solo es igualada por la de William Burchell . En su Zwei Pflanzengeographische Documente (Leipzig 1843), enumera las especies que recolectó en orden alfabético con referencias cruzadas a las localidades. En una introducción del prusiano Ernst HF Meyer (1791-1858), que en ese momento era profesor de botánica en Königsberg , se hace un intento por primera vez de dividir la vegetación de la Colonia del Cabo en zonas fitogeográficas. Rudolf Marloth se refirió a él como "el padre de la fitogeografía sudafricana ". Harry Bolus y Peter MacOwan elogiaron su meticulosa recolección y su asombroso entusiasmo por cubrir vastas áreas del campo. En total, recolectó más de 200 000 especímenes que abarcaban unas 8000 especies. Se le recuerda en Dregea Eckl. & Zeyh., Neodregea de la familia Colchicaceae y en numerosas especies. Las rutas que siguió en sus expediciones se aclararon considerablemente con el descubrimiento, en torno a 1937, del detallado diario de Carl Drège.
A su regreso a Europa se instaló cerca de Hamburgo, desde donde dirigió un exitoso negocio de viveros. El 2 de diciembre de 1837 se casó con Johanna Alida Vlaar, también de su ciudad natal de Altona .