El río Buffalo está situado en la ciudad de East London, en la costa este de Sudáfrica. Está al oeste del río Nahoon . Es el único río navegable de Sudáfrica. [ cita requerida ] La ciudad de East London se estableció a su alrededor.
El río Buffalo nace en los manantiales y esponjas [ aclaración necesaria ] de las montañas Amatola, a una altitud de 1200 m. [1] El río tiene 126 kilómetros de largo y drena una cuenca de 1287 kilómetros cuadrados. [1] Desde su nacimiento, el río desciende a través de un bosque autóctono en un canal profundamente excavado, flanqueado por acantilados de roca de hasta 120 metros de altura. La calidad de estas cabeceras es buena. Después de solo siete kilómetros, el río se enfrenta a su primer obstáculo, la pequeña presa Maden, construida en 1910 (114 años de antigüedad). [2] A cuatro kilómetros aguas abajo de la presa Maden, la presa Rooikrantz , mucho más grande , contiene unos cinco millones de metros cúbicos. La presa Rooikrantz abastece de agua a King William's Town y las zonas circundantes. A veinte kilómetros de su nacimiento, a una altitud de 450 metros sobre el nivel medio del mar, el río Cwengcwe y el río Izele se unen al Buffalo desde el noreste. Desde aquí, el río corre a través de llanuras onduladas.
Dos afluentes importantes del oeste que se unen a la sección media del río Buffalo son el río Mgqakwebe, justo aguas arriba de King William's Town, y el río Ngqokweni en Zwelitsha . El otro afluente importante es el río Yellowwoods, que fluye desde el norte directamente hacia la presa de Laing . Cuando está llena, la presa de Laing cubre 203 hectáreas y contiene 20 millones de metros cúbicos de agua. Desde la presa de Laing, el río Buffalo fluye hacia el este durante 40 kilómetros hasta la presa Bridle Drift, el embalse más grande del río, con un volumen de suministro total de 101 millones de metros cúbicos. Pequeños arroyos en la orilla norte traen la escorrentía directamente a la presa Bridle Drift desde Mdantsane , el segundo municipio más grande de la provincia del Cabo Oriental.
Desde la presa Bridle Drift , el río Buffalo fluye a través de un bosque costero de baja altitud durante veinte kilómetros y forma el límite norte de la reserva natural de Umtiza , antes de ingresar al océano Índico a través del puerto del estuario de East London.
El barbo fronterizo , en peligro de extinción, vive en las aguas del río Buffalo. [3] También hay una pequeña población de la especie en peligro de extinción Sandelia bainsii en el río Yellowwoods, parte de la cuenca del río Buffalo. [4]
Actualmente este río es parte del Área de Gestión Hídrica de Mzimvubu a Keiskama . [5]
Incluye el río Mgqakwebe, el río Ngqokweni y el río Yellowwoods, este último río incluye algunas cataratas, siendo la más grande la de Yellowwoods, cerca de Breidbach .