Wupperthal (a veces también escrito Wuppertal ) es una pequeña ciudad en las montañas Cederberg en la provincia del Cabo Occidental de Sudáfrica . Fue fundada en 1830 por dos misioneros alemanes de la Sociedad Misionera Renana (Rheinische Mission), Theobald von Wurmb y Johann Gottlieb Leipoldt, abuelo de C. Louis Leipoldt , unos 100 años antes de que la ciudad de Wuppertal se estableciera formalmente en Alemania. En 1965, después de que la Misión Renana hubiera reducido gradualmente sus actividades en el sur de África durante un período de 40 años, se tomó la decisión de que en el futuro Wupperthal debería convertirse en parte de la Iglesia Morava , que en ese momento ya había hecho la transición de una misión a una iglesia autónoma en Sudáfrica. La ciudad sigue siendo una estación misionera morava hasta el día de hoy.
El pueblo permanece aislado y se puede acceder a él por un camino de grava desde Clanwilliam a través del Paso de Pakhuis . Las instalaciones comunitarias incluyen la Iglesia Morava, una tienda, un salón de té, una oficina de correos, una escuela con dos albergues y un salón comunitario.
La mayoría de las familias de la comunidad dependen de la agricultura o la ganadería en pequeña escala para su sustento. El cultivo comercial más importante es el té rooibos . Las zonas montañosas que rodean el pueblo proporcionan pasto para las cabras.
En su época de esplendor, la fábrica de zapatos fundada por el propio Johann Leipoldt daba trabajo a numerosos artesanos cualificados. Los veldskoen (zapatos tradicionales de ante suave) cosidos a mano en Wupperthal fueron famosos durante casi un siglo en toda Sudáfrica por su comodidad y su buena confección. Durante muchos años también funcionaron una curtiduría y una fábrica de guantes. La fábrica de zapatos sigue existiendo hoy en día, pero funciona a una escala mucho menor.
El turismo es una industria en crecimiento en Wupperthal, en particular durante la temporada de flores de Namaqualand en agosto y septiembre, cuando las laderas de las montañas, aparentemente estériles, se cubren de flores durante unas semanas. Un proyecto de turismo comunitario ofrece chalés con cocina y un camping. Las actividades incluyen senderismo, rutas en 4x4 y paseos en carros tirados por burros. [3]
El 31 de diciembre de 2018, un incendio forestal arrasó el pueblo y sus alrededores causando una devastación generalizada. El fuego destruyó la mayoría de los edificios de la ciudad, quemando 53 casas, un salón comunitario, una clínica, un restaurante y la histórica estación de la Misión Morava, dejando solo la iglesia de la ciudad y algunos otros edificios en pie. [4] [5] Una mujer sufrió quemaduras graves en el incendio y luego sucumbió a sus heridas. Jackie Valentyn, de 57 años, murió en el Hospital Tygerberg un mes después del incendio. [6] La infraestructura de telecomunicaciones también resultó dañada en el incendio, lo que provocó dificultades en la comunicación. [5] El incendio dejó a 200 residentes sin hogar. [7]
