Harry Bolus (28 de abril de 1834 - 25 de mayo de 1911) [1] fue un botánico, artista botánico, hombre de negocios y filántropo sudafricano. Hizo avanzar la botánica en Sudáfrica estableciendo becas, fundando el Bolus Herbarium y legando su biblioteca y gran parte de su fortuna al South African College (ahora Universidad de Ciudad del Cabo ). Activo en círculos científicos, fue miembro de la Sociedad Linneana , miembro y presidente de la Sociedad Filosófica Sudafricana (más tarde Sociedad Real de Sudáfrica ), recibió la Medalla SA y una Beca de la Asociación SA para el Avance de la Ciencia y un premio honorario. Doctor en Ciencias de la Universidad del Cabo de Buena Esperanza .
Bolus nació en Nottingham , Inglaterra. Fue educado en la escuela Castle Gate, Nottingham. El director George Herbert mantuvo correspondencia regular y recibió especímenes de plantas de William Kensit de Grahamstown , Sudáfrica. Kensit solicitó que el director le enviara a uno de sus alumnos como asistente; Harry Bolus aterrizó debidamente en Port Elizabeth desde el barco Jane en marzo de 1850. Pasó dos años con Kensit y luego se mudó a Port Elizabeth. Tras una breve visita a Inglaterra, se instaló en Graaff-Reinet , donde viviría durante los siguientes 19 años. En 1857 se casó con Sophia Kensit, la hermana de William Kensit. Entre 1858 y 1870 tuvieron 3 hijos y una hija. En 1864 perdió a su hijo mayor de seis años, y Francis Guthrie , que se había convertido en un amigo cercano, le sugirió que se dedicara a la botánica para aliviar su pérdida. Comenzó su colección botánica en 1865 y pronto mantuvo correspondencia con Joseph Hooker en Kew, William Henry Harvey en Dublín y Peter MacOwan en Grahamstown. Uno de sus obsequios más preciados fue una copia del Prodromus de De Candolle que recibió de Guthrie en 1869. En 1875, se unió a su hermano Walter en Ciudad del Cabo, instalándose en el suburbio de Kenilworth, donde fundaron una firma de corretaje de bolsa llamada Bolus Bros. Al año siguiente, él y Guthrie hicieron su primera visita a Kew, llevándose consigo una gran cantidad de especímenes de plantas para nombrarlas. Bolus describió el período como "cuarenta días felices". Al regresar al Castillo de Windsor en octubre de 1876, el barco chocó contra un arrecife frente a la isla Dassen con la pérdida de sus especímenes y notas. [2] [3] Sin amilanarse, se dedicó a recolectar nuevos especímenes y organizó expediciones a varios rincones de Sudáfrica. Fue un excelente botánico de campo y publicó numerosos libros sobre sus observaciones. Aunque aventurero por naturaleza, también era tranquilo y modesto. Con Peter MacOwan publicó la exsiccata Herbarium austro-africanum (1855-1899). [4]
Su negocio floreció y pudo adquirir muchos libros de botánica excelentes. Formaban parte de su colección conjuntos completos de la Revista Botánica , Registro Botánico , Refugium Botanicum y los grandes folios de Pierre-Joseph Redouté , Nikolaus Joseph von Jacquin , Ferdinand Bauer y Francis Masson . Fundó la Cátedra Harry Bolus en la Universidad de Ciudad del Cabo y dejó un gran fondo para becas. También donó su extenso herbario y biblioteca al South African College. Fue uno de los miembros fundadores de la Sociedad Filosófica Sudafricana.
A Harry Bolus le encantaba visitar Inglaterra e hizo un total de 28 viajes (14 en cada sentido) hacia y desde Sudáfrica. Murió de insuficiencia cardíaca en Oxted , Surrey, el 25 de mayo de 1911. Su hijo menor, Frank, se casó con Harriet Margaret Louisa Kensit , nieta de William Kensit, al año siguiente. Había trabajado como asistente de Harry en el herbario mientras estaba en la universidad, fue nombrada curadora del Bolus Herbarium en 1903 y se retiró de ese puesto en 1955. [5]
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Harry Bolus mantuvo una amplia correspondencia con sus contemporáneos, incluidos varios personajes famosos como el naturalista victoriano Alfred Russel Wallace , [7] el botánico y explorador inglés Sir Joseph Dalton Hooker y el escritor y poeta sudafricano C. Louis Leipoldt . [8]
Se le conmemora en cinco géneros: Bolusia Benth., Bolusafra Kuntze, Neobolusia Schltr., Bolusanthus Harms (en 1906, [9] ) y Bolusiella Schltr., [10] así como muchos otros nombres específicos.
