Peter MacOwan (14 de noviembre de 1830 en Hull , Inglaterra - 30 de noviembre de 1909 en Uitenhage , Provincia del Cabo) fue un botánico y profesor colonial británico en Sudáfrica .
Era hijo de Peter McOwan, un ministro wesleyano de Escocia. Después de terminar la escuela, enseñó en Bath , Colchester y Leeds , y en 1857 enseñó química en el Laboratorio del Huddersfield College. Ese mismo año se licenció en química en la Universidad de Londres , convirtiéndose en profesor de química en Huddersfield.
El año anterior se casó con Amelia Day de Bristol. Una enfermedad pulmonar grave, posiblemente asma, le hizo trasladarse a Sudáfrica y ocupar el puesto de director del recién creado Shaw College en Grahamstown . Su salud mejoró rápidamente y, dejando atrás la química, reanudó sus estudios de botánica, que le interesaban cuando aún estaba en Inglaterra, habiendo iniciado una colección de flores y musgos. Este interés fue fomentado por su asociación con el Dr. William Guybon Atherstone , Henry Hutton y la Sra . FW Barber . Entabló un fructífero intercambio de especímenes y correspondencia con Asa Gray de los Estados Unidos, Sir William Hooker de Kew y con Harvey y Sonder que estaban trabajando en Flora Capensis . Al considerar que le costaba mucho tiempo suministrar duplicados a coleccionistas extranjeros, formó la Sociedad Sudafricana de Intercambio Botánico, que reunió a un gran número de botánicos aficionados. En 1868, se habían enviado aproximadamente 9.000 duplicados al extranjero, a cambio de los cuales recibieron ejemplares de Europa, América del Norte y Australia. Sus contribuciones son reconocidas en las introducciones a Flora Capensis . Ayudó a Atherstone y HG Galpin a confirmar en 1867 que Hopetown o Eureka Diamond era efectivamente un diamante. Con el tiempo se convirtió en jefe de ciencias naturales en Gill College , Somerset East , Sudáfrica y luego en director del Jardín Botánico de Ciudad del Cabo. Durante su estancia en Ciudad del Cabo recopiló especímenes que le envió Henry Flanagan de Kouga . También fue curador del Herbario del Gobierno del Cabo. Flora, la hija de Peter MacOwan, se casó con Selmar Schönland en 1896.
La fitopatología como ciencia en Sudáfrica comenzó formalmente en 1887 con el nombramiento de Peter MacOwan como consultor en botánica económica del Gobierno del Cabo. [1]
