« Downtown » es una canción escrita y producida por el compositor inglés Tony Hatch . Su letra habla de ir a pasar el tiempo en un centro urbano como medio de escape de la vida cotidiana. La versión de 1964 grabada por la cantante británica Petula Clark se convirtió en un éxito internacional, alcanzando el número uno en el Billboard Hot 100 y el número dos en el UK Singles Chart. Hatch recibió el premio Ivor Novello de 1981 a la Mejor Canción Musical y Líricamente. [2]
La canción ha sido versionada por muchos cantantes, incluidos Dolly Parton , Emma Bunton y Saw Doctors .
Tony Hatch trabajó por primera vez con Petula Clark cuando ayudó a su productor Alan A. Freeman en su éxito número uno de 1961 " Sailor ". En 1963, Freeman le pidió a Hatch que asumiera como productor habitual de Clark. Posteriormente, Hatch produjo cinco sencillos en inglés para Clark, ninguno de los cuales entró en las listas.
En el otoño de 1964, Hatch hizo su primera visita a la ciudad de Nueva York , donde pasó tres días buscando material de editoriales musicales para los artistas que estaba produciendo. Recordó: "Estaba alojado en un hotel en Central Park y caminé hasta Broadway y Times Square y, ingenuamente, pensé que estaba en el centro... Me encantó toda la atmósfera allí y la [música] me llegó muy, muy rápido". [3] Estaba parado en la esquina de la calle 48 esperando que cambiaran los semáforos, mirando hacia Times Square cuando "la melodía me llegó por primera vez, justo cuando se encendieron los letreros de neón". [4]
Hatch imaginó su composición embrionaria "como una especie de canción doo wop R&B ", que pensó presentarle eventualmente a los Drifters : [5] Había logrado su mayor éxito hasta la fecha con " Sugar and Spice " de los Searchers, basada en el éxito de los Drifters " Sweets for My Sweet ", y también había producido una versión de " Up on the Roof " de los Drifters para Julie Grant . Se ha dicho que Hatch le dio a Julie Grant la oportunidad de grabar "Downtown", que Grant rechazó, [6] pero esto no concuerda con la declaración de Hatch de que tocó "Downtown" para Petula Clark a los pocos días de concebir la melodía y solo completó la letra de la canción después de que Clark le pidiera grabarla. Hatch también ha dicho que antes del interés expresado por Clark en "Downtown", "nunca se me ocurrió que una mujer blanca pudiera cantarla". [5] Hatch ha negado posteriormente haber ofrecido originalmente "Downtown" a los Drifters. [7]
A los pocos días de su viaje a Nueva York, Hatch visitó París para presentarle a Clark tres o cuatro canciones que había adquirido de editoriales de Nueva York para que Clark considerara grabarlas en una sesión de grabación en Londres programada para el 16 de octubre de 1964, que estaba a dos semanas de distancia. Hatch dijo sobre la reunión: "Ella no estaba muy entusiasmada con [el material] y me preguntó si yo estaba trabajando en algo nuevo". [8] Según Clark, además de la letra del título, Hatch solo había escrito "una o dos líneas". [9] Hatch recordó: "A regañadientes, le toqué la melodía de mi inspiración neoyorquina y deslicé la palabra 'Downtown' en los lugares apropiados". [8] Clark, que escuchó "Downtown" por primera vez en su cocina, después de haberse alejado para preparar una tetera, le dijo a Hatch: "Esa es la que quiero grabar". [8] "Terminadlo, haced que tenga una buena letra, haced un buen arreglo y creo que al menos tendremos una canción de la que nos sentiremos orgullosos de grabar, incluso si no es un éxito". [10]
"Downtown" se grabó el 16 de octubre de 1964 en los estudios Pye en Marble Arch . Treinta minutos antes de la fecha prevista para la sesión, Hatch todavía estaba retocando la letra de la canción en el baño del estudio. Hatch dijo sobre su arreglo: "Tenía que conectar con los compradores de discos jóvenes... pero no alejar a la audiencia más vieja de Pet[ula]... El truco era hacer que una orquesta gigante sonara como una banda de rock". [4] Hatch insistió en que todo el personal de sesión en sus producciones se grabara tocando juntos. El personal de sesión para la grabación de "Downtown" se reunió en el Estudio Uno de Pye Recording Studios e incluyó a ocho violinistas, dos violas y dos violonchelistas, cuatro trompetistas y cuatro trombonistas, cinco músicos de viento con flautas y oboes, percusionistas, un bajista y un pianista. [11]
También tocaron en la sesión los guitarristas Vic Flick , Jimmy Page y Big Jim Sullivan , así como el baterista Ronnie Verrell , mientras que los Breakaways proporcionaron el acompañamiento vocal. Bobby Graham también fue acreditado como el baterista en la sesión. [11] Brian Brocklehurst declaró en 1995 que tocó el contrabajo en la sesión. El asistente de Hatch, Bob Leaper, dirigió. [10] Según Petula Clark, la sesión de "Downtown" consistió en tres tomas y la segunda toma finalmente fue elegida como la pista completa, pero en otro lugar, una versión "extendida", que consta de una pista instrumental y vocal de acompañamiento probablemente de una cinta de sesión, hace que esta afirmación sea cuestionable. [12]
Tony Hatch recordaría haber puesto la canción "Downtown" completa para los ejecutivos de Pye Records diciendo: "Nadie sabía qué hacer con ella y no se había fijado una fecha de lanzamiento. Entonces el director general de Pye llamó y dijo que Joe Smith, el jefe de A&R de Warner Bros. , estaba en Londres buscando material británico. Cuando Joe escuchó el disco de Pet[ula], le encantó y programó el lanzamiento urgente del sencillo en los Estados Unidos". [4] Cuando Hatch, sorprendido por el entusiasmo de Smith por lanzar "Downtown" en los EE. UU., le preguntó si Smith no consideraba que "Downtown" era un "disco muy inglés", Smith respondió: "Es perfecto. Es solo una observación desde fuera de Estados Unidos y es simplemente hermoso y perfecto". [3]
En noviembre de 1964, tras el interés de Smith, se publicó "Downtown" en el Reino Unido. Entró en el Top 50 del Reino Unido el 14 de noviembre de 1964, poniendo fin a una ausencia virtual de dos años de las listas británicas para Clark; de los diez sencillos que había publicado en el Reino Unido durante ese período, solo uno, " Chariot ", había aparecido incluso en las listas más bajas (número 39 en la primavera de 1963). "Downtown" subió al número 2 en el Reino Unido en diciembre de 1964, permaneciendo allí durante tres semanas, mantenida fuera de la posición número 1 por " I Feel Fine " de los Beatles . "Downtown" alcanzó el número 2 en Irlanda y el número 1 en Australia, Nueva Zelanda, Rodesia y Sudáfrica, y también fue un éxito en Dinamarca (número 2), India (número 3), los Países Bajos (número 4) y Noruega (número 8).
Pero "Downtown" tuvo su mayor importancia en la recepción que tuvo en los Estados Unidos, donde fue lanzado por Warner Bros. en noviembre de 1964: después de sus primeros éxitos regionales, especialmente en Detroit, Miami y Washington DC, "Downtown" debutó en el puesto número 87 de la lista Hot 100 en la edición de Billboard del 19 de diciembre de 1964. A pesar de que la temporada navideña suele ser el peor momento para lanzar un nuevo éxito, "Downtown" se disparó al puesto número 41 en su segunda semana en la lista Hot 100, ascendiendo en su tercera y cuarta semana en las listas al número 12 y al número 5 respectivamente; luego, después de un avance de un solo punto al número 4, "Downtown" saltó al número 1 en el Billboard Hot 100 del 23 de enero de 1965, manteniendo esa posición una semana más antes de ser superada por el ascenso de " You've Lost That Lovin' Feelin' " de los Righteous Brothers . La canción se convirtió en el primer éxito número uno del año 1965. [13]
Petula Clark se convirtió así en la primera artista femenina del Reino Unido en tener un éxito número uno en Estados Unidos durante la era del rock and roll y la segunda en los anales de la música de las listas de éxitos de Estados Unidos, Vera Lynn había alcanzado el número uno en Estados Unidos con " Auf Wiederseh'n Sweetheart " en 1952. "Downtown" también convirtió a Clark en la primera artista femenina del Reino Unido en tener un sencillo certificado como disco de oro por ventas en Estados Unidos de un millón de unidades. En la encuesta anual de Disk Jockey de Billboard, "Downtown" fue votada como el segundo mejor lanzamiento sencillo de 1965 y Petula Clark fue votada como la tercera vocalista femenina más popular. [14] "Downtown" sería el primero de quince éxitos consecutivos que Clark colocaría en el Top 40 de Estados Unidos durante un período en el que tendría un impacto considerablemente menor en las listas de éxitos en su Reino Unido natal, llegando allí al Top 40 ocho veces.
Petula Clark, que había estado tocando para sus fans francófonos en pequeños locales de Quebec cuando "Downtown" entró en las listas de éxitos de Estados Unidos, rápidamente grabó versiones de la canción en otros idiomas para los mercados de Francia, Italia y Alemania; la ausencia en el idioma de cada región de un equivalente de dos sílabas de "downtown" requirió una reformulación radical de la letra para las versiones destinadas a Francia ("Dans le temps"), Italia ("Ciao Ciao", ganadora del Festivalbar , un concurso de máquinas de discos) y España ("Chao Chao") que respectivamente se ubicaron en el n.º 6, n.º 2 y -durante tres semanas- n.º 1: "Dans le temps" también alcanzó el n.º 18 en la lista de éxitos en francés de Bélgica. El título y la letra "Downtown" se mantuvieron para una versión en alemán que fue la versión en idioma extranjero más exitosa, alcanzando el n.º 1 en Alemania, el n.º 3 en Austria y el n.º 11 en las listas de éxitos de la región flamenca de Bélgica.
En 2013, Petula Clark volvió a grabar esa canción para su álbum Lost in You , con nuevos arreglos, como balada y con una voz suave, dándole una nueva vida.
En la película de 1991, Flight of the Intruder , Brad Johnson y Willem Dafoe cantan la parte del coro de "Downtown" mientras vuelan su A-6 Intruder de regreso al portaaviones después del bombardeo no autorizado de la sección "Sam City" de Hanoi en Vietnam del Norte .
En el episodio de Seinfeld de 1996 " The Bottle Deposit ", el supervisor de George Costanza , Wilhelm, hace referencia a la canción cuando habla de un proyecto sobre el que Costanza no sabe nada, lo que llevó a George Costanza y Jerry Seinfeld a analizar la letra de la canción en busca de pistas. [15] [16] [17]
La canción está en la banda sonora de la película de 1999 Inocencia interrumpida [18] y es cantada por Winona Ryder y Angelina Jolie . [19]
La canción aparece de forma destacada al comienzo del episodio de Lost de 2006 " A Tale of Two Cities ". [20]
La canción se reproduce en bucle en una escena de la película Escape Room de 2019. [21] [22] [23]
Inmediatamente antes del atentado de Nashville de 2020 , se reprodujo la canción desde el vehículo que explotó, seguida de una advertencia de audio de "evacuar ahora". [24] [25] [26] Clark emitió una declaración expresando su "conmoción e incredulidad" por la explosión en Nashville. [27]
La canción aparece en la película de terror de Edgar Wright Last Night in Soho interpretada por la actriz Anya Taylor-Joy . [28]
Además, la grabación original de 1964 fue remezclada y lanzada en 1988 como "Downtown '88": un éxito entre los diez primeros del Reino Unido, la canción también apareció en las listas de Australia (n.º 58), [51] Bélgica (n.º 19 en la lista holandesa), Finlandia (n.º 3), Alemania (n.º 13) e Irlanda (n.º 14). Clark recordó: "La primera vez que escuché el remix de 'Downtown' de 1988 estaba en mi auto. Pensé: 'Esto me suena familiar. Me pregunto quién está cantando esto'. ¡Y resultó ser yo! Habían eliminado la orquesta y habían puesto una especie de tic-tac-tic. No sé qué diablos era, pero se convirtió en un éxito. No tienen que pedirme permiso, si sabes a qué me refiero. Pero está bien. Lo encuentro bastante halagador, en realidad. Y bastante divertido". [52]
De hecho, Clark promocionó "Downtown '88" en una presentación en vivo el 15 de diciembre de 1988 en la transmisión de Top of the Pops ( TOTP ) [53] - la canción había sido emitida en la transmisión anterior de TOTP del 8 de diciembre de 1988 y había pasado del puesto 37 al 24 en la lista de singles del Reino Unido con fecha (es decir, para la semana que finalizó) el 12 de diciembre de 1988: la presentación en vivo de Clark en TOTP evidentemente facilitó el ascenso de "Downtown '88" al puesto 13 en la lista del Reino Unido con fecha del 17 de diciembre de 1988, mientras que la canción alcanzó su pico número 10 en la lista del Reino Unido con fecha del 24 de diciembre de 1988, siendo ese el ranking de sencillos para la primera semana completa después de la presentación en vivo de Clark en TOTP de "Downtown '88". [54]
En octubre de 2011, Clark grabó varias líneas de "Downtown" para incluirlas en la nueva versión de la banda irlandesa Saw Doctors , que se le atribuyó a Saw Doctors con Petula Clark (ver más abajo). El lanzamiento del álbum Lost in You de Clark en 2013 incluye una nueva versión de "Downtown": Clark dijo que no le interesó cuando le sugirieron que volviera a grabar "Downtown", luego "me tocaron esta hermosa pista [instrumental]... Y dije que era hermosa, y me dijeron que estaba [pensada para] 'Downtown'. Llegué al micrófono y no sabía cómo iba a cantarla, y realmente se siente como una canción nueva". [58] En una reseña de Lost in You para MusicOHM.com, Philip Matusavage escribe sobre la nueva versión de "Downtown": "una canción ya cargada de melancolía, la majestuosa versión adquiere aquí un nuevo significado con su interpretación cansada pero amable que evoca una nostalgia poderosa y la sensación de alguien que recuerda con cariño su juventud". [59]
Dolly Parton grabó "Downtown" en Nashville en 1983 en las sesiones de su álbum de versiones The Great Pretender , una producción de Val Garay que se centró en éxitos de los años 1950 y 1960. "Downtown" sirvió como el segundo sencillo del álbum en marzo de 1984, alcanzando el puesto número 36 en la lista Billboard C&W y cruzando al número 80 en la lista Billboard Hot 100 pop: hasta la fecha, "Downtown" marca la última aparición en solitario de Parton en el Hot 100. La versión de Parton alteró algunas de las letras: "Escucha el ritmo de una suave bossa nova " se convirtió en "Escucha el ritmo de la música que están tocando". Petula Clark ha descrito la versión de Parton de "Downtown" como "linda, porque ni siquiera intentó sonar como mi grabación". [60]
BBC News anunció el 20 de octubre de 2006 que Emma Bunton grabaría una nueva versión del éxito de Petula Clark "Downtown" para que fuera el sencillo oficial de BBC Children in Need de 2006 , y Bunton dijo: "Siempre me ha gustado 'Downtown' ... y tengo muchas ganas de ponerle mi propio sello. La canción es muy divertida y todo el mundo la conocerá". [61] Bunton, cuya admiración por Petula Clark era evidente en el álbum Free Me de 2004 , grabó "Downtown" en el Lyndhurst Hall de AIR Studios con la producción de Simon Franglen; la orquesta de la canción se grabó en Angel Recording Studios con la dirección de Gavin Wright. La canción se lanzó el 13 de noviembre de 2006 y Bunton estrenó su versión de "Downtown" en el teletón Children in Need de 2006 que comenzó a transmitirse el 17 de noviembre de 2006.
Aunque Bunton dijo que conocía " bastante bien" al compositor de "Downtown", Tony Hatch , [62] Petula Clark dijo que ni ella [es decir, Clark] ni Hatch tenían conocimiento previo del remake de Bunton. [63] Clark también afirmó que consideraba que el remake de Bunton era una "copia absoluta" [60] de la grabación original de Clark: "Podría preguntar: '¿Cuál es el punto?' ... pero la grabación de Emma es maravillosa y ... por una gran causa" [63] (es decir, Children in Need).
"Downtown" de Emma Bunton debutó en la lista de singles del Reino Unido el 25 de noviembre de 2006 en el puesto 24. Central FM destacó el debut de Bunton en la lista, declarando que "Downtown" era "la canción que nació para versionar ... Una de las mejores canciones pop de todos los tiempos, ['Downtown'] necesitaba un resurgimiento desde hacía tiempo y Emma Bunton le rinde el respeto que merece". La estación de radio española predijo que "Downtown" subiría al Top 3 en su segunda semana y el sencillo de hecho saltó al No. 3 en la lista del 2 de diciembre de 2006 habiendo vendido 30.582 unidades en la semana relevante: las estadísticas de mitad de semana habían clasificado a "Downtown" en el No. 2 detrás de " Patience " de Take That pero en la lista de la semana completa Bunton fue superado no solo por Take That en el No. 1 sino por el No. 1 de la semana anterior, " Smack That " de Akon , que vendió más que "Downtown" por 57 copias. [64]
Aunque le proporcionó a Bunton su single con mejor clasificación desde su debut como solista número uno " What Took You So Long? " en 2001, "Downtown" demostró tener poco poder de permanencia, ya que solo pasó tres semanas en el Top 20, y las actuaciones de Bunton en una transmisión del día de Navidad de Top of the Pops y New Year Live no lograron impulsar significativamente su popularidad. Las ventas totales en el Reino Unido de "Downtown" de Emma Bunton se contabilizaron en 77.039 unidades.
Dirigido por Harvey & Carolyn (los directores que también dirigieron el video de su sencillo "Maybe"), el sexualmente sugerente video musical del sencillo se desarrolla en una habitación de hotel y presenta a Bunton como mucama . Incluye apariciones de concursantes del reality show de la BBC Strictly Come Dancing y presenta cameos de Matt Dawson , Louisa Lytton , Carol Smillie , Spoony , Mark Ramprakash , Claire King , Peter Schmeichel , Craig Revel Horwood , Anton du Beke , Brendan Cole , Erin Boag , Lilia Kopylova , Karen Hardy y Darren Bennett . Según Mark Ramprakash, el video fue filmado en "una casa grande cerca de Baker Street ". [65]
El vídeo provocó una reacción negativa por haber convertido la frase "go downtown" en un término sexual. Bunton eludía o negaba constantemente esta acusación, como cuando Michael Baggs de Popjustice le dijo: "Los bailarines del vídeo de 'Downtown' parecen conocerte muy bien. Tan bien que todos te señalan el trasero. ¿Fue idea tuya?". La respuesta de Bunton fue: "No entiendo de dónde ha salido esto. Es una rutina de baile y no tiene nada que ver con nada de eso. Son las mentes sucias de todos los demás. Especialmente la tuya. Me preocupa porque es un clásico y no se puede hacer que los clásicos sean groseros". [62] La cantante Jann Arden , que grabó "Downtown" para su álbum de 2007 Uncover Me, reaccionó al vídeo de "Downtown" de Bunton con la siguiente declaración: "Petula Clark le daría una bofetada en la cara [a Bunton]" [66], aunque de hecho la propia Clark declaró que no le preocupaba la interpretación evidentemente salaz de "Downtown" de Bunton: "Es una canción pop, por el amor de Dios. ¡No es un himno !" [60]
En octubre de 2011, la banda irlandesa Saw Doctors rehizo "Downtown" con Petula Clark cantando algunas líneas: la canción está acreditada a Saw Doctors con Petula Clark. Según Leo Moran, miembro de Saw Doctors , el grupo habitualmente tocaba fragmentos de canciones conocidas durante sus números de bis: "Una noche, sin ninguna razón en particular, tocamos 'Downtown' y se podía ver que a la gente le encantaba. De todas las edades. Se podía ver que traía alegría a los rostros de la gente". [72] Algún tiempo después, Saw Doctors se enteró de que su productor Philip Tennant era amigo del manager de Petula Clark, John Williams, y recibió una invitación para cantar en una nueva versión de Saw Doctors de "Downtown"; Clark estuvo de acuerdo, se reservó una sesión en un estudio de grabación de Londres para permitir que el grupo irlandés se comunicara con Clark, que vivía en Europa, y "Downtown" se grabó durante dos días y Clark llegó para grabar su voz el segundo día. Moran recuerda: "Nosotros [los Saw Doctors] trabajamos muchísimo el primer día. [Petula Clark] vino la segunda noche y descubrimos que la canción estaba en la tonalidad incorrecta. Así que tuvimos que desechar todo el trabajo del primer día y grabar la pista de acompañamiento con Petula porque ella sólo tenía unas horas esa noche y no pudo volver al día siguiente. Fue emocionante, estimulante, aterrador y privilegiado... todo en uno". [73]
El destacado director de fotografía irlandés Eugene O' Connor ( Father Ted ) dirigió el vídeo de "Downtown" de Saw Doctor, que se subió a YouTube el 17 de noviembre de 2011. Filmado en las noches del 9 al 10 de noviembre de 2011, el vídeo se centra en los miembros de la banda caminando por el centro de la ciudad de Galway ( también se ve brevemente al vocalista principal Davy Carton viajando en un coche). Se filmaron imágenes de Clark en París y se empalmaron en el vídeo completo en el que aparece principalmente en las pantallas de los televisores que se muestran en el escaparate de una tienda (la tienda es, de hecho, la tienda de ropa Anthony Ryans) fuera de la cual los Saw Doctors actúan en la calle en compañía de ocho miembros del equipo de animadoras Galway City Cougars y también un malabarista de fuego . [74]
El presentador de radio Ray Foley ( Today FM ) comenzó una campaña para hacer que "Downtown" de Saw Doctors fuera el número uno de Navidad en Irlanda en 2011, fomentando las ventas de la canción tras su lanzamiento el 16 de diciembre de 2011 con la intención de impulsarla a la posición número uno en la lista de sencillos irlandeses para la semana que terminó el 22 de diciembre de 2011 y "Downtown" de Saw Doctors fue de hecho el número uno en iTunes Irlanda durante el período relevante. Sin embargo, en la lista de sencillos irlandeses del 22 de diciembre de 2011, la canción debutó en el número dos, con " Cannonball " de Little Mix conservando la posición número uno en gran parte debido a la mayor disponibilidad de "Cannonball" como sencillo en CD (10 000 unidades en comparación con las 2000 de "Downtown"), lo que hace que "Cannonball" sea una perspectiva más atractiva para los compradores de regalos. [75] [76] [77]
En la lista de singles irlandeses del 29 de diciembre de 2011, "Downtown" de Saw Doctors con Petula Clark se ubicó en el puesto número 43 en su segunda y última semana en la lista. [77]
cuarto de millón, pero cuando se lanzó con el sello Warner en los EE. UU. en diciembre de 1964... vendió más de un millón allí... con ventas globales de más de tres millones.
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