Geoffrey Downes (nacido el 25 de agosto de 1952) [1] es un teclista inglés que ganó fama como miembro del grupo de new wave The Buggles con Trevor Horn , la banda de rock progresivo Yes y el supergrupo Asia .
Nacido en Stockport , Downes se mudó a Londres para seguir una carrera musical. En 1977, formó los Buggles con Horn y disfrutó del éxito con su primer álbum The Age of Plastic (1980) que incluía el sencillo de éxito mundial " Video Killed the Radio Star ". [2] En mayo de 1980, Downes se unió a Yes con Horn y grabó Drama (1980). Después de que Yes se disolviera en 1981, Downes ayudó a Trevor Horn a producir un segundo álbum de los Buggles, Adventures in Modern Recording (1981), aunque solo participó principalmente en la mitad del mismo, y cofundó Asia con su compañero ex músico de Yes Steve Howe . Dejó Asia en 1986, se reincorporó en 1990 y ha sido parte de la formación desde entonces; lanzó varios álbumes en solitario y produjo para varios artistas, incluidos Mike Oldfield y Thompson Twins .
En 2006, Downes reunió a la formación original de Asia y se reincorporó a Yes en 2011; actualmente es miembro de ambos grupos. Desde 1998, se ha reunido con Horn en ocasiones especiales para interpretar canciones de los Buggles. Downes entró en el Libro Guinness de los récords por tocar un récord de 28 teclados en el escenario en una sola actuación. [3]
Downes nació en el Hospital Stepping Hill en Stockport , Cheshire , hijo de padres músicos. Su padre era organista de iglesia y su madre pianista . También aprendió a tocar el teclado y tocó en varias bandas locales. Asistió a la Stockport Grammar School antes de estudiar en el Leeds College of Music . [4] Después de graduarse, se mudó a Londres , donde tocó en sesiones y compuso jingles publicitarios .
A mediados de la década de 1970, Downes fue miembro de She's French, tocando un piano eléctrico Fender Rhodes y un órgano Hammond . La banda también incluía a Jamie West-Oram en la guitarra y a Hoagy Davies, el hijo de Rupert Davies , en el sintetizador Minimoog . Tocó teclados para una producción teatral de The Wombles en 1975. [5] Tocó en la banda de Gary Boyle en 1977. [6]
En 1976, Downes conoció a Trevor Horn mientras audicionaba para la banda de acompañamiento de la cantante pop Tina Charles , para la cual Horn produjo un sencillo llamado Don't come back en 1977, que fue publicado bajo el nombre de "Fallen Angel and the Tina Charles Band". Luego formaron el efímero Chromium, con Anne Dudley y Hans Zimmer y grabaron un álbum Star to Star en 1978. Luego continuaron trabajando juntos, finalmente formando The Buggles , grabando un sencillo de éxito mundial " Video Killed the Radio Star " en 1979. Fue el primer número 1 de Island Records en el Reino Unido, y el video de la canción posteriormente se convirtió en el primero en ser reproducido en el lanzamiento de MTV el 1 de agosto de 1981.
El éxito de los Buggles llevó a Downes y Horn a unirse a Yes para el álbum Drama y la gira asociada en 1980. Downes fue el primer miembro de la banda en completar una licenciatura en música.
Yes se separó a principios de 1981, y Downes posteriormente unió fuerzas con el guitarrista Steve Howe (de Yes), el bajista/vocalista John Wetton (de King Crimson ) y el baterista Carl Palmer (de Emerson, Lake & Palmer ) para formar Asia . A pesar de estar fuera de la banda entre 1989 y 1990, Downes es el miembro más antiguo de la banda y el único que aparece en todos los álbumes lanzados por ellos. Asia fue un éxito mundial inmediato tras la grabación de " Heat of the Moment " y el lanzamiento de su álbum debut homónimo en 1982; el álbum permaneció en el número 1 en las listas de álbumes de Billboard durante un récord de 9 semanas consecutivas.
En 1989, Downes participó en la nueva versión de la canción de Deep Purple de 1972 " Smoke on the Water " para recaudar fondos para las víctimas del terremoto de Spitak. En 2009, Downes, junto con Tony Iommi , Ian Gillan y el ex campeón de tenis de Wimbledon Pat Cash , fueron a Armenia y recibieron medallas estatales del presidente de Armenia por sus esfuerzos en el proyecto Rock Aid Armenia.
Además de grabar y realizar giras con Asia durante más de tres décadas, Downes también ha grabado varios álbumes en solitario y ha colaborado con muchos otros artistas, como su ex compañero de banda John Wetton , el ex miembro de Deep Purple Glenn Hughes y Trapeze para una gira que produjo el álbum en vivo Welcome to the Real World , Ride the Tiger con Greg Lake y una breve aparición en " Sat in Your Lap " de Kate Bush . En 2005, se unió a la banda homónima del baterista de Yes, Alan White , en su álbum debut.
Downes ha seguido publicando álbumes solistas esporádicos a lo largo de los años, principalmente bajo el nombre de The New Dance Orchestra. Entre ellos se incluyen el álbum doble The Light Programme de 1986 , aclamado por la crítica, además de Vox Humana (1992), Shadows & Reflections (2003), entre otros. En 2003 realizó un espectáculo unipersonal con entradas agotadas en la iglesia de St Cyprian en Londres, que se grabó utilizando tecnología ambisónica . [ cita requerida ]
También ha trabajado extensamente como productor con artistas como Mike Oldfield , Thompson Twins y GTR . Como compositor, ha escrito para Agnetha Fältskog de ABBA . También se le atribuye como coautor del álbum Anderson Bruford Wakeman Howe (compuesto por ex miembros de Yes en 1989); se le atribuye debido a que Howe reutilizó algunas ideas musicales de Asia.
En los últimos años, Downes ha colaborado con Wetton en un proyecto independiente bajo el nombre de Icon. Han publicado tres álbumes de estudio: Icon (2005), Icon II: Rubicon (2006) e Icon 3 (2009), además de un álbum en directo de su gira de 2005.
En 2006, Downes se reunió con los miembros originales de Asia para una serie de giras que continuaron en 2008, lanzando un nuevo álbum de material de estudio, Phoenix (2008), con más shows realizados hasta la primavera de 2009. Más tarde en 2009, el Asia original realizó una gira por los EE. UU. apoyando a Yes, con él y el guitarrista Steve Howe haciendo doble trabajo tocando con ambas bandas todas las noches.
En otoño de 2009, la banda volvió a entrar en el estudio para grabar otro álbum. El álbum asiático Omega se lanzó en abril de 2010 y la banda se embarcó en una gira de seis semanas por Estados Unidos durante agosto y septiembre. Una canción, "Extraordinary Life" de su álbum anterior, Phoenix (2008), fue elegida como tráiler del reality show más grande de Estados Unidos, America's Got Talent . Desde 2011, Downes comparte su tiempo entre YES y Asia, haciendo giras y grabando con ambas bandas.
En 2012, Downes se asoció con Chris Braide bajo el nombre de DBA (Downes Braide Association). El resultado fue un álbum, Pictures of You , lanzado en el verano de 2012 en Plane Groovy Records. [7] Desde entonces, han lanzado tres grabaciones de estudio más ( Suburban Ghosts en 2015, Skyscraper Souls en 2017 y Halcyon Hymns en 2021) y un álbum en vivo ( Live in England en 2019).
Mientras estuvo activo con el grupo original Asia, también terminó tres álbumes con Wetton en su proyecto paralelo Icon, y grabó un DVD en vivo en 2009 para promocionar el lanzamiento de su tercer álbum de estudio. El proyecto incluyó al guitarrista Dave Kilminster , Pete Riley y Hugh McDowell . Además, Downes también está trabajando en televisión, cine y música de producción para una compañía de producción cinematográfica del West End de Londres, Original Production Music Ltd.
En 2010, publicó otro álbum de la New Dance Orchestra (NDO), titulado Electronica, con la voz de Anne-Marie Helder . Presenta el estilo orquestal de Downes al tocar el teclado. [8]
El 28 de septiembre de 2010, se reunió con Bruce Woolley y Trevor Horn como la banda The Buggles, interpretando "The Lost Gig" para recaudar fondos para el Royal Hospital for Neuro-disability.
El 22 de marzo de 2011 actuó en el Roundhouse de Londres con Trevor Horn y sus productores , junto con Spandau Ballet y Alison Moyet para recaudar fondos para una organización benéfica de música para niños desfavorecidos. El evento recaudó más de medio millón de libras esa noche.
El 31 de marzo de 2011, se confirmó su participación en la grabación del nuevo álbum de Yes, Fly from Here (2011), reuniéndose con ellos formalmente por primera vez desde 1980 y uniéndose nuevamente a la banda para una próxima gira. [9] En mayo de 2011, se reincorporó a Yes como teclista de tiempo completo. En 2012, la banda nombró a un vocalista de reemplazo, Jon Davison . El nuevo álbum de Yes, Heaven & Earth, fue lanzado en julio de 2014.
Downes también trabajó con Asia en un álbum del 30.° aniversario, XXX , lanzado en 2012. Downes co-compuso 7 de las 9 composiciones originales del álbum con Wetton, y las dos restantes con Wetton y Howe.
En una entrevista realizada en diciembre de 2006, [10] Downes dijo que los tres músicos que lo habían inspirado fueron Rick Wakeman ( Yes ), Keith Emerson ( Emerson, Lake & Palmer ) y especialmente Dave Sinclair ( Caravan ). En la misma entrevista, identificó sus canciones asiáticas favoritas como "Only Time Will Tell", "Wildest Dreams", "Open Your Eyes" y "Voice of America". En una entrevista de agosto de 2015, Downes dijo que su banda británica favorita es King Crimson , con Journey , Kansas y Foreigner como sus bandas estadounidenses favoritas. [11]
Cuando en 2018 le preguntaron en Twitter de qué álbum de su carrera estaba más orgulloso, Downes respondió: "Drama, sin duda". [12]
Downes se casó tres veces y se divorció dos veces. Tiene dos hijas, Christina y Alexandra (fallecida en 2013), de su primera esposa, la exmodelo noruega Wenche Steen , que fue Miss Noruega en 1973.
Downes vive en el sur de Gales con su tercera y actual esposa, Martine, y su hijastro Louis. Es hincha del club de fútbol Cardiff City .
