Royal Doulton es un fabricante inglés de cerámica y accesorios para el hogar que fue fundado en 1815. Operando originalmente en Vauxhall , Londres, y luego trasladándose a Lambeth , en 1882 abrió una fábrica en Burslem , Stoke-on-Trent , en el centro de la cerámica inglesa. . Desde el principio, la columna vertebral del negocio fue una amplia gama de artículos utilitarios, principalmente gres , incluidos tarros de almacenamiento, jarras y similares, y luego se extendió a tuberías de desagüe, lavabos, [1] filtros de agua, porcelana eléctrica y otras cerámicas técnicas. . De 1853 a 1901, sus productos se marcaron como Doulton & Co. y , a partir de 1901, cuando se emitió una orden real , Royal Doulton.
Siempre fabricó algunos artículos más decorativos, al principio todavía principalmente gres, y a partir de la década de 1860, la empresa hizo esfuerzos considerables para ganarse una reputación de diseño, en lo que tuvo gran éxito, como uno de los primeros fabricantes británicos de cerámica artística . [2] Inicialmente esto se hacía a través de gres artístico fabricado en Lambeth, pero en 1882 la empresa compró una fábrica en Burslem, que estaba destinada principalmente a fabricar vajillas y artículos decorativos de porcelana china . Llegó tarde a este mercado en comparación con empresas como Royal Crown Derby , Royal Worcester , Wedgwood , Spode y Mintons , pero se hizo un lugar a finales del siglo XIX. En la actualidad, Royal Doulton produce principalmente vajillas y figuritas, pero también utensilios de cocina, cristalería y otros accesorios para el hogar, como ropa de cama , cortinas e iluminación.
Tres de sus marcas eran Royal Doulton, Royal Albert y (después de una fusión posterior a la Segunda Guerra Mundial) Mintons . Estas marcas ahora son propiedad de WWRD Holdings Limited ( Waterford Crystal , Wedgwood , Royal Doulton), con sede en Barlaston , cerca de Stoke-on-Trent . El 2 de julio de 2015 se completó la adquisición de WWRD por parte de la empresa finlandesa Fiskars Corporation .
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La compañía Royal Doulton comenzó como una sociedad entre John Doulton , Martha Jones y John Watts, cuando Doulton compró (con £100) una participación en una fábrica existente en Vauxhall Walk, Lambeth , Londres, donde Watts era el capataz. Comerciaron como Jones, Watts & Doulton desde 1815 hasta que Martha Jones dejó la sociedad en 1820, cuando el nombre comercial se cambió a Doulton & Watts. La empresa se especializaba en la fabricación de artículos de gres vidriado con sal , incluidas botellas, jarras y tinajas utilitarios o decorativos, en gran parte destinados a posadas y pubs. En 1826 se hicieron cargo de una alfarería existente más grande en Lambeth High Street. [3]
La empresa tomó el nombre de Doulton & Co. en 1854 después de la jubilación de John Watts en 1853, [4] y una fusión con Henry Doulton and Co. (ver más abajo), [5] aunque el nombre comercial de Doulton & Watts continuó utilizarse durante décadas. Durante parte del siglo XIX hubo tres negocios diferentes, dirigidos por los hijos de John Doulton, y quizás con propiedad cruzada, que luego volvieron a unirse a finales de siglo. [6] En 1897, el total de empleados superaba los 4.000.
La fabricación de tuberías cerámicas circulares para alcantarillado comenzó en 1846 y tuvo mucho éxito; Henry Doulton creó su propia empresa especializada en esto, Henry Doulton and Co., la primera empresa en fabricarlos. Esta se fusionó con la empresa principal en 1854. [5] Su hermano John Junior también fundó más tarde su propia empresa de fabricación de pipas. [6] Anteriormente, las alcantarillas eran sólo canales hechos de ladrillo, que comenzaban a gotear a medida que envejecían. La pandemia de cólera de 1846-1860 y el rastreo por el Dr. John Snow del brote de cólera de 1854 en Broad Street en Londres hasta un suministro de agua contaminado por aguas residuales dieron lugar a un enorme programa para mejorar la eliminación de aguas residuales y otras formas de drenaje mediante tuberías. Estos y una gama cada vez mayor de artículos sanitarios y de construcción siguieron siendo la base de Doulton hasta el siglo XX. Posteriormente se añadieron a la gama elementos metálicos de fontanería, como grifería y bañeras de hierro fundido . Otras especialidades de larga data fueron el gres de cocina, como tarros y cuencos para mezclar, así como la cerámica de laboratorio y de fabricación. [5] Se establecieron más instalaciones para fabricarlos en Paisley en Escocia, Smethwick , St Helens cerca de Liverpool , Rowley Regis en Inglaterra y, finalmente, París. [7]
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En la década de 1860, Henry Doulton se interesó más en productos artísticos que en la cerámica utilitaria, lo que había hecho crecer enormemente el negocio. El gres británico había languidecido un poco en términos artísticos, aunque Wedgwood y otros continuaron produciendo jasper y algunos otros gres en un estilo muy refinado, compitiendo con la porcelana . Los productos de Doulton se remontaban a estilos anteriores de vidriado con sal , con un acabado de vidriado variado. Esto "dio al gres un impulso completamente nuevo, reconociendo el potencial del material". [8]
A medida que la empresa se interesó en diversificar sus productos utilitarios hacia objetos más decorativos, desarrolló una serie de pastas de loza y gres. La llamada "loza de Lambeth" (de 1872) era "una vasija de color crema algo pesada , muy utilizada en placas y jarrones decorativos", [2] a menudo con pintura bajo vidriado . [9] Otros cuerpos fueron llamados "Impasto" (1879); "Silicon" (1880), "un gres vitrificado sin esmaltar decorado con arcillas coloreadas"; "Carrara" (1887), loza blanca, también utilizada como terracota arquitectónica; "Marquetrie" (1887), "arcillas veteadas en forma de damero", luego esmaltadas; "Chine" impresionaba con telas para texturizar la arcilla, estas se quemaban en el horno. [10]
En 1871, Henry Doulton, el hijo de John, inauguró un estudio en la cerámica de Lambeth y ofreció trabajo a diseñadores y artistas de la cercana Escuela de Arte de Lambeth . El primero en comprometerse fue George Tinworth seguido de artistas como la familia Barlow ( Florence, Hannah y Arthur), Frank Butler, Mark Marshall, Eliza Simmance y John Eyre . John Bennett estuvo a cargo del departamento de "loza de Lambeth" hasta que emigró a Estados Unidos en 1876, donde tuvo éxito con su propia cerámica.
Doulton era bastante inusual en el sentido de que la mayoría de las piezas del estudio de Lambeth estaban firmadas por el artista o artistas, generalmente con iniciales o un monograma grabado en la base. Muchos también están anticuados. Hasta 1882, "cada pieza de gres artístico de la empresa era un artículo único", pero después algunas piezas se fabricaron en lotes, a medida que crecía la demanda. [11]
Hubo dificultades técnicas iniciales en la producción de las obras de "arte"; Al principio se cocían en el horno abierto con otras mercancías, pero más tarde se utilizaron saggars . No eran especialmente rentables, a veces ni siquiera rentables, pero se obtenían enormes beneficios en otras partes del negocio. Al igual que otros fabricantes, Doulton se tomaba muchas molestias con los productos presentados en exposiciones internacionales, donde a menudo ganaba medallas. [12] El período 1870-1900 vio "los grandes años del gres artístico de Doulton", que sigue siendo popular entre los coleccionistas. [13]
En 1882, Doulton compró la pequeña fábrica de Pinder, Bourne & Co, en Nile Street en Burslem , Staffordshire, lo que colocó a Doulton en la región conocida como The Potteries .
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Doulton también fabricaba terracota arquitectónica (de hecho, generalmente gres), principalmente en Lambeth, y ejecutaba encargos de esculturas monumentales en terracota. [14] Sus catálogos victorianos tardíos contenían una amplia gama de elementos arquitectónicos con, por ejemplo, chimeneas altas de estilo Tudor en muchos diseños diferentes. Los originales Tudor de estos se construyeron en ladrillo perfilado, pero Doultons los suministró en una sola pieza. [15] Había series de pequeños arcos, columnas y capiteles góticos.
Cuando se construyó la Iglesia Anglicana de San Alban en Copenhague , Dinamarca, en 1887 con Alexandra, Princesa de Gales como una de las fuerzas impulsoras, Doulton donó y fabricó un retablo , un púlpito y una pila bautismal . Fueron ejecutados en terracota con detalles vidriados según el diseño de Tinworth. [dieciséis]
El Hotel Russell en Russell Square (1900) tiene una gran fachada de terracota beige, que incluye estatuas de tamaño natural de "reinas británicas" de Henry Charles Fehr , escudos de armas esculpidos y otros grandes elementos ornamentales. Esto era algo anticuado para 1900, y el nuevo gusto por el Art Nouveau favoreció el material blanco vidriado "Carrara", que siguió siendo popular hasta el Art Déco de la década de 1930, a menudo combinado con decoración personalizada en colores brillantes, como en Turquía. Café en Leicester , también de 1900. William James Neatby fue el diseñador jefe de Royal Doulton de 1890 a 1901 y diseñó algunas de las mejores cerámicas y esculturas arquitectónicas de estilo moderno (estilo Art Nouveau británico) . Everard's Printing Works es un ejemplo destacado de un exterior en terracota arquitectónica vidriada de Carrara de Doulton . [17] [18]
Uno de los proyectos más grandes que hicieron es la Fuente Doulton , ahora en Glasgow Green , donada por Sir Henry Doulton para la Exposición Internacional de 1888 . Cuando la estatua de tamaño natural en la cima fue destruida por un rayo en 1901, Doulton pagó para que se produjera una segunda estatua hecha a mano. El mausoleo de Sir Henry es otro buen ejemplo de las terracotas exteriores de Doulton, al igual que las esculturas del frontón de los grandes almacenes Harrods (década de 1880).
En ese momento, Doulton era popular por el gres y la cerámica, bajo la dirección artística de John Slater, quien trabajó con figuritas , jarrones, jarras con personajes y piezas decorativas diseñadas por la prolífica Leslie Harradine . Lambeth continuó fabricando cerámica de estudio en pequeñas cantidades por diseño, a menudo en gres y en formas típicamente ornamentales como jarrones, mientras que Burslem fabricaba mayores cantidades de vajillas y figuras de porcelana china del mercado medio. En 1904, sólo en Burslem había más de 1.200 personas empleadas. [19]
La jubilación y la muerte de Sir Henry Doulton, ambas en 1897, llevaron a la empresa a cotizar en bolsa a principios de 1899.
En 1901, el rey Eduardo VII otorgó a la fábrica de Burslem la Royal Warrant , lo que permitió que esa parte del negocio adoptara nuevas marcas y un nuevo nombre, Royal Doulton. Inicialmente, la cerámica de baño y otros artículos utilitarios continuaron con la marca Doulton and Co. La empresa agregó productos durante la primera mitad del siglo XX, y la vajilla y los artículos decorativos tendieron a pasar del gres a la porcelana china de alta calidad . Las figuras de estilos de moda cobraron cada vez más importancia, por ejemplo una serie de chicas jóvenes en trajes de baño, en una versión suave del Art Déco . Las figuras siguieron siendo importantes a lo largo del siglo XX, pero generalmente se cree que el pico de calidad en el modelado y la pintura se produjo entre las guerras mundiales. [20]
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El conocido artista Frank Brangwyn diseñó un patrón para una vajilla en 1930 (ver galería), que se siguió fabricando durante algún tiempo. Él creó el diseño, pero especificó que los pintores de la fábrica que decoraban las piezas tuvieran cierta libertad para interpretar sus diseños. [21]
En 1938, Doulton adquirió las fábricas de George Skey and Co. en Tamworth , Staffordshire, que había estado produciendo tuberías de drenaje, chimeneas y gres químico. Doulton modificó la fábrica para producir una gama de cerámicas técnicas, incluidos aisladores de porcelana , porcelana química, medios de molienda y otras aplicaciones. Posteriormente se construyó un laboratorio de alta tensión para el ensayo de aisladores. [22] [23] [24] [25] [26]
El edificio de la sede y la fábrica de Royal Doulton estaban en Lambeth, Londres, en la orilla sur del Támesis. Este edificio Art Deco fue diseñado por TPBennett. En 1939, Gilbert Bayes creó frisos en relieve de cerámica que mostraban la historia de la cerámica a través de los tiempos.
En 1963, se adquirió una empresa de filtros cerámicos , Aerox Ltd., de Stroud , Gloucester , y posteriormente se integró con la división de filtros de agua de Doulton Industrial Porcelains. [23] Después de varias fusiones y adquisiciones a lo largo de los años, esta empresa todavía existe, y bajo el nombre de Doulton, [27] pero ya no está conectada a Royal Doulton.
En 1969, Doulton compró Beswick Pottery , durante mucho tiempo especialista en figuritas, principalmente de animales, incluidos algunos personajes de Beatrix Potter . Su fábrica en Longton , Stoke-on-Trent se utilizó para fabricar la popular gama de conejos antropomórficos " Bunnykins ", producidos originalmente en 1936 según los diseños de la hija del entonces director general, la hermana Barbara Bailey , que era monja.
1972 Doulton pasó a manos de Pearson and Son Ltd. y un año después reestructuró el grupo Doulton en cinco divisiones: Royal Doulton Tableware; Industrias del vidrio de Doulton; Grupo de Ingeniería de Doulton; Sanitarios Doulton y Doulton Australia. [23]
Toda la industria alfarera inglesa estaba perdiendo terreno en el período de posguerra, y las compras de otras empresas por parte de Doulton no fueron suficientes para detener el declive. La fábrica de Lambeth cerró en 1956 debido a las regulaciones de aire limpio que impedían la producción urbana de glaseado de sal. Tras el cierre, el trabajo se transfirió a The Potteries . El edificio de la fábrica fue demolido en 1978 y los frisos trasladados al Victoria & Albert Museum . El edificio de oficinas en Black Prince Road sobrevive, completo con un friso de alfareros y Sir Henry Doulton sobre la entrada principal original, ejecutado por Tinworth. [28]
En 1980, Pearson compró Fairey Holdings, que históricamente había sido muy conocida por sus aviones . En los años siguientes, algunas partes de Doulton se escindieron, incluidas las divisiones de vidrio y artículos sanitarios, Doulton Engineering (que pasó a estar bajo la dirección de Fairey, y la división de aisladores se fusionó con Allied Insulators en 1985). [29]
La fábrica de Churchbank se cerró en 2000. [30] La fábrica de Beswick en Longton cerró y la fábrica de Doulton en Baddeley Green cerró en 2003. [31] La fábrica de Nile Street en Burslem cerró el 30 de septiembre de 2005 y fue demolida en 2014 . 32]
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En 1971, S. Pearson & Son Ltd, una subsidiaria del conglomerado industrial Pearson adquirió Doulton & Co. Pearson & Son era propietario de Allied English Potteries y fusionó sus operaciones en Doulton & Co. Todas las marcas de Allied English Potteries y Doulton & Co. Ltd. incluidos Royal Doulton, Minton, Beswick, Dunn Bennett, Booths, Colclough, Royal Albert, Royal Crown Derby, Paragon, Ridgway, Queen Anne, Royal Adderley y Royal Adderley Floral se trasladaron bajo el paraguas de Royal Doulton Tableware Ltd. Royal Doulton Tableware Ltd. era una subsidiaria de Doulton & Co. Ltd, que a su vez era una subsidiaria del Grupo Pearson. Doulton & Co. se convirtió en Royal Doulton plc en 1993. Pearson escindió Royal Doulton en 1993. [33] Waterford Wedgwood completó la adquisición de Royal Doulton en 2005, adquiriendo todos los activos y marcas. [4]
Partes del negocio se fueron vendiendo progresivamente. Stelrad compró la división de sanitarios . En 1983, David Edward Dunn Johnson compró la división de artículos hoteleros de Royal Doulton, ahora rebautizada como Steelite y, en 2022, todavía operaba en Stoke-on-Trent. [34] [35] [36]
En 1995, Royal Doulton encargó una nueva fábrica en las afueras de Yakarta , Indonesia ; esta división se llama PT Doulton. [37] En 2009, la fábrica empleaba a 1.500 personas que producían porcelana china con las marcas Wedgwood y Royal Doulton. Se informó que la producción anual era de 5 a 7 millones de piezas. [38] Para reducir costes, la mayor parte de la producción de ambas marcas se ha transferido a Indonesia, y sólo un pequeño número de productos de alta gama siguen fabricándose en el Reino Unido. [39] [40]
Royal Doulton Ltd., junto con otras empresas de Waterford Wedgwood, entró en administración el 5 de enero de 2009. Royal Doulton ahora forma parte de WWRD Holdings Limited . El 11 de mayo de 2015, Fiskars , fabricante finlandés de productos para el hogar, acordó comprar el 100% de las participaciones de WWRD. [41] El 2 de julio de 2015 se completó la adquisición de WWRD por parte de Fiskars Corporation, incluidas las marcas Waterford, Wedgwood, Royal Doulton, Royal Albert y Rogaška. La adquisición fue aprobada por las autoridades antimonopolio de Estados Unidos. [42]
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