Sir Douglas Ralph Nicholls KCVO OBE (9 de diciembre de 1906 - 4 de junio de 1988) fue un destacado aborigen australiano del pueblo Yorta Yorta . Fue un atleta profesional, pastor de Iglesias de Cristo y plantador de iglesias , oficial ceremonial y un activista pionero en favor de la reconciliación.
Nicholls fue el primer australiano aborigen en ser nombrado caballero cuando fue nombrado Caballero Soltero en 1972 (posteriormente fue nombrado Caballero Comendador de la Real Orden Victoriana en 1977). [1] [2] También fue el primero, y hasta 2016 el único [3] , indígena australiano en ser nombrado para un cargo virreinal , y se desempeñó como Gobernador de Australia del Sur desde el 1 de diciembre de 1976 hasta su renuncia el 30 de abril de 1977. debido a la mala salud.
Nicholls nació el 9 de diciembre de 1906 en la Reserva Cummeragunja en Nueva Gales del Sur. [4] [5] Era el menor de cinco hijos de Herbert Nicholls y Florence Atkinson. [6] Su abuelo paterno fue Aaron Atkinson, que era hermano de William Cooper .
La escolarización en la misión de Nicholls se proporcionó según el estándar de tercer grado y se enfatizaron principios religiosos estrictos. Cuando tenía ocho años, vio cómo la policía separaba a la fuerza a su hermana Hilda, de 16 años, de su familia y la llevaba al Hogar de Capacitación Doméstica para Niñas Aborígenes de Cootamundra, donde la capacitaron para convertirse en empleada doméstica.
A los 13 años, Nicholls trabajaba con su tío como muchacho de alquitrán y peón general en estaciones de ovejas , y vivía con los esquiladores. Trabajaba duro y tenía un carácter alegre. Esto molestó tanto a uno de los esquiladores que desafió a Nicholls a una pelea, y el perdedor tuvo que entregarle el salario de una semana (30 chelines – 3 dólares ). Después de seis asaltos, el esquilador que lo desafió admitió la derrota.
Nicholls jugó fútbol australiano . Después de jugar en el valle de Goulburn para Tongala , Nicholls probó para los clubes VFL North Melbourne y Carlton antes de la temporada de 1927. [7] Jugó algunos partidos de segundo para Carlton pero no jugó un partido senior. [8] Posteriormente, Nicholls se unió al Northcote Football Club en la VFA y se convirtió en un habitual del equipo de Northcote en 1929. Se hizo un nombre como un compañero enérgico y veloz, capaz de hazañas espectaculares, y llegó a ser considerado como el mejor compañero. en el VFA en ese momento. Con 5'2 ", era uno de los jugadores más bajos del juego. [9] Fue miembro del equipo principal de Northcote en 1929 y terminó tercero en la votación de la Recorder Cup en 1931, su última temporada con Northcote. [10]
En 1932, Nicholls se unió al Fitzroy Football Club del VFL y en 1935, fue el primer jugador aborigen seleccionado para jugar en el equipo interestatal victoriano , [11] [12] y finalmente jugó cuatro partidos interestatales. Jugó un total de seis temporadas para Fitzroy, antes de regresar a Northcote en 1938. [13] Las lesiones de rodilla lo obligaron a retirarse en 1939. Regresó a Northcote como entrenador no jugador en 1947. [14] Nicholls ganó el mejor premio de Reserva de Fitzroy y premio más justo en 1937. [15]
Durante su carrera, particularmente en los primeros años, Nicholls fue objeto de burlas en el campo o excluido por sus compañeros de equipo debido a su color. Sin embargo, se convirtió en un jugador popular entre los espectadores; y, al unirse a Fitzroy, cuando inicialmente estaba sentado solo en los vestuarios (debido a este ostracismo), se hizo amigo de Haydn Bunton, Sr., quien se aseguró de que fuera bienvenido dentro del equipo. [16] [17]
Al igual que su pariente cercano Lynch Cooper , Nicholls también era un velocista muy capaz. Compitió en carreras de regalos alrededor de Victoria durante las temporadas de atletismo, y en 1928 ganó los regalos Nyah y Warracknabeal. [9] Después de esto, los organizadores de la carrera le pagaron una tarifa de presentación, comida y gastos para participar en las carreras. Fue el presidente inaugural de la Fundación Nacional de Deportes Aborígenes.
Jugar al fútbol proporcionó empleo durante el invierno. Para ganarse la vida durante el resto del año, boxeó con Jimmy Sharman 's Boxing Troupe, un espectáculo itinerante en el que Sharman ofrecía a sus luchadores un desafío contra todos los interesados.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Nicholls era un experto lanzador de boomerang y enseñó esa habilidad a algunos miembros del ejército de los Estados Unidos. Hay una fotografía que muestra esto en los archivos del Australian War Memorial. [18] También organizó y fue capitán de equipos aborígenes en partidos de fútbol utilizados para recaudar fondos patrióticos durante la guerra, muchos de los cuales se jugaron contra Northcote. [19]
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William Cooper , tío de Nicholls, fue su mentor en el liderazgo y finalmente lo colocó como secretario de la Liga de Aborígenes Australianos . [20] Fue un principio fundamental de la Liga que los asuntos aborígenes se convirtieran en un asunto federal, lo que requeriría un cambio en la Constitución de Australia , que sólo podría efectuarse mediante un referéndum . Ya en febrero de 1935, Cooper, Nicholls y otros estaban presionando a miembros del Parlamento, como Thomas Paterson , ministro del Interior de la Commonwealth, sobre este tema. Ganó atención nacional cuando Nicholls, aprovechando su perfil como atleta de fama nacional, participó en la protesta del Día de Luto por los Aborígenes celebrada en Sydney el 26 de enero de 1938, donde líderes indígenas de todo el país exigieron cambiar la Constitución. La resolución propuesta fue:
NOSOTROS, en representación de LOS ABORÍGENES DE AUSTRALIA, reunidos en conferencia en el Australian Hall, Sydney, el día 26 de enero de 1938, siendo este el 150º aniversario de la toma de nuestro país por parte de Whiteman, POR LA PRESENTE PROTESTAMOS contra el trato insensible de nuestro pueblo. por los hombres blancos durante los últimos 150 años, Y LLAMAMOS a la nación australiana de hoy para que haga nuevas leyes para la educación y el cuidado de los aborígenes, pedimos una nueva política que elevará a nuestro pueblo AL ESTADO DE CIUDADANO COMPLETO y A LA IGUALDAD DENTRO DE LA COMUNIDAD. . [21]
Ese día, Doug Nicholls se puso de pie para apoyar la resolución en nombre de la Liga de Aborígenes de Victoria y dijo:
En nombre de los aborígenes de Victoria quiero decir que apoyamos esta resolución en todos los sentidos. El público no se da cuenta de lo que nuestro pueblo ha sufrido durante 150 años. Se ha enviado a niñas aborígenes a reservas aborígenes y no se les ha dado ninguna oportunidad de mejorar. Su trato ha sido repugnante. Los blancos no han hecho nada por nosotros. Puestos en reservas, sin una educación adecuada, ¿cómo pueden los aborígenes ocupar su lugar como iguales a los blancos? Ahora es nuestra oportunidad de cambiar las cosas. Debemos luchar con todas nuestras fuerzas en esta causa. Después de 150 años, nuestra gente todavía está dominada e influenciada por los blancos. Sé que podríamos defendernos con orgullo ante los demás si tuviéramos la oportunidad. No olvidemos tampoco a aquellos de nuestro propio pueblo que aún se encuentran en un estado primitivo. Es por ellos por quienes deberíamos intentar hacer algo. Todos deberíamos trabajar en cooperación para el progreso de los aborígenes en toda la Commonwealth. [22]
El movimiento tardó 30 años en fusionarse y lograr algo parecido a su objetivo declarado, pero pronto se centró en la Constitución de Australia que, en su forma original, impedía que la Commonwealth promulgara cualquier ley que beneficiara al pueblo aborigen. En 1949, una carta escrita por Nicholls incitó a un parlamentario laborista, Kim Beazley Sr. , a escribir al primer ministro, Ben Chifley , pidiéndole que explorara cómo se podría enmendar la Constitución. [23] En 1957, Jessie Street se acercó a Nicholls para proponerle a la Liga Victoriana para el Avance de los Aborígenes formar un consejo federal para hacer campaña para que los asuntos aborígenes se convirtieran en un asunto federal; esto se convertiría en el Consejo Federal para el Avance de los Aborígenes y los Isleños del Estrecho de Torres . Su trabajo inicial implicó redactar y recopilar peticiones de los suburbios y centros urbanos de todo el país. En 1962 habían conseguido 100.000 firmas [24] con el objetivo declarado de 250.000 firmas. [25] El movimiento que apoyaba un cambio en la constitución, que eliminaba el bloqueo que impedía al gobierno federal elaborar leyes relativas a los aborígenes, pronto se conoció como la campaña del "sí".
FCAATSI se convertiría más tarde en el grupo de presión central que pudo interactuar con el Gobierno Federal. Durante este tiempo, se sabía que Nicholls se reunió y negoció con los primeros ministros Robert Menzies [24] y Harold Holt . Sin embargo, crear el impulso político requirió una acción sustancial de base. La hija de Nicholls, Pam, recuerda que su padre se ganó el apoyo de los australianos blancos en los partidos de fútbol:
“Con su amigo Alick Jackomos, solían tener una mesa de juego y se sentaban afuera del campo de fútbol repartiendo documentos, pronunciando discursos, llamando a la gente para que viniera a firmar las peticiones para el voto por el 'sí'." [26]
Nicholls interactuó con los medios con frecuencia. Aprovechando sus habilidades como predicador, pudo transmitir mensajes concisos y persuasivos que fueron eficaces para ganarse al público australiano. Una línea de argumento común que presentó a favor del voto "Sí" fue:
“Creo que es una cuestión de derecho democrático. Y formaremos parte de la comunidad británica de naciones y no debería haber ninguna legislación que nos discrimine. [27]
El referéndum australiano de 1967 fue un éxito rotundo para Nicholls y los dirigentes de la FCAATSI, con una media del 90% de los australianos [28] apoyando el cambio que habían pedido. Tras el resultado exitoso del referéndum, el pastor Doug argumentó que se había realizado mucho más que un cambio legal: más bien:
… evidencia de que los australianos reconocen que los aborígenes son parte de la nación. [29]
Nicholls fue ministro y trabajador social de los aborígenes . Después de la muerte de su madre, renovó su interés por el cristianismo y fue bautizado en la Iglesia de Cristo de Northcote (ahora Iglesia de Cristo de la Comunidad del Norte) en 1935. [30] Ofició en servicios religiosos y de himnos como predicador laico en el Centro Misionero de Gore Street. en Fitzroy . [ cita necesaria ]
En 1941, Nicholls recibió su aviso de llamado a filas y se unió al 29.º Batallón pero, en 1942, a pedido de la policía de Fitzroy, fue liberado de su unidad para trabajar como trabajador social en la comunidad aborigen de Fitzroy. Se preocupaba por aquellos atrapados en el abuso del alcohol , el juego y otros problemas sociales, y por aquellos que tenían problemas con la policía. Los indígenas se reunieron con él y, finalmente, el grupo fue tan grande que se convirtió en pastor de la primera Iglesia Aborigen de Cristo en Australia. En reconocimiento al ministerio que ya ejercía, fue ordenado ministro. [ cita necesaria ]
En una carta al editor, en 1953, se señalaba que el líder de la oposición, HV Evatt , había pedido al primer ministro Robert Menzies , el 26 de febrero, en el Parlamento Federal, "que extendiera una invitación al capitán Reg Saunders o a algún Otro destacado representante de los aborígenes será incluido en el contingente oficial australiano para la coronación de Isabel II . El autor sugirió a Nicholls, como ministro ordenado, y por su trabajo comunitario en las áreas de Fitzroy y Mooroopna . [31]
En 1957, Nicholls se convirtió en oficial de campo de la Liga de Avance de los Aborígenes . Editó su revista, Smoke Signals , y ayudó a llamar la atención de los funcionarios gubernamentales y del público en general sobre las cuestiones aborígenes. Abogó por la dignidad de los aborígenes como seres humanos. El apoyo a la AAL creció rápidamente. [ cita necesaria ]
Nicholls ayudó a establecer albergues para niños aborígenes y casas de vacaciones para los aborígenes en Queenscliff y fue miembro fundador y secretario de Victoria del Consejo Federal para el Avance de los Aborígenes y los Isleños del Estrecho de Torres (FCAATSI). En respuesta a las protestas en las décadas de 1950 y 1960 por una cooperativa agrícola independiente dirigida por aborígenes en Lake Tyers Mission, hizo campaña en su nombre, pero cuando la junta decidió cerrar Lake Tyers, Nichols renunció a su puesto en protesta. [32]
Nicholls era un masón activo . [33]
Nicholls se convirtió en gobernador de Australia del Sur el 1 de diciembre de 1976, tras ser anunciado el 25 de mayo [34] sobre el nombramiento del primer ministro Don Dunstan . [35] Fue la primera persona no blanca en servir como gobernador de un estado australiano, y es la única persona aborigen que ocupó un cargo virreinal. Debido a su raza, su nombramiento resultó controvertido y atrajo más atención que la mayoría de los nombramientos virreinales. Una encuesta realizada por This Day Tonight de ABC encontró que el 70 por ciento de los encuestados se oponían a que Nicholls se convirtiera en gobernador. El Canberra Times expresó su preocupación de que miembros de su familia pudieran instalar un campamento en los terrenos de la Casa de Gobierno . Sin embargo, el principal diario de Adelaida, The Advertiser, se mostró más positivo y acogió la noticia "sin reservas". [36] La noticia del nombramiento se filtró en mayo de 1976, tras lo cual aceptó aparecer en A Current Affair . Nicholls se opuso a una pregunta dirigida a su esposa, calificó al entrevistador de racista y le pidió que saliera de su casa. [37] GTV-9 transmitió las imágenes sin su permiso y posteriormente se disculpó por hacerlo. [38]
El predecesor de Nicholls como gobernador, el físico nuclear Mark Oliphant , escribió confidencialmente al gobierno estatal expresando su preocupación por el nombramiento. Dijo que había "graves peligros" involucrados, ya que "hay algo inherente a la personalidad del aborigen que le dificulta adaptarse plenamente a las costumbres del hombre blanco". [39]
El 25 de enero de 1977, Nicholls sufrió un derrame cerebral y fue ingresado en la sala cardíaca del Royal Adelaide Hospital . [40] Tenía antecedentes de presión arterial alta y había sufrido un ataque cardíaco leve algunos años antes. [41] No fue dado de alta hasta tres semanas después, [42] y el teniente gobernador Walter Crocker sirvió como Administrador del Gobierno en su lugar. [41] Nicholls asistió sólo a un compromiso oficial más después de su derrame cerebral, recibiendo a la reina Isabel II en la Casa de Gobierno el 20 de marzo. [43] Posteriormente, ella le otorgó un segundo título de caballero, Caballero Comendador de la Real Orden Victoriana (KCVO). [44] La jubilación de Nicholls debido a problemas de salud se anunció el 22 de abril, con efecto a partir del 30 de abril. [45] Ocupó el cargo durante sólo 150 días, lo que lo convirtió en el gobernador con el mandato más corto en la historia de Australia del Sur y el único gobernador en servir menos de un año.
En diciembre de 1942, Nicholls se casó con Gladys Nicholls , viuda de su hermano Howard Nicholls (1905-1942); Howard (que se había casado con Gladys en 1927) había muerto en abril de 1942 como consecuencia de las heridas sufridas en un accidente automovilístico. Gladys ya tenía tres hijos. Douglas Nicholls y Gladys estuvieron casados durante 39 años y criaron a sus seis hijos combinados: dos hijos, Bevan y Ralph, y cuatro hijas, Beryl, Nora, Lilian y Pamela. [33] Lady Nicholls murió en 1981.
El bisnieto de Nicholls, Nathan Lovett-Murray, también jugó fútbol australiano , jugando 145 partidos para Essendon . [46]
Nicholls murió el 4 de junio de 1988 en Mooroopna. Se celebró un funeral de estado para él y fue enterrado en el cementerio de Cummeragunja. [5]
