Pamela Colman Smith (16 de febrero de 1878 - 18 de septiembre de 1951), apodada "Pixie", fue una artista, ilustradora, escritora, editora y ocultista británica. Es mejor conocida por ilustrar la baraja de tarot Rider-Waite (también llamada baraja Rider-Waite-Smith o Waite-Smith) para Arthur Edward Waite . Esta baraja de tarot se convirtió en el estándar entre los lectores de cartas del tarot , y sigue siendo la más utilizada en la actualidad. [1] [2] [3] Smith también ilustró más de 20 libros, escribió dos colecciones de folclore jamaicano , editó dos revistas y dirigió Green Sheaf Press, una pequeña imprenta centrada en escritoras. [4]
Smith nació en 28 Belgrave Road en Pimlico , parte del centro de Londres . [5] Era hija única de un comerciante de Brooklyn , Nueva York (antes de que fuera parte de la ciudad de Nueva York ), Charles Edward Smith (hijo del alcalde de Brooklyn, Cyrus Porter Smith ), y su esposa Corinne Colman (hermana del pintor). Samuel Colmán ). La familia residió en Manchester durante la primera década de la vida de Smith, pero se mudaron a Jamaica cuando Charles Smith aceptó un trabajo en 1889 en la West India Improvement Company (un sindicato financiero involucrado en la ampliación del sistema ferroviario de Jamaica ). Los Smith vivieron en la capital, Kingston , durante varios años, viajando a Londres y Nueva York. [ cita necesaria ]
En 1893, Smith se había mudado a Brooklyn, donde, a la edad de 15 años, se matriculó en el Instituto Pratt , que había sido fundado seis años antes. Allí estudió arte con Arthur Wesley Dow , pintor, grabador, fotógrafo e influyente educador artístico. [6] Su estilo de dibujo maduro muestra rastros claros de las cualidades visionarias del simbolismo finisecular y del romanticismo del movimiento Arts and Crafts anterior . Mientras Smith estaba en la escuela de arte, su madre murió en Jamaica, en 1896. La propia Smith estuvo enferma intermitentemente durante estos años y al final dejó a Pratt en 1897 sin un título. Se convirtió en ilustradora; algunos de sus primeros proyectos incluyeron The Illustrated Verses of William Butler Yeats , un libro sobre la actriz Dame Ellen Terry escrito por Bram Stoker , y dos de sus propios libros, Widdicombe Fair y Fair Vanity (una referencia a Vanity Fair ).
En 1899 murió su padre, dejando a Smith huérfano a la edad de 21 años. Regresó a Inglaterra ese año, continuó trabajando como ilustradora y se expandió hacia el diseño teatral para un teatro en miniatura. En Londres, estuvo bajo el ala del grupo Lyceum Theatre dirigido por Terry (de quien se dice que le dio el apodo de 'Pixie'), Henry Irving y Bram Stoker y viajó con ellos por todo el país, trabajando en vestuario y diseño de escenario.
En 1901, estableció un estudio en Londres y celebró una jornada de puertas abiertas semanal para artistas, autores, actores y otras personas involucradas con las artes. Arthur Ransome , que entonces tenía poco más de 20 años, describe una de estas veladas "en casa" y el curioso círculo artístico que rodea a Smith, en su Bohemia in London de 1907 .
Smith escribió e ilustró dos libros sobre el folclore jamaicano : Annancy Stories (1899) y Chim-Chim, Folk Stories from Jamaica (1905). Estos libros incluían versiones jamaicanas de cuentos que involucraban a la figura popular tradicional africana Anansi la Araña. [7] También continuó su trabajo de ilustración, asumiendo proyectos para William Butler Yeats y su hermano, el pintor Jack Yeats . Ilustró la última novela de Bram Stoker, La guarida del gusano blanco en 1911, y el libro de Ellen Terry sobre los Ballets Rusos de Diaghilev , El ballet ruso en 1913. [ cita necesaria ]
Smith apoyó la lucha por el derecho al voto y, a través del Suffrage Atelier , un colectivo de ilustradores profesionales, contribuyó con obras de arte para promover la causa del sufragio femenino en Gran Bretaña . Además, Smith donó sus servicios para más diseños de carteles y juguetes a la Cruz Roja durante la Primera Guerra Mundial .
En 1903, Smith lanzó su propia revista bajo el título The Green Sheaf , con contribuciones de Yeats, Christopher St John ( Christabel Marshall ), Cecil French, AE ( George William Russell ), Gordon Craig (hijo de Ellen Terry), John Todhunter y otros. The Green Sheaf sobrevivió durante poco más de un año, con un total de 13 números. [9]
Desanimada por la falta de éxito financiero de The Green Sheaf , Smith centró sus esfuerzos en establecer una pequeña imprenta en Londres. En 1904, fundó The Green Sheaf Press, que publicó una variedad de novelas, poemas, cuentos de hadas y cuentos populares hasta al menos 1906, en su mayoría escritos por mujeres. [10]
En 1907, Alfred Stieglitz ofreció una exposición de las pinturas de Smith en Nueva York en sus Little Galleries of the Photo-Secession (también conocidas como galería 291 ), convirtiendo a Smith en el primer pintor en exponer en lo que hasta entonces había sido una galería dedicada exclusivamente a la vanguardia fotográfica . Stieglitz estaba intrigado por la sensibilidad sinestésica de Smith ; En este período, Smith pintaría visiones que le llegaban mientras escuchaba música. La exposición tuvo tanto éxito que Stieglitz publicó una cartera impresa en platino de 22 de sus pinturas y mostró su trabajo dos veces más, en 1908 y 1909. Algunas obras de Smith que no se vendieron permanecieron con Stieglitz y terminaron en Stieglitz/ Georgia O'Keeffe. Archivo de la Universidad de Yale . [11]
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Yeats presentó a Smith la Orden Hermética de la Aurora Dorada , a la que se unió en 1901 y en el proceso conoció a Waite. Cuando la Aurora Dorada se dividió debido a conflictos de personalidad, Smith se trasladó con Waite al Rito Independiente y Rectificado de la Aurora Dorada (u Orden Sagrada de la Aurora Dorada). En 1909, Waite encargó a Smith que produjera una baraja de tarot atractiva para el mundo del arte, y el resultado fue la baraja de tarot Waite-Smith única. Publicado por William Rider & Son of London, ha perdurado como la baraja de tarot de 78 cartas más popular del mundo. Las innovadoras tarjetas representan escenas completas con figuras y símbolos en todas las tarjetas, incluidas las pepitas, y los dibujos distintivos de Smith se han convertido en la base para el diseño de muchos paquetes posteriores. [12]
Aparte de los proyectos de ilustración de libros y la baraja del tarot, su arte encontró pocas salidas comerciales después de su éxito inicial con Stieglitz en Nueva York. Su primo, el actor estadounidense de Sherlock Holmes , William Gillette , recopiló varios ejemplos de sus obras realizadas en gouache , y hoy se pueden encontrar en un lugar destacado en su castillo de Connecticut. [ cita necesaria ]
En 1911, Smith se convirtió al catolicismo romano. Después del final de la Primera Guerra Mundial , Smith recibió una herencia de un tío que le permitió alquilar una casa en la península de Lizard en Cornualles , una zona popular entre los artistas. Para obtener ingresos, instaló una casa de vacaciones para sacerdotes católicos en una casa vecina. Su amiga de toda la vida, Nora Lake, se reunió con ella en Cornwall y la ayudó a administrar la casa de vacaciones. [13]
Después de varios años de dificultades financieras, Smith dejó Lizard y se mudó primero a Exeter en 1939 y luego a Bude a principios de la década de 1940. Aunque continuó escribiendo e ilustrando, no pudo encontrar editores para su trabajo, probablemente debido a los cambios en el gusto del público tras la Primera Guerra Mundial. [14]
Smith murió en su apartamento de Bencoolen House en Bude el 18 de septiembre de 1951. Sus posesiones fueron subastadas para pagar sus deudas. Se desconoce la ubicación de su tumba, pero es probable que haya sido enterrada en una tumba anónima en el cementerio de St. Michael en Bude. [14]
Las 78 ilustraciones que componen la baraja de tarot Waite-Smith "representan temas arquetípicos, cada uno de los cuales se convierte en un portal a un reino invisible de signos y símbolos, que se cree que se canalizan a través de procesos de adivinación". Son obras de arte originales y únicas en términos de estilización, dibujo y composición de las cartas, lo que supone un logro estético significativo. Son uno de los mejores ejemplos de la imaginación de Smith para la fantasía, la locura, el éxtasis, la muerte y lo macabro. [6]
La baraja con las ilustraciones de Smith, publicada por primera vez en Inglaterra por Rider en diciembre de 1909, estaba simplemente etiquetada como Cartas del Tarot y iba acompañada de la guía La clave del Tarot de Arthur Edward Waite. Su guía se actualizó al año siguiente con dibujos en blanco y negro de Smith y se volvió a publicar como The Pictorial Key to the Tarot .
US Games adquirió los derechos para publicar la baraja en 1971, lanzada de diversas formas como The Rider Tarot Deck , simplemente Rider Tarot y Rider Waite Tarot . (Debido a las diferencias en las leyes de derechos de autor de EE. UU. y el Reino Unido, se discute el alcance de sus derechos de autor sobre la baraja Waite-Smith). [15] Los estudiosos recientes, reconociendo la importancia central de la contribución de Smith, a menudo se refieren a la baraja como Waite-Smith. Tarot , [16] mientras que otros prefieren la abreviatura RWS, de Rider–Waite–Smith.
En el siglo transcurrido desde la primera impresión de la baraja, varios editores han publicado docenas de ediciones; en algunos de ellos, otros artistas volvieron a dibujar los dibujos de Smith, y en otros, las tarjetas se volvieron a fotografiar para crear nuevas planchas de impresión. Muchas versiones han sido recoloreadas ya que la coloración es bastante dura en la baraja original, debido a las limitaciones de la impresión en color en ese momento. Un ejemplo es el tarot Albano-Waite de 1968, que tiene colores más brillantes superpuestos a los mismos dibujos con pluma y tinta. Algunas ediciones recientes de los Juegos de EE. UU. han eliminado los títulos dibujados a mano por Smith para cada tarjeta, sustituyendo el texto con un tipo de letra estándar. En conjunto, estas barajas abarcan toda la gama, desde ediciones muy basadas en las impresiones originales hasta barajas que, como mucho, pueden denominarse "inspiradas" en la baraja Waite-Smith.
A menudo se cita a Waite como el diseñador del Tarot Waite-Smith, pero sería más exacto considerarlo como la mitad de un equipo de diseño, responsable de los conceptos principales, la estructura de las cartas individuales y el sistema simbólico general. Como Waite no era un artista, le encargó a Smith que creara la baraja real. [17]
Es probable que Smith trabajara a partir de instrucciones escritas y verbales de Waite y no a partir de bocetos; es decir, a partir de descripciones detalladas de los diseños deseados. Así es como suelen trabajar los ilustradores y, como ilustrador comercial, Smith probablemente se habría sentido cómodo con ese proceso de trabajo. Parece que Waite proporcionó instrucciones detalladas principal o exclusivamente para los Arcanos Mayores , y listas simples de significados para los Arcanos Menores o cartas 'pip'. Así, las escenas memorables de los Arcanos Menores se deben en gran medida a la invención del propio Smith. Los Arcanos Menores son de hecho uno de los logros notables de esta baraja, ya que la mayoría de las barajas de tarot anteriores (especialmente las del tipo Marsella) tenían cartas de pepitas extremadamente simples. Las innovadoras ilustraciones de Smith para los Arcanos Menores, con su rico simbolismo, hicieron de la baraja Waite-Smith un modelo ampliamente imitado para otras barajas de tarot. [18]
Smith y Waite se inspiraron en varias fuentes para los diseños de la plataforma. En particular, parece que Waite se inspiró para los triunfos principalmente en el Tarot francés de Marsella (aunque los más antiguos datan del siglo XVI, su modelo fue posiblemente una baraja de Marsella del siglo XVIII). No es improbable que se utilizaran como modelos adicionales otras barajas de tarot italianas del tipo Marsella de los siglos XVIII o XIX. Para las pepitas, parece que Smith se basó principalmente en el tarot italiano Sola Busca del siglo XV ; [19] el 3 de Espadas, por ejemplo, muestra claramente la congruencia entre las dos barajas. Además, hay evidencia de que algunas figuras de la baraja son retratos de amigos de Smith, en particular las actrices Ellen Terry (la Reina de Bastos ) y Florence Farr (el Mundo ). [20]
Smith completó el arte de la baraja en los seis meses comprendidos entre abril y octubre de 1909. Este es un corto período de tiempo para que un artista complete unas 80 pinturas [19] (el número reclamado por Smith en una carta a Stieglitz en 1909 y la correspondiente casi exactamente a la baraja de tarot estándar de 78 cartas). [21] Las ilustraciones probablemente fueron realizadas con pluma y tinta, posiblemente sobre un dibujo a lápiz; Los dibujos originales se han perdido, por lo que esto no se puede determinar con certeza en la actualidad. Smith los coloreó con acuarela o alguien más los coloreó después del hecho.
La exposición A todos los creyentes: el arte de Pamela Colman Smith se llevó a cabo en los Estados Unidos en 1975, patrocinada por la Universidad de Delaware y el Museo de Arte de Delaware en asociación con el capítulo de Delaware de la Sociedad Victoriana en América . [22] La exposición se celebró en el Museo de Arte de Delaware del 11 de septiembre al 19 de octubre, y en el Museo de Arte de la Universidad de Princeton , del 4 de noviembre al 7 de diciembre. [23]
En 2007-2008 se celebró una exposición, Georgia O'Keeffe y las mujeres del círculo Stieglitz . Fue en tres museos: el Museo Georgia O'Keeffe en Santa Fe, Nuevo México; el Alto Museo de Arte de Atlanta, Georgia; y el Museo de Arte de San Diego en San Diego, California. La exposición incluyó obras de Smith y otras mujeres artistas que estuvieron activas en la escena del arte y la fotografía antes de O'Keeffe. Sus obras ayudan a situar el arte de O'Keeffe en el contexto de la época. [24] La exposición se basó en el libro académico Modernism and the Feminine Voice: O'Keeffe and the Women of the Stieglitz Circle de Kathleen Pyne, que contiene un capítulo sobre Smith. [25]
El Campus de Brooklyn de las Bibliotecas del Instituto Pratt montó la exposición Pamela Colman Smith: Vida y obra en 2019, que incluye libros, grabados, reproducciones de pinturas e ilustraciones, barajas de tarot y fotografías. [26] [27]
En 2022, la vida y la obra de Smith se convirtieron en los temas de La reina de bastos: la historia de Pamela Colman Smith, la artista detrás de la baraja del tarot Rider-Waite , una biografía ilustrada de Cat Willett. [28]
