El Parque Estatal Gillette Castle se extiende a ambos lados de las ciudades de East Haddam y Lyme, Connecticut en los Estados Unidos, y se encuentra muy por encima del río Connecticut . El castillo fue diseñado y construido por William Gillette (1853-1937), un actor estadounidense famoso por su interpretación de Sherlock Holmes en el escenario. Gillette vivió aquí desde 1919 hasta su muerte en 1937. [2] El estado de Connecticut compró la propiedad en 1943 por 29.000 dólares. [3] [4]
El parque está ubicado en 67 River Road en East Haddam y consta del castillo (ubicado en Lyme) y sus terrenos. Recibe 350.000 visitantes anuales. [2] Reabrió sus puertas en 2002 después de una restauración de cuatro años y 11 millones de dólares. Ahora incluye un centro de visitantes y un museo, rutas de senderismo y un área de picnic. [5]
El "castillo" de William Gillette, llamado Séptima Hermana y rebautizado como "Castillo de Gillette" por el estado de Connecticut en 1943, [6] [7] fue construido entre 1914 y 1919 y se completó una ampliación en 1924 [8] en un terreno de 184 acres ( 74 ha) en la cima del extremo sur de una cadena de colinas conocida como las Siete Hermanas. Gillette murió sin dejar esposa ni hijos, y su testamento impidió la posesión de su casa por cualquier "tonto tonto que no tiene idea de dónde está ni de lo que lo rodea". El estado de Connecticut se hizo cargo de la propiedad en 1943 y la rebautizó como Parque Estatal Gillette Castle. Fue agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1986. [9] [10]
Gillette originalmente planeó construir su casa de retiro en Long Island hasta que descubrió los acantilados de las Siete Hermanas mientras atravesaba el río Connecticut en su casa flotante, Tía Polly . [3] [4] [6] [11]
Gillette diseñó la casa y supervisó personalmente cada fase de la construcción. [7] La construcción fue realizada por Porteus-Walker Company, una empresa líder en contratación y carpintería con sede en Hartford, Connecticut, fundada por el amigo de la infancia de Gillette, Robert Porteus. [10] Se ha descrito como diseñado en un estilo gótico medieval, o un "cuento de hadas americano mezclado con estilo europeo" [2] , o como "una extraña mezcla de estilo victoriano y artes y oficios". [3] En el pasado, incluso se había descrito como "la locura de Gillette". [4]
La casa de 3 pisos más torre, [10] 24 habitaciones y 14,000 pies cuadrados fue construida con madera, cemento y piedra local de Connecticut, sostenida por una estructura de acero. [2] [7] [12] [13] El exterior de la casa está cubierto de piedra de campo. [10] La carpintería dentro de la casa es de roble blanco del sur tallada a mano. [7] [6] En algunos lugares, las vigas se colocaron directamente en las piedras, ancladas únicamente con cemento. [13] Las paredes, en particular, se construyeron de manera similar a un escenario, careciendo de montantes de dos por cuatro y mortero en lugares críticos. [13] Se ha observado que fue "una maravilla que el edificio no se derrumbara" antes de la restauración multimillonaria del castillo. [13] El aislamiento incluía algas y papel. [3] Se necesitaron 20 trabajadores entre 1914 y 1919 (5 años) para completar la construcción [4] [7] a un costo total de más de $1 millón en ese momento. [4] En los años que Gillette vivió en la casa, dirigió y supervisó miles de refinamientos realizados por artesanos locales. [7]
El estilo del interior de la casa refleja la estética artesanal popularizada por Gustave Stickley . [10] Dentro de la casa existen una serie de rarezas que fueron diseñadas personalmente por Gillette y que se dice que son ejemplos de su "genio creativo". [7] Estos incluyen:
La casa estaba notablemente decorada con varias lámparas Tiffany hechas de fragmentos de botellas rotas. [13] También tenía una cama con calefacción. Hubo un tiempo en que Gillette compartía su casa con hasta 17 gatos. Para ellos, diseñó juguetes para gatos finamente elaborados. [6]
A Gillette le gustaba especialmente su ferrocarril de vía estrecha de 3 millas de largo con un elaborado sistema de interruptores, caballetes, puentes, desvíos y un túnel. [10] Los visitantes, entre los que se dice que se encuentran Albert Einstein , Helen Hayes y Charlie Chaplin , [2] [3] podían viajar en ferrocarril alrededor de la finca y acelerar a lo largo de los acantilados de más de 100 pies del río Connecticut. [13] El ferrocarril se completó con una máquina de vapor y un motor eléctrico, y luego fue comprado por Lake Compounce en Bristol, Connecticut . Se retiraron las vías restantes y se convirtió la calzada en senderos para caminar. [2] Los motores fueron donados al parque en 1992 y ahora están en exhibición en el Centro de visitantes del terreno. [2] La parada de tren "Grand Central Station" de Gillette aún permanece [2] junto con una réplica en su techo de una figura de gato de metal. [3]
El terreno también contenía un sótano, senderos para caminar con escalones casi verticales, una vivienda vernácula de dos pisos con hastial para sirvientes, un pequeño granero de época, puentes de arco de piedra, caballetes de madera que se extendían hasta 40 pies (12 m). y un estanque de peces. [7] [10]
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