Gustav Stickley (9 de marzo de 1858 - 15 de abril de 1942) fue un fabricante de muebles, diseñador, editor y una voz destacada del movimiento Arts and Crafts estadounidense . La filosofía de diseño de Stickley ejerció una gran influencia en la arquitectura Craftsman estadounidense .
Gustav Stickley, uno de los once hijos de los emigrados alemanes Leopold y Barbara Schlager Stoeckel, nació como Gustavus Stoeckel el 9 de marzo de 1858 en Osceola, Wisconsin . Stickley, el hijo mayor sobreviviente, experimentó los rigores de la vida al crecer en una pequeña granja del Medio Oeste, renunciando a su educación formal en 1870 para continuar trabajando en el campo de la albañilería de su padre y ayudar a mantener a su familia en dificultades. A principios de 1876, la madre y los hermanos de Stickley se mudaron a Brandt, Pensilvania, donde Gustav trabajó en la fábrica de sillas de su tío, su primera capacitación formal en la industria del mueble.
Con sus hermanos Charles y Albert, Gustav formó Stickley Brothers & Company en 1883, el mismo año en que se casó con Eda Ann Simmons. [1] En cinco años, la empresa se disolvió y las ambiciones de Stickley lo llevaron a asociarse con Elgin Simonds, un vendedor en el comercio de muebles, para formar la firma Stickley & Simonds en Binghamton, Nueva York . Durante la década de 1890, Stickley dividió sus esfuerzos entre su nueva empresa y la prisión estatal de Auburn. En la prisión, él y su hermano Leopold se desempeñaron como capataces de operaciones de muebles. En 1898, orquestó la destitución de su socio comercial y formó la Gustave Stickley Company (abandonó el uso de la "e" de su primer nombre en 1903).
En el verano de 1900, trabajó con Henry Wilkinson y, posiblemente, LaMont A. Warner (pronto su primer diseñador de plantilla) para crear sus primeras obras de Arts and Crafts en una línea experimental llamada New Furniture. En 1901, cambió el nombre de su empresa a United Crafts, publicó un nuevo catálogo escrito por la profesora de la Universidad de Syracuse Irene Sargent y comenzó a ofrecer a los consumidores de clase media una gran cantidad de diseños de muebles progresivos en roble blanco aserrado en cuartos ahumado con amoníaco , así como castaño, caoba, arce y otras maderas.
En octubre de 1901, Stickley publicó el primer número de la revista The Craftsman , un importante vehículo para promover la filosofía de las artes y la artesanía, así como los productos de su fábrica en el contexto de artículos, reseñas y anuncios de una gama de productos de interés para las amas de casa. Los artículos principales de los dos primeros números rindieron homenaje a dos personas influyentes en las filosofías de diseño de Stickley y Sargent: William Morris y John Ruskin .
Casi todos los tres primeros números de The Craftsman fueron escritos por Sargent, quien a partir de entonces escribió el artículo principal de cada número, actuó como editor en jefe y diseñó los diseños de la revista. [2] La revista también incluyó artículos de socialistas libertarios. [3]
Los nuevos muebles de Stickley reflejaban sus ideales de simplicidad, honestidad en la construcción y fidelidad a los materiales. Las superficies lisas y sin adornos se animaban con la aplicación cuidadosa de colorantes para no oscurecer la veta de la madera. Las uniones de mortaja y espiga se dejaban al descubierto para enfatizar las cualidades estructurales de las obras. Los herrajes de metal martillado, en hierro pulido brillante o cobre patinado, enfatizaban las cualidades artesanales de los muebles que se fabricaban utilizando técnicas de trabajo manual y maquinaria moderna para trabajar la madera en la fábrica de Stickley en Eastwood, Nueva York (ahora parte de Syracuse, Nueva York ). Cuero teñido, lona, tela de rizo y otros materiales de tapicería complementaban los diseños.
Esos ideales –sencillez, honestidad, verdad– se reflejaban en su marca registrada, que incluye la frase flamenca Als Ik Kan dentro de un compás de carpintero. La frase generalmente se traduce como “lo mejor que pude”.
El trabajo de su empresa, que evocaba la artesanía y la era preindustrial y era protomoderno por su simplicidad funcional, se consideraba popularmente de estilo Mission , aunque Stickley despreciaba el término por considerarlo engañoso. En 1903, volvió a cambiar el nombre de su empresa a Craftsman Workshops y comenzó un esfuerzo concertado para comercializar sus obras (que para entonces incluían muebles, textiles, iluminación y trabajos en metal) como productos Craftsman. Finalmente, más de 100 minoristas en todo Estados Unidos representaban a Craftsman Workshops.
En 1902, el escultor Jerome Connor , que luego sería mundialmente conocido, fue contratado para dirigir el departamento de metalistería de Stickley. [4] El arquitecto EGW Dietrich contribuyó con su diseño y el ensayo que lo acompañaba, titulado "The Cottage Quality", a las ediciones de febrero y abril de 1903 de la revista The Craftsman . [5] [6] Luego, en mayo de 1903, la revista publicó la primera "Casa Craftsman" diseñada por Dietrich en cooperación con Stickley. El artículo presentaba un diseño de la casa y dibujos de Dietrich que incluían una vista exterior, planos de planta y vistas interiores detalladas que mostraban los muebles de Stickley. [7]
En mayo de 1903, Stickley contrató al arquitecto de Rochester Harvey Ellis . Aunque Ellis murió solo unos meses después, en enero de 1904, tuvo un efecto inmediato y profundo en el diseño de la revista The Craftsman , sus ofertas arquitectónicas y los muebles que Stickley estaba produciendo, reforzando las conexiones entre el trabajo de Stickley y el de los diseñadores ingleses y de Glasgow. Durante este año, los muebles de Stickley evolucionaron de formas sólidas y monumentales a formas más ligeras, aliviadas por arcos, patas afiladas y, en una nueva línea experimental, marquetería como decoración. En el plazo de un año, los diseños de marquetería prácticamente se eliminarían de la producción, salvo pedidos especiales, pero el énfasis más amplio en formas menos masivas permanecería. En consonancia con este nuevo énfasis, Stickley también comenzó a ofrecer muebles en sauce para complementar los diseños más pesados de roble.
Para continuar desarrollando su concepto de la casa estilo Craftsman, a finales de 1903 anunció la formación del Club de Constructores de Casas Estilo Craftsman, que proporcionaría planos arquitectónicos de The Craftsman a sus suscriptores. Las casas se ofrecían en una serie de arquetipos familiares para el público estadounidense: la casa de campo, la casa adosada, la cabaña y el bungalow, entre otros. Predominaban los materiales naturales y los colores suaves y los interiores siempre incluían molduras simplificadas, madera teñida y elementos característicos como armarios empotrados y chimeneas con rincones para sentarse. Aunque estas casas rara vez eran innovadoras en términos de estilo progresivo, los diseños reflejaban los enfoques actuales de los planos de planta abierta, la economía de funciones y el uso de materiales novedosos para paredes, techos y tratamientos de superficies.
Stickley trasladó su sede a la ciudad de Nueva York en 1905. En 1907, comenzó a adquirir propiedades para establecer un internado para niños en Morris Plains, Nueva Jersey (lo que ahora es Parsippany, Nueva Jersey ). Craftsman Farms fue diseñado para incluir huertas, huertos, vacas lecheras y gallinas. [8] La casa principal está construida con troncos de castaño y piedras encontradas en la propiedad. Como escribió en The Craftsman :
Hay elementos de belleza intrínseca en la simplificación de una casa construida según la idea de la cabaña de troncos. En primer lugar, está la belleza desnuda de los propios troncos con sus líneas largas y curvas firmes. Luego está el encanto abierto que se siente en las características estructurales que no están ocultas bajo yeso y adornos, sino que se revelan claramente, un encanto que se siente en la arquitectura japonesa. ... El tranquilo y rítmico tono monótono de la pared de troncos llena al espectador de la paz rústica de un rincón apartado en el bosque. [9]
Aunque la casa principal de Craftsman Farms fue inicialmente concebida como una casa club para estudiantes, la falta de interés en la escuela impulsó a Stickley a vivir allí con su familia. La escuela planificada nunca se hizo realidad. En 1913, los gustos cambiantes y la presión financiera de su nuevo edificio Craftsman de doce pisos en Manhattan, concebido como una tienda departamental, comenzaron a pasar factura; en 1915 se declaró en quiebra , detuvo la publicación de The Craftsman en diciembre de 1916 y vendió Craftsman Farms en 1917.
Gustav Stickley murió el 21 de abril de 1942. [10] Está enterrado en el cementerio Oakwood en Syracuse, Nueva York.
En las últimas décadas, Stickley y su obra han vuelto a ser reconocidos popularmente. Son en particular sus primeros muebles, producidos entre 1900 y 1904, los que suelen resultar atractivos para los coleccionistas. En 1988, Barbra Streisand pagó 363.000 dólares por un aparador Stickley de la Gustav Stickley House de Syracuse. [11] Un artículo escrito por Associated Press afirmaba que "la oferta telefónica de Streisand por el aparador de 1903 estableció un récord para una pieza de Stickley y para una sola pieza de mobiliario del movimiento Arts and Crafts estadounidense". [12] Durante una subasta en 1999, Streisand vendió ese mismo aparador por 540.000 dólares a un comprador anónimo en ese momento; el aparador apareció posteriormente en la colección de la Two Red Roses Foundation. Un artículo escrito por CBS News afirmaba que "la oferta ganadora estableció un récord [de subasta] para un mueble del movimiento Arts and Crafts". [13] Revistas como Style 1900 [14] (agotada en enero de 2013) y American Bungalow [15] están dirigidas a aquellos interesados en el movimiento Arts and Crafts . Una importante exposición itinerante organizada por el Museo de Arte de Dallas , Gustav Stickley y el American Arts & Crafts Movement , se inauguró en el Museo de Newark el 15 de septiembre de 2010. La exposición se inauguró luego en el Museo de Arte de Dallas el 18 de febrero de 2011 y permaneció en exhibición hasta el 8 de mayo de 2011, antes de abrirse en el Museo de Arte de San Diego el 18 de junio de 2011, cerrando posteriormente el 11 de septiembre de 2011. [16]
Los hermanos de Gustav, Leopold Stickley (Lee), Albert Stickley, Charles Stickley y John George Stickley, también produjeron muebles Arts and Crafts. Albert Stickley y John George Stickley fundaron la Stickley Brothers Furniture Company de Grand Rapids en 1891. La empresa de Grand Rapids cesó su producción en la década de 1950. [17] [18] Aunque ya no pertenece a la familia Stickley, la empresa sucesora de L. & JG Stickley Company sigue funcionando en Manlius, Nueva York, y produce una variedad de estilos, incluidos muchos diseños originales de Gustav Stickley Arts and Crafts. La empresa opera un museo, ubicado en el edificio original de la fábrica L & JG. Presenta el trabajo de los hermanos Stickley y está ubicado cerca de su fábrica actual. [19]
