Dorothy Canning Miller (6 de febrero de 1904 – 11 de julio de 2003) fue una curadora de arte estadounidense y una de las personas más influyentes en el arte moderno estadounidense durante más de la mitad del siglo XX. [1] Fue la primera curadora con formación profesional en el Museo de Arte Moderno (MoMA) [2] y una de las pocas mujeres de su época que ocupó un puesto de museo de tal responsabilidad. [3]
Miller, hija de Arthur Barrett Miller y Edith Almena Canning, nació en Hopedale, Massachusetts y creció en Montclair, Nueva Jersey . [4] Después de graduarse en el Smith College en 1925, [5] se formó con John Cotton Dana del Museo de Newark , que entonces era uno de los museos más creativos y ambiciosos del país, [1] y trabajó allí de 1926 a 1929. [3] De 1930 a 1932, trabajó para la Sra. Henry Lang catalogando e investigando una colección de arte nativo americano [4] que iba a ser donada al Museo de Arte de Montclair .
El Museo de Arte Moderno, fundado en 1929, no tenía todavía su propio edificio a principios de la década de 1930 y estaba alojado en una serie de dependencias temporales. Miller llamó la atención del director Alfred H. Barr, Jr. por primera vez en 1933, [3] cuando ella y Holger Cahill [6] (con quien Miller vivía en Greenwich Village [1] — se casaron en 1938 [3] ) estaban comisariando la Primera Exposición de Arte Municipal en un espacio donado por la familia Rockefeller . [1] Algunos de los artistas participantes querían boicotear la muestra después de que el mural de Diego Rivera El hombre en la encrucijada fuera destruido deliberadamente durante la construcción del Rockefeller Center . Miller le pidió a Barr que intercediera en la controversia, lo que hizo.
Poco después, se puso su "mejor sombrero de verano" [1] y fue al Museo a pedirle trabajo. Barr la contrató como curadora asistente en 1934 y, con el paso de los años, fue ascendiendo de rango hasta convertirse en la colaboradora de mayor confianza de Barr [1] y, en 1947, en curadora de las colecciones del museo . [4]
En 1959, Miller fue designado para el comité de arte de One Chase Manhattan Plaza , [7] trabajando con Gordon Bunshaft (diseñador jefe de Skidmore, Owings y Merrill ), Robert Hale (curador de pintura estadounidense en el Museo Metropolitano de Arte ), James Johnson Sweeney (director del Museo Solomon R. Guggenheim ), Perry Rathbone (director del Museo de Bellas Artes de Boston ) y Alfred H. Barr, Jr.
En 1968, fue nombrada miembro de una comisión para elegir obras de arte moderno para la Colección de Arte Empire State Plaza del Gobernador Nelson A. Rockefeller en Albany, Nueva York. [8]
Después de su retiro del MoMA en 1969, Miller se convirtió en fideicomisaria y asesora de arte de la Universidad Rockefeller , la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey y el Museo y Jardín de Esculturas Hirshhorn . [4] [5] Fue fideicomisaria honoraria del MoMA desde 1984 hasta su muerte en 2003 a los 99 años.
Desde principios de los años 1940 hasta principios de los años 1960, Miller organizó seis exposiciones de estadounidenses contemporáneos [9] [10] [11] que presentaron un total de noventa artistas al público de los museos estadounidenses. [3] En contraste con las habituales exposiciones colectivas de gran tamaño, en las que cientos de artistas están representados por una obra cada una, Miller ideó un formato en el que se representaban selecciones más grandes de obras de un número menor de artistas en galerías individuales. [12] Ella dijo la famosa frase: "Lo que intentas lograr son clímax: introducción, sorpresa, dar la vuelta a la esquina y ver algo inesperado, tal vez varios clímax con cosas muy dramáticas, luego una disminución tranquila con algo que te permita salir con vida". [13]
A escala internacional, la muestra más influyente de Miller fue The New American Painting , [4] [14] que recorrió ocho países europeos en 1958 y 1959. [15] Esta exposición cambió significativamente las percepciones europeas del arte estadounidense , [5] estableciendo firmemente la importancia de la pintura estadounidense contemporánea, [2] particularmente los expresionistas abstractos estadounidenses , [3] para una audiencia internacional.
La gira New American Painting presentó ochenta y un cuadros de diecisiete artistas:
Los premios y honores en reconocimiento a las contribuciones de Dorothy Miller al conocimiento de los museos [3] [4] [5] incluyeron:
(Esta es una lista incompleta.)
A diferencia de su
mentor
, que tendía a pasar la mayor parte de su tiempo en medio del ambiente de guantes blancos del
Upper East Side
, Miller se sentía más cómoda en la
informalidad
bohemia
del centro de la ciudad
. ... Su lugar de reunión favorito en los años treinta era
Romany Marie
's Cafe, en
la calle 8
, que servía
comida y cerveza rumanas
baratas y tenía, en ese momento, el mejor
salón
... 'En Marie's, la gente no tenía suficiente dinero para emborracharse. La gente simplemente hablaba y hablaba y hablaba', dijo.
Notable tanto por su calidad como por su amplitud, la colección de Dorothy C. Miller se hace eco de los animados debates estéticos que tuvieron lugar en su apartamento
de Greenwich Village
y sus alrededores durante la génesis intelectual del
arte expresionista abstracto
en las décadas de 1930 y 1940. ...
Alexander Calder
... fabricó el móvil
The Red Ghost
para el punto focal del techo de su apartamento. Como contó Miller, Calder llegó con alicates, una maleta llena de cables y varias formas biomórficas que, después de montar una destartalada escalera de madera, colgó de un remate de lámpara en el techo.
Las exposiciones de The
Americans
comenzaron en 1942 con una selección de artistas en su mayoría desconocidos de estilos eclécticos de todo el país. El formato consistía en contar con un grupo selecto de artistas, abstractos y figurativos, cada uno presentado con cierta profundidad. Los delgados catálogos contenían declaraciones de los artistas. Por lo general, Miller quería que hablaran por sí mismos en lugar de pretender hablar por ellos. Ella estaba invariablemente un paso por delante del gusto del público.
Desafortunadamente, sus nombres ya no son familiares para muchos en el mundo del arte que les deben una deuda considerable, pero
Holger Cahill
y Dorothy Miller ayudaron a poner el arte estadounidense, especialmente el arte modernista estadounidense, en el mapa. ... contrariamente a lo que mucha gente todavía cree,
el modernismo estadounidense
alcanzó prominencia, gracias en gran medida a los esfuerzos de Cahill y Miller, mucho antes de que
se formara la
Escuela de Nueva York en la década de 1940.
exposición se compone principalmente de numerosas cartas o misivas que el artista Byars envió a la curadora del MoMA, Dorothy C. Miller.