Dorothea Helen Puente ( née Gray ; 9 de enero de 1929 - 27 de marzo de 2011) fue una asesina en serie convicta estadounidense . En la década de 1980, dirigió una pensión en Sacramento, California , y asesinó a varios huéspedes ancianos y discapacitados mentales antes de cobrar sus cheques de la Seguridad Social . [1] El recuento total de Puente llegó a nueve asesinatos; fue condenada por tres y el jurado no se pronunció sobre los otros seis. Los periódicos apodaron a Puente como la "casera de la casa de la muerte". [2]
Dorothea Puente nació como Dorothea Helen Gray el 9 de enero de 1929 en Redlands , California , hija de Trudy Mae ( née Yates ) y Jesse James Gray. [3] Ambos padres eran alcohólicos , y el padre de Puente amenazó repetidamente con suicidarse frente a sus hijos; murió de tuberculosis en 1937. Su madre, que trabajaba como trabajadora sexual , perdió la custodia de sus hijos en 1938 y murió en un accidente de motocicleta a finales de año. Puente y sus hermanos fueron posteriormente enviados a un orfanato, donde sufrió abusos sexuales . [4]
El primer matrimonio de Puente, a los 16 años, en 1945, fue con un soldado llamado Fred McFaul, que acababa de regresar del teatro de operaciones del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial . Tuvieron dos hijas entre 1946 y 1948; Puente envió a una de sus hijas a vivir con familiares en Sacramento y dio a la otra en adopción. También sufrió un aborto espontáneo .
En la primavera de 1948, Puente fue arrestada por comprar accesorios de mujer con cheques falsificados en Riverside . Se declaró culpable de dos cargos de falsificación y cumplió cuatro meses de prisión y tres años de libertad condicional. Seis meses después de su liberación, abandonó Riverside. Más tarde ese año, el primer marido de Puente la abandonó. [5] [6]
En 1952, Puente supuestamente se casó con el marino mercante Axel Bren Johansson en San Francisco . Creó una identidad falsa, llamándose "Teya Singoalla Neyaarda", una mujer musulmana de ascendencia egipcia e israelí. Tuvieron un matrimonio turbulento; Puente se aprovechó de los frecuentes viajes de Johansson al mar invitando a hombres a su casa y apostando su dinero. [6]
Puente fue arrestada en 1960 por poseer y operar una firma de contabilidad como fachada de un burdel en Sacramento; [5] fue declarada culpable y sentenciada a noventa días en la cárcel del condado de Sacramento . En 1961, Johansson hizo que Puente fuera internada brevemente en el Hospital Estatal DeWitt después de una borrachera, mentiras, comportamiento delictivo e intentos de suicidio . Mientras estaba allí, los médicos la diagnosticaron como una mentirosa patológica con una personalidad inestable. [6]
Puente y Johansson se divorciaron en 1966, aunque ella siguió usando el nombre de Johansson durante algún tiempo después de su separación. Asumió la identidad de "Sharon Johansson", ocultando su comportamiento delictivo presentándose como una mujer cristiana devota. Se ganó una reputación como cuidadora, brindando a las mujeres jóvenes un refugio contra la pobreza y el abuso sin costo alguno. [6]
En 1968, Dorothea se casó con Roberto José Puente. Después de dieciséis meses, la pareja se separó , y Dorothea alegó abuso doméstico . Ella intentó notificarle una petición de divorcio, pero él huyó a México; el divorcio no se concretó hasta 1973. Los dos continuaron teniendo una relación turbulenta y Dorothea presentó una orden de restricción en 1975. Ella continuó usando el apellido Puente durante más de veinte años. [6]
Después de su divorcio, Puente se centró en administrar una pensión ubicada cerca de las calles 15 y F en Sacramento. Se estableció como un recurso genuino para la comunidad al ayudar a los alcohólicos, las personas sin hogar y los enfermos mentales al celebrar reuniones de Alcohólicos Anónimos y ayudar a las personas a inscribirse para recibir los beneficios de la Seguridad Social . Cambió su imagen pública a la de una respetable matrona mayor al ponerse ropa vintage, usar anteojos grandes y no teñirse el cabello canoso. También se estableció como un miembro respetado de la comunidad hispana local , al financiar organizaciones benéficas, becas y programas de radio. Finalmente conoció y se casó con Pedro Ángel Montalvo, aunque Montalvo abandonó abruptamente la relación una semana después de su matrimonio. [6]
El 21 de diciembre de 1978, Puente fue declarada culpable de cobrar ilegalmente treinta y cuatro cheques estatales y federales que pertenecían a sus inquilinos. Se le impuso una pena de cinco años de libertad condicional y se le ordenó pagar 4.000 dólares en concepto de restitución . [6] [7]
El 16 de enero de 1982, Puente recogió a Malcolm McKenzie, de 74 años, de un bar y lo llevó de regreso a su apartamento. Informó que Puente había puesto algo en su bebida antes de robarle monedas, relojes y otras joyas, incluido un anillo de diamantes que pertenecía a su madre, que ella le quitó del dedo mientras estaba incapacitado. [8] [9] [10]
El 28 de abril de 1982, Ruth Munroe, de 61 años, fue encontrada muerta debido a una depresión respiratoria, causada por una sobredosis masiva de codeína . Se informó que Munroe se encontraba en buen estado de salud cuando llegó a la casa de Puente poco más de dos semanas antes de su muerte; sin embargo, el 25 de abril, le dijo a un amigo: "Estoy tan enferma que siento que voy a morir". La muerte de Munroe fue originalmente declarada como una "sobredosis indeterminada", pero luego se clasificó como homicidio. [8] [11]
El 16 de mayo de 1982, Dorothy Osborne, de 49 años, descubrió que faltaban cheques, tarjetas de crédito y otros artículos ocho horas después de que Puente visitara su casa y le preparara una bebida. [8]
En julio de 1982, Puente fue declarada culpable de tres cargos de hurto mayor. Fue sentenciada a cinco años de prisión, libertad condicional estatal hasta el 21 de marzo de 1986, y su sentencia de libertad condicional federal se extendió otros dos años, hasta 1990. Durante su encarcelamiento, comenzó a corresponderse con Everson Theodore Gillmouth, un jubilado de 77 años de Oregon . A principios de septiembre de 1985, Gillmouth llegó a Sacramento con su camioneta y remolque y llegó a la pensión de Puente. El 9 de septiembre de 1985, después de cumplir solo la mitad de su sentencia, Puente fue liberada de la prisión, tras lo cual fue recogida por Gillmouth y Ricardo Ordorica, un amigo cercano que vivía con su familia en el apartamento de abajo en 1426 F Street. En octubre de 1985, Puente le escribió a la hermana de Gillmouth para informarle que ella y Gillmouth se casarían el 2 de noviembre. Poco tiempo después, Puente contrató a un manitas, Ismael Carrasco Florez, para que hiciera las reformas y le pidió que construyera una caja de almacenamiento de 6 pies por 30 pulgadas por 30 pulgadas. Ella aceptó darle la camioneta de Gillmouth y 800 dólares como pago. Al día siguiente de que él terminara la caja, regresó y la encontró cerrada con clavos. Puente le pidió a Florez que la ayudara a llevar la caja, que ahora pesaba aproximadamente 300 libras, a un lugar de almacenamiento, pero terminó tirando la caja cerca de un río a una hora de Sacramento. El 28 de diciembre de 1998, se determinó que Gillmouth era el cuerpo previamente no identificado descubierto por un pescador junto al río Sacramento el 1 de enero de 1986. El cuerpo de Gillmouth estaba envuelto en numerosas bolsas de plástico y cubierto con una sábana sujeta con cinta aisladora. También se encontraron bolas de naftalina y "desodorante azul para inodoros" dentro de la caja. Más tarde se descubrió que, después de la muerte de Gillmouth, Puente envió cartas y tarjetas falsas a su hermana en un intento de hacerle creer que todavía estaba vivo. También se descubrió que Puente había falsificado la firma de Gillmouth en el certificado de propiedad de su camión y continuó cobrando los cheques de beneficios de Gillmouth hasta julio de 1986. [11] [12] [13] [14] [15]
En el otoño de 1986, Betty Mae Palmer, de 78 años, llegó a la pensión de Puente. El 14 de octubre de 1986, Puente obtuvo una tarjeta de identificación de California con su foto y el nombre de Palmer. Dos meses después, la dirección postal en los cheques de seguridad social de Palmer se cambió a la dirección de Puente en la calle F. Puente falsificó la firma de Palmer y cobró casi $ 7,000 en cheques de beneficios que pertenecían a Palmer. En noviembre de 1988, el cuerpo parcialmente desmembrado de Palmer fue descubierto en un hoyo poco profundo en el patio delantero de Puente. Su cabeza, manos y pantorrillas nunca fueron encontradas. Los informes toxicológicos revelaron la presencia de Doxilamina , un antihistamínico de venta libre , así como Haloperidol y flurazepam , ambos prescritos previamente a Palmer. Fue identificada el 24 de enero de 1989, a través de la comparación con radiografías médicas anteriores . [11] [16]
El 21 de octubre de 1986, Puente citó a un notario a la habitación del hospital de Leona Carpenter, de 78 años, tras una sobredosis de flurazepam. Se le dio poder notarial sobre Carpenter y comenzó a cobrar sus cheques de seguridad social sólo diez días después. En diciembre, después de que Carpenter fuera dada de alta del hospital, se fue a vivir con Puente. Una vez más, Carpenter regresó al hospital, y sólo unas semanas después de que le dieran de alta, en febrero de 1987, desapareció. En noviembre de 1988, su cuerpo fue encontrado en la esquina sureste del patio de Puente. Los informes toxicológicos del tejido cerebral de Carpenter revelaron la presencia de codeína, diazepam y flurazepam. [11]
En febrero de 1987, James Gallop, de 62 años, se mudó a la casa de Puente. El 20 de julio de 1987, se encontró un tumor potencialmente maligno en el colon de Gallop. Aceptó hacerse más pruebas, pero Puente luego se comunicó con el consultorio de su médico y les notificó que se había ido a Los Ángeles por tiempo indefinido. El cuerpo de Gallop fue encontrado enterrado debajo de un cenador en el patio de Puente en noviembre de 1988. Las pruebas toxicológicas del cerebro y el hígado de Gallop revelaron la presencia de amitriptilina , nortriptilina , fenitoína y flurazepam. [11]
En julio de 1987, Eugene Gamel, de 58 años, fue encontrado muerto en un aparente suicidio, tras una sobredosis de amitriptilina y etanol . Puente, que era la casera de Gamel, dijo que tenía antecedentes de intentos de suicidio. Aunque Puente nunca fue acusado del asesinato de Gamel, se le consideró una posible víctima. [17] [18]
El 2 de octubre de 1987, Vera Faye Martin, de 61 años, fue enviada a vivir con Puente. A partir del 5 de octubre de 1987, Puente falsificó varios cheques de seguridad social de Martin, por un total de más de $7,000. El 19 de octubre de 1987, Martin no se puso en contacto con su hija el día de su cumpleaños, lo que hacía todos los años. En noviembre de 1988, el cuerpo de Martin fue encontrado enterrado debajo de un cobertizo de metal en el patio de Puente. Los informes toxicológicos de su cerebro y su hígado revelaron que tenía flurazepam. [11]
El 21 de octubre de 1987, Dorothy Miller, de 65 años, fue ubicada en un piso superior de la casa de Puente. Ella presentó a Miller a Ricardo Ordorica y, en noviembre siguiente, Ordorica se convirtió en el beneficiario representante de los beneficios de seguridad social de Miller. Apenas unas semanas después de su llegada, Miller había desaparecido y el 20 de noviembre de 1987, Puente contrató a un limpiador de alfombras para que quitara un gran "montón de baba maloliente" de la habitación de Miller. Puente continuó falsificando los cheques de Miller, por un total de más de 11.000 dólares, después de que ella ya no estuviera en su casa. Los restos de Miller fueron descubiertos más tarde enterrados bajo una losa de hormigón, cerca de unos rosales. Las muestras de tejido del cerebro de Miller revelaron la presencia de carbamazepina y flurazepam. [11]
El 29 de noviembre de 1987, Brenda Trujillo envió una carta a la oficina de Seguridad Social en Sacramento, acusando a Puente de robar sus cheques de seguridad social, por un total de $3,500. Trujillo conoció a Puente en la cárcel del condado de Sacramento en 1982 y luego los dos compartieron una celda en prisión. Después de su liberación, Trujillo se mudó a la pensión de Puente, donde Puente la ayudó a solicitar los beneficios de la seguridad social. Trujillo afirmó que Puente la drogó y llamó a su oficial de libertad condicional, lo que provocó que se revocara su libertad condicional, antes de que Trujillo recibiera los cheques. [17]
En febrero de 1988, Alvaro "Bert" Gonzales Montoya, de 51 años, llegó a la casa de Puente. En marzo, se presentó una solicitud que designaba a Puente como beneficiario de los beneficios de Montoya. A fines de agosto, un compañero de habitación vio a un hombre sacando la ropa de Montoya del armario. No acudió a una cita el 29 de agosto y fue visto por última vez el 24 de agosto. Puente le dijo a varias personas que Montoya fue a México a visitar a sus familiares. Los trabajadores sociales siguieron intentando comunicarse con Montoya en septiembre y octubre sin éxito. En noviembre, Puente le pidió a Donald Anthony, un ex convicto que había estado trabajando en su jardín, que se comunicara con el trabajador social, haciéndose pasar por el cuñado de Montoya. Él aceptó y llamó diciendo que su nombre era "Michel Obergone" y que recogió a Montoya de la casa de la calle F y lo llevó a Utah. El trabajador social sospechó y le dijo a Puente que iba a llamar a la policía. El 10 de noviembre, la trabajadora social recibió una carta, supuestamente de "Michel Obergone", envuelta en una toalla de papel para evitar las huellas dactilares. Días después, el cuerpo de Montoya fue encontrado enterrado junto al de Carpenter. Las pruebas toxicológicas revelaron la presencia de loxapina , flurazepam, difenhidramina , amitriptilina y carbamazepina. Montoya tenía recetas para todos los medicamentos excepto carbamazepina. [11] [19]
El 9 de marzo de 1988, Benjamin Fink, de 55 años, fue enviado a vivir con Puente. El hermano de Fink lo visitó semanalmente durante seis semanas. A fines de abril, Fink se había ido. Otro inquilino informó haber percibido un olor desagradable que emanaba de su habitación, pero Puente le dijo que se trataba de un atasco de alcantarillado. El 29 de abril, Puente recibió 12 bolsas de cemento. Ese junio, hizo cavar un hoyo junto a la puerta del cobertizo de metal que luego se rellenó con concreto. En noviembre, se descubrió el cuerpo de Fink en esta área, envuelto en una colcha de plástico anudada, asegurada con cinta adhesiva y cubierta con almohadillas absorbentes azules. Su informe toxicológico reveló la presencia de amitriptilina, loxapina y flurazepam. [11]
El 7 de noviembre de 1988, la policía habló con John Sharp, un ex residente, sobre la desaparición de Montoya. Inicialmente, Sharp le dijo a la policía que había visto a Montoya dos días antes, pero luego le pasó una nota al oficial que decía: "Ella quiere que le mienta". Más tarde se reunió con un oficial para contarle su historia. El 11 de noviembre de 1988, un detective regresó a la residencia de Puente y, con su permiso, comenzó a excavar en áreas que parecían haber sido perturbadas recientemente. Treinta minutos después, descubrió el primer cuerpo. [20] [21] Apenas horas después de que se descubriera un cuerpo en su patio trasero, Puente se escabulló de la policía. El 13 de noviembre de 1988, se emitió un boletín para todos los puntos de Puente. [22] [23]
El 16 de noviembre de 1988, Charles Willgues, junto con Gene Silver, de CBS , alertaron a la policía sobre el paradero de Puente en un motel de Los Ángeles . Willgues conoció a Puente, que usaba el alias de Donna Johansen, el día anterior en un bar cercano. Más tarde recordó haberla visto en un noticiero matutino de CBS y se puso en contacto con Gene Silver, quien se reunió con Willgues en su apartamento. Los dos se pusieron en contacto con la policía local y Puente fue arrestado el mismo día. [24] [25]
El 17 de noviembre de 1988, Puente fue trasladada en avión desde el aeropuerto de Hollywood Burbank a Sacramento, escoltada por la policía, y enviada a la cárcel del condado. Fue acusada formalmente del asesinato de Montoya. [26]
El 10 de marzo de 1989, los cargos penales contra Florez fueron desestimados debido a que el plazo de prescripción expiró tres años después de que se descubrió el cuerpo de Gillmouth. [27] [28] Posteriormente, a Florez se le concedió inmunidad por su testimonio contra Puente. [29]
El 31 de marzo de 1989, se presentó una denuncia enmendada, acusando a Puente de nueve cargos de asesinato, con circunstancias especiales, lo que lo calificó como un caso de pena de muerte. Según los investigadores, la mayoría de sus víctimas habían sido drogadas hasta que sufrieron una sobredosis; Puente las envolvió en sábanas y forro de plástico antes de arrastrarlas a fosas abiertas en el patio trasero para enterrarlas. [11] [27] El 24 de mayo de 1990, el fiscal dio por terminado su caso para la audiencia preliminar para determinar si el caso podía proceder a juicio, después de haber llamado a 71 testigos y presentado 108 pruebas. [30] El 19 de junio de 1990, un juez dictaminó que había "amplia evidencia circunstancial" para enviar a Puente a juicio, y el 31 de julio de 1990, Puente se declaró inocente. [31] [32]
Después de numerosas demoras, el 19 de octubre de 1992, un juez dictaminó que Puente se enfrentaría a los nueve cargos de asesinato y que todos los casos se escucharían en el condado de Monterey . [33] El 21 de diciembre de 1992, se seleccionaron doce jurados, compuestos por ocho hombres y cuatro mujeres, para el juicio de Puente. El mes siguiente, se seleccionaron seis jurados suplentes, cinco mujeres y un hombre, para respaldar a los doce jurados regulares. [34] [35]
El juicio de Puente comenzó el 9 de febrero de 1993. [36] Al concluir el juicio, 156 testigos testificaron, se habían presentado más de 3.100 pruebas y se habían grabado más de 22.000 páginas de transcripción. Después de deliberar durante once días, el 2 de agosto de 1993, el jurado le dijo al juez Michael J. Virga que estaban estancados en los nueve cargos de asesinato y pidió más instrucciones. Al día siguiente, Virga ordenó al jurado que reanudara sus esfuerzos para romper el punto muerto. [37] [38] El 26 de agosto de 1993, Puente fue condenado por tres cargos de asesinato: Benjamin Fink, Leona Carpenter y Dorothy Miller. El jurado, después de deliberar durante treinta y cinco días, permaneció estancado en seis casos: Ruth Munroe, Everson Theodore Gillmouth, Betty Mae Palmer, James Gallop, Vera Faye Martin y Alvaro Gonzales Montoya. [39] [40]
Durante la fase de determinación de la pena, los jurados volvieron a encontrarse en un punto muerto y el 13 de octubre de 1993, Puente se libró de la pena de muerte. El 10 de diciembre de 1993, fue condenada a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. Fue encarcelada en el Centro de Mujeres de California Central (CCWF) en Chowchilla, California . [41] [42] [43]
El 28 de agosto de 1997, un tribunal de apelaciones de San José confirmó las condenas por asesinato de Puente, pero ordenó que se examinaran las acusaciones de mala conducta del jurado. Después de una audiencia de tres días, el 25 de septiembre de 1998, el juez William D. Curtis rechazó cada una de las acusaciones de mala conducta del jurado en el juicio de Puente. [44] [45]
Puente murió en prisión en Chowchilla el 27 de marzo de 2011, por causas naturales; tenía 82 años. [46]
Puente ha aparecido en numerosos programas de televisión sobre crímenes reales, incluidos Crime Stories , [47] Deadly Women , [48] A Stranger in My Home, [49] World's Most Evil Killers, [50] y Worst Roommate Ever . [51]
En 1998, Puente comenzó a comunicarse con Shane Bugbee . [52] El resultado fue Cooking with a Serial Killer (2004), [53] que incluía una larga entrevista, casi cincuenta recetas y varias piezas de arte de la prisión enviadas a Bugbee por el asesino convicto. Jodi Picoult menciona los crímenes y el libro de cocina de Puente en su novela House Rules .
La pensión en 1426 F Street en Sacramento fue incluida en el recorrido de viviendas de 2013 realizado por la Asociación de la Ciudad Vieja de Sacramento. [54] Luego fue el tema del cortometraje documental de 2015 The House Is Innocent y nuevamente se abrió a visitas durante un día junto con la proyección de la película en un festival de cine local. [55]