Donato Magno , también conocido como Donato de Casae Nigrae , fue el líder de una secta cristiana cismática conocida como los donatistas en el norte de África, Argelia. Se cree que murió en el exilio alrededor del año 355.
Se sabe poco de su vida temprana debido a la pérdida total de su correspondencia y obras escritas. Aparece por primera vez en los registros de la Iglesia como Donato de Casae Nigrae en octubre de 313 cuando el Papa Milcíades lo encontró culpable de rebautizar al clero que había caído en la fe y de formar un cisma dentro de la Iglesia . Casae era un asentamiento ubicado en el extremo sur de las llanuras de Numidia , al sur de Theveste , un área poblada por personas predominantemente de ascendencia bereber .
Durante la ola de persecuciones a los cristianos por parte del emperador romano Diocleciano , para evitar la tortura, el exilio o la muerte, algunos líderes de la Iglesia entregaron sus escrituras, libros litúrgicos y otros bienes eclesiásticos a las autoridades imperiales. Estas personas pasaron a ser conocidas como traidores ("entregantes").
El cisma entre las dos facciones cristianas se centró en la condición del clero traidor . Los donatistas sostenían que los traditores no podían ser reinstalados sin ser rebautizados y reordenados para asumir el cargo. También sostenían que los sacramentos realizados por los traidores eran inválidos.
Durante la persecución de Diocleciano en Cartago hubo muchos que fueron encarcelados, algunos de los cuales fueron mártires voluntarios . Estas personas afirmaron falsamente estar en posesión de bienes de la Iglesia que se negaron a entregar a los funcionarios. El obispo de Cartago , Mensurio , que se oponía firmemente a lo que consideraba el fanatismo de los mártires voluntarios, envió a su archidiácono , Ceciliano , a la prisión para dispersar por la fuerza a las multitudes militantes reunidas en apoyo de los mártires voluntarios. Esta acción de Ceciliano creó muchos enemigos en Cartago que se opusieron firmemente a él.
A la muerte del obispo Mensurio de Cartago en 311, Ceciliano fue elegido como su sucesor. Ceciliano fue consagrado obispo de Cartago y primado del norte de África por el obispo Félix de Aptungi . Hubo quienes creían que Félix era un traidor . Segundo de Tigisis , primado de Numidia, celebró un concilio de 70 obispos en Cirta que declaró inválida la ordenación de Ceciliano, ya que había sido realizada por un traidor . Ceciliano, que por entonces poseía la basílica , no asistió al concilio, pero envió un mensaje diciendo que si su consagración como obispo no era válida, que se hiciera de nuevo. En Cartago era bien sabido que Ceciliano había sido elegido por el pueblo, y no se creía que Félix de Aptungi hubiera renunciado a los Libros Sagrados. [1]
El concilio decidió entonces que Mayorino debía ser consagrado obispo. Pronto hubo muchas ciudades con dos obispos, uno en comunión con Cecilio y el otro con Mayorino. Mayorino murió poco después y Donato fue elegido para ocupar su lugar. [1] Donato fue consagrado en el año 313 d. C. como obispo de Cartago y primado del norte de África , líder de la secta cristiana que llegó a conocerse como la secta donatista .
Los partidarios de Donato apelaron al Emperador, solicitando que el asunto fuera juzgado por los obispos de la Galia, ya que bajo el gobierno del padre de Constantino no había habido persecución en la Galia y, por lo tanto, no había traidores . En su lugar, remitió el asunto al Papa Milcíades , él mismo de ascendencia bereber.
Milcíades convocó a Ceciliano a Letrán con diez obispos de sus acusadores y diez de su propia comunión. Luego convocó un sínodo y nombró a otros quince obispos italianos, [2] así como a tres de los obispos principales de la Galia, Reticio de Autun, Materno de Colonia y Marino de Arlés. [1]
El Concilio de Letrán se celebró durante tres días, del 2 al 4 de octubre de 313. [3] El proceso se basó en los procedimientos civiles romanos, y Milcíades insistió en reglas estrictas de evidencia y argumentación. Las acusaciones escritas contra Ceciliano fueron desestimadas por ser anónimas y no probadas. Esto frustró a los donatistas, que abandonaron el concilio sin presentar su caso, lo que llevó a Milcíades a fallar a favor de Ceciliano por defecto. [4] El concilio terminó después de solo tres sesiones. El papa mantuvo a Ceciliano como obispo de Cartago y condenó las enseñanzas de Donato sobre el rebautismo de obispos y sacerdotes. [3]
Los donatistas apelaron nuevamente al Emperador, quien respondió convocando el Concilio de Arlés en 314, pero éste también falló en contra de los donatistas. [5] Las sentencias adversas no lograron detener la continua propagación del donatismo en el norte de África. Alrededor del año 400, el obispo donatista Petiliano de Constantino afirmó que Milcíades, su sucesor Silvestre I y otros habían entregado textos sagrados y ofrecido incienso a las deidades romanas.
Durante su mandato de unos 40 años, Donato supervisó la expansión de las iglesias donatistas, pero luchó sin éxito contra el ala cristiana romana para obtener el reconocimiento de la Iglesia como el legítimo Primado del norte de África . Este esfuerzo fracasó porque los donatistas no pudieron demostrar a una serie de concilios que consideraron el caso que Ceciliano había sido un traidor o que su consagración era inválida porque fue consagrado como obispo por un traidor .
La cuestión era complicada porque no sólo los obispos católicos eran sospechosos de traditores; también algunos obispos donatistas eran sospechosos de lo mismo, en contradicción con la enseñanza básica de su secta. Además, los obispos sospechosos de ser traditores se negaban a ser cuestionados.
Donato logró expandir las iglesias donatistas a pesar de que no tuvo éxito en destituir a Ceciliano de su cargo, en gran parte debido a la impopularidad de Ceciliano y de la administración romana, en particular entre la población rural. Los sacerdotes y obispos donatistas estaban mucho más cerca de la población agrícola rural, que estaba formada por agricultores romanos y los descendientes bereberes y fenicios de los pueblos indígenas que vivían allí antes de que los romanos conquistaran el norte de África.
La mayoría del clero donatista en la Numidia rural hablaba las lenguas vernáculas ( el antiguo libio y las lenguas bereberes orientales o púnicas ) además del latín , mientras que el clero católico normalmente sólo hablaba latín.
En 347, Donato fue exiliado a la Galia hasta su muerte alrededor de 355. [ cita requerida ] En el momento en que terminó el mandato de Donato, la Iglesia donatista era la Iglesia cristiana dominante en el norte de África, pero sufría disensiones internas, así como las acciones de la Iglesia católica destinadas a reincorporar la secta y así unificar el cristianismo del norte de África.
Los circumcelios eran bandas de rebeldes nómadas antirromanos, bandidos de habla púnica procedentes de los estratos más bajos de la sociedad, que apoyaban el donatismo y a veces estaban dirigidos por clérigos donatistas. Sin embargo, se descontrolaron y atacaron a los terratenientes y colonos romanos y redistribuyeron los bienes. Su apoyo a los donatistas hizo que se los identificara con ellos, lo que llevó a los funcionarios a tomar medidas punitivas contra la Iglesia donatista.
Además, la Iglesia donatista se dividió en dos grupos principales, lo que redujo su eficacia como iglesia.
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público . Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Donatistas". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.