Donald Kirshner (17 de abril de 1934 - 17 de enero de 2011) [1] fue un editor musical , consultor musical, productor de música rock , representante de talentos y compositor estadounidense . Apodado "el hombre de la oreja de oro" por la revista Time , [2] fue más conocido por representar a talentos compositores, así como a grupos pop exitosos , como The Monkees , Kansas y The Archies . [3]
Don Kirshner nació en una familia judía [4] [5] en el Bronx , Nueva York , Estados Unidos, [6] hijo de Gilbert Kirshner, un sastre, y Belle Jaffe. Se graduó de la escuela secundaria George Washington en Manhattan, [7] y continuó sus estudios en el Upsala College en East Orange, Nueva Jersey. [8] Después de graduarse, fue a trabajar para Vanderbilt Music, una pequeña compañía editorial musical propiedad del ex letrista de Tin Pan Alley, Al Lewis . Kirshner reunió a Lewis con Sylvester Bradford, un compositor afroamericano. Lewis y Bradford escribieron " Tears on My Pillow ", que fue un gran éxito para Little Anthony and the Imperials en 1958. [9]
Kirshner logró su primer gran éxito a finales de los años 1950 y principios de los 1960 como copropietario de la influyente editorial neoyorquina Aldon Music junto a su socio Al Nevins , que tuvo bajo contrato en varias ocasiones a varios de los más importantes compositores de la llamada escuela del " Brill Building ", entre ellos Carole King , Gerry Goffin , Neil Sedaka , Neil Diamond , Paul Simon , Phil Spector , Howard Greenfield , Barry Mann , Cynthia Weil , Tony Orlando y Jack Keller . [6]
Como productor y promotor, Kirshner fue fundamental en el lanzamiento de las carreras de cantantes y compositores, incluido Bobby Darin , con quien colaboró en una serie de jingles publicitarios y "cancioncillas" pop; el primero se llamó "Bubblegum Pop". [10] También fue responsable de encontrar a Tony Orlando , Neil Diamond , Carole King y Sarah Dash de Labelle , así como de descubrir algún que otro acto de rock, como Kansas . [3] [11]
Kirshner tuvo tres sellos discográficos. El primero fue Chairman Records, una subsidiaria de London Records . Aunque fue responsable de decenas de éxitos en la década de 1960, solo tuvo uno en el sello Chairman: " Martian Hop " de The Ran-Dells de 1963 , que alcanzó el puesto número 16 a nivel nacional. Kirshner luego tuvo otros dos sellos discográficos: Calendar Records, que tenía los primeros éxitos de los Archies , y más tarde se transformó en el sello Kirshner, que tuvo éxitos posteriores de los Archies y Kansas . Las grabaciones de Calendar/Kirshner fueron distribuidas primero por RCA Records , luego por CBS Records . Kirshner también estuvo involucrado en Dimension Records . [6]
A principios de los años 60, Kirshner fue un exitoso editor musical al frente de su propia compañía, Aldon Music, que luego fue vendida a Screen Gems-Columbia Music. [6] Con Al Nevins, Kirshner reunió a artistas como Bobby Darin con compositores y músicos. Más tarde se convirtió en presidente de COLGEMS, una subsidiaria del sello COLPIX, en 1966.
Los productores de The Monkees contrataron a Kirshner para que proporcionara canciones que fueran un éxito para acompañar el programa de televisión, dentro de un horario exigente. Kirshner utilizó el talento de composición de su grupo de escritores y músicos del Brill Building para crear temas pegadizos y atractivos que la banda pudiera simular que interpretaba en el programa. Esto era necesario para cumplir con el exigente cronograma.
La fórmula funcionó fenomenalmente bien: los sencillos « Last Train to Clarksville », escrito por Tommy Boyce y Bobby Hart , y « I'm a Believer », escrito por Neil Diamond , fueron, junto con los dos primeros álbumes de los Monkees, producidos y lanzados a tiempo para captar la ola inicial de popularidad del programa de televisión. Después de un año, los Monkees querían una oportunidad de tocar sus propios instrumentos en los discos. También querían más control sobre qué canciones se lanzarían como sencillos. El asunto llegó a un punto crítico por un desacuerdo sobre « A Little Bit Me, A Little Bit You », escrita por Neil Diamond , a principios de 1967. El lanzamiento de la canción por parte de Kirshner como sencillo, sin el consentimiento de Columbia Pictures, [12] provocó su despido.
La última aventura de Kirshner fue Archies , una serie animada en la que solo había músicos de estudio para representar. [8]
Kirshner fue consultor musical o supervisor musical de casi dos docenas de series de televisión entre 1966 y 1977, como Bewitched . [13] Una instancia reunió a Phil Spector, Tommy Boyce y Bobby Hart en el programa de televisión I Dream of Jeannie , un programa en el que Don Kirshner fue acreditado como consultor musical durante 35 episodios de 1966 a 1967.
De 1970 a 1979, Kirshner trabajó como productor o productor ejecutivo de una serie de películas , especiales y series de televisión hechos para televisión . [13] Una de esas series fue el programa de juegos musicales Musical Chairs , notable por ser el primer programa de juegos presentado por un afroamericano, Adam Wade . [14]
En el otoño de 1972, ABC Television le pidió a Kirshner que actuara como productor ejecutivo y "asesor creativo" para su nueva serie In Concert , que se transmitía cada dos semanas en el espacio de las 11:30 p. m. en el que normalmente se mostraba The Dick Cavett Show . El siguiente septiembre, Kirshner dejó In Concert para producir y presentar su propio programa semanal de conciertos de rock sindicado llamado Don Kirshner's Rock Concert . [6] Con sus presentaciones en vivo de larga duración, fue una nueva dirección para la presentación de música pop en televisión en comparación con las presentaciones ensayadas, a menudo con sincronización de labios, que eran el elemento básico de programas de televisión anteriores como Shindig!. [ 6] El último programa se emitió en 1981, el año en que se lanzó MTV .
El programa presentaba a muchas de las bandas más exitosas de la época, generalmente de rock and roll, pero ocasionalmente de otros géneros, cada vez presentados por la forma monótona de hablar de Kirshner como presentador del programa. En su última temporada, Rock Concert fue presentado principalmente por el hijo y la hija de Kirshner, cuya forma de hablar era similar a la de su padre. El estilo de presentación "acartonado" de Kirshner fue luego satirizado en Saturday Night Live por Paul Shaffer , más notablemente en la presentación de Shaffer de los Blues Brothers durante el debut televisivo del dúo. Shaffer y Kirshner trabajaron juntos en la comedia de situación de corta duración, A Year at the Top , que Kirshner coprodujo con Norman Lear , y en la que Shaffer protagonizó. [15]
Kirshner recibió el Premio Abe Olman Publishing Award del Salón de la Fama de los Compositores en 2007. [16] Fue consultor creativo de Rockrena, una empresa fundada por Jack Wishna y lanzada en 2011 para promover nuevos talentos musicales en línea. [17] Murió de insuficiencia cardíaca en un hospital de Boca Raton, Florida , el 17 de enero de 2011, a los 76 años, sobrevivido por su esposa de 50 años, Sheila; su hijo, Ricky Kirshner ; hija, Daryn Lewis; y cinco nietos. [18] [19] [20]
El 14 de abril de 2012, Don Kirshner fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama del Rock and Roll . [21]