El barco alemán Doggerbank (Schiff 53) fue un carguero del Reino Unido que fue construido en Escocia en 1926, capturado por la Armada alemana en 1941, rebautizado como Doggerbank y convertido en minador auxiliar y corredor de bloqueo . El submarino alemán U-43 (1939) lo hundió por error en 1943, provocando la muerte de todos menos uno de sus 257 pasajeros y 108 tripulantes. [1]
Doggerbank fue construido en Escocia en 1926 como Speybank , uno de los 18 barcos a motor de clase Inverbank para Bank Line de Andrew Weir & Co. [2] Fue el primero de los tres barcos de Bank Line que se llamaron Speybank . El segundo fue construido en Inglaterra en 1962 y vendido en 1978. [3] El tercero fue construido en 1983 como Okha , comprado en 1995 y rebautizado como Speybank , y todavía estaba en servicio en 2009. [4]
Harland & Wolff construyó el Speybank en Govan , Glasgow , botándolo el 25 de febrero de 1926 y completándolo el 20 de abril de ese año. Su longitud registrada era de 128,1 m (420,3 pies), su manga era de 16,4 m (53,9 pies) y su profundidad era de 8,1 m (26,5 pies). Sus tonelajes fueron 5.154 TRB y 3.154 NRT . Tenía dos tornillos , cada uno impulsado por un motor diésel de seis cilindros de simple efecto. Entre ellos, los dos motores desarrollaban 717 NHP [5] y le daban una velocidad de 12 nudos (22 km/h). [6]
Andrew Weir & Co registró Speybank en Glasgow. Su número oficial en el Reino Unido era 148902 y sus letras de código eran KTWS. En 1930 estaba equipada para telegrafía inalámbrica , [5] y en 1934 se le dio el nuevo distintivo de llamada GLQF, que también reemplazó sus letras de código. [7]
El 31 de enero de 1941, el crucero auxiliar alemán Atlantis capturó Speybank en el Océano Índico y puso a bordo una tripulación de premio comandada por el teniente Paul Schneidewind. La llevó a la Francia ocupada por los alemanes , llegando a Burdeos el 10 de mayo de 1941. [1]
La Kriegsmarine le cambió el nombre a Doggerbank – Schiff 53 (en alemán: "Ship 53") y lo convirtió en un minador auxiliar . Estaba disfrazada con el nombre falso de Levernbank , que era otro miembro de la clase Inverbank de Bank Line . Ella permaneció bajo el mando de Schneidewind. [1]
Doggerbank abandonó Francia en enero de 1942 para colocar minas frente a la costa de Sudáfrica y luego dirigirse a Japón . Colocó con éxito las minas en marzo y abril de 1942 y llegó a Japón ese mismo año.
El 13 de marzo, el crucero HMS Durban de la Royal Navy detuvo Doggerbank . Doggerbank se identificó como el barco Levernbank de Bank Line , lo que satisfizo a Durban , quien la dejó continuar. Al día siguiente, el crucero mercante armado HMS Cheshire de la Royal Navy desafió a Doggerbank . Doggerbank volvió a identificarse como un carguero británico y Cheshire le permitió continuar. [8]
En Japón, Doggerbank acogió a muchos de los supervivientes del crucero auxiliar Thor y del petrolero alemán Uckermark , el antiguo Altmark , que había sido destruido en un accidente en Yokohama el 30 de noviembre de 1942. Cuando abandonó el Lejano Oriente, Doggerbank llevaba un total de de 365 hombres: su propia tripulación de 108, más 257 hombres de los otros dos barcos. También transportó un cargamento de 7.000 toneladas de materias primas y caucho, grasas y aceite de pescado. [1]
Doggerbank viajó vía Kobe , Saigón , Singapur y Yakarta , de donde salió el 10 de enero de 1943, regresando a Francia. En el Atlántico medio, el 3 de marzo de 1943, viajaba antes de lo previsto cuando el submarino U-43 la confundió con un barco británico "del tipo Dunedin Star ". El U-43 disparó una serie de tres torpedos, los tres la alcanzaron. Se hundió en dos minutos, [1] y quizás 200 hombres murieron instantáneamente. [9]
El U-43 vio a Doggerbank lanzar cinco botes salvavidas y trató de encontrar a los supervivientes, pero no logró acercarse lo suficiente en la oscuridad. [1] Doggerbank no había podido transmitir una señal de socorro , por lo que el Alto Mando Naval alemán tardó días en darse cuenta de que se había perdido.
El único superviviente de la tripulación de 108 personas y los otros 257 a bordo, Fritz Kürt, estaba en el barco alegre de Doggerbank junto con el capitán del barco, Schneidewind, un pequeño número de hombres más y el perro del barco. El barco se dirigió a la costa sudamericana , a unas tres semanas de navegación. A causa de suicidios y accidentes, la pequeña tripulación finalmente se redujo a dos: Kürt y un viejo marinero llamado Boywitt, el capitán se pegó un tiro y el perro del barco se ahogó. Desesperado por agua y comida, Boywitt bebió agua de mar el día 19 de su viaje y murió, mientras que Kürt estaba demasiado débil para incluso tirar el cadáver por la borda. [10] Kürt fue rescatado el 29 de marzo por el camión cisterna español Campoamor , que lo llevó a Aruba . [1]
El U-43 fue hundido el 30 de julio de 1943 sin supervivientes. [11]
Kürt fue intercambiado como prisionero de guerra en 1944, informó a la Armada alemana y luego se escondió en Hamburgo hasta el final de la guerra, ya que estaba a punto de ser arrestado. [12]
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