Altmark era un petrolero y buque de suministro alemán, uno de los cinco de una clase construidos entre 1937 y 1939. Es mejor conocido por su apoyo al asaltante comercial alemán, el " acorazado de bolsillo " Admiral Graf Spee y su posterior participación en el " Incidente de Altmark ". En 1940 pasó a llamarse Uckermark [2] y se utilizó como buque cisterna de suministros para los acorazados Scharnhorst y Gneisenau durante la Operación Berlín antes de zarpar hacia Japón en septiembre de 1942 como rompedor del bloqueo .
Las imágenes de Altmark aparecen brevemente en la película de propaganda británica de tiempos de guerra de 1942 The Day Will Dawn . [3]
Altmark (Capitán Heinrich Dau) fue asignado para apoyar al Almirante Graf Spee durante su incursión en el Atlántico Sur entre septiembre y diciembre de 1939. Los marineros rescatados de los barcos hundidos por el Almirante Graf Spee fueron transferidos a Altmark . Después de que el Admiral Graf Spee fuera gravemente dañado por cruceros británicos en la Batalla del Río de la Plata y posteriormente hundido por su tripulación, en el Río de la Plata en diciembre de 1939, Altmark intentó regresar a Alemania , navegando alrededor del norte de Gran Bretaña y luego dentro el litoral noruego . El 14 de febrero de 1940, Altmark , que avanzaba hacia el sur dentro de aguas territoriales noruegas , fue descubierto por tres aviones británicos Lockheed Hudson Mk.II de la RAF Thornaby y perseguido por varios destructores británicos liderados por el HMS Cossack . [4] A última hora del 16 de febrero de 1940, en Jøssingfjord , le dispararon mientras la Armada noruega se mantenía impasible y no tomó ninguna medida excepto izar una bandera de protesta. El petrolero alemán recibió luego un grupo de abordaje del HMS Cossack . Durante un intento de escapar a través del hielo, siete miembros de la tripulación del Altmark fueron derribados. Durante la escaramuza, Altmark chocó contra las rocas. La intención británica era remolcar el barco de regreso a un puerto escocés, pero el daño en la popa del petrolero frustró esta idea.
Un ataque de un beligerante contra su enemigo en aguas neutrales es una violación de la neutralidad, en este caso una violación de la neutralidad noruega por parte de Gran Bretaña. Como Hitler temía que Noruega no fuera lo suficientemente resuelta para proteger el tráfico alemán de mineral de hierro que pasaba legítimamente a lo largo del litoral noruego y antes, el 14 de diciembre de 1939, después de conversaciones con el almirante Erich Raeder y Vidkun Quisling , había decidido invadir Noruega, ordenó intensificar la planificación. 19 de febrero de 1940 por los ataques a Noruega y Dinamarca, que finalmente tuvieron lugar el 9 de abril de 1940 bajo el nombre en clave Operación Weserübung . [5] : 244
La justificación británica del ataque al Altmark se expuso en una nota dirigida al gobierno noruego por el Secretario de Asuntos Exteriores, Lord Halifax, fechada el 10 de marzo de 1940. El problema al que se enfrentó el gobierno británico fue la redacción de la XIII Convención de La Haya de 1907, de la que era parte. signatario. El artículo 10 establece que: "La neutralidad de una Potencia no se ve afectada por el mero paso por sus aguas territoriales de buques de guerra o presas pertenecientes a beligerantes".
Esto significaba que el Altmark tenía derecho a navegar por aguas noruegas con prisioneros a bordo, siempre que no realizara una parada prolongada de más de 24 horas. En la carta diplomática, el gobierno británico confirmó que no era contrario a la ley de neutralidad navegar un barco prisión a través de aguas neutrales, y Gran Bretaña a menudo lo hacía ella misma. De hecho, la denuncia británica no tenía nada que ver con los prisioneros. Altmark era un petrolero de flota asimilado a un buque de guerra y se dirigía a Alemania desde el Atlántico por la ruta norte. En lugar de navegar por el Mar del Norte como lo haría en tiempos de paz, el capitán del Altmark había elegido navegar todo el tramo del viaje hacia el sur dentro de aguas territoriales noruegas para obtener inmunidad contra ataques allí según el derecho internacional. No había otra razón para que quisiera navegar por aguas tan peligrosas para la navegación. Al no haber una violación válida del derecho internacional, los británicos excusaron su violación del derecho internacional argumentando que el rumbo del Altmark abusaba del derecho internacional incluso sin una violación, y dado que los noruegos se habían negado a detener un viaje que no violaba la convención internacional, los británicos El Almirantazgo decidió que estaba justificado tomar medidas contrarias a la ley, esencialmente anunciando que tenía derecho a determinar qué rumbo debe seguir un barco enemigo para tener derecho a la protección del derecho internacional.
Hasta el día de hoy sigue sin resolverse la cuestión de si, tal como estaban las Convenciones de La Haya en 1940, un buque de guerra podría legítimamente buscar inmunidad contra un ataque en aguas neutrales variando ampliamente su rumbo para llegar a ellas.
El barco, rebautizado como Uckermark el 6 de agosto de 1940, retomó la función para la que había sido construido. Durante la Operación Berlín , en la que participaron los acorazados Scharnhorst y Gneisenau entre enero y marzo de 1941, el Uckermark , al mando del capitán Zatorski, fue un barco de suministros y explorador adjunto al escuadrón. Como resultado de sus informes, los acorazados fueron dirigidos a varios buques mercantes, que luego fueron hundidos.
El 9 de septiembre de 1942 salió de Francia rumbo a Japón con un cargamento de aceite vegetal y combustible, abasteciendo en el camino al crucero auxiliar Michel , llegando a Yokohama el 24 de noviembre de 1942. El Uckermark estaba destinado entonces a ser el barco de reabastecimiento del asaltante alemán Thor , que estaba asaltando barcos mercantes en las zonas del Océano Índico y del Océano Pacífico occidental.
El 30 de noviembre de 1942, Uckermark estaba anclado en Yokohama, Japón, junto a Thor y el crucero de pasajeros australiano SS Nankin, transportando una carga de explosivos, que Thor había capturado en marzo, cinco días antes de Fremantle , Australia , en ruta a Colombo . Ceilán . Mientras la tripulación estaba almorzando, Uckermark sufrió una explosión y un incendio que se extendió a Nankin , lo que resultó en una explosión mayor que hundió al Uckermark , Thor y Nankin y destruyó una parte de los muelles. [6] Se pensó que la causa del incendio y las explosiones fue una chispa de las herramientas utilizadas por un equipo de reparación que trabajaba cerca de los tanques de carga y que encendió la gasolina residual. Uckermark había entregado 5.000 toneladas de gasolina a Yokohama. Se desconoce si el barco tenía instalado un sistema de inertización para sus tanques de carga, pero, como los buques cisterna con sistemas de inertización eran poco comunes en el momento en que se construyó el barco, es probable que, combinado con las tensiones de la guerra, la falta (o inoperabilidad de) un sistema de inertización contribuyó significativamente a la potencia de la explosión inicial. Un incidente comparable fue la explosión del MS Bidwell en Marcus Hook, Pensilvania , en 1932. Cincuenta y tres tripulantes de Uckermark murieron en la explosión. El barco gravemente dañado no pudo repararse y fue desguazado.
Algunos de los supervivientes del barco fueron enviados a Francia en el corredor de bloqueo Doggerbank y fallecieron cuando el barco fue hundido por error por el submarino alemán U-43 el 3 de marzo de 1943, con todos menos uno de los 365 tripulantes perdidos en el mar. [7]
Medios de los comunes
Datos de Wikidata35°23′50″N 139°38′50″E / 35.39722°N 139.64722°E / 35.39722; 139.64722
