El edificio del puerto de Liverpool (anteriormente Mersey Docks and Harbour Board Offices, más comúnmente conocido como Dock Office) es un edificio catalogado de grado II * en Liverpool , Inglaterra. Está ubicado en Pier Head y, junto con los vecinos Royal Liver Building y Cunard Building , es una de las Tres Gracias de Liverpool, que bordean el paseo marítimo de la ciudad. [1] También forma parte de la antigua Ciudad Marítima Mercantil de Liverpool, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO .
El edificio fue diseñado por Sir Arnold Thornely y FB Hobbs y desarrollado en colaboración con Briggs y Wolstenholme. Fue construido entre 1904 y 1907, con una estructura de hormigón armado revestida de piedra Portland . El edificio fue la sede de Mersey Docks and Harbour Board (MDHB) durante 87 años, de 1907 a 1994, cuando la empresa se trasladó a unas nuevas instalaciones en Seaforth Dock . En 2001 se vendió a Downing, un promotor inmobiliario con sede en Liverpool, y entre 2006 y 2009 se sometió a una importante restauración de £ 10 millones que restauró muchas características originales del edificio. [2] [3]
El edificio del puerto de Liverpool es de estilo barroco eduardiano y destaca por la gran cúpula que se encuentra encima, que actúa como punto focal del edificio. Tiene forma aproximadamente rectangular con esquinas inclinadas rematadas con cúpulas de piedra . Con 67 m (220 pies), el edificio era el edificio más alto de Liverpool cuando se construyó y, en 2022, es el decimocuarto más alto . Al igual que el vecino edificio Cunard, destaca por los detalles ornamentales tanto en el interior como en el exterior y, en particular, por las numerosas referencias marítimas y el costoso mobiliario decorativo.
En 1898, Mersey Docks and Harbour Board (MDHB) decidió cerrar y rellenar George's Dock , que estaba ubicado en el lugar de lo que hoy es Pier Head . [4] El terreno fue vendido a Liverpool Corporation en 1900, aunque el MDHB optó por mantener la sección sur para poder construir una nueva sede central para la empresa, que anteriormente había estado ubicada en varios sitios de la ciudad, incluido el Old Casa de Aduanas. [5]
En 1900, el MDHB formó un comité para planificar y desarrollar un nuevo edificio para la empresa. [6] Bajo el liderazgo de Robert Gladstone, se lanzó un concurso para que arquitectos locales presentaran diseños para el nuevo edificio. Alfred Waterhouse , un renombrado arquitecto local, fue contratado para ayudar a juzgar el concurso y se ofrecieron premios de £300, £200 y £100 para los tres mejores diseños. [5] En total, se presentaron siete proyectos, siendo el diseño ganador el de los arquitectos Sir Arnold Thornely y FB Hobbs, que había sido desarrollado en colaboración con Briggs y Wolstenholme. Debido a cambios en los límites del terreno en el que se iba a construir el edificio, se hicieron modificaciones en el diseño, sobre todo en la cúpula central, que no se añadió en el último momento. [6]
En 1903, una vez confirmado el diseño, el MDHB solicitó que varios constructores presentaran un documento de licitación para la construcción del edificio según el diseño revisado. Se contactó a más de 30 constructores y William Brown & Son de Manchester ganó el contrato para construir el nuevo edificio. [5] El trabajo comenzó en 1904, y los primeros nueve meses de construcción se centraron en colocar los cimientos del edificio, que se excavaron a una profundidad de 30 a 40 pies (9,1 a 12,2 m) bajo el nivel del suelo. [5] La estructura del edificio se construyó con hormigón armado , que luego se revistió con piedra Portland , [6] un diseño que significaba que el edificio era más resistente al fuego que con otras formas estructurales. [5] Se completó en 1907 a un costo de aproximadamente £ 250.000, [7] aunque cuando se tuvo en cuenta el costo de muebles, accesorios y honorarios profesionales, el costo total se acercó a £ 350.000. El personal de la sede del MDHB se mudó oficialmente al edificio el 15 de julio de 1907, y el personal de departamentos ubicados en otras áreas de la ciudad se mudó durante el resto del año. [5]
Durante la Segunda Guerra Mundial , la importancia de Liverpool como puerto importante hizo que se convirtiera en un objetivo de la Luftwaffe y durante el bombardeo de mayo de 1941, una bomba pesada explotó en el sótano, en el lado este del edificio. El daño de la explosión fue significativo y el ala este resultó gravemente dañada por el fuego. No obstante, la integridad estructural del edificio significó que gran parte del edificio podría volver a ocuparse con sólo reparaciones temporales. Después de la guerra, el edificio fue completamente restaurado; El costo de restauración excede los costos de construcción originales. [5]
El edificio sirvió como sede de la MDHB (rebautizada como Mersey Docks and Harbour Company en 1972) durante unos 87 años. En 1994, la empresa se trasladó a una nueva sede en el Centro Marítimo cerca de Seaforth Dock en el norte de la ciudad, para estar más cerca de lo que ahora era el centro del sistema de atraque de Liverpool. [5] Sin embargo, la empresa siguió siendo propietaria del edificio hasta 2001, cuando fue adquirido por Downing, un promotor inmobiliario con sede en Liverpool. [8]
Los planes presentados en 2005 para la restauración del edificio fueron aprobados por el Ayuntamiento de Liverpool . El plan implicó importantes obras internas y externas que restaurarían completamente el edificio catalogado de Grado II*. Los planes incluían abrir el edificio al público, mediante la creación de un nuevo piso de observación dentro de la cúpula y una plaza hundida de acceso público en la orilla del río que proporcionaría un pequeño desfile de restaurantes, cafés y tiendas. [9] También se iba a restaurar un sexto nivel del edificio, que había sido "desmantelado" después de la Segunda Guerra Mundial, proporcionando una serie de apartamentos de lujo. [10] La primera etapa de la renovación se completó a principios de 2008, cuando se completó la restauración de la piedra de Portland en el lado del edificio que da al río. [11] El proyecto de restauración de £ 10 millones se completó por completo a principios de 2009, cuando se retiró el último andamio del exterior del edificio y se completaron 20.000 pies cuadrados (2.000 m 2 ) de espacio de oficinas renovado. [12]
El edificio del Puerto de Liverpool es el más antiguo de los tres grandes edificios de Pier Head y las características arquitectónicas fueron diseñadas para reflejar la importancia de Liverpool para el mantenimiento del Imperio Británico . [5] [13] Sin embargo, el edificio que existe hoy es en realidad una versión modificada del diseño elegido originalmente. [14] Inicialmente, el plan requería que la entrada principal del edificio estuviera ubicada en la esquina suroeste, pero los cambios en los límites del terreno en el que se iba a construir significaron que el diseño se revisó significativamente para darle la apariencia simétrica. aspecto que tiene hoy. [6] En particular, el diseño inicial no incluía la gran cúpula que se encuentra tan prominentemente sobre el edificio hoy. Inspirándose en un diseño no utilizado para la Catedral Anglicana de Liverpool , que se había desarrollado varios años antes, los arquitectos añadieron la cúpula al diseño para darle al edificio un aspecto más imponente. [7] [15] [16] Esta decisión, sin embargo, no estuvo exenta de controversia, ya que muchos miembros de la junta creían que no era parte del deber de la Autoridad Portuaria "embellecer la ciudad". [5] [17] No obstante, se agregó al diseño, convirtiéndose en el punto focal del edificio mismo. [dieciséis]
Diseñado en estilo barroco eduardiano , la forma estructural del edificio del puerto de Liverpool se ha comparado con la de los palacios renacentistas . [17] Con un tamaño aproximado de 264 por 216 pies (80 por 66 m), el edificio se eleva a 220 pies (67 m) de altura, [5] lo que lo convierte en el decimocuarto edificio más alto de la ciudad . Cubriendo cinco pisos, el cuerpo principal del edificio tiene 80 pies de altura hasta la cornisa . [5] [13] La entrada principal está situada en el centro del lado del edificio que da al río y está flanqueada por dos estatuas de piedra de tres metros de altura de mujeres que representan el "Comercio" y la "Industria", que fueron diseñadas por Carlos Juan Allen. [13] Cada esquina del edificio está inclinada y tiene una alta torre hexagonal rematada por una cúpula de piedra , que originalmente habría estado coronada por una linterna . [16] Debido a que el edificio tiene una gran cúpula central, se ha comparado arquitectónicamente con muchos otros edificios en todo el mundo, incluido el Ayuntamiento de Belfast , [16] el edificio del Capitolio , [5] la Basílica de San Pedro [14] y la Basílica de San Pedro. Catedral de Pablo . [15]
El edificio del Puerto de Liverpool se construyó utilizando una estructura de hormigón armado , lo que no sólo hizo que el edificio fuera estructuralmente fuerte, sino también mucho más resistente al fuego que los edificios del pasado. Como resultado de haber sido construido en el lugar del antiguo George's Dock , el edificio requirió cimientos más profundos de lo normal y en total se utilizaron unas 35.000 toneladas de hormigón. [5] Debido a la proximidad del edificio al río Mersey , se llevó a cabo un trabajo extenso durante el desarrollo del nivel del sótano para garantizar que fuera resistente al agua. Se utilizó mucho asfalto para recubrir los pisos y las paredes del sótano, con el fin de garantizar que permaneciera seco. [5]
Internamente, la forma del edificio se centra en una sala octogonal de altura completa que se encuentra debajo de la cúpula central. La sala tiene aberturas en arco de medio punto desde el primer piso hacia arriba, lo que proporciona grandes espacios de galería, mientras que su piso está decorado con un mosaico que representa los puntos de una brújula . [13] Los espacios de oficinas están ubicados junto a largos pasillos centrales, que están decorados con mármol blanco Calacatta . [5] Una gran parte de los costos de construcción (aproximadamente el 25%) se gastó en decoración y accesorios; El interior del edificio está lujosamente decorado con materiales caros, como caoba de España y roble de Gdańsk ( Danzig ) para la carpintería, bronce para los muebles y accesorios del suelo y mármol blanco para los suelos y las paredes. [5] Una característica interior notable es la gran escalera de granito gris , que está revestida con vidrieras adornadas con imágenes de Poseidón , anclas, campanas de barcos y conchas y dedicatorias a países del Imperio Británico, incluidos Singapur, Sudáfrica, Canadá y Australia. . [5] [18] La gran naturaleza del interior del edificio ha significado que se haya utilizado como escenario de películas en varias producciones, incluida Las aventuras de Sherlock Holmes . episodio "El carbunclo azul" [19]
A lo largo del edificio hay numerosas referencias al mar y a las operaciones marítimas tanto de Liverpool como del Imperio Británico. Las puertas de entrada principal están decoradas con un globo terráqueo sostenido por delfines, mientras que las puertas de hierro fundido y los muelles de las puertas están decorados con sirenas, conchas y anclas, y tienen escudos con las iniciales "MD & HB" (Mersey Docks & Harbour Board). [18]
Las luminarias exteriores están diseñadas de tal manera que las propias luces parecen estar en manos del dios romano Neptuno . [5] Del mismo modo, los ascensores también están decorados con referencias marítimas, en forma de emblemas dorados que representan el globo terráqueo, los caballitos de mar y las anclas. [13] En la sala central, el friso entre la planta baja y el primer piso está adornado con las palabras del salmo 107 : "Los que descienden al mar en barcos que hacen negocios en grandes aguas, éstos ven las obras del Señor y de sus maravillas en las profundidades. Anno Domini MCMVII" (1907). [13]
53°24′15″N 2°59′42″O / 53.4043°N 2.9949°W / 53.4043; -2.9949