Las Leyes de las Doce Tablas ( en latín : lex duodecim tabularum ) fueron la legislación que sirvió de base al derecho romano . Promulgadas formalmente en el año 449 a. C., las Tablas consolidaron tradiciones anteriores en un conjunto de leyes perdurable. [1] [2]
En el Foro , las "Doce Tablas" enunciaban los derechos y deberes del ciudadano romano . Su formulación fue el resultado de una considerable agitación por parte de la clase plebeya , que hasta entonces había estado excluida de los mayores beneficios de la República . La ley hasta entonces no había sido escrita y la interpretaban exclusivamente los sacerdotes de la clase alta, los pontífices . Algo del respeto con el que los romanos posteriores llegaron a considerar las Doce Tablas se refleja en la observación de Cicerón (106-43 a. C.) de que las "Doce Tablas... me parecen, sin duda, superiores a las bibliotecas de todos los filósofos, tanto en peso de autoridad como en plenitud de utilidad". [3] Cicerón no exageró demasiado; las Doce Tablas formaron la base del derecho romano durante mil años. [4]
Las Doce Tablas son lo suficientemente completas como para que su contenido haya sido descrito como un "código", [5] aunque los estudiosos modernos consideran que esta caracterización es exagerada. [2] Las Tablas son una secuencia de definiciones de varios derechos y procedimientos privados. En general, daban por sentados aspectos como las instituciones de la familia y varios rituales para las transacciones formales. Las disposiciones eran a menudo muy específicas y diversas. [6]
No existe un acuerdo académico sobre el relato histórico exacto de la creación y promulgación de las leyes de las Doce Tablas. Las historias de los escritores antiguos sobre las Doce Tablas fueron registradas un par de siglos después, en los siglos II y I a.C. Las primeras publicaciones conocidas del texto de las Doce Tablas fueron preparadas por los primeros juristas romanos. Sexto Elio Peto Cato (cónsul en 198 a.C.) en su obra sobre jurisprudencia llamada Tripartita incluyó una versión de las leyes de las Doce Tablas, su comentario sobre ellas y las fórmulas legales ( legis actiones ) para usarlas en los juicios. [7] [8] Lucio Acilio Sapiens fue otro de los primeros intérpretes de las Doce Tablas a mediados del siglo II a.C. [9] [10] Mientras tanto, los historiadores romanos Livio y Dionisio de Halicarnaso proporcionaron los relatos más detallados de la creación de las leyes. [11] Además, se conocen diferentes versiones de la historia a partir de las obras de Diodoro Sículo y Sexto Pomponio . [12]
Según Livio y Dionisio de Halicarnaso, las leyes de las Doce Tablas surgieron como resultado de la larga lucha social entre patricios y plebeyos, conocida en la erudición moderna como el conflicto de los órdenes . [13] Después de la expulsión del último rey de Roma, Tarquinius Superbus , en 509 a. C., la República fue gobernada por una jerarquía de magistrados . Inicialmente, solo los patricios eran elegibles para convertirse en magistrados y esto, entre otras quejas plebeyas, era una fuente de descontento para los plebeyos . En el contexto de este estatus desigual, los plebeyos tomarían medidas para asegurarse concesiones para sí mismos utilizando la amenaza de la secesión . Amenazarían con abandonar la ciudad con la consecuencia de que esta se paralizaría, ya que los plebeyos eran la fuerza de trabajo de Roma. La tradición sostiene que una de las concesiones más importantes obtenidas en esta lucha de clases fue el establecimiento de las Doce Tablas, que establecían derechos procesales básicos para todos los ciudadanos romanos en relación con los demás. [14] La redacción de las Doce Tablas puede haber sido fomentada por un deseo de autorregulación por parte de los patricios, o por otras razones. [2]
En torno al año 450 a. C., se designó a los primeros decemviros (decenvirato, consejo de «diez hombres») para que redactaran las diez primeras tablas. Según Livio , enviaron una embajada a Grecia para estudiar el sistema legislativo de Atenas , conocido como Constitución de Solonia , pero también para averiguar sobre la legislación de otras ciudades griegas . [15] [16] Algunos estudiosos niegan que los romanos imitaran a los griegos en este aspecto [17] o sugieren que visitaron solo las ciudades griegas del sur de Italia , y no viajaron hasta Grecia. [18] En el año 450 a. C., los segundos decemviros comenzaron a trabajar en las dos últimas tablas.
El primer decenvirato completó los primeros diez códigos en el año 450 a. C. Livio describe así su creación:
"... cada ciudadano debe considerar tranquilamente cada punto, luego discutirlo con sus amigos y, finalmente, presentar a discusión pública las añadiduras o sustracciones que parezcan convenientes" (cf. Liv. III.34).
En el año 449 a. C., el segundo decenvirato completó los dos últimos códigos y, tras una secessio plebis (secesión de la plebe, protesta plebeya) para obligar al Senado a considerarlos, se promulgó formalmente la Ley de las Doce Tablas. [19] Según Livio (AUC 3.57.10), las Doce Tablas fueron inscritas en bronce (Pomponio (Dig. 1 tit. 2 s2 §4) solo dice que en marfil) y colocadas en un lugar público, para que todos los romanos pudieran leerlas y conocerlas.
Las leyes de las Doce Tablas eran una forma de mostrar públicamente los derechos que tenía cada ciudadano en la esfera pública y privada. Estas Doce Tablas mostraban lo que antes se entendía en la sociedad romana como las leyes no escritas. La exhibición pública de las tablas permitió una sociedad más equilibrada entre los patricios romanos , que eran educados y entendían las leyes de las transacciones legales, y los plebeyos romanos , que tenían poca educación o experiencia en la comprensión de las leyes. Al revelar las reglas no escritas de la sociedad al público, las Doce Tablas proporcionaban un medio de salvaguarda para los plebeyos, permitiéndoles la oportunidad de evitar la explotación financiera y añadían equilibrio a la economía romana .
Algunas de las disposiciones son de carácter procedimental para garantizar la equidad entre todos los romanos en los tribunales, mientras que otras establecían términos legales que dictaban la legalidad de los delitos capitales, el homicidio intencional, la traición, el perjurio, la corrupción judicial y la redacción de poemas calumniosos. [20] Los romanos valoraban mantener la paz en la ciudad y las Doce Tablas eran un mecanismo para establecer y mantener la paz y la igualdad. [20]
Estas dos tablas se refieren a los procedimientos judiciales romanos. La Tabla I cubre los procedimientos entre el demandado y el demandante, con respuestas a situaciones potenciales como cuando la edad o la enfermedad impiden al demandado comparecer y en ese caso se debe organizar el transporte para asistirlo. [21] También trata de:
La Tabla II establece el monto de la participación financiera para cada parte dependiendo de la fuente del litigio, qué hacer en caso de impedimento del juez y reglas sobre quién debe presentar pruebas. [21]
En las Doce Tablas se encuentran cinco reglas sobre cómo ejecutar sentencias, en términos de deudores y acreedores. Estas reglas muestran cómo los antiguos romanos mantenían la paz con la política financiera.
En el libro Las Doce Tablas, escrito por una fuente anónima debido a que sus orígenes se basaron en una serie de traducciones de tablillas y referencias antiguas, P. R. Coleman-Norton organizó y tradujo muchas de las características significativas de la deuda que las Doce Tablas promulgaron como ley durante el siglo V. La traducción de las características legales relacionadas con la deuda y derivadas de las fuentes conocidas de las Doce Tablas se indican como tales.
“1. En el caso de las deudas reconocidas y de los asuntos juzgados en juicio (in iure), se concederán por ley treinta días [para el pago o la satisfacción].
2. Después de eso [transcurridos treinta días sin pago] se impondrá la mano [al deudor] y se le llevará ante el tribunal (in ius).
3. A menos que el deudor no haya pagado a su deudor, a menos que alguien se presente ante el tribunal (in iure) para garantizar el pago por él, el acreedor deberá llevarlo consigo y atarle con correas o grilletes cuyo peso no deberá ser inferior a quince libras o mayor, si así lo desea.
4. Si así lo desea, vivirá de sus propios medios. Si no vive de sus propios medios, el acreedor que lo retenga le dará una libra de pan al día; si así lo desea, le dará más.
5. A menos que ellos (los deudores) lleguen a un acuerdo, ellos (los deudores) serán retenidos en prisión durante sesenta días. Durante esos días serán llevados ante [el magistrado] en los comicios (lugar de reunión) en tres mercados sucesivos […]” [21]
Los cinco mandatos de las Doce Tablas que abarcan la deuda crearon una nueva comprensión dentro de las clases sociales en la antigua Roma que garantizaba que la explotación financiera estaría limitada dentro de las transacciones comerciales legales.
La cuarta tabla de las Doce Tablas trata de los derechos específicos de los Patriarcas de las familias. Una de las primeras proclamaciones de la Tabla IV es que los niños "terriblemente deformados" deben ser sacrificados rápidamente. También explica que los hijos nacen en herencia de su familia. Los bebés con enfermedades físicas y mentales deben ser asesinados por el propio padre. Si un marido ya no quiere estar casado con su esposa, puede sacarla de su casa y "ordenarle que se ocupe de sus propios asuntos" [22]. No todos los códigos de la Tabla IV benefician únicamente al patriarca. Si un padre intenta vender a su hijo tres veces, el hijo obtiene su libertad del padre.
Las Doce Tablas tienen tres secciones que se refieren a las mujeres en lo que respecta a las propiedades y la tutela, la propiedad y la posesión, y la religión, y que proporcionan una comprensión básica de los derechos legales de las mujeres y las niñas.
Uno de los aspectos que se destacan en las Doce Tablas es el estatus jurídico de la mujer y su posición en la sociedad. Se consideraba que las mujeres estaban bajo una forma de tutela similar a la de los menores de edad [23], y los apartados sobre propiedad y posesión dan la impresión de que se consideraba a las mujeres como si fueran una propiedad inmobiliaria debido al uso de términos como "propiedad" y "posesión". [23]
En esta tabla se describen las actitudes hacia la propiedad. Las siguientes son todas las reglas sobre la propiedad: [22]
Los agravios son leyes que se ocupan de litigar los agravios que ocurren entre ciudadanos. Una de esas situaciones es la de las lesiones físicas, cuya represalia puede ir desde causarle al perpetrador una lesión en especie hasta una compensación monetaria al perjudicado. Esta tabla también establece las ramificaciones legales de los daños causados a la propiedad por animales y los daños causados a las cosechas por personas o animales. La pena por robar cosechas es la horca como sacrificio a Ceres . [22]
En la tabla también se describen varias leyes que abordan el robo.
Esta sección de las tablas prohíbe a cualquier persona definir qué es un ciudadano de Roma, con excepción de la asamblea mayor, o maximus comitatus. También prohíbe la ejecución de quienes no hayan sido condenados, el soborno de los jueces y la extradición de un ciudadano a potencias enemigas. [22]
Las Doce Tablas se citan a menudo como la base del antiguo derecho romano . Las Doce Tablas proporcionaron una comprensión temprana de algunos conceptos clave como la justicia , la igualdad y el castigo . [24] Aunque la reforma legal ocurrió poco después de la implementación de las Doce Tablas, estas antiguas leyes proporcionaron protección social y derechos civiles tanto para los patricios como para los plebeyos . En este momento, había una tensión extrema entre la clase privilegiada y la gente común, lo que resultó en la necesidad de alguna forma de orden social. Si bien las leyes existentes tenían fallas importantes que necesitaban reforma, las Doce Tablas aliviaron la tensión civil y la violencia entre los plebeyos y los patricios . [25]
Las Doce Tablas también influyeron mucho y se hace referencia a ellas en textos de leyes romanas posteriores, especialmente en el Digesto de Justiniano I. Las leyes del Digesto que se derivan de las Doce Tablas son la compensación legal por los daños causados por un animal, el protocolo para las herencias y también las leyes sobre daños estructurales a la propiedad. [26]
La influencia de las Doce Tablas sigue siendo evidente en la actualidad. Las Doce Tablas desempeñan un papel importante en la base del sistema legal estadounidense temprano. Los teóricos políticos, como James Madison, han destacado la importancia de las Doce Tablas en la elaboración de la Carta de Derechos de los Estados Unidos . [27] La idea de la propiedad también se perpetuó en las Doce Tablas, incluidas las diferentes formas de dinero, tierra y esclavos. Un ejemplo adicional, las Doce Tablas están vinculadas a la noción de Jus Commune , que se traduce como "derecho común", pero que se conoce comúnmente como "derecho civil" en los países de habla inglesa. Algunos países, incluidos Sudáfrica y San Marino, todavía basan su sistema legal actual en aspectos del jus commune. [25] Además, los estudiantes de derecho de todo el mundo todavía deben estudiar las Doce Tablas, así como otras facetas del derecho romano , para comprender mejor el sistema legal actual. [28]
Las Doce Tablas ya no existen: aunque siguieron siendo una fuente importante durante la República , gradualmente se volvieron obsoletas y finalmente solo tuvieron interés histórico. [2] Las tablas originales pueden haber sido destruidas cuando los galos bajo el mando de Breno quemaron Roma en el 387 a. C. Cicerón afirmó que las aprendió de memoria cuando era niño en la escuela, pero que nadie lo hacía más. [29] Desde principios del siglo II a. C., los eruditos republicanos romanos escribieron comentarios sobre las Doce Tablas, como Lucio Elio Estilón , [30] maestro tanto de Varrón como de Cicerón. [31]
Partes del texto de las Doce Tablas se conservaron en breves extractos y citas de las leyes originales de otros autores antiguos. Todas las fuentes romanas citan las Doce Tablas en una forma modernizada del latín. [32] Es probable que las citas existentes del texto contengan una multiplicidad de capas de modernización. Se cree que el proceso de esta traducción interlingüística comenzó en algún momento durante el siglo III o II a. C., cuando el texto de las Doce Tablas ya no era comprensible en su totalidad. [33] Como tal, aunque no se puede determinar si los fragmentos citados preservan con precisión la forma original del latín, lo que está presente proporciona una idea de la gramática del latín primitivo .
Incluso en su forma actualizada, ciertos términos latinos utilizados en las Doce Tablas eran difíciles de entender en la República romana tardía. Por ejemplo, cuando Cicerón informa que los comentaristas romanos no entendieron un punto particular de las Doce Tablas, deberíamos esperar que su ejemplo no fuera único. [34] Según Cicerón, la ley de las Doce Tablas introdujo límites a los gastos de los arreglos funerarios. Una de esas reglas, explica Cicerón, estaba sujeta a varias interpretaciones debido a la dificultad de entender el término latino arcaico de lessus :
Después de limitar el gasto a tres velos, una pequeña túnica púrpura y diez flautistas, la ley [de las Doce Tablas] continúa suprimiendo el lamento: “Las mujeres no se rascarán las mejillas ni harán un lessus con ocasión de un funeral”. Los antiguos intérpretes, Sexto Elio y Lucio Acilio, dijeron que no estaban seguros de lo que esto significaba, pero sospechaban que se trataba de algún tipo de prenda funeraria. Lucio Elio entiende que el lessus es un lamento triste, como sugiere la propia palabra. Yo tiendo a creer en esta segunda explicación, ya que eso es precisamente lo que prohíbe la ley de Solón. [35]
Según los autores antiguos, inicialmente las Doce Tablas se registraron como un texto epigráfico inscrito en doce tablillas de bronce. Se cree que en algún momento posterior el texto de las Doce Tablas se convirtió en un texto literario. Algunos eruditos sugieren que el texto en este momento fue reescrito y guardado como un pequeño libro antiguo. [37] Por ejemplo, Cicerón llama a las leyes "un solo folleto" ( unus libelus en latín). [38] En el mundo antiguo, las leyes inscritas en bronce a menudo no eran fáciles de leer, sino que tendían a tener un propósito simbólico y religioso. [39] Es probable que la ley se convirtiera en texto literario en algún momento durante el siglo IV a. C. Fue la época en la que la ley civil romana comenzó a ser administrada por magistrados curules . [40] Es probable que los administradores estatales hubieran encontrado más conveniente consultar la ley en forma de libro. Por lo tanto, es probable que las doce tablas de bronce se hubieran vuelto obsoletas. [41]
Al igual que la mayoría de los códigos legales antiguos, las Doce Tablas eran en gran medida procedimentales , y combinaban sanciones estrictas y rigurosas con formas procesales igualmente estrictas y rigurosas. En la mayoría de las citas supervivientes de estos textos, no se menciona la tabla original que las contenía. Los académicos han adivinado a dónde pertenecen los fragmentos supervivientes comparándolos con las pocas atribuciones y registros conocidos, muchos de los cuales no incluyen las líneas originales, sino paráfrasis. No se puede saber con certeza a partir de lo que sobrevive que los originales alguna vez estuvieron organizados de esta manera, o incluso si alguna vez estuvieron organizados por tema. [2]
En las fuentes históricas y jurídicas romanas, los escritores antiguos hicieron referencia y discutieron las leyes de las Doce Tablas en numerosos fragmentos. Sin embargo, durante la Alta Edad Media se perdió el conocimiento de las Doce Tablas. La reconstrucción del texto comenzó con el redescubrimiento del Corpus Iuris en la Baja Edad Media. [42] El primer intento de recuperación de las leyes lo realizó el historiador jurídico francés Aymar du Rivail en su Libri de Historia Juris Civilis et Pontificii (1515). [43] Su trabajo fue seguido por más publicaciones sobre las Doce Tablas por Alessandro d'Alessandro (1522) y Johannes Tacuinus (1525). [44]
El trabajo fundamental de la reconstrucción de las Doce Tablas apareció en la publicación de Jacques Godefroy de la ley de las Doce Tablas en 1616. La reconstrucción de Godefroy se basó en el orden del Ad legem XII tabularum de Cayo ( Sobre la ley de las Doce Tablas ), recopilado en el Digesto , del que nos llegaron muchas de las disposiciones de las Doce Tablas. Godefroy creía que Cayo en su trabajo siguió el orden original de las Doce Tablas. Dado que la obra de Cayo estaba dividida en seis libros, Godefroy supuso que cada libro cubría dos tablas y que cada tabla se centraba en un asunto determinado.
La reconstrucción moderna más importante de las Doce Tablas fue publicada por el historiador jurídico alemán Heinrich Eduard Dirksen en su obra A Review of the attemptes upto time made at the criticism and restore of the text of the fragments of the Twelve Tables (Leipzig, 1824). [45] La obra de Dirksen, basada en los principios y descubrimientos de Godefroy, se considera ahora la reconstrucción más autorizada de las Doce Tablas. En 1866, la reconstrucción de Rudolf Schöll en Legis Duodecim Tabularum Reliquiae siguió el modelo de Dirksen. [46] La primera publicación completa en inglés de la reconstrucción de Dirksen fue preparada y traducida por Eric Herbert Warmington en Remains of Old Latin, Volume III: Lucilius. The Twelve Tables en 1938 (edición n.º 329 en la Loeb Classical Library ). [47]
En las últimas décadas, una de las reconstrucciones más destacadas de la ley de las Doce Tablas fue la obra de Michael H. Crawford, Roman Statutes , vol. 2 (Londres, 1996). En esta nueva versión, Crawford y el equipo de especialistas reconsideraron la disposición convencional de las leyes basándose en Dirksen y sus seguidores. Llegaron a la conclusión de que esta agrupación convencional de las reglas era errónea y propusieron su nueva disposición. Por ejemplo, las leyes relacionadas con iniuria y furtum se trasladaron de la octava tabla ( Tabula VIII) a la primera tabla ( Tabula I). De manera similar, la ley sobre los esclavos liberados condicionalmente se trasladó de la Tabula IV a la Tabula VI. [48]
