Disciplina arcani ( en latín , "disciplina del secreto") fue una costumbre que prevaleció en los siglos IV y V del cristianismo, por la cual se ocultaba el conocimiento de ciertas doctrinas y ritos de la religión cristiana a los no cristianos e incluso a los que estaban recibiendo instrucción en la fe para que pudieran aprender progresivamente las enseñanzas de la fe y no caer en la herejía debido a malentendidos simplistas (de ahí que se ocultaran las doctrinas a los catecúmenos , cristianos conversos que aún no habían sido bautizados). [1]
El término disciplina arcani no es antiguo. Fue acuñado por el escritor calvinista Jean Daillé en el siglo XVII. Sin embargo, el concepto fue propuesto por primera vez por otro calvinista, Isaac Casaubon , en 1614 como una forma de explicar la ausencia de ciertas doctrinas en los escritos cristianos primitivos. En su opinión, los Padres de la Iglesia estaban imitando las religiones mistéricas romanas . Daillé sostuvo que el propósito de la disciplina era aumentar la reverencia por los sacramentos . Sin embargo, el teólogo católico Emmanuel Schelstrate rechazó la opinión de Casaubon de que debía algo a las religiones mistéricas. Creía que había sido enseñada por Jesús y practicada por los apóstoles . Explicó la ausencia de referencias al dogma católico como la misa , la transubstanciación y el culto a los santos recurriendo a la disciplina arcani . [2]
En el siglo II, los cristianos comunicaban libremente ritos como el bautismo y la Eucaristía con grupos paganos. Justino Mártir , por ejemplo, habló libremente con una audiencia pagana sobre el rito de la Eucaristía. La disciplina arcani comenzó a surgir en el siglo III. Algunos han sugerido a Tertuliano como el primer testigo de la práctica, aunque los estudiosos recientes han señalado la creencia de Tertuliano de que las enseñanzas cristianas eran públicas y debían enseñarse en público. [3] Más tarde, a mediados del siglo III, Orígenes de Alejandría abordó las polémicas contra el cristianismo del pagano Celso en su Contra Celsum . Celso acusó al cristianismo de ser una religión de secreto como los misterios grecorromanos , y Orígenes respondió que si bien las doctrinas prominentes del cristianismo son bien conocidas en todo el mundo, incluido el nacimiento virginal, la crucifixión, la resurrección, el castigo de los malvados y la recompensa de los justos, hay algunos elementos que deben conservarse dentro del grupo. Cerca de la época de Orígenes, Hipólito de Roma escribió al final de su relato del rito del bautismo:
Si es necesario explicar algo, que el obispo hable en privado con los que han recibido el bautismo. A los que no son cristianos no se les dice nada a menos que primero reciban el bautismo. Esta es la piedra blanca de la que habló Juan; en ella está escrito un nombre nuevo que nadie conoce excepto aquel que recibe la piedra. ( Trad. Ap. 23:14)
En el siglo IV y la primera mitad del siglo V, la práctica de la disciplina arcana se había vuelto universal y está atestiguada en Roma (en los escritos de Ambrosio ), Jerusalén (en los escritos de Cirilo y Egeria ), Egipto , Constantinopla , Capadocia , África del Norte , etc. Hay evidencia de que los cristianos eran cuidadosos en mantener artículos específicos de la religión, incluyendo remover a los miembros de la iglesia que aún no habían sido bautizados antes de que tuviera lugar la eucaristía litúrgica. Así, la liturgia se dividió en la Misa de los Fieles y la Misa de los Catecúmenos. En la liturgia bizantina, el diácono a menudo proclamaba: "¡Las puertas, las puertas!" para señalar que las puertas debían ser vigiladas para evitar que los no bautizados participaran en las actividades de la iglesia. Puede haber habido varias razones para mantener el secreto de algunas cosas, incluyendo asegurar que los forasteros no intentaran usar estos ritos para obtener favores de Dios, o para proteger ritos importantes del desprecio. Además, también pensaban que era necesario experimentar el rito del bautismo antes de aprender sobre él para que la enseñanza fuera más eficiente y exitosa. [1]
Hacia el siglo VI, la práctica había desaparecido. [2]