Dioon edule , el dioon castaño , es una cícada originaria de México , también conocida como palma de la virgen . Las cícadas se encuentran entre las plantas con semillas más antiguas e incluso son anteriores a los dinosaurios . [3] Pertenece a la familia de plantas Zamiaceae dentro del orden Cycadales . El nombre del género "Dioon" significa "de dos huevos", en referencia a los dos óvulos (ver foto a continuación).
Se conocen dos subespecies , la subespecie nominada crece en un ambiente más húmedo que la otra:
Dioon edule se distingue fácilmente de otras especies de Dioon porque carece de espinas en los bordes de los folíolos . Las espinas están presentes en las hojas juveniles pero se pierden cuando la planta madura. D. edule tiene una corona de hojas pinnadas (es decir, emplumadas) que miden alrededor de 135 cm de largo. Hay gemación lateral y el mucílago o savia se excreta de cualquier superficie cortada en el cuerpo de la planta. La planta tiene una médula central grande y un único haz vascular que contiene el xilema , el floema y el cambium . Dado que el organismo es de crecimiento lento y xerófilo (es decir, tolerante a la sequía), a diferencia de otras plantas, sólo se necesita un pequeño canal de conducción. Los estomas también están presentes para ayudar en la transpiración y asimilación y están asociados con esporofilas . D. edule tiene tres o cuatro raíces adventicias grandes (es decir, ubicadas anormalmente) rodeadas por muchas otras más pequeñas que albergan pequeños nódulos que contienen taninos . Las raíces están compuestas por grandes cantidades de tejido secundario corchoso formado por felógeno . A menudo resulta muy difícil distinguir machos y hembras hasta que desarrollan un cono . Los conos generalmente no muestran una diferencia visual; sin embargo, se pueden utilizar intervalos de conos para determinar el sexo de la planta. Las mujeres suelen tener un intervalo de conos mucho más largo que los hombres, normalmente de 10 a 52 años en comparación con 2,8 a 8,8 años. En el cono femenino, la célula central del arquegonio (que se convierte en la semilla después de la polinización) mide hasta 3 milímetros (un octavo de pulgada) de largo y contiene un núcleo de hasta 0,5 mm (una quincuagésima de pulgada) de diámetro; La célula mononucleada más grande conocida. [4]
Dioon edule es endémica de la costa oriental de México. Se encuentra comúnmente distribuido por toda la Sierra Madre Oriental desde Veracruz hasta Nuevo León . Comúnmente reside en bosques tropicales caducifolios espinosos y bosques de robles . Por lo general, se encuentran a una altitud de 500 a 1000 pies en áreas difíciles, incluidos suelos expuestos y poco profundos . La mayoría de las áreas en las que reside D. edule están sujetas a climas muy secos y frecuentes incendios forestales que afectan su supervivencia y distribución.
Las perturbaciones alteran la dinámica poblacional de las poblaciones de Dioon edule . Si una población está fuertemente dominada por plantas adultas, la perturbación será mínima en comparación con la población formada por plantas más jóvenes. Esto se debe a su capacidad para sobrevivir en condiciones duras. D. edule ejemplifica una curva de supervivencia de tipo III y distribuciones agrupadas. Se encuentra principalmente en suelos rocosos y poco profundos debido a la competencia con otras especies de crecimiento más rápido por el agua , los nutrientes y la dispersión de semillas . En respuesta, han desarrollado una ventaja selectiva para crecer en estos climas severos, incluidas raíces pivotantes vigorosas para el anclaje y la conducción de agua. Además, a los roedores les resulta más difícil llegar a la planta y a las semillas si están establecidas en lugares de difícil acceso. Además de la competencia , los agentes causales de la distribución agrupada y aleatoria de D. edule incluyen la depredación , las variaciones de temperatura y precipitación y las medidas de dispersión de semillas.
Las tasas de mortalidad entre las plántulas son considerables, lo que resulta perjudicial para una planta de crecimiento lento como la Dioon edule . Las semillas deben combatir los climas duros y secos y los frecuentes incendios forestales. La mayoría de las plantas maduras están fuertemente blindadas y son capaces de resistir estos incendios. Las semillas más pequeñas y las plantas jóvenes no son tan afortunadas. Sin embargo, la liberación de nutrientes y minerales anima a las hembras a desarrollar conos durante la siguiente temporada. Además del clima, las semillas también deben protegerse de los roedores depredadores. Esto es razonablemente inusual porque las semillas y el follaje de las cícadas son venenosos para la mayoría de los mamíferos , excluyendo estas variadas especies de roedores. Las larvas de la mariposa Eumaeus debora también comen las hojas tiernas de D. edule .
Una de las formas en que se identifican las cícadas incluye las características de los folíolos, que no se estudiaron en profundidad cuando se identificaron por primera vez. En estudios posteriores se encontró que el ancho de los folíolos estaba relacionado con la dispersión geográfica. Hojas más anchas típicas de Dioon edule subsp. edule se encuentran en el sur, mientras que las hojas más estrechas de D. edule subsp. angustifolium se encuentran al norte. La evidencia sugiere que D. edule subsp. edule estaba mucho más extendido de lo que está hoy y se fragmentó permitiendo así el aislamiento genético . También se especula que las hojas más estrechas son endémicas en la subespecie del norte debido a las condiciones ambientales menos templadas y húmedas en estas áreas.
Además, las endomicorrizas están presentes en las raíces y permiten una mayor absorción de nutrientes y agua. También se encuentran algas verdiazules simbióticas en las raíces coraloides (es decir, que crecen hacia arriba). Ayudan a la planta fijando nitrógeno , proporcionándole así nutrientes esenciales a cambio de protección. Las cícadas en general desempeñan funciones importantes en el balance de nitrógeno de sus respectivos ecosistemas .
Ambas subespecies de Dioon edule están a punto de estar en peligro de extinción . Están amenazados por la destrucción de su hábitat provocada por el hombre y su recolección con fines hortícolas y medicinales . Recuperarse de estas perturbaciones es extremadamente difícil para las plantas de crecimiento lento como D. edule . El Jardín Botánico de los Estados Unidos sugiere que se debe conservar el material vegetal , se deben establecer bancos de semillas y se debe implementar y hacer cumplir legislación sobre el comercio de cícadas y la protección de sus hábitats . [3]
Dioon edule var. edule se llama comúnmente dioón castaño y es endémico de la costa este de México. D. edule fue descrita originalmente por John Lindley en 1843. Actualmente se conocen dos subespecies: D. edule subsp. edule y D. edule subsp. angustifolium .
Anotación: como
'Dion'
; ort. y nom. contras.
Tipo de ejemplar:
Dioon edule
Lindl.