Dion and the Belmonts fue un cuarteto vocal estadounidense destacado durante la década de 1950. Todos sus miembros eran del Bronx , en la ciudad de Nueva York. En 1957, Dion DiMucci se unió al grupo vocal The Belmonts . El trío establecido de Angelo D'Aleo , Carlo Mastrangelo y Fred Milano formó un cuarteto con DiMucci. [1]
Dion and the Belmonts lanzaron cuatro álbumes de estudio y un álbum en vivo, con múltiples canciones del Billboard Hot 100. Los Belmonts aún no han sido incluidos en el Salón de la Fama del Rock and Roll , a pesar de que Dion lo fue en 1989. En 2000, el grupo fue incluido en el Salón de la Fama de los Grupos Vocales .
El nombre Belmonts proviene de que dos de los cuatro cantantes vivían en Belmont Avenue en el Bronx ; los otros dos vivían cerca de Belmont Avenue.
Después de sencillos sin éxito en Mohawk Records en 1957 ("We Went Away" b/w "Tag Along" de Dion "con" The Belmonts), y luego en Jubilee Records (incluyendo "The Chosen Few" b/w "Out In Colorado" de Dion & the Timberlanes, no de los Belmonts), Dion fue emparejado con los Belmonts. El grupo firmó con Laurie Records a principios de 1958. [1] El gran avance llegó cuando su primer lanzamiento de Laurie, " I Wonder Why ", alcanzó el puesto número 22 en la lista Billboard Hot 100 , [1] y aparecieron por primera vez en el programa televisado a nivel nacional American Bandstand , presentado por Dick Clark. Dion dijo de los Belmonts:
"Les daba sonidos, les daba partes y cosas así. De eso trataba 'I Wonder Why'. En cierto modo inventamos este sonido rítmico de percusión. Si escuchas esa canción, todos hacían algo diferente. Era totalmente asombroso. Cuando la escucho hoy, muchas veces pienso: 'Hombre, esos chicos tienen talento'". [2]
Dion y los Belmonts eran el sonido de la ciudad. Sus raíces eran grupos de doo-wop como los Flamingos , los Five Satins y los Dells , grupos que desarrollaron su sonido en entornos urbanos, en las esquinas de las calles, imitando instrumentos con sus voces e incluso complejos arreglos de jazz . [3]
Siguieron el éxito con las baladas " No One Knows " (n.º 19) y "Don't Pity Me" (n.º 40), [1] que también interpretaron en Bandstand . Este éxito temprano les trajo su primera gira importante a fines de 1958, con los Coasters , Buddy Holly y Bobby Darin , seguida por la histórica y trágica gira Winter Dance Party con Holly, Ritchie Valens y Big Bopper . El 2 de febrero de 1959, después de tocar en el Surf Ballroom , Holly organizó el alquiler de un avión que solo pudiera llevar a Holly y otros dos de los cabezas de cartel. Holly decidió que se elegiría mediante un lanzamiento de moneda. Fue "the Big Bopper" JP Richardson quien ganó el primer lanzamiento de moneda y fue Dion quien ganó el segundo. Dion decidió que no podía pagar los 36 dólares que costaba volar al siguiente lugar y le dijo a Holly que no y le dio su asiento en el avión a Valens, que estaba enfermo de gripe y estaba presente en el camerino donde todos se reunieron con Holly para lanzar las monedas. Según Dion, 36 dólares era el precio que pagaban sus padres por el alquiler mensual. Poco después de la medianoche del 3 de febrero de 1959, el avión se estrelló cerca de Clear Lake, Iowa. Holly, Valens, The Big Bopper y el piloto Roger Peterson murieron. Bobby Vee , entonces un artista desconocido, actuó en el lugar de Holly en el siguiente concierto. Más tarde, Jimmy Clanton , Frankie Avalon y Fabian fueron contratados para terminar la gira en lugar de los tres cabezas de cartel fallecidos. A partir del 11 de enero de 2017, con la muerte del guitarrista de la gira de Holly, Tommy Allsup, Dion es el único miembro sobreviviente de la formación original de Winter Dance Party. (El único Belmont sobreviviente, Angelo D'Aleo, no estaba en la gira, ya que estaba en la Marina de los EE. UU. en ese momento).
En marzo de 1959, el siguiente sencillo de Dion and the Belmonts, « A Teenager in Love », irrumpió en el Top Ten, alcanzando el puesto número 5 en el Billboard Hot 100 y el número 28 en el UK Singles Chart . [1] Escrita por Doc Pomus y Mort Shuman, se considera una de las mejores canciones de la historia del rock and roll. [1] Le siguió su primer álbum, Presenting Dion and the Belmonts . Su mayor éxito, « Where or When », fue lanzado en noviembre de 1959 y alcanzó el puesto número 3 en el Billboard Hot 100 con el grupo haciendo otra aparición nacional en American Bandstand . Aunque las fotos publicitarias muestran al grupo como un trío sin Angelo D'Aleo, actuó en todo su material grabado; estas fotos se presentaron por razones promocionales debido a su partida para servir en la Marina de los EE. UU.
Otros sencillos lanzados por el grupo ese año continuaron en las listas de Billboard , pero tuvieron menos éxito. A principios de 1960, Dion se internó en un hospital por adicción a la heroína , un problema que tenía desde mediados de su adolescencia. En el apogeo del éxito del grupo, su dependencia de las drogas empeoró. Cuando "Where or When" alcanzó su punto máximo, estaba en un hospital desintoxicándose. [4] Además, hubo diferencias financieras y musicales entre Dion y los miembros de los Belmonts. "Querían meterse en su tema de armonía, y yo quería rock and roll", dijo Dion. "El sello quería que hiciera standards. Me aburrí de eso rápidamente. Dije, no puedo hacer esto. Tengo que tocar mi guitarra. Así que nos separamos e hice ' Runaround Sue ', ' The Wanderer ' y ' Ruby Baby '". [2] En octubre de 1960, DiMucci renunció para una carrera en solitario. Ahora simplemente conocido como Dion, su primer gran éxito, " Lonely Teenager ", fue respaldado por un coro femenino. Finalmente, decidió trabajar con los Del-Satins , quienes lo respaldaron (sin acreditar) en todos sus primeros éxitos de Laurie y Columbia Records , que, además de los tres éxitos antes mencionados que Dion citó, también incluían " Donna the Prima Donna ", " Drip Drop ", " Lovers Who Wander " y " Little Diane ". Las reediciones posteriores de estas canciones a menudo se atribuirían erróneamente a Dion y los Belmonts. Los Belmonts también continuaron lanzando discos en su propio sello, Sabina Records, pero con menos éxito. Sin embargo, canciones como "Such a Long Way", "Tell Me Why", "I Need Someone", "I Confess" y "Come On Little Angel" recibieron una importante difusión en la radio en el área de la ciudad de Nueva York.
Dion y los Belmonts se reunieron a finales de 1966 para el álbum Together Again de ABC Records . Producido por DiMont Music, se lanzaron dos sencillos del LP : "My Girl The Month of May" / "Berimbau" y "Movin' Man" / "For Bobbie". Ninguno de los dos llegó a las listas de éxitos de Estados Unidos, pero le fue mejor en Inglaterra. "My Girl The Month of May" entró en el Top Ten de "Radio London Fab 40" en el puesto número 9 la semana del 25 de diciembre de 1966. Un crítico afirmó: "algunos DJ de radio británicos le dieron mucha difusión en ese momento". El siguiente tema, "Movin Man", alcanzó el puesto número 17 en la lista de "Radio London" el 26 de marzo de 1967. "My Girl The Month of May" fue posteriormente versionada por los artistas ingleses Alan Bown en 1967, y por The Bunch (con Sandy Denny de Fairport Convention) en abril de 1972. Durante su breve reunión a mediados de los 60, Dion and the Belmonts aparecieron en The Clay Cole Show interpretando "Berimbau" y "My Girl The Month of May". Ocasionalmente actuaron en clubes nocturnos locales de la ciudad de Nueva York , como "The Mardi Gras" en Staten Island (29 de abril de 1967), antes de disolverse.
En 1968, como solista, Dion grabó " Abraham, Martin and John ", escrita por Dick Holler. Es un homenaje a los íconos del cambio social Abraham Lincoln , Martin Luther King Jr. , John F. Kennedy y Robert F. Kennedy . Fue escrita como respuesta al asesinato de King en abril y al asesinato de Robert en junio. Cuando el productor Phil Gernhard presentó inicialmente la canción a DiMucci, a este último no le gustó. Con la persistencia de Gernhard y la esposa de Dion, Susan, voló a Nueva York ese verano. Grabó la canción en una sola toma. Laurie Records lanzó el sencillo en septiembre de ese año y rápidamente subió en la lista, alcanzando el número cuatro en diciembre. DiMucci, ahora una estrella nuevamente, fue invitado a cantar este éxito de regreso en The Smothers Brothers Comedy Hour , así como en muchos otros programas importantes.
El grupo original se reunió una vez más el 2 de junio de 1972 para un espectáculo en el Madison Square Garden , que fue grabado y lanzado como un álbum en vivo para Warner Brothers . En 1973, DiMucci, Mastrangelo, Milano y D'Aleo actuaron una vez más, haciendo un concierto con entradas agotadas en el Nassau Coliseum en Long Island , Nueva York. Sin embargo, nunca se publicó ninguna grabación de la reunión de 1973.
Incluyendo sencillos del Billboard Hot 100, Dion and the Belmonts aparecieron en 856 encuestas de estaciones de radio en los Estados Unidos durante las décadas de 1950 y 1960. [5] En 2000, el grupo fue incluido en el Salón de la Fama de los Grupos Vocales . Dion (sin The Belmonts) fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1989. [6]
En 2012, el Salón de la Fama del Rock and Roll hizo una inducción masiva de seis grupos pioneros merecedores que fueron excluidos por error cuando sus cantantes principales fueron incluidos en los primeros años de inducciones del Salón de la Fama: los Miracles ( Smokey Robinson ), los Crickets ( Buddy Holly ), los Midnighters ( Hank Ballard ), los Famous Flames ( James Brown ), los Comets ( Bill Haley ) y los Blue Caps ( Gene Vincent ). Debido a la línea de tiempo en la que estos grupos tuvieron éxito, se creyó que los Belmonts serían incluidos en esta inducción, pero no se produjo ninguno. Debido a que los Belmonts obtuvieron éxitos en las listas durante tres años adicionales después de que Dion dejó el grupo, junto con el hecho de que todo el grupo (incluido Dion) fue incluido intacto en el Salón de la Fama de los Grupos Vocales en 2000 (11 años después de la inducción en solitario de Dion al Salón del Rock), su omisión fue aún más desconcertante. [7] [8] [9] En enero de 2012, el año de la incorporación masiva del grupo vocal, Fred Milano de los Belmonts murió (1 de enero de 2012). Un artículo de la revista Billboard del 3 de enero de 2012 afirmaba: "Hubo conflictos entre DiMucci y los miembros de los Belmonts, quienes no estaban contentos cuando DiMucci fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll sin ellos en 1989" . [10] Carlo Mastrangelo murió el 4 de abril de 2016.
Dion and the Belmonts lanzaron cuatro álbumes de estudio y un álbum en vivo: [11]
Los dos LP de Laurie Records son los más coleccionables, especialmente las primeras ediciones de Presenting Dion & the Belmonts , publicadas como Laurie LLP-1002 (posteriormente reeditadas como LLP-2002). También hubo álbumes recopilatorios posteriores , algunos de los cuales incluían los éxitos separados de los Belmonts , y otros que incluían los éxitos de Dion y Dion and the Belmonts.
