Los Midnighters fueron un grupo vocal estadounidense de Detroit , Michigan . Fueron un grupo influyente en la década de 1950 y principios de la de 1960, con muchos discos de éxito de R&B . También se destacaron por lanzar la carrera del cantante Hank Ballard y la moda del baile mundial The Twist . Entre 1953 y 1962, los Midnighters consiguieron varios éxitos en las listas de pop y R&B de Estados Unidos. Sus éxitos incluyeron los 10 éxitos pop más vendidos de Billboard, " Finger Poppin' Time " (por el que recibieron una nominación al premio Grammy en 1961 ), [1] y " Let's Go, Let's Go, Let's Go ". Los Midnighters también tuvieron 13 éxitos del top 10 de R&B, incluidos tres que alcanzaron el número 1. Sus 10 éxitos del top 10 de R&B incluyeron " Work with Me, Annie ", "It's Love Baby (24 Hours a Day)", " Annie Had a Baby ", "The Hoochi Coochi Coo", "Lágrimas en tu carta", "Consíguelo", "El flotador" y "Nada más que bueno". Recibieron el prestigioso premio Pioneer de la Rhythm and Blues Foundation en 1992 [2] y fueron incluidos en el Salón de la Fama del Grupo Vocal en 1999. [3] Los Midnighters también se destacan por lograr un hito en la industria musical en 1960, al convertirse en los Primer grupo en la historia en colocar 3 sencillos en el Billboard Hot 100 al mismo tiempo . El cantante principal del grupo, Hank Ballard, fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1990. Los Midnighters como grupo fueron incluidos en el Salón de la Fama del Rock and Roll el 14 de abril de 2012.
El grupo fue formado como Four Falcons por el guitarrista y compositor Alonzo Tucker en Detroit en 1952. Para su debut discográfico, su nombre fue cambiado a The Royals , ya que había otro grupo con sede en Detroit con un nombre similar, The Falcons . Después de varios cambios de personal, el grupo se estabilizó con la formación de Tucker, Henry Booth, Charles Sutton, Sonny Woods y Lawson Smith. Hank Ballard y Sonny Woods se conocieron cuando trabajaban en la misma línea de ensamblaje de automóviles Ford en Detroit. Se hicieron amigos y cuando Smith, el cantante principal del grupo, fue reclutado, Ballard se unió al grupo para ocupar su lugar. Esta era la formación cuando el grupo fue descubierto por el líder de la banda, compositor y productor discográfico Johnny Otis en 1953. Otis se convirtió en el manager del grupo y obtuvo un contrato discográfico para ellos con King Records , con sede en Cincinnati, en su sello subsidiario De Luxe Records .
Inicialmente, Sutton asumió el papel de Smith como cantante principal (generalmente), mientras Ballard cantaba como respaldo con Woods, Booth y Tucker. Las primeras grabaciones de Royals y Midnighters con Sutton eran baladas doo-wop, incluida la versión original de " Every Beat of My Heart ", escrita por Otis (que, años después, se convirtió en el primer éxito con ventas millonarias de Gladys Knight & the Pips ). y "A partir de esta noche" (escrito por Tucker). Ballard comenzó a escribir para el grupo y se convirtió en su cantante principal. El grupo tuvo cierto éxito y se mudó a otra filial de King Records, Federal Records , para la que grabaron "Get It", su primer gran éxito de R&B, que estuvo siete semanas en el top 10 de la lista de R&B y también se vendió bien en los mercados principales. . Alrededor de esta época, el nombre del grupo se consideró demasiado similar al de otro grupo en la lista de King, The "5" Royales , y el nombre se cambió a Midnighters .
A "Get It" le siguieron otros éxitos, todos los cuales presentaban a Ballard como cantante principal. El primer disco de esta serie fue " Work with Me, Annie " (1953), una controvertida canción, que alcanzó el número 1 en la lista Billboard R&B y vendió más de un millón de copias. La serie de canciones "Annie" incluía "Sexy Ways" (número 2 en la lista de R&B, 1954), " Annie Had a Baby " (número 1 en la lista de R&B y un millón de ventas, 1954), "Annie's Aunt Fannie" (número 10 en la lista de R&B). y un millón de ventas, 1954), y "Henry's Got Flat Foot (Can't Dance No More)" (número 14 R&B, 1955, una respuesta a " (Dance with Me, Henry) ", grabado a principios de ese año por Etta James como "canción de respuesta" a "Work with Me, Annie"). La FCC prohibió la transmisión de varios de estos primeros éxitos de Midnighters debido a connotaciones sexuales en sus letras. Sin embargo, a pesar de esto, recibieron publicidad y pasaron al público adolescente blanco, lo que resultó en ventas cruzadas.
Después de otro éxito entre los 10 primeros de R&B, "It's Love Baby (24 Hours a Day)", en 1955, los Midnighters no tuvieron más éxitos durante tres años y medio. Durante este tiempo, los miembros iban y venían: Lawson Smith regresó de las fuerzas armadas estadounidenses después de haber sido reclutado, reemplazando a Henry Booth, y Norman Thrasher finalmente reemplazó a Sonny Woods. El guitarrista Cal Green reemplazó a Arthur Porter, quien anteriormente había tomado el lugar del miembro original Alonzo Tucker.
Tucker se convirtió en un exitoso compositor independiente, escribiendo éxitos para Jackie Wilson " Baby Workout ", "No Pity (In the Naked City)", "Squeeze Her, Tease Her (But Love Her)", "You Don't Know What It Means", " Years from Now ", "Marriage License" de Chi-Lites , Gladys Knight & the Pips " Every Beat of My Heart " (grabado originalmente por los Midnighters), The Animals y otros. También escribió, pero no se le atribuye, la exitosa canción de Wilson " Doggin' Around "; Nat Tarnopol, presidente del sello discográfico de Wilson, Brunswick Records , colocó el nombre de su hijo aún no nacido, Paul Tarnopol, en el disco como escritor en lugar de Tucker. [5] [6]
Los Midnighters lanzaron discos durante este tiempo, pero ninguno fue un éxito. Mientras tanto, la compañía discográfica del grupo, King, se había interesado más en un nuevo y poderoso grupo vocal de Georgia: los Famous Flames , con los cantantes James Brown y Bobby Byrd , que habían sido influenciados por los Midnighters. [7]
En 1959, el grupo, ahora llamado Hank Ballard & the Midnighters, se cambió al sello matriz, King Records, y lanzó su primer éxito en 4 años, "Teardrops on Your Letter". Fue un éxito entre los 10 primeros en la lista de R&B de Billboard , alcanzando el puesto número 4 (también alcanzó el número 87 en la lista de pop de Billboard ) y restableció a los Midnighters como una fuerza de creación de éxitos. Aún más significativa fue la otra cara de la canción, una canción sobre un baile, " The Twist ". También fue un éxito, alcanzando el puesto 16 en las listas de R&B. Fue un éxito aún mayor para el grupo cuando se relanzó un año después.
Según The Twist , de Jim Dawson, Dave Appell , que trabajaba para Cameo-Parkway Records de Filadelfia de Kal Mann y Bernie Lowe , quería grabar una versión del éxito de los Midnighters, "The Twist". Aunque Ballard fue acreditado como el único autor de la canción, sus orígenes supuestamente se remontan a mucho más atrás. [8] En el verano de 1960, mientras se desempeñaba como líder de la banda de la casa de Cameo-Parkway, Appell quiso volver a grabar la canción, ya que vio que la canción tenía potencial de éxito. Mientras tanto, Dick Clark , presentador del programa American Bandstand de ABC , también notó cómo los adolescentes blancos locales en Filadelfia bailaban la canción original de Hank y los Midnighters y sentían lo mismo que Appell. Pero, al no tener una conexión literal o financiera con el sello discográfico de los Midnighters, King Records , Clark no tenía forma de sacar provecho de la canción de los Midnighters. Clark promocionó y transmitió dos de los discos de Midnighters, "Finger Poppin' Time" y "Let's Go, Let's Go, Let's Go" en American Bandstand a cambio de que el presidente de King Records, Syd Nathan, le otorgara a Clark los derechos de licencia para uno de sus artistas. en Cameo Parkway, un tal Ernest Evans, más tarde conocido como Chubby Checker , para grabar "The Twist". Clark era copropietario de Cameo-Parkway y de varias otras compañías discográficas en ese momento.
En 2012, los Midnighters como grupo fueron incluidos en el Salón de la Fama del Rock and Roll . Un subcomité especial, designado por el Salón de la Fama del Rock and Roll, abordó la cuestión de reconocer a los grupos pioneros que no habían sido incluidos en los primeros años del Salón cuando sus líderes fueron incluidos. Como resultado de la decisión de este comité, los Midnighters fueron automáticamente incluidos en el Salón de la Fama del Rock and Roll junto a Hank Ballard, sin el proceso normal de nominación y votación, bajo la premisa de que deberían haber sido incluidos con Ballard en 1990. Los miembros eran Henry Booth, Billy Davis , Cal Green, Arthur Porter, Lawson Smith, Charles Sutton, Norman Thrasher y Sonny Woods. Los Midnighters originales Smith (ahora conocidos como Abdul Bin-Asad) y Thrasher, los últimos miembros supervivientes del grupo, aceptaron la incorporación en nombre del grupo y reconocieron a los miembros fallecidos, incluido el fundador del grupo, Alonzo Tucker, que no fue incluido.
En 2015, Hank Ballard & the Midnighters fueron incluidos en la tercera generación del Salón de la Fama de la Música Rhythm and Blues , en Cleveland. [9]
Hank Ballard & the Midnighters establecieron un hito en la industria musical en 1960, al convertirse en el primer grupo en la historia en colocar 3 sencillos exitosos en el Billboard Hot 100 al mismo tiempo: Finger Poppin' Time", "Let's Go, Let's Go, Let's Go". " y "The Twist" a mediados de julio de 1960. [10] [11] Los Midnighters mantuvieron este récord hasta que finalmente lo batieron los Beatles en 1964.
Todo acreditado a Hank Ballard y los Midnighters a menos que se indique lo contrario.