Castell Dinas Brân es un castillo medieval , construido por los príncipes de Powys Fadog , que ocupa un sitio prominente en la cima de una colina sobre la ciudad de Llangollen en Denbighshire , Gales . [1] El castillo de piedra actualmente visible probablemente fue construido en la década de 1260 por Gruffydd Maelor II , un príncipe de Powys Fadog, en el sitio de varias estructuras anteriores, incluido un castro de la Edad del Hierro .
Dinas Brân ha sido traducida de diversas formas, como "fortaleza del cuervo" o "fortaleza de Brân", siendo Brân el nombre de un individuo o de un arroyo cercano. [2] También se ha utilizado un nombre en inglés, "Castillo del Cuervo", al menos desde el siglo XVIII. [3]
El nombre Dinas Brân ha sido objeto de debate desde al menos el siglo XVII. En tiempos modernos, a veces se traduce incorrectamente como la Ciudad de los Cuervos : la palabra dinas , "ciudad" en galés moderno, en galés medio significa un recinto defendido, mientras que brân es la palabra galesa para "cuervo", singular (plural: cerebro ), lo que sugiere un significado de "la fortaleza del cuervo".
Una teoría alternativa es que Brân es un nombre personal. Humphrey Llwyd y William Camden sugirieron que provenía del nombre de un jefe galo, "Brennus". Hay una leyenda que dice que Brân era un príncipe de Cornualles , hijo del duque de Cornualles , mientras que otra sugiere que Brân podría ser nombrado por el rey Brân Fendigaid (el Bendito) también llamado Bendigeidfran, un rey británico de probable historicidad cuya biografía exagerada aparece en El Mabinogion . Camden también sugirió que el nombre simplemente se derivaba de la palabra bryn , "colina". [4]
Otra sugerencia es que Brân simplemente se refiere a un arroyo de montaña del mismo nombre que se originó en las rocas de Eglwyseg y corría al pie norte de la colina, una sugerencia hecha por Thomas Pennant entre otros. [2] El erudito del siglo XVII Edward Lhuyd , en Adversaria , confirmó que según su conocimiento el nombre Brân provenía del " arroyo de este nombre por Lhangollen ". [5] Al igual que con varios otros arroyos en Gales, [6] la palabra Brân se aplicó al arroyo aparentemente debido al color negro de su agua. [4]
El castillo es conocido en inglés como "Crow Castle". [4] [2] Esta forma del nombre se ha utilizado desde al menos el siglo XVIII, habiendo sido registrada en la edición de Gough de Britannia de William Camden . [3] A mediados del siglo XIX esta era la forma del nombre que se decía que utilizaban la mayoría de los habitantes de Llangollen, donde había una posada del mismo nombre. [2] [4]
Durante la Edad de Hierro británica , alrededor del año 600 a. C., una tribu celta llamada los ordovicios construyó un gran castro en la cima de lo que luego se convertiría en Dinas Brân . Una muralla de tierra , probablemente con una empalizada de madera , rodeaba varias casas circulares y se excavó un foso extra profundo para defender las laderas más suaves del lado sur de la colina. Esta era una de las muchas fortalezas que pertenecían a los ordovicios en esta parte del norte de Gales.
Al oeste se encuentran Craig Rhiwarth en la cordillera Berwyn y Dinas Emrys cerca de Beddgelert en Gwynedd. Al este se encuentran el propio Castell Dinas Brân, Caer Drewyn , Caer Euni y Moel y Gaer cerca del Paso de la Herradura . Los habitantes del castro de Old Oswestry pertenecían a las tribus de los ordovicios o de los cornovios , y los castros de la Edad del Hierro en la cordillera Clwydian al norte (incluidos Foel Fenlli y Moel Arthur ) estaban ocupados por los vecinos deceangli . [7] Los ordovicios también tenían como vecinos al noroeste a los gangani , al este a los cornovios, al sur a los siluros y al suroeste a los demetae .
En 1879, el pionero geólogo inglés Charles Lapworth denominó el período geológico Ordovícico en honor a los Ordovicos, ya que las formaciones rocosas que había estudiado estaban ubicadas en el antiguo dominio de la tribu en el norte de Gales. [8]
Se cree que la estructura más antigua que podría haberse construido en Dinas Brân perteneció a Elisedd ap Gwylog durante el siglo VIII. Elisedd, que fue un gobernante romano británico durante el asentamiento anglosajón de Gran Bretaña, aparece nombrado en el Pilar de Eliseg y se lo considera uno de los fundadores del Reino de Powys ; sin embargo, no se ha encontrado evidencia arqueológica de ninguna estructura de este período. [7]
Dinas Brân pudo haber sido una fortificación en el Reino de Powys . Cuando su último príncipe, Gruffydd Maelor , murió en 1191, su reino se dividió en Powys Fadog en el norte y Powys Wenwynwyn en el sur. Su hijo, Madog ap Gruffydd Maelor , el señor de Powys Fadog, que fundó la Abadía de Valle Crucis en Llantysilio en 1201, podría haber gobernado desde Dinas Brân. [9] Cualquiera que fuera la estructura que existía en este sitio, habría sido una fortificación de madera que probablemente consistía en una empalizada de madera que rodeaba un salón y otros edificios. Los primeros registros atestiguan que este castillo primitivo fue destruido por el fuego.
Tras la destrucción del castillo de madera, Gruffydd II ap Madog, señor de Dinas Bran , hijo de Madog ap Gruffydd Maelor, reconstruyó Dinas Brân en piedra en algún momento de la década de 1260. En esa época, Gruffydd II ap Madog era aliado del príncipe Llywelyn ap Gruffudd, príncipe de Gales, y Powys actuaba como estado tapón entre el corazón de Llywelyn, Gwynedd , e Inglaterra . Dinas Brân fue uno de los varios castillos que se construyeron tras la firma del Tratado de Montgomery que había asegurado Gales para Llywelyn, libre de la interferencia inglesa. El castillo de Dolforwyn , cerca de Newtown, que Llywelyn ordenó construir en la misma época, tiene algunas similitudes con Dinas Brân y puede haber sido obra del mismo maestro albañil. [7] Cuando Gruffudd murió en 1269 o 1270, el castillo fue heredado por sus cuatro hijos. Madoc, el hijo mayor, era el mayor, pero es posible que cada uno de ellos tuviera apartamentos en Dinas Brân.
La paz entre Llywelyn y Eduardo I no duró mucho. En 1277, Eduardo lanzó la conquista del norte de Gales desde Chester . Dos de los hijos de Gruffudd, Llywelyn y Madoc, rápidamente hicieron las paces con Eduardo. Sin embargo, sus documentos de rendición establecen la necesidad de recuperar Dinas Brân, lo que demuestra que la fortificación no estaba bajo el control de Madoc. Henry de Lacy, conde de Lincoln, fue enviado con fuerzas desde Oswestry para capturar Dinas Brân. Tan pronto como llegó, le dijeron que los defensores del castillo, probablemente los hermanos menores Owain y Gruffudd, que todavía eran aliados de Llywelyn, príncipe de Gales, habían abandonado el castillo y lo habían incendiado. El motivo de esta acción no está claro, pero puede ser que no tuvieran confianza en poder defender el castillo, por lo que no querían dejarlo caer intacto en manos de los ingleses o de su hermano mayor. A pesar del fuego, el castillo no sufrió graves daños. El conde de Lincoln recomendó a Eduardo que se reparara el castillo y se instalara una guarnición. El castillo estuvo ocupado por los ingleses al menos hasta el Tratado de Aberconwy, cuando Llywelyn pidió la paz y ordenó que se llevaran a cabo algunas obras de reparación. [7]
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Cuando la guerra se reanudó en 1282, no se ha registrado la historia del castillo. Es posible que los galeses lo recuperaran como muchos otros castillos en los primeros meses de la guerra, pero finalmente cayó en manos de los ingleses. Tras la muerte de Madoc, los tres hermanos supervivientes lucharon por Llywelyn. Tras el final de la guerra en octubre de 1282 y la muerte de Llywelyn, la mayor parte de Powys Fadog, incluido el castillo, fue concedida a John de Warenne, conde de Surrey . En lugar de reconstruir Dinas Brân, De Warenne optó por construir un nuevo castillo junto al río Dee en Holt, en la frontera entre Flintshire y Cheshire . Dinas Brân quedó en ruinas. [7]
Castell Dinas Brân también ha sido fuente de inspiración para artistas de siglos más recientes, como JMW Turner y Richard Wilson , quienes se esforzaron por capturar el castillo y sus alrededores a través de sus pinturas. [10]
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Dinas Brân tiene murallas defensivas de piedra rectangulares con los lados más largos en dirección este-oeste. La muralla norte está defendida por la empinada pendiente natural que cae abruptamente hacia abajo durante varios cientos de pies. Las murallas en las pendientes más suaves de los lados sur y este están reforzadas con una zanja excavada en la roca adicional de 20 pies (6,1 m) de profundidad y un banco de contraescarpa. [11]
En la esquina sureste, donde el foso es más profundo, se encontraba el torreón , que daba a un acceso relativamente fácil al castillo desde el río Dee. La estructura de dos pisos habría sido la parte más fuerte del castillo, con su propio acceso defendido a través de un estrecho pasaje. Junto al torreón en la esquina noreste hay una puerta de entrada , a la que originalmente se llegaba por un puente de madera que cruzaba el foso. Sin embargo, casi no queda evidencia del puente y su estructura de soporte, por lo que la configuración exacta sigue sin estar clara. El puente también estaba dominado por el torreón, lo que permitía a los arqueros apostados allí proteger la entrada. La puerta de entrada tenía dos torres a cada lado de un pasaje cubierto decorado que conducía al patio del castillo.
El Gran Salón está situado en el lado sur del castillo, donde todavía se encuentran algunos de los restos más visibles. Era una gran sala utilizada para comer y recibir visitantes. Sus ventanas, muy ampliadas, todavía miran hacia el sur, a través del valle, y una puerta arqueada conduce desde el extremo oeste de la sala a lo que una vez fueron las cocinas en el sótano de la torre absidal (en forma de D) adyacente. Esta torre, llamada la Torre Galesa, es una característica típica de los castillos galeses de la época. Habría sobresalido de la muralla del castillo hacia el foso defensivo y habría proporcionado a los arqueros una vista clara de cualquier atacante que intentara acercarse a la muralla sur. La torre tenía quizás tres pisos con viviendas en los pisos superiores. En la esquina suroeste había una puerta trasera . Esta era una salida adicional del castillo, diseñada para ser utilizada en tiempos de asedio para permitir que la guarnición "saliera" y atacara a sus sitiadores. Quedan fragmentos del arco, así como la ranura para la barra de tiro de la puerta. [7]
Originalmente, en el recinto cerrado del castillo habría habido establos, talleres, almacenes y quizás una capilla , pero como éstos estaban construidos de madera, no queda nada por encima del nivel del suelo. [7]
En el siglo XIX existía una tradición local, registrada por Walter Hawken Tregellas , de que en Tower Farm, a una milla aproximadamente del castillo, anteriormente había una torre que era una obra exterior de las defensas del castillo. [12]
Aunque el registro histórico de Dinas Brân es escaso, existen muchos mitos y leyendas asociados con el antiguo sitio.
La popular canción galesa « Myfanwy » fue compuesta por Joseph Parry y publicada por primera vez en 1875. Parry escribió la música a partir de una letra escrita por Richard Davies («Mynyddog»; 1833-1877). La letra probablemente se inspiró en la historia de amor del siglo XIV entre Myfanwy Fychan, de Castell Dinas Brân, y el poeta Hywel ab Einion. Esa historia también fue el tema del popular poema «Myfanwy Fychan» (1858), de John Ceiriog Hughes (1832-1887) y del poema «Howel's Song» de Felicia Hemans , al que John Parry puso música en su obra «Welsh Melodies» (1822).
La primera aparición literaria del castillo se encuentra en un romance del siglo XIII titulado Fouke le Fitz Waryn , o El romance de Fulk Fitzwarine . En este cuento, el castillo, llamado "Chastiel Bran", se menciona como una ruina durante los primeros años de la conquista normanda. El cuento continúa hablando de un arrogante caballero normando, Payn Peveril, que escucha que nadie ha tenido el coraje suficiente para pasar la noche dentro de las ruinas del castillo, por miedo a los espíritus malignos. Payn y 15 "seguidores caballerescos" deciden pasar la noche allí. Se desata una tormenta y aparece un gigante malvado con una maza llamado Gogmagog. Payn defiende a sus hombres contra los ataques del gigante con su escudo y su cruz, luego apuñala a Gogmagog con su espada. Mientras el gigante está muriendo, cuenta la valentía anterior del rey Brân, que había construido el castillo para intentar derrotar al gigante. A pesar de los intentos del rey Brân contra Gogmagog, el rey se vio obligado a huir y desde entonces el gigante aterrorizó toda la tierra a su alrededor durante muchos años. El gigante también habla de un gran tesoro de ídolos enterrados en Dinas Brân que incluye cisnes, pavos reales, caballos y un enorme buey dorado, pero muere sin revelar su ubicación. [13]
El castillo es un monumento antiguo catalogado, propiedad del ayuntamiento de Denbighshire y mantenido por él con la ayuda de Cadw . Está abierto todo el año para los visitantes. Debido a las empinadas rutas expuestas que llevan al castillo, las recomendaciones oficiales sugieren llevar calzado resistente para caminar y ropa abrigada e impermeable.
La notable colina sobre la que se construyó Dinas Brân alcanza una elevación de 321,4 m / 1054 pies sobre el nivel del mar y está compuesta de lutitas limosas marinas de aguas profundas del Silúrico tardío [14] [15] de estratos delgados , sin hendiduras , de la Formación Geológica Dinas Brân (anteriormente el Grupo Dinas Brân o Capas Dinas Brân). [16] [17] Con hasta 225 m de espesor, se cree que la Formación Dinas Brân tiene un rango de edad ascendente hasta la Etapa Ludfordiana tardía , la superior de dos subdivisiones cronoestratigráficas dentro de la época Ludlow (hace 427,4 ± 0,5 millones de años a 423,0 ± 2,3 millones de años de duración). Geográficamente, las lutitas y limolitas se extienden desde los afloramientos tipo alrededor de Dinas Brân hasta el acueducto de Pontcysyllte, aproximadamente a 4,1 millas (6,6 km) al este. La formación ocupa el núcleo del sinclinal de Llangollen y, aunque no se ve la unión basal, se superpone al Grupo Vivod (o lechos de Monograptus leintwardinensis ) de Wills y Smith (1922), que también consiste en lutitas lajantes de estratificación delgada. La unión superior de la Formación Dinas Brân tampoco está expuesta, pero frente a la intersección en T de la carretera Wern en la base del escarpe Eglwyseg hay un afloramiento muy pequeño de lutita de color gris oliva oscuro con abundantes restos del braquiópodo Dayia navicula (J. de C. Sowerby, 1839). [18] Esta exposición está cubierta de manera discordante por caliza fosilífera del Carbonífero Inferior del Grupo de Caliza de Clwyd (depositada entre 363 y 325 millones de años atrás) que forma el impresionante escarpe, pero una vez más la unión real está oscurecida por una combinación de pedregal , regolito y aulaga común ( Ulex europaeus ). También se pueden observar fósiles silúricos en pedregal y escombros debajo del castillo en la empinada ladera norte y en las profundas zanjas excavadas en la roca que rodean parcialmente la ruina, que sirvieron al doble propósito de defensa y de extracción de piedra para construir Dinas Brân. También se pueden encontrar nautiloides ortoconos de concha recta (clase de moluscos cefalópodos ), varias especies de braquiópodos y raros restos de trilobites .
