Dinah Washington ( / ˈ d aɪ n ə / ; nacida Ruth Lee Jones ; 29 de agosto de 1924 - 14 de diciembre de 1963) fue una cantante y pianista estadounidense, una de las artistas discográficas negras más populares de la década de 1950. [1] Principalmente vocalista de jazz , actuó y grabó en una amplia variedad de estilos, incluidos blues , R&B y música pop tradicional , [1] y se dio el título de "Reina del Blues". [2] Fue miembro del Salón de la Fama del Jazz de Alabama en 1986 y fue incluida en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1993.
Ruth Lee Jones nació en Tuscaloosa, Alabama, hija de Alice y Ollie Jones, [3] y se mudó a Chicago cuando era niña. Se involucró profundamente en la música gospel y tocó el piano para el coro de la Iglesia Bautista de St. Luke cuando aún estaba en la escuela primaria. Cantó música gospel en la iglesia y tocó el piano, dirigió el coro de su iglesia cuando era adolescente y fue miembro de Sallie Martin Gospel Singers. [4] Cuando se unió al grupo de Sallie Martin, abandonó la escuela secundaria Wendell Phillips . Cantó con las primeras cantantes de gospel femeninas formadas por Sallie Martin , [5] quien fue cofundadora de la Convención de Cantantes de Gospel. Su participación en el coro de gospel se produjo después de ganar un concurso de aficionados en el Regal Theatre de Chicago , donde cantó "I Can't Face the Music". [6]
Después de ganar un concurso de talentos a la edad de 15 años, comenzó a actuar en clubes. En 1941-1942 actuaba en clubes de Chicago como Dave's Café y el Downbeat Room del Sherman Hotel (con Fats Waller ). Estaba tocando en el Three Deuces, un club de jazz, cuando un amigo la llevó a escuchar a Billie Holiday en el Garrick Stage Bar. El propietario del club, Joe Sherman, quedó tan impresionado con su canto de " I Understand ", respaldado por los Cats and the Fiddle , que aparecían en la habitación de arriba de Garrick, que la contrató. Durante su año en Garrick (cantó en el piso de arriba mientras Holiday actuaba en la habitación de abajo) adquirió el nombre por el que se hizo conocida. Le dio crédito a Joe Sherman por sugerir el cambio de Ruth Jones, realizado antes de que Lionel Hampton viniera a escuchar a Dinah en el Garrick. [6] La visita de Hampton trajo una oferta, y Washington trabajó como vocalista de su banda femenina después de haber cantado con la banda para su estreno en el Chicago Regal Theatre.
Hizo su debut discográfico para el sello Keynote en diciembre con "Evil Gal Blues", escrita por Leonard Feather y respaldada por Hampton y músicos de su banda, incluidos Joe Morris (trompeta) y Milt Buckner (piano). [1] [7] Tanto ese disco como su seguimiento, "Salty Papa Blues", llegaron al Billboard "Harlem Hit Parade" en 1944. [8] En diciembre de 1945, realizó una serie de 12 grabaciones para Apollo Records . Se emitieron 10 de los cuales, con Lucky Thompson All Stars. [9]
Permaneció con la banda de Hampton hasta 1946, después de que el sello Keynote cerrara y firmó con Mercury Records como cantante solista. Su primer disco para Mercury, una versión de " Ain't Misbehavin' " de Fats Waller , fue otro éxito, iniciando una larga serie de éxitos. Entre 1948 y 1955, tuvo 27 éxitos entre los 10 primeros de R&B, lo que la convirtió en una de las cantantes más populares y exitosas de la época. Tanto "Am I Asking Too Much" (1948) como " Baby Get Lost " (1949) alcanzaron el número 1 en las listas de R&B, y su versión de " I Wanna Be Loved " (1950) cruzó hasta alcanzar el número 22 en Estados Unidos. Gráfico pop . [8] Sus grabaciones de éxito incluyeron blues, estándares, novedades, versiones pop e incluso una versión de " Cold, Cold Heart " de Hank Williams (R&B número 3, 1951). Al mismo tiempo que su mayor éxito popular, también grabó sesiones con muchos músicos de jazz destacados, incluidos Clifford Brown y Clark Terry en el álbum Dinah Jams (1954), y también grabó con Cannonball Adderley y Ben Webster . [1] [7]
En 1950, Washington actuó en el sexto concierto Cavalcade of Jazz celebrado en Wrigley Field en Los Ángeles, que fue producido por Leon Hefflin, Sr. el 25 de junio. También se presentaron el mismo día Lionel Hampton , la orquesta de PeeWee Crayton , Roy Milton y su Orchestra, Tiny Davis and Her Hell Divers y otros artistas. Se informó que asistieron 16.000 personas y el concierto terminó temprano debido a una pelea mientras Lionel Hampton tocaba "Flying High". [10] [11] Washington volvió a actuar en la duodécima Cabalgata de Jazz también en Wrigley Field en Los Ángeles el 2 de septiembre de 1956. También actuaron ese día Little Richard , The Mel Williams Dots, Julie Stevens, Chuck Higgin's Orchestra, Bo Rhambo , Willie Hayden y Five Black Birds, The Premiers, Gerald Wilson y su 20 piezas. Recording Orchestra y Jerry Gray y su orquesta. [12]
En 1959, consiguió su primer éxito pop entre los diez primeros, con una versión de " What a Diff'rence a Day Made ", [13] que llegó al número 4 en las listas de éxitos estadounidenses. Su banda en ese momento incluía al arreglista y director Belford Hendricks , con Kenny Burrell (guitarra), Joe Zawinul (piano) y Panama Francis (batería). Siguió con una versión de " Unforgettable " de Irving Gordon , y luego dos duetos de gran éxito en 1960 con Brook Benton , " Baby (You've Got What It Takes) " (No. 5 Pop, No. 1 R&B). ) y " A Rockin' Good Way (To Mess Around and Fall in Love) " (Nº 7 Pop, N° 1 R&B). Su último gran éxito fue " Septiembre bajo la lluvia " en 1961 (n° 23 pop, n° 5 R&B). [8]
Washington interpretó en particular dos temas del género del blues sucio . Las canciones eran "Long John Blues" sobre su dentista, con letras como "Sacó su confiable taladro. Me dijo que abriera de par en par. Dijo que no me haría daño, pero llenó todo mi interior". [14] También grabó una canción llamada " Big Long Slidin' Thing ", supuestamente sobre un trombonista. [15]
Una fuente afirma que Washington "produjo 45 éxitos en las listas de R&B entre 1948 y 1961, incluidos 16 puestos en el Top 15 entre 1948 y 1950". [dieciséis]
En la década de 1950 y principios de la de 1960, antes de su muerte, Washington actuaba ocasionalmente en el Strip de Las Vegas. Tony Bennett dijo de Washington durante una sesión de grabación con Amy Winehouse :
Era una buena amiga mía, ¿sabes? Ella fue genial. Solía venir con dos maletas a Las Vegas sin que la reservaran... Y se quedaba todo el tiempo que quisiera. Y todos los niños de todos los espectáculos del Strip vendrían esa noche. Se enterarían de que ella está en la ciudad y estaría llena solo para su actuación.
Según Richard S. Ginell en AllMusic: [1]
[Washington] fue a la vez una de las cantantes más queridas y controvertidas de mediados del siglo XX: amada por sus fans, devotos y compañeros cantantes; controvertido para los críticos que todavía la acusan de vender su arte al comercio y al mal gusto. Su principal pecado, aparentemente, fue cultivar un estilo vocal distintivo que se adaptaba a todo tipo de música, ya fuera R&B, blues, jazz o pop intermedio, y probablemente habría sido una excelente cantante de gospel o country si ella el tiempo. La suya era una voz áspera, salada y aguda, marcada por una claridad absoluta de dicción y un fraseo entrecortado y estilo blues.
Washington era bien conocido por cantar canciones de antorchas . [17] En 1962, Dinah contrató a un trío masculino llamado Allegros, formado por Jimmy Thomas a la batería, Earl Edwards al saxo y Jimmy Sigler al órgano. Edwards fue reemplazado en el saxo por John Payne. Un escritor de Variety elogió sus voces como "estribillos eficaces". [6]
Los logros de Washington incluyeron apariciones en el Festival de Jazz de Newport (1955-1959), el Festival de Jazz de Randalls Island en la ciudad de Nueva York (1959) y el Festival Internacional de Jazz en Washington, DC (1962), conciertos frecuentes en Birdland (1958, 1961- 1962), y actuaciones en 1963 con Count Basie y Duke Ellington .
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Washington estuvo casada siete veces, [18] [19] [20] [21] aunque según otras fuentes tuvo seis, [22] ocho [23] o nueve [24] maridos.
Temprano en la mañana del 14 de diciembre de 1963, el último marido de Washington, el jugador de fútbol americano Dick "Night Train" Lane , se fue a dormir con Washington y se despertó más tarde y la encontró desplomada y sin responder. El Dr. BC Ross la declaró muerta en el lugar a los 39 años. [6] Una autopsia posterior mostró una combinación letal de secobarbital y amobarbital , recetas para su insomnio y dieta, que contribuyeron a su muerte. [18] Está enterrada en el cementerio Burr Oak en Alsip, Illinois.
Las grabaciones de Dinah Washington fueron incluidas en el Salón de la Fama de los Grammy , que es un premio Grammy especial establecido en 1973 para honrar las grabaciones que tienen al menos 25 años de antigüedad y que tienen "importancia cualitativa o histórica". [25]
El Salón de la Fama del Rock and Roll incluyó su "TV Is the Thing (This Year)" como una de las canciones que dieron forma al rock and roll. [26]
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